时间稍稍往回拨一些。


    竹楼内。


    一个头发花白、严重驼背的老者，颤抖着从床上坐起，拿起斧子来到院中，缓缓劈柴。


    一行白鹭掠过青天。


    老者突然动作一顿，眼中爆出精光，紧紧盯着一处天边。


    那是白鹭飞来时的方向。


    片刻功夫，一道人影破空而过，经过老者时忽地顿住，缓缓下落。


    “没想到，你这老家伙还没死啊，沈伯兮。”


    “啧啧，当年你那么风光，怎么现在连劈柴都会手抖？”


    “抖成这样，怕是弹不了琴了吧。”


    来人同是老者，只是相比前者，显得精神矍铄、活力非凡。


    “既然都已经进去了功德林，为何还要出来。”


    沈伯兮放下斧子，没好气地道：“少来找我的麻烦，曹弘文，愿意去哪就去哪。”


    “别到时候，把大虞那些人引过来。”


    没错，来人正是刚从功德林出逃的曹姓老者，本名曹弘文。


    在京城一阵打听消息，却没有一个人知道西游记的作者是谁。


    他还想进晓生文报，找那个叫百晓生的问个清楚。


    却被楼下的小厮误以为是老糊涂的老人，说什么也不让他进去。


    甚至报出他曹弘文的名字，那小厮的脸上也没有任何变动，全然没有听说他这号人。


    这让曹弘文多少有点郁闷了，便想着出城走一走，溜达溜达。


    没成想，在这山坡之上，遇到了位故人。


    “放心吧老沈，我把这路上的踪迹都抹除了，他们找不上来。”


    “走吧，进屋聊聊。”


    曹弘文全然没有把自己当成客人，自顾自地推开门，自顾自地打开酒坛，自顾自地倒了两碗，自顾自地喝了起来。


    沈伯兮：“……喝完就快走吧，大虞那帮人，鼻子灵得很！”


    曹弘文又干了一碗，连连摆手道：“找上来更好，你瞧瞧你住得这是什么地方，这是你该住的地方？”


    “要我说啊，那功德林也没什么不好，有吃有穿。”


    “等哪天你实在待不住了，就直接出去，他们也没人敢拦你。”


    “总比待在这地方强。”


    听到这话，沈伯兮冷哼一声，低沉的声音中夹杂着浓重的恨意：“让我给他大虞效力？不可能！”


    “你看，也没说让你效力，你这人啊。”


    曹弘文面露惆怅，想起晓生文报楼下的那个小厮，感慨道：“我们的时代结束了，现在是大虞的天下了，咱也该往前看了。来，喝点。”


    沈伯兮推开酒碗，叹了口气说道：“中毒了，没法喝。”


    “什么毒？让我试试能不能解。”


    “算了，是西域那边的毒，中了便无解，也不伤人性命，只会日复一日地损耗修为，如钝刀割肉。”沈伯兮面无表情地道。


    曹弘文闻言，叹息一声。


    竹楼内归于寂静。


    沈伯兮打破沉默，突然问道：“你会在功德林里待不住？说吧，为什么出来？总不能只是来找我们这些老家伙叙旧吧？”


    听到这话，曹弘文眼神一振，嘴角根本控制不住地翘起。


    “老沈，我发现了个好苗子，说不定能当我的弟子！”


    “好苗子？”


    沈伯兮也笑了，“巧了，我最近也发现了个好苗子，或许能继承我的衣钵。”


    话音刚落，两人齐齐看向竹门方向。


    “呼……”


    苏九歌呼出一口浊气，看着面前的竹楼，心中莫名有些紧张。


    没事的，这又不是相亲见家长，有什么可紧张的。


    做了一番心理建设后，苏九歌抬手欲要敲门，然而门却先开了。


    “你就是苏九歌吧？”


    沈伯兮见到来人后，便一脸慈祥地笑着问候道：“快，快请进，家中没有什么可以招待的，只有普通的茶水，喝两口吧。”


    苏九歌连连点头，走进屋中。


    出乎他意料的是，这竹楼内部建设的相当精巧，丝毫没有想象中的简陋之感，而是非常温馨日常。


    “这位是？”苏九歌注意到，家中还有另一位老者，便开口问道。


    “我的一位老友，今日来到家中做客。”沈伯兮解释道。


    曹弘文放下酒碗，只是瞥了一眼苏九歌，便眉头皱起，开口道：“老沈，这孩子就是你说的那个？”


    “这根骨资质，未免也差太多了。”


    话音落下，气氛陡然一静。


    苏九歌摸了摸后脑勺，心中暗道你谁啊，不要以为你老一点，我就不敢打你。


    但他没说。


    毕竟是在沈姑娘家，还有点见家长的感觉，别留下个坏印象。


    谁料，沈伯兮眉头蹙起，一巴掌狠狠拍在苏九歌的肩膀上。


    没错，是苏九歌的肩膀。


    苏九歌吃痛，心里面彻底懵逼。


    是他说我，你打干什么？！


    这姓沈的老头老糊涂了？


    然而，沈伯兮下一句话，立马就转变了苏九歌的想法。


    “你怂什么，骂回去！有老子给你撑腰你怕什么！”


    苏九歌一愣，随后直接开口：“你个老不死的懂个屁！哥们的才气能纵横三千里，可惜现在还不能显化出来，能显化出来吓掉你满口的老牙！”


    沈伯兮大笑两声，又拍了拍苏九歌的肩膀，一脸赞叹地说道：


    “骂得好！就这骂人的艺术，他姓曹的下辈子也学不会！”


    曹弘文咬牙切齿，举起拳头说道：“老沈，我看你这些年是太安逸了，忘了当年被我揍得全天下逃跑的日子吧！”


    “我呸！”


    沈伯兮毫无老者风范，吐出一口浓痰后大声嘲讽道：“还全天下逃跑，我是把你当狗溜呢！”


    “姓沈的你找揍！”


    就在此时，一道清脆的声音响起。


    “曹爷爷好。”


    沈清弦匆忙放下琴，躬身说道。


    “是……沈清弦啊，”曹弘文的怒气顿消，眼中带着柔光，感慨道：“上次见你，你还是个小娃娃，一转眼都长这么大了。”


    “清弦，你去收拾收拾吧。”沈伯兮道。


    “嗯嗯，”沈清弦动作轻快地走进里屋。


    苏九歌见缝插针，拿出四个大方盒子，“沈爷爷，这是我买了点桂花糕，您请收下。”


    说完，他又从另一个袋中拿出两坛子酒，笑着道：“这是有名的桂花酿，据说香飘十里，听沈姑娘说您喜欢喝酒，便买了些。”


    沈伯兮笑呵呵地接下礼物，越看苏九歌越感觉顺眼了。