谢芜虽饮下了药，脑海中却反复回荡着一句“中毒已久的老夫人”。


    她指尖无意识地攥紧被褥，终于忍不住再次看向玄千机，急切地追问。


    【我记得有人说祖母中毒，可是真的？谢家如今究竟在何处？请殿下如实相告！】


    玄千机见她神色焦灼，知道要是再什么也不说，反而会引来谢芜更大恐慌，于是轻叹一声，解释道：“老夫人确中奇毒，谢家为避祸端，已隐居于安全之处。此次离京，明面上是散心，但最重要的是去找鬼医薛先生询问解毒之法。”


    末了，他又补充，“你身子不好，我担心之前将这些事情告诉你，你会思虑过重。”


    谢芜瞳孔骤缩，猛地抓住玄千机手腕，指尖冰凉微颤。


    【既如此，为何还要耽搁？我们即刻动身去寻医仙！】。


    “明日一早便启程前往云雾山。”


    玄千机反手轻握她指尖，语气沉稳，“今夜暂时先住在这里，放心，事情我都已经安排妥当，不会有事。”


    然而次日抵达朝河镇后，见玄千机吩咐乔穆安排客栈，甚至提及晚间夜市繁华可散心，谢芜积压的焦虑瞬间爆发。


    她一把扯住玄千机衣袖，眼眶通红地比划。


    【祖母命在旦夕，你们竟还有心思闲逛？若因耽搁误了救治，我如何能心安？】


    她情绪激动，指尖都在发抖，比划的动作又快又急，几乎带上了控诉的意味。


    玄千机握住她手腕，沉声道：“冷静些。寻医非一日之功，需周密安排，贸然行动反而会引人怀疑。”


    【怀疑？什么比祖母的性命更重要？】


    谢芜猛地甩开他的手，泪珠终于滚落。


    【殿下口口声声说护我谢家，如今却这样散漫，若殿下觉得我是拖累，大可明言，我自去寻医，绝不连累殿下！】


    “谢芜！”


    玄千机声音一沉，上前一步，目光灼灼地盯着她：“我理解你的心情，但越是紧要关头，越需沉着应对。你信不过我？”


    谢芜被他眼中的厉色和话语中的重量震住，嘴唇颤动，最终再也说不出任何话，猛地转身冲进客房，重重合上门，背靠着门板滑坐在地。


    玄千机伫立门外，眸色深沉。


    恰在此时，乔穆悄步近前，递上一枚细小的竹管：“殿下，太子飞鸽传书。”


    玄千机展信一扫，眉头紧蹙。


    信上说，左相果然按捺不住，欲借北伐匈奴之机攫取兵符，已经派眼线尾随他到了朝河镇。


    “殿下，可要带人将他们都清理了？”乔穆低声请示。


    “不必。”玄千机指尖轻叩信纸，眼底掠过一丝冷光，“正好将计就计。”


    他示意乔穆近前，低声吩咐几句。


    等乔穆领命而去后，玄千机便将那封信烧了。


    看着灰烬，他的眸光稍暗。


    眼下这般的情况，正好能找个借口让谢芜散散心。


    另一边，桃幺叩响谢芜房门，端着一碟糕点柔声劝慰：“姑娘莫急，殿下自有安排，此次出门遇到了一些小麻烦，寻医之事急不得，若引人怀疑反而坏事……”


    谢芜垂首不语。


    其实方才她一个人在屋子里的时候已经想明白了，自己如今一无所有，全仰仗玄千机庇护帮忙，刚才那样的质问实在是有些无理取闹。


    说到底，她无权去让玄千机做什么。


    正想着，房门再度被叩响。


    玄千机立于门外，夜色浸染其玄色衣袍。


    他没有进屋，只是在门外道：“朝中我的一个政敌已经盯上了我。若我们直奔云雾山，必然会让他生疑。所以，这几日需要假装游山玩水，掩人耳目。”


    说完，他语气放缓，“没有事先告诉你，是怕你忧心过甚反露破绽。”


    谢芜怔然，随即羞愧颔首。


    她将门打开，一双还没有擦干的眼泪望着玄千机，指尖轻颤：【是我冒失了，一切听殿下安排。】


    “无事，也怪我未说清楚。”玄千机转头对桃幺道，“去取身寻常些的衣裙来，既是要逛，便要有逛的样子。”


    谢芜下意识想摆手拒绝：【不必麻烦……】


    玄千机却道：“既要做戏，便需做全套。”


    谢芜见状，只好比划：【请挑素净些的便好。】


    桃幺立刻笑道：“姑娘放心，奴婢这就去准备，定找一身雅致又不打眼的。”


    于是夜幕低垂时，几人戴上面具混入朝河镇夜市。


    画舫凌波，灯火如昼，谢芜却心不在焉，目光频频望向远处山影憧憧。


    祖母危在旦夕，自己却在此戴面具闲逛，心中煎熬可想而知。


    幸好有这面具遮掩，否则她愁眉紧锁的样子，怕是要误了大事。


    就在这个时候，岸边传来喧哗声。


    一个华服公子正拉扯一名卖花少女，言语轻佻：“小娘子陪本少爷喝杯酒，这些花我全要了！”


    少女惊恐挣扎，却被那公子带来的家仆团团围住。


    谢芜胸中郁气骤然翻涌，不及思索便冲上前，怒视那纨绔子弟。


    对方见她戴着面具，衣着素净，嗤笑一声：“哪来的丑八怪，藏头露尾的，也敢管小爷的闲事？滚开！”


    说着竟伸手欲狠狠推搡她。


    一道玄色身影已迅疾挡在谢芜身前，一把精准地攥住了那纨绔的手腕，力道之大，疼得对方当即龇牙咧嘴。


    “阁下当街欺辱女子，未免有失体统。”


    玄千机声音冷如寒冰。


    纨绔吃痛怒骂：“你知道我爹是谁吗？敢管小爷的闲事！”


    玄千机眸色一厉，瞥向乔穆微不可察地颔首。


    乔穆当即悄然逼近，下一刻，那纨绔骤然惨叫出声。


    “啊！”


    他的手腕已被生生折断。


    家仆们意外有人敢这么对自家的公子，当下就喊着要将玄千机他们拿下，却被乔穆带人轻易制伏，片刻间便躺倒一地，呻吟不止。


    玄千机不去管这些，只示意谢芜继续游玩。


    身后哀嚎求饶声渐远。


    画舫灯影摇曳，谢芜倚在他身侧，指尖悄悄攥紧了衣角。


    夜市喧嚣渐渐停息，几人沿着青石板路往回走，快要到客栈时，却见门口围了些人。