宁王爷！当这三个字从张承安的口中，以一种极其郑重的语气说出来时，山羊胡师爷的心脏猛地一缩。他跟在张承安身边多年，深知这位郡守大人的为人。


    张承安看似是西州郡的土皇帝，说一不二，威风八面，可实际上，他不过是京城里那些真正的庞然大物，安插在边境的一条狗。


    而宁王便是张承安背后真正的主子。宁王爷乃是当今圣上的亲弟弟，手握重兵，权倾朝野，是朝中炙手可热的实权亲王。


    张承安能有今日的地位，全靠每年搜刮来的民脂民膏，源源不断地输送给宁王，才换来了这稳如泰山的官位。


    “回大人，都已经准备妥当了。”师爷连忙躬身回答，不敢有丝毫怠慢。


    “按照您的吩咐，此次的寿礼，除了常规的金银珠宝之外，还特意准备了三千石粮草和五百副精炼铁甲，都已秘密存放在城西的秘密仓库中，只等您的命令，便可启程运往京城。”


    “嗯。”张承安点了点头，脸上的疲惫之色愈发浓重。“此事关系重大，绝不能出任何纰漏。你亲自去办，一定要找最可靠的人手，悄悄地运出去，切不可走漏了风声。”


    “是，下官明白。”师爷领命，正欲退下，张承安却又叫住了他，他沉默了片刻，似乎在斟酌着什么，最终还是幽幽地开口。“你说，这杜淳会不会是宁王爷派来的人？”


    此言一出，师爷的后背瞬间就被冷汗浸透了。他惊愕地抬起头，看着张承安那张阴晴不定的脸，一时间竟说不出话来。


    杜淳的出现太过蹊跷，行事风格更是完全不像一个乡野村夫。他能在短短数日之内，从一个献艺的厨子，一跃成为郡守府的七品顾问，这份心智和手段，绝非等闲之辈。


    如果他真的是宁王爷安插在郡守身边，用来监视他的一颗棋子，那后果，简直不堪设想！


    “应该不会吧。”师爷的声音有些发干：“他若是王爷的人，又何必与红花会那等反贼扯上关系，还将自己置于如此险地？”


    “这正是本官想不通的地方。”张承安的指节，再次无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。“或许，他只是一个恰好被卷入风波的聪明人。又或许这背后还有更深的一盘棋。”


    他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，久久不语。书房内的烛火，将他的影子拉得很长很长，充满了孤寂与猜疑。


    ……


    杜淳回到郡守府为他新安排的府邸时，已经快到三更天了。因为破案有功，他不再住在那个破败的小杂院，而是被安排进了一处位于东院的独立小院。


    院子不大，但五脏俱全，亭台楼阁，假山流水，一应俱全。门口还站着两个郡守府派来伺候他的小厮。


    杜淳将那沉甸甸的一千两黄金和一叠厚厚的田契地契交给小厮，让他们好生保管，自己则带着一身酒气，摇摇晃晃地走进了卧房。


    他今天实在是太累了，心累。先是被李将军摆了一道鸿门宴，接着又被张承安硬扣上破案的黑锅，在王府里盘问了半天，最后又在公堂之上与那心机深沉的芸娘斗智斗勇。


    这一天经历的惊心动魄，比他上辈子加起来都多。他现在只想一头栽在床上，好好地睡上一觉。


    可就在他推开卧房门的那一刻，一股熟悉的幽香，混杂着一丝若有若无的杀气，让他浑身的酒意瞬间醒了大半！


    他猛地停住脚步，僵在原地。只见昏暗的房间之内，窗边的软榻上，一道窈窕的黑影正静静地侧卧在那里。


    月光透过窗棂，洒在她身上，勾勒出曼妙的曲线。她没有蒙面，那张清冷绝美的脸庞，在月色下显得有些不真实。


    是她！云中燕！“恭喜啊，杜顾问。”云中燕缓缓坐起身，声音里带着一丝似笑非笑的调侃。


    “官升七品，赏金千两，一夜之间，便成了这西州郡城里炙手可可的人物。这种感觉，是不是比你颠勺炒菜，要舒坦多了？”


