“小心。”


    夏洛克手疾眼快，在书籍掉落的下一瞬就稳稳地接住了。


    “噢，你真是吓死我了，年轻人。”图书管理员心有余悸地拍了拍自己的胸口，“你走路怎么一点声音都没有。”


    夏洛克将书递回给对方，“我想是因为您太过于投入到工作中，才忽略了我的脚步声，先生。”


    听出了夏洛克恭维的话里有道歉的意思，图书管理员摆摆手：“算了，大概是我的耳背越来越严重了。”


    “先生，我需要您的帮助。”


    “你要找什么书？”


    “安布里斯·费尔法克斯教授的实验笔记。”


    图案书管理员愣了一下，转身看着夏洛克，“这可有些年头了，他的笔记几乎都留在了剑桥，后来被收藏在这座图书馆内。”


    “那真是太好了，我亟需翻阅他的实验笔记，不然我下一周的课业可要完不成啦！”


    “你也是数学系的学生吗？”


    “不，我是化学系的。”夏洛克佯装不解，“最近很多数学系的学生也需要借阅费尔法克斯教授的实验笔记吗？”


    “倒也不是很多，就一个。但是他和你一样着急要找到那些笔记，大概也是课业需要吧。”图书管理员把推车上属于这一排的书籍放好，而后示意夏洛克，“你跟我来。”


    他将夏洛克带到了一间单独的藏书室中，这里的书籍和外面的有所不同，大多数都是剑桥以往的教授们遗留或者捐赠给学校图书馆的个人笔记和手札等。


    图书管理员把推车放在门口，从口袋里掏出了老花镜戴上，顺着首字母顺序在F排的前列找到了属于安布里斯·费尔法克斯的藏书位置。


    “费尔法克斯教授的私人笔记和手札都在这里了。”图书管理员侧了侧身，让夏洛克自己上前看，“不过我要提醒你，年轻人。这间藏书室里的任何东西都不可以离开图书馆，你只能在图书馆内借阅。这些笔记中不乏上百年的老古董，脆弱得和刚出生的婴儿似的，你可得温柔些翻阅它们。”


    夏洛克：“太感谢您了，先生。我会小心对待这些笔记的。就是恐怕会有些不方便了，为了完成我的课业，这几天我大概会常来图书馆。”


    图书管理员脱下他的老花镜，随口道：“周四的时候，那个数学系的学生求了我好几次要将一本实验笔记借阅出去，我都拒绝了。这可是图书馆的规定，是为了保护这些珍贵的物件儿的，哪能随随便便就坏了规矩。要我说啊，都是现在的年轻绅士们懒散惯了，连多跑几趟图书馆都不愿意，就想着事事贪方便。”


    夏洛克好奇：“他想要借的是哪一本？”


    图书管理员虽然年纪大了，又老花眼又耳背的，但是记忆力尚且还算可以，“好像是……1696-1697年的那本吧。”


    夏洛克仔细看了一遍书架上的所有笔记本，并没有看到图书管理员所说的那本笔记，“是不是被他偷偷拿走了？实验笔记到1694-1695年的就结束了。”


    “怎么可能？”图书管理员大惊，再次戴上了老花镜，仰着脖子，伸出食指，指尖一一掠过笔记本的书脊文字，“这、这怎么会不见了？”


    夏洛克：“会不会和其他的书籍弄混了，被一起放在了外面的书架上？”


    “对对对，我得到外头去检查检查，这可千万不能丢了。”


    就要走出去的时候，图书管理员还十分不放心地回头叮嘱道：“小心点翻阅，绝对不要让任何一本笔记离开这间藏书室，年轻人！”


    夏洛克郑重点头：“你有我的承诺，先生。”


    这里收藏了安布里斯·费尔法克斯从进入剑桥后的几乎所有笔记，夏洛克思忖着这大概是因为当年他的消失实在是太突然了，或许他最后遗留在剑桥内的所有纸质文件都被学校留做了收藏。


    夏洛克快速翻阅了年份靠前的笔记，最后在1694-1695年的这本笔记中发现了端倪。


    【1695年12月20日


    在莱德林庄园的藏书室中发现了875年成书的《炼金术阵》，这本书或许可以为我解答所有的困惑。人们已经为自然哲学和炼金术耗费了太多的心神，更妄论另一种能力了。万事万物的本源究竟是什么？】


    可惜的是，在这日的笔记之后，就没有再出现任何与炼金术有关的内容了。


    夏洛克有些懊悔没有带任何的纸笔，无法誊抄这些内容带出去。他甚至有一瞬间已经想要将这一页撕下来带走了，却在手指捻起纸张时猛地顿住。


    这间藏书室内的所有藏书都严令禁止带出去，如果笔记中的内容并不方便誊抄，那么唯一的办法，就是将这一页撕下来带走。这样既不会带走笔记，也不会轻易就被图书管理员发现笔记已经缺页了。


