法里斯走后，朝堂并没有太多的变化。


    权力无非是日复一日的更迭，一位铁卫将领的离开，除了让贵族们感叹几句功臣卸甲，也没什么新鲜。


    不过阿尔图，时不时给奈费勒带来惊喜。


    他开始在乎善恶，明白法律与规则的重要。


    开始关心百姓，逐渐了解贵族的贪婪为什么会让人们陷入困局。


    更在奈费勒烦恼的时候，仔细询问，一起思考，与奈费勒展开简单又直白的探讨。


    阿尔图仍不认识许多字，也并不明白高深莫测的权术。


    但他愿意安静的耐着性子，听奈费勒说的每一句话。


    奈费勒享受这样的时光。


    他生活在幸福之中，希望能给更多人带去幸福。


    伟大至高的苏丹，受邀参加王都新苗圃落成的典礼，与孩子们共度一天。


    这本来是奈费勒的工作，在征求了阿尔图的意见之后，他的陛下欣然同意，并且满怀期待的准备起来。


    “孩子们会喜欢什么呢？”


    阿尔图翻找着一堆宝石、金器，尾巴摇晃，仍是个雀跃的孩子，“项链？戒指？手镯？”


    “这些都不太适合他们。”奈费勒笑着建议，“也许你可以给他们讲一个关于龙的童话故事。”


    “龙的故事？”


    阿尔图看过许多绘本，龙在故事里总是邪恶的化身。


    抓走公主、毁坏村庄，成为勇士讨伐的对象，永远睁着可怖的吊眼梢。


    阿尔图皱了眉，“我倒是烧了不少这些故事。难道要我去苗圃里，亲自教孩子们认识到龙有多么邪恶，从此学习怎么屠龙吗？”


    奈费勒笑了笑，“那就给孩子们讲个新的。”


    全新的，龙不再是邪恶化身的童话故事。


    属于阿尔图的故事。


    有了建议，阿尔图问政、学习的闲暇，读书的兴致高昂。


    他去了国立图书馆，翻找浩瀚的书山，又问了奈布哈尼，要来了民间广为流传的画册。


    直到去往苗圃的路上，阿尔图翻看着一个绘本。


    这书装帧朴实，没有太多花里胡哨的设计，黑色的笔锋，在白纸上勾勒出一条巨龙的身影，配着简单的文字，讲述着一条与众不同的龙。


    阿尔图很快的看完，眨了眨金色竖瞳。


    “奈费勒，你看过这本《追逐太阳的龙》吗？”


    “怎么了？”奈费勒从公务中抬头，“不喜欢吗？”


    “喜欢，毕竟这是一条好龙，孩子们也喜欢善良的龙。奈布哈尼说，这是当下孩子们最爱的绘本，刚出版就卖得精光，说不定苗圃的孩子会谈论它，所以他才叫我读一读。”


    那是关于一条黑龙的故事。


    人们陷入了邪恶领主的统治，失去了天空中唯一的太阳，所见一片黑暗。


    他们忍无可忍的反抗，吵醒了长眠地底的黑龙。


    龙善良的聆听了人们的哀求，杀死了领主，却发现，那轮消失的太阳仍是不见踪影。


    “黑龙决定帮他们找回那颗太阳。他去了很多地方，一直在追逐消失的太阳，最终他发现了自己心中燃起的火焰，褪去了一身漆黑的鳞甲，成为了一轮新的太阳。”


    简单而温暖的故事，在阳光柔和的日子里，照得阿尔图那双竖瞳泛着温柔的光。


    可他想说的不是这个，“但我觉得不对。”


    小龙已经能够流畅的表达出自己的想法。


    “龙追逐太阳，成为太阳，但是人呢？”


    “人和龙本就毫无关系，人们为黑龙做过什么？他们没有许诺、没有交换，黑龙又是为了什么，决定成为太阳？”


    奈费勒没有想到，一个童话故事，引起了阿尔图的困惑。


    “也许，黑龙并不需要。”奈费勒试图解释，“他是一条本性善良的龙，愿意给予所有人温暖，不求回报。”


    阿尔图皱着眉，依旧不信。


    “人们哀求一下，龙就善良得成为太阳，那么朝堂上的贵族，也哀求几句，龙也要答应吗？”


    奈费勒被问得哑口无言。


    阿尔图翻着绘本，十分不解。


    “没有太阳，就祈祷出现新的太阳，领主邪恶，就换一个不那么邪恶的领主。人们连离开太阳、离开领主活下去的办法都想不出来，只能去赌龙的善良？”