    杜淳的脸色，瞬间沉了下来。他反手关上房门，快步走到桌边，为自己倒了一杯冷茶，一口饮尽，才压下心中的惊涛骇浪。


    “你来干什么？”他的声音冷得像冰。每一次见到这个女人，都准没好事。


    “我来干什么，杜顾问心里不清楚吗？”云中燕站起身，一步步向他走来，那双清冷的眸子，在黑暗中亮得惊人。


    “你现在是我红花会的人，你的荣华富贵，都是我红花会给你的。现在，是你该为我们做事的时候了。”


    “我叫云中燕，你也可以叫我柔姑娘。”她走到杜淳面前，吐气如兰，那股幽香，让杜淳的心神一阵恍惚。


    “柔姑娘？”杜淳皱了皱眉，这个名字，倒是比云中燕那个代号多了几分女人味。


    “我需要你去替我办一件事。”柔姑娘不再废话，直入主题。“替我查一批货物的下落。”“货物？”


    “没错。”柔姑娘的眼神变得锐利起来：“张承安每年都会搜刮大量的民脂民膏，以寿礼的名义，秘密运往京城，送给他的主子宁王。这批货物里，不仅有金银珠宝，还有大量的粮草和兵器。红花会若是能得到这批物资，便能救济更多的灾民，也能让我们的弟兄们，换上更好的兵器，去杀更多的贪官！”


    杜淳的心脏，猛地一跳。这件事，竟然和郡守府最大的秘密扯上了关系！他立刻意识到，这是一个巨大的漩涡，一旦陷进去绝对是粉身碎骨的下场，“不行！”杜淳想都没想，便一口回绝。


    “这件事我办不到！我只是一个后勤司的主事，这种郡守府的核心机密，我怎么可能接触得到？你这是让我去送死！”


    “你可以。”柔姑娘的语气不容置喙。“你是新晋的府衙顾问，深受张承安的信任。后勤司又掌管着物资调配，你绝对有机会接触到这批货物。”


    “我说了，我办不到！”杜淳的态度很坚决。他不想再被这群疯子牵着鼻子走了。


    柔姑娘看着他，忽然笑了。那笑容很美，却让杜淳感觉遍体生寒。她从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一粒殷红如血的药丸，递到了杜淳的面前。“这是穿肠烂肚丸的解药。”


    杜淳的呼吸一滞。“不过，这只是半颗解药。”柔姑娘的声音，如同魔鬼的低语。“它只能让你再多活一个月。一个月后，若是没有另外半颗解，你依旧会肠穿肚烂而死。”


    她将那粒药丸，强行塞进了杜淳的手里。“杜淳，你是个聪明人，应该知道怎么选。查到那批货物的下落，你不仅能活命，我还可以考虑，将你脚底板上那四个字彻底免了。”


    赤裸裸的威胁，却又带着一丝诱惑。杜淳攥着那粒冰凉的药丸，手心里全是冷汗。他看着柔姑娘那张近在咫尺的绝美脸庞，心中涌起一股前所未有的屈辱和愤怒。


    良久，他缓缓地松开了拳头，将那粒药丸，扔进了嘴里。他从牙缝里，挤出了几个字。“好，我答应你。”


    柔姑娘满意地笑了，她伸出手，轻轻拍了拍杜淳的脸颊，转身便要离去，可就在她转身的刹那，杜淳却忽然开口。“柔姑娘。”“嗯？”


    “你就不怕，我把你的事，全都告诉张承安吗？”杜淳的声音里，带着一丝不甘的试探。柔姑娘的脚步一顿，她没有回头，只是留下了一句让杜淳心底发凉的话。


    “你可以试试。看看是你死得快，还是你的那五位国色天香的嫂嫂，消失得快。”