    马克米兰书桌上的残页或许就是这么来的。


    但既然他已经拿到了残页并成功带出去了，那么那本实验笔记呢？


    实验笔记又为何会消失了？


    “因为那本实验笔记中还记录了更详细的内容。”


    夏洛克将自己的想法与凯瑟琳和埃伦斯坦说道。


    三人正站在藏书室外一处无人的角落里，夏洛克的声音压得很低，他指了指藏书室的方向，接着道。


    “你们也都看到了安布里斯·费尔法克斯在1695年笔记中的记录了，他根本不是在做什么科学实验。他只是一个沉迷在超自然中无法自拔的疯子。回到现实中吧，他的消失说不定就是一桩未解的案子。”


    凯瑟琳知道夏洛克还在认知中挣扎，他发现了太多现实无法解释的线索，但科学的理智又让他不得不将这些线索在认知内合理化。


    “不论如何，福尔摩斯，马克米兰的失踪和这本笔记一定有关系。笔记中的内容我们可以之后再破解，但是当下最要紧的事情是先找到马克米兰。”凯瑟琳劝慰道，“想想吧，福尔摩斯，他偷了笔记之后会去哪里？”


    夏洛克深深地叹了一口气，让自己的思维接受


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    凯瑟琳的引导，再次回到正轨上。


    “马克米兰在图书馆中看到了那本实验笔记，他相信了安布里斯所说的话，认为笔记中的内容也可以帮他完成他想要做的事情。所以，他决定复刻这个实验。笔记中粘贴了十分重要的东西——它无法被完美誊抄，又或许誊抄后的副本就失去了它原本的作用。


    总而言之，在周四那天，被图书管理员再三拒绝带走笔记本后，他私自撕下了那张残页。在这之后，发生了某些事情，残页中粘贴的部分被烧毁了，残页也就失去了利用价值。所以他想到了实验笔记中的其他内容。他回到了图书馆中，偷走了实验笔记，并带着它消失在了剑桥。”


    凯瑟琳：“而你在我们那栋宿舍楼下的灌木丛里发现了他的鞋印。”


    夏洛克：“马克米兰宿舍内的鞋印是在早上七点后留下的……也就是说，他在进入草坪之后，才返回了宿舍，然后再消失。”


    凯瑟琳：“但失去了作用的残页被遗留在起居室里没带走，那么他回到宿舍的目的是什么？”


    埃伦斯坦像是想到了什么，脸色有些苍白：“他回宿舍是为了拿走一条项链。”


    凯瑟琳：“项链？”


    “起居室的书桌上唯一一个不按照三来摆放的物品——马克米兰母亲的遗物。”


    夏洛克蹙眉：“带着母亲的遗物离开，他是不想再回来了。”


    埃伦斯坦：“那灌木丛的鞋印呢？他为什么会去灌木丛？”


    “那栋宿舍楼始建于1698年。”


    凯瑟琳知道夏洛克迟早会知道这个事情，即便她有心在寻找马克米兰的过程中尽力隐瞒可能暴露魔法界的任何线索，也无法阻止夏洛克靠着自己的推理就能窥见真相。


    夏洛克如同被点醒般：“1697年，安布里斯·费尔法克斯的实验就是在那里进行的。那片草坪底下，就是传说中遗留下来的炼金术门阵。”


    说完他忍不住嗤笑出声，似乎是在笑自己居然说出了这样超乎现实的话。


    “哈！所以马克米兰先生找到了炼金术门阵的位置，打开了门阵，在这个世界消失了？这多荒唐！”


    埃伦斯坦也被这样的说法唬住：“这、这真的可能吗？”


    夏洛克觉得这整件事情都荒诞至极：“如果真相如此，我们该如何找到马克米兰先生？”


    凯瑟琳：“找到那个笔记或许还有希望。”


    夏洛克：“恐怕那本笔记已经被马克米兰先生一起带走了，班内特。我真是不敢相信，我居然在和你们讨论着这样令人啼笑皆非的事情。炼金术门阵……这些东西居然存在？”


    凯瑟琳在心里叹了口气，她就知道夏洛克一时之间会接受不了，她甚至觉得夏洛克到现在还在质疑这个结果的真实性。


    或许等事情结束之后，用遗忘咒让他忘记这些本不该出现在他生活中的超现实事物会更好。


    就是不知道麦克罗福特如果知道自己对他弟弟用咒语，会不会生气……