夜深了，风里带着凉意，吹得窗户纸哗哗作响。易中海前脚刚走，何雨柱屋里的灯就熄了。


    可四合院里的算计，却远没有停歇。贾家的灯还亮着，昏黄的光晕从窗户里透出来，像一只窥探的眼睛。


    秦淮茹看着躺在床上哼哼唧唧的棒梗，脸上肿起的那片红印子格外刺眼。


    旁边的贾张氏还在骂骂咧咧，翻来覆去就是那几句“黑心烂肝”、“绝户头”的陈词滥调。


    秦淮茹心里烦躁得像有一团乱麻。许大茂那边要赔一辆自行车，这笔钱指望不上贾家出一分。


    现在棒梗又砸了何雨柱家的玻璃，看何雨柱那六亲不认的架势，赔钱是板上钉钉的事。


    钱，钱，钱，到处都要钱！她揉了揉发疼的太阳穴，一个念头从心底冒了出来。


    何雨柱是块硬骨头，啃不动了，可他有个软肋——他妹妹何雨水。


    打定主意，秦淮茹悄悄起身，拿了件外衣披上，趁着夜色溜出了四合院。


    何雨水在纺织厂上班，住在厂里的单身宿舍，离这儿不算远。


    半个多小时后，秦淮茹站在了宿舍楼下，她特意在脸上抹了把冷水，又用力揉了揉眼睛，直到眼圈泛红，才迈步走了上去。“咚咚咚。”


    “谁啊？”屋里传来何雨水带着睡意的声音。“雨水，是我，秦姐。”秦淮茹的声音带着哭腔，听起来格外凄楚。


    门开了，何雨水穿着睡衣，一脸惊讶地看着门外梨花带雨的秦淮茹。“秦姐？这么晚了，你这是怎么了？”


    秦淮茹一进屋，眼泪就像断了线的珠子，吧嗒吧嗒往下掉。


    “雨水啊，你快去看看你哥吧！他…他简直像变了个人！我们家棒梗不懂事，跟他顶了两句嘴，他就把孩子往死里打！你看看，这脸肿得….”


    她一边说，一边用手比划着，“我们孤儿寡母的，在院里本就过得难，以前你哥还时常接济我们，现在…现在他是要把我们往绝路上逼啊！”


    何雨水听得心头一紧，扶着秦淮茹坐下，急忙问道：“我哥打棒梗了？到底怎么回事？”


    “我也不知道你哥是受了什么刺激，”


    秦淮茹抽抽噎噎，避重就轻地把事情的起因归结于棒梗的“顶嘴”，绝口不提扎车胎和砸玻璃的事，“院里的人都看着呢，那么重的一巴掌扇下去，棒梗当场就晕过去了。


    雨水啊，姐知道你哥疼你，你帮姐去劝劝他，让他别再这么针对我们了，行吗？再这么下去，我们娘几个真的没活路了。”


    何雨水心里乱糟糟的，她印象里的哥哥虽然嘴巴损了点，但心肠不坏，尤其是对贾家，那更是没得说。


    怎么会下这么重的手打一个孩子？她看着哭得伤心的秦淮茹，心里也生出了几分对哥哥的埋怨。“秦姐，你先别哭了，我明天就回去问问他。”


    送走秦淮茹，何雨水一夜没睡好。第二天一大早，她连早饭都没吃，就骑着车直奔四合院。


    她推门进院的时候，何雨柱刚洗漱完，正拿着个窝头准备出门。看见妹妹一脸怒气地冲进来，他有些意外。“你怎么来了？”


    “哥！你到底怎么回事？”何雨水把车往旁边一放，劈头盖脸地质问，“秦姐都找到我那儿去了！你把棒梗打了？


    还闹着要他们赔这赔那的？你以前不是这样的啊！他们家什么情况你不知道吗？你这么做，跟许大茂那种小人有什么区别！”


    何雨柱的脸色沉了下来。他没急着辩解，而是指了指旁边那扇破了个大洞的窗户。“看见了么？”


