午后的阳光斜斜地透过后厨的窗户，在灶台上投下斑驳的光影。何雨柱气定神闲，正在专心致志地制作杨厂长点名要的红烧狮子头。


    他选的是肥三瘦七的上好五花肉，先细切，后粗斩，让肉粒保持着若即若离的联系。


    马华和刘岚在一旁看得眼都直了，只见何雨柱双手如同穿花蝴蝶，刀光与肉影交错，不一会儿，一堆肉糜就变成了大小均匀、颗粒分明的肉丁。


    “何师傅，我以前看老师傅做，都是直接剁成肉泥，您这……”马华忍不住好奇地问。


    “剁成泥，就失了口感，吃着发死。”何雨柱头也不抬，将切好的马蹄碎和葱姜末拌入肉中，手上开始摔打肉馅，“这道菜，精髓就在于肉粒之间的空气感，入口要能感受到肉的层次。


    所谓狮子头，讲究的是形似，而非神似，看着粗犷，吃着要细嫩。”


    随着他一次次将肉团高高举起，再狠狠摔在盆里，发出“砰、砰”的闷响，肉馅变得愈发紧实Q弹。


    随后，他双手沾水，轻巧地团成一个个拳头大小的肉丸，放入温热的油锅中，小火慢炸。


    “滋啦——”肉丸入锅，表皮迅速收紧，变成诱人的金黄色。一股霸道的肉香混合着葱姜的辛香，瞬间弥漫了整个后厨，勾得人肚里的馋虫直叫唤。


    刘岚使劲吸了吸鼻子，满脸陶醉：“我的天，光闻着味儿就走不动道了！”


    狮子头炸定型后，何雨柱另起一锅，用冰糖炒出漂亮的糖色，加入高汤、香料，再将金黄的狮子头小心翼翼地放入锅中，盖上锅盖，转为文火慢炖。


    “马华，看好火，小火咕嘟一个钟头，时间到了叫我。”何雨柱擦了擦手，将剩下的事交给了徒弟，自己则搬了张小马扎，坐在门口晒起了太阳。


    一个小时后，砂锅的盖子一揭开，红润油亮、颤颤巍巍的四个大肉丸子静卧其中，浓郁的香气仿佛长了手，蛮横地钻进每个人的鼻腔。


    刘岚的口水都快流下来了。何雨柱用勺子给马华和刘岚一人分了一小块，两人迫不及待地送入口中，眼睛瞬间瞪圆。


    那肉，入口即化，肥而不腻，咸中带甜，鲜香的肉汁在舌尖炸开，简直是神仙般的享受。


    “马华，用饭盒装好，给杨厂长送去，就说我做的。”何雨柱吩咐道。


    临近下班，何雨柱换回那身笔挺的中山装，推着自行车，不紧不慢地走到中院许大茂家门口。


    他也不敲门，只是清了清嗓子，声音不大不小，却足以让屋里的人听得一清二楚。


    “许大茂，自行车的事，明天下午下班前，钱必须到位。不然，我就直接去派出所报案，让警察同志来跟你们聊。”


    屋门“吱呀”一声开了，许大茂探出个脑袋，脸上堆着笑：“柱子，你看这事闹的…我这不是也在想办法嘛。”


    “那是你的事。”何雨柱跨上自行车，“我只管收钱。明天，最后期限。”


    话音未落，他脚下一蹬，车子轻快地滑了出去，只留给许大茂一个潇洒的背影。


    许大茂脸上的笑容瞬间垮掉，啐了一口，转身就朝着后院秦淮茹家走去。


    “秦淮茹！贾张氏！开门！”许大茂拍得门板“砰砰”响。


    门一开，许大茂就闪身进去，压低声音道：“傻柱刚才来下最后通牒了，明天必须赔钱，不然就报警！警察要是再上门，棒梗可就不是在少管所待几天那么简单了！”


    “他敢！”贾张氏一听就炸了毛，三角眼一瞪，“他自己打人还有理了？我们没钱！一分都没有！”


    秦淮茹也是一脸愁苦，眼圈红着：“大茂，我们家的情况你也知道，哪儿拿得出那么多钱啊……”


    “我管你们拿不拿得出？”许大茂急了，“当初判的是我们两家共同赔偿！你们不给钱，难道让我一个人全出了？告诉你们，警察真来了，第一个抓的就是棒梗！你们自己掂量着办！”说完，他摔门而出。


    屋里，贾张氏的咒骂声和孩子的哭声混作一团。


    夜色渐深，各家窗户透出的灯光在院里投下昏黄的光晕。一大爷易中海家，秦淮茹正坐在小板凳上，对着一大爷和一大妈抹眼泪。


    “一大爷，您可得给我做主啊…许大茂逼着我们给钱，我婆婆那脾气您也知道，就是不肯拿。明天傻柱真要报警，我们家棒梗可怎么办啊…他还那么小，再被抓走，这辈子就毁了…”


    一大爷皱着眉头，嘬着牙花子，半晌才叹了口气：“淮茹，你先回去，这事…我想想办法。”


    等秦淮茹一走，一大妈立刻就开了口：“老易，你可别去招惹柱子。他现在跟以前不一样了，心里对秦淮茹恨着呢，你去了也是白去。”


    “我是院里的一大爷，这事我能不管？”易中海把旱烟袋在桌上磕了磕，站起身，“柱子再浑，也得给我这个长辈几分薄面。”


    他不顾老伴的劝阻，披上外衣，径直走向何雨柱的屋子。“柱子，睡了没？”


    何雨柱打开门，看见是一大爷，便让他进了屋。“一大爷，这么晚了，有事？”


    易中海坐下来，摆出一副语重心长的架势：“柱子，我是为自行车那事来的。你看，秦淮茹家确实困难，棒梗又出了那事…这赔偿的钱，能不能先缓一缓？或者…就算了？”


    何雨柱正在泡茶的手顿住了。他缓缓抬起头，眼神里没有一丝温度，就那么静静地看着易中海。


    突然，他笑了，笑声里充满了讽刺。“一大爷，我叫你一声一大爷，是看在咱们邻里街坊这么多年的份上。我问你，这些年，我接济秦淮茹家，你劝过我吗？我因为她家惹了多少麻烦，你帮我说过一句话吗？我被关进保卫科，差点丢了工作的时候，你在哪儿？”


    一连串的质问，像一把把尖刀，直戳易中海的心窝。


    “现在，我凭自己本事翻身了，不想再跟那一家子吸血鬼有任何瓜葛，你倒跑来劝我大度？凭什么？就凭你年纪大？还是就凭你是个一大爷？”


    何雨柱站起身，居高临下地看着脸色煞白的易中海，声音冷得像冰碴子。


    “收起你那套假仁假义吧！你想当圣人，想找人给你养老送终，那是你的事！别拉上我！我何雨柱，不欠你们任何人的！”


    易中海被骂得浑身发抖，一张老脸涨成了猪肝色。


    他猛地一拍桌子，霍然起身，指着何雨柱的鼻子：“好！好！何雨柱，你行！你现在是出息了，六亲不认了！”


    他从兜里哆哆嗦嗦地掏出几张票子，狠狠拍在桌上：“这钱，我出了！就当我替秦淮茹还你的！你给我记住，做人不能这么没人情味！”


    说完，他再也不看何雨柱一眼，猛地一甩门，带着满腔的愤怒和屈辱，消失在浓浓的夜色里。