    “我觉得不对。”


    奈费勒陷入思考。


    他与阿尔图携手至今，见过太多事，自然清楚——


    一味地施舍只会助长贪婪，过度的善良只会招来灾难。


    但他没想到，阿尔图会在一个给孩子看的绘本里，提出这样的疑问。


    像极了他无数次在阿尔图的质问里，意识到他浅薄的构思，是如此脆弱可笑。


    奈费勒心跳剧烈，又按捺着激动，鼓励他的小龙。


    “阿尔图，你的困惑，也许是很多孩子们的困惑。他们还小，不懂得乞求别人的同情和善良，是多么可怕的软弱。”


    “但你可以告诉他们，告诉苗圃的孩子们——”


    “这世上总有一些事情，比祈祷救赎、等待施舍更值得去做。”


    阿尔图与孩子们的相处，格外和谐。


    有什么能比顶着漆黑龙角的黑龙陛下，亲自和他们谈论绘本，讲述故事，更让人新奇和雀跃呢？


    奈费勒站在一旁，见到小龙极力克制，也忍不住微微翘起的尾巴。


    “所以啊，没有太阳，我们就要去想，除了追逐那个消失不见的太阳，我们还能做什么？我们能不能尝试在月亮下生活？”


    “千万千万，不要去祈祷一条龙的怜悯，毕竟我就是龙，我最清楚那些龙喜欢什么。”


    “如果故事里的人们遇到的黑龙，和领主一样邪恶，要让你们拿最宝贵的东西来换回太阳，你们又该怎么办？”


    懵懂的眼睛，一双一双的盯着阿尔图。


    “陛下，可是我喜欢那条黑龙，也喜欢暖暖的太阳……”


    小孩子总是贪心又直接，“如果太阳没有了，陛下会为我们找回来吗？”


    “当然！”阿尔图一口答应。


    奈费勒忍不住笑出声。


    是的，没错，他家陛下就是这样嘴上说着“不对”，却依然会心软善良答应一切的好龙。


    一次温馨且愉快的典礼，比起那些需要阿尔图老实坐着、严肃正经的庆典，更叫他欢欣鼓舞。


    阿尔图在回城的马车上，止不住发出孩子般的兴奋欢呼，不断的向奈费勒求证：


    “孩子们喜欢我吗？”


    “喜欢。”奈费勒笑着肯定。


    他又问：“我不再是恶龙了，对吗？”


    奈费勒合上手中的绘本，亲吻他的额间纹路，“你从来不是恶龙，你是我的太阳。”


    阿尔图仍需要讲学大臣的教导，回宫之后，奈费勒目送他离去，才有空闲拆开仆从送来的信件。


    这是一封来自王都的垂钓者书店的问候，阿萨尔的笔迹清晰：


    “尊敬的维齐尔大人：


    愿您健康快乐！


    《追逐太阳的龙》付梓以来，得到了孩子们热烈的喜爱。这样的故事，在他们心中播撒了温暖和勇敢的种子，正如追逐太阳的龙，化作了新升的太阳；向往光的孩子们，也会成为耀眼的光。


    大人，您说绘者不愿留下姓名，只想给孩子们送上一份礼物，现在这样的礼物，已经带着绘者的诚挚祝福，伴随着孩子们入梦，他可真是个难得的天才。


    请您代我向他问好：什么时候能收到您的新作？


    您虔诚的阿萨尔，于垂钓者书店。”


    大约不会有新作了。


    孩子们也亲眼见到了太阳般温暖耀眼的龙。


    诚然，帝国的大维齐尔，当然可以请到笔触优美的画师，叙事动人的执笔者，让更多这样的故事，成为包装精致的礼物，送到每一个孩子手上。


    但是他相信，不会有人比他更了解阿尔图龙角上的螺旋，也不会有人比他更懂阿尔图胸腔跳动的心。


    他的太阳，永远给他带来惊喜。


    永远会为他讲述，比他狭隘的想象、软弱的善良更好的故事。


    奈费勒有许多事务要忙，实在腾不出空闲，为他的陛下，再画另一条精于思考、善于变通的小龙。


    不过，他没有回绝阿萨尔的信件，只是放在一边，想着……


    等到阿尔图闲暇的时候，完全可以写出自己心目中龙的故事，请这位虔诚的先生，转交给更多的孩童。


    奈费勒处理公务，阅读请愿书，估摸着阿尔图回来的时间，步入寝宫，他的陛下却不见踪影。


    奈费勒问道：“陛下呢？”