    何雨水一愣，这才注意到那扇破窗，冷风正从洞口灌进来。


    “昨天，你那好侄子，棒梗，先是站在院里指着我的鼻子骂我绝户，骂我不得好死。然后，抄起一块砖头，就把这窗户给砸了。”


    何雨柱的语气很平静，却透着一股寒意，“至于我为什么打他，是因为他做这些事之前，刚被他亲妈从派出所领回来。原因？他伙同许大茂，把我新买的自行车车胎给扎了。”


    何雨水彻底懵了，她张了张嘴，一个字也说不出来。秦淮茹嘴里那个“顶了两句嘴”的孩子，原来干了这么多事。


    “秦淮茹去找你，只说我打人，没说这些吧？”何雨柱扯了扯嘴角，露出一抹讥讽的笑，“她就是这样，永远只说对自己有利的话。这些年，我给他们家带了多少饭盒，接济了多少粮食，你都看在眼里。


    我换来的是什么？是她儿子在我背后捅刀子，是她在我面前演戏卖惨，是他们一家子把我当成予取予求的冤大头！”


    他走到何雨水面前，目光灼灼：“雨水，我是你亲哥。从今往后，我跟贾家，一刀两断。他们的事，你别掺和，也别再来为他们说一句话。哥不想再当那个傻子了。”


    看着哥哥眼中从未有过的决绝，何雨水的心里五味杂陈。她终于明白，不是哥哥变了，而是他醒了。她点了点头，声音有些干涩：“哥，我明白了。我…我不该不问青红皂白就来指责你。”


    兄妹俩把话说开，屋里的气氛缓和下来。何雨柱从抽屉里拿出几张票证递过去：“拿着，四张布票，去做身新衣裳。”他又从兜里掏出几张钞票，“这十块钱也拿着，别省着。”


    “哥，我不要。”何雨水连忙推辞。“拿着！”何雨柱把东西硬塞到她手里，“你哥现在工资涨了，不差这点。以后有什么事，直接找我，别自己扛着。”何雨水眼圈一红，重重地点了点头。


    送走妹妹，何雨柱推着自行车出了院子。刚拐进胡同，一个鬼鬼祟祟的身影就从墙角闪了出来，拦住了他的去路。


    是许大茂，他顶着两个硕大的黑眼圈，一脸的憔悴，身上的衣服也皱巴巴的，像是几天没换了。


    “柱子，何爷！”许大茂搓着手，脸上挤出比哭还难看的笑容，“自行车的事…能不能宽限几天？我…我手头实在有点紧。”“那是你的事。”何雨柱面无表情。


    “不是，这事不能全怪我啊！”许大茂急了，开始甩锅，“那小兔崽子也动手了，凭什么钱全让我一个人出？我找秦淮茹去了，那娘们儿一哭二闹三上吊，说家里揭不开锅了，一分钱都没有！这不是耍无赖吗！”


    “我再说一遍，一个星期。”何雨柱懒得跟他废话，声音冷得像胡同口的晨风，“见不到新车，我就直接去你们放映科找你们领导。到时候，就不是一辆车的事了。”


    说完，他蹬上车，看都没再看许大茂一眼，径直离去。许大茂僵在原地，脸色一阵青一阵白，最后狠狠地朝着地上啐了一口。


    中午，轧钢厂门口人来人往。何雨柱刚走出食堂，准备回后厨歇会儿，就看到大门口围了一小撮人。


    人群中间，一个扎着两条麻花辫，穿着一身碎花布衣裳的姑娘，正手足无措地站在两个大包袱旁边。那姑娘皮肤白净，模样俊俏，只是眉宇间带着一股乡下姑娘特有的怯生生。


    何雨柱觉得有些眼熟，还没等他想起来，那姑娘就看见了他，眼睛一亮，像是抓住了救命稻草，拨开人群就跑了过来。


    “何…何大哥！”何雨柱定睛一看，这不是秦淮茹的堂妹，秦京茹吗？


    “何大哥，你还记得我吗？我是秦京茹！”秦京茹跑到他面前，气喘吁吁，脸上带着一丝恳求，“我…我姐让我来城里找个活干，可我到四合院没找着她人。


    何大哥，我人生地不熟的，你能不能先收留我一下？”