    仆从回答：“陛下方才出去了，并未说要去哪里。”


    奈费勒想，也许去了奇珍室。


    毕竟小龙禁锢久了，时常会去金光灿灿、满是珍宝的地方，消遣消遣。


    深懂龙性的维齐尔大人，终于笑着推开了奇珍室的门。


    “阿尔图？”


    无人回应。


    奇珍室里经过了陛下亲自翻腾，那些龙喜爱的宝贝，全都堆积在最显眼的位置。


    奈费勒刚进去，就见到那些从贵族家里搜刮的镶金艺术品，追随者献上的项链、珠宝，只觉得眼花缭乱。


    阿尔图的审美还是一尘不变的简单粗暴，越闪越大越亮，龙越喜欢。


    他视线所及之处，见到了一面镜子。


    古朴、老旧的镜子，似乎不应当出现在富丽华贵的桌上，以至于不起眼得叫人在意。


    奈费勒拿起它，镜面完好无损，却看不清人影……


    他的视线掠过角落，竟然渐渐看见了自己。


    不是身着维齐尔礼服的自己，而是身着舒适长衫，姿态悠闲躺在奢华软榻上的奈费勒。


    镜中的他，正捧着一本书，享受着闲暇时的阅读。


    没等奈费勒猜测，这又是阿尔图和玛希尔弄出的什么新奇东西，就听到了阿尔图的声音。


    “陛下，您不能再把所有的事情都推给我了！”


    那一声抱怨，从镜子里来。


    听得奈费勒诧异的左右探看奇珍室，却没见到阿尔图的身影，怀疑自己产生了幻听。


    此时镜子里的奈费勒，却放下了书，笑着看向走入镜中的身影。


    “议长大人连这些简单的事情都应付不了吗？我怎么不知道爱卿变得如此无能——啊！”


    来人将他压入软榻，抱住了他，“我能不能，难道你不清楚？”


    镜子里属于他的笑声，渐渐变为低沉的喘息。


    即使一道背影，也足够奈费勒认清那是阿尔图在抱他。


    接下来的事情，一如他和阿尔图所做。


    但镜子里的人更加放肆，也更加主动。


    亲眼见证一切的奈费勒，尴尬染红了耳根，浑身针扎似的不安。


    难道主动骑在阿尔图身上的自己，也像镜子里的自己一样，会露出如此渴求、如此痴狂的情态？


    奈费勒甚至不知道，这是他心中所想，还是镜子的捏造假象。


    他怎么会成为“陛下”，笑得如此畅快洒脱，毫无顾忌的享受着阿尔图的服侍，又一声声笑着催促阿尔图，赶紧结束了去批阅更多的议案……


    “奈费勒？”阿尔图的声音从室外传来。


    “奈费勒！”声音越来越近。


    奈费勒顿时慌乱，放下了那面镜子。


    也立刻理解了阿尔图的慌乱。


    他匆匆走出奇珍室，撞上了焦急赶来的小龙。


    “奈费勒！”


    花瓣于他们身旁四散，阿尔图握在手里了的花朵，被他撞碎了不少。


    阿尔图抓住了他的手臂，将他抱在怀里，稳住了他的身形，端详他刻意移开的视线，竖瞳一紧。


    “你在里面看见了什么？”


    阿尔图言语惊慌，掩盖不住惶恐的情绪，还没有变成老练成熟的权臣，也不是精明算计的苏丹。


    是唯恐出事的孩子。


    奈费勒有些尴尬。


    他不知道怎么解释自己看到的景象，更不知道自己该不该问一问，镜子到底给他看了什么。


    可他一犹豫，阿尔图的脸色惨白的争辩：


    “奈费勒，那些都不是真的！是幻术！是骗子！”


    “我永远不会伤害你，我也不会骂你，更不会、更不会……”


    阿尔图的反应，与奈费勒预想的天差地别。


    他不得不出声：“我知道那些都是假的，我也不会做出那些事情，阿尔图，你没必要为了一面镜子的幻象，气成这样。”


    “可是，我怕你对我失望。”


    阿尔图的眼睛有着捕食者的凶狠，说出这话时，溢满了哀伤。


    “我看到王都成为了处刑场，无数反对者的尸体挂满了木架。也看到你一次一次阻止……我一想到你那双失望的眼睛，就觉得害怕……”


    他所说的不是绮丽的私会、变成陛下的奈费勒，而是奈费勒绝不会想要看见的景象。


    “我不在乎别人恨我，唯独你……只有你……”


    小龙攥紧了手里花瓣凋零的花束，声音越来越低，一咬牙，怒气冲冲的往奇珍室去。


    “我要砸了那面镜子！”


    “阿尔图……”


    他彻底清楚阿尔图不让他称呼“陛下”的原因，也明白了他藏在心底的惶恐。


    那是一面预示着未来的镜子。


    在他们无可预料的世界里，编织着另一场梦境。


    奈费勒心疼他的陛下，见到了糟糕的场景。


    如果一切真实的发生，那一定是因为他的软弱与无能。


    奈费勒想，要是阿尔图看见的，是我看见的场景就好了……


    于是奈费勒伸手，捧住小龙的脸颊，轻轻吻他的额纹，顺着他的手，接过那束花。


    可怜的花束，刚刚采摘下来，就被撞得七零八落，又因为阿尔图过大的手劲，耷拉了枝叶。


    “可是，我在镜子里看到了一场美梦。”


    不同于他与阿尔图细说的责任，而是一个更为柔和、更加确切的梦。


    “我们一起创立了一个美好的国家，再也没有烦恼和纷争，我只用每天躺在软榻上，看我喜欢的书，做我喜欢的事，而你忙完工作回来，递给了我这束花。”


    奈费勒笑容温柔，轻嗅花束。


    “我很喜欢。”


    阿尔图金色竖瞳都散发着不可思议的诧异，全然不知道叫他恐惧的镜子，还能映照出这样的美梦。


    “我可以给你摘更美更好的花……”


    阿尔图的一切恐惧都能在奈费勒的笑容里消散，又暗自皱起了眉，“我也会让这样的梦变成现实，我发誓。”


    奈费勒弯了眉眼，问他的君王，“那你希望我拿什么来换？”


    阿尔图一愣。


    一直以来都是他要别人拿东西来换，这还是奈费勒第一次问他想要什么。


    小龙犹豫片刻，“我要什么都可以吗？”


    略微贪心。


    奈费勒宽容的说：“我什么都答应你。”


    所以他说：“我想喝你家的酒。”


    奈费勒想过他会要更多的宝石、更闪亮的项链，却没想到他还惦记着无名的窖藏。


    阿尔图已经不是小孩，但是小龙喝了酒遭殃的就是他。


    他左右权衡的片刻，阿尔图又闹起来了。


    “呜哇！你骗我，你还说什么都答应我——”


    “喝、喝。”


    奈费勒笑着拍了拍哭闹的阿尔图后背，“我待会就命人去取。”


    “真的吗？”阿尔图的假哭已经炉火纯青。


    “真的。”奈费勒哄劝他的君王，“我们先处理今天的事务，回头再慢慢说酒的事。”


    奈费勒想起那两根……


    想起他发誓为阿尔图献上一切……


    贵为大维齐尔也有难以应付的事情。


    今夜注定难眠。


    老师，我又想转贤者之国了。


    小图大奈预计三千字，怎么就变成九章了哈哈，哈哈哈。


    大图小奈我在写，写了两千字，到时候写完看长度是新开坑，还是直接更新在这个后面做番外。


    近期收到了朋友拿命带回来的《锈王冠手札》，这人真的很爱玩命。


    眼看着锈王冠滑铲八月上海only一直滑到十月cpsp，好能滑的一个本子，好推心置腹的互动体验，好沉浸纯粹的手工作业。


    正如作者所说：这是实体书才能承载的、带有工艺惊喜的作品。也是语言难以描述的灵魂碰撞。


    特别喜欢这一页：“他们用你废除的贵族律典当柴火烧饭，拿镶金丝的帷幔裁书包，他们会长成新的树，结出我们想都不敢想的果实。”


    “思想不死”，那一长串苗圃折页组成的爱、智慧、力量和信仰，“是知识的种子，是理性的火苗，是品德的根须，是让一个灵魂得以挺立、让一个民族得以延续的希望。”


    何其有幸得到这样一个充满爱与生命力的作品，更是何其有幸见证这样一个自谦平凡的伟大人类创造神迹。


    太震撼了，老师。


    我有锈王冠戒断反应。


    作者有话说


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    第9章 第 9 章