当她拖着身上那件沾染了泥点的素裙，走到大殿前的时候，殿内传出一阵阵的嘶嘶声。


    她有些迟疑。不是被殿内倒吸凉气的声音惊扰，而是贪恋殿外那阳光，在自己头发上留下的余温。


    她就拿样傻愣愣的站在屋檐下，身体的每一个部分都在极力舒展，仿佛要快速苏醒过来，好好感知这个阔别十七年的世界。


    于是，众目睽睽之下，她转了个身，伸开双臂拥抱那秋日里有些凉意的日光。


    日光里，她一直瞳仁漆黑如墨，另一只眸子湛蓝如冰。


    大殿内丝竹声骤停，香炉中袅袅青烟盘旋直上。所有人的动作都凝固住，只有两个人缓缓放下了唇边的酒杯。一个男人，一个女人。


    男人戴着面具，女人容色倾城。


    男人垂下眼眸，女人勾起嘴角。


    “有意思！”


    这二人不约而同，带着不同的心境，发出相同的感慨。


    “你干什么？还不进去跪拜各位大人？”


    以中年男子急急赶来，伸手就要提着女子进殿。忽然，余光看见女子指缝中闪过的银芒，他立刻收回了右手，冷哼一声，入了殿内。


    殿内人声鼎沸，众人都在指指点点，窃窃私语。


    一红脖子大汉将手里的酒壶重重放下。


    “颜知州，今儿是你家老太太寿辰，我等专门前来贺寿。你为何带着个妖人出来吓人？”


    “此女面相骇人，难不成，她就是你家二姑娘颜尔？不是说颜家二姑娘貌若天仙，颜知州你藏着掖着不叫她见人，只为用他搏个好前程？原来，这金疙瘩，竟然是个祸水灾星！”


    “原来如此。颜大人你文武双全，又曾立下战功，竟然没能封侯拜相，反倒来了这偏远之地做知州。竟是这个原因！”


    “你这样一说，我想起来了。十七年前颜大人在西北吃了败仗，连失城池六座，英名尽毁。莫不是被家中灾星所害？”


    “家有灾星，颜知州这前程也就渺茫了！”


    高坐上的巡抚，知府，刺史大人皆一言不发，神色玩味。看着众人你一言我一语的搭好了戏台子。


    听见有人问询，颜尔走进殿内，但立刻被浓烈的酒气与春信香熏得捂住了鼻子。


    颜知州怒喝：“颜尔，跪下行礼回话。”


    颜尔瞪大了双眼。


    “啊？这么多人，先跪谁？”


    “当然是跪巡抚大人。”


    “那其他人呢？都是来凑数的？”


    “放肆！叫你跪你就跪！”


    可是，颜尔细细打量高坐上众人，没有丝毫要跪的意思。


    老寿星颤巍巍起身跪倒在地。


    “诸位大人别见怪。这孩子一向如此粗鄙不知礼，并非有意冒犯。”


    那位巡抚大人抚着山羊胡，看向颜知州。


    “颜征，这真是你家二姑娘？这面相实在不同寻常啊。”


    颜征跪地回话：“此女并非我颜家血脉。当年我兵败回朝，下人们在兵荒马乱中捡到一个婴孩。我不忍襁褓婴儿惨死，便带了回来。至于此女的眼睛，那是因为异族血脉的缘故，并非妖邪灾星。”


    “异族血脉？”众人诧异。


    颜征没有等高坐的人发话，立即拍了拍手。


    从门外进来一个曼妙的身影。帷帽遮住了头脸。她衣着寻常，只是头上的各色宝石格外闪耀，纤纤手腕上挂着六七个珠串银镯，随着她的脚步叮当作响。


    巡抚大人眼光闪烁，玩味之意更浓。


    “怎么，这就是证据？那好吧，你，摘下帷帽。”


    女子依言，露出一张深邃浓艳的脸，脸上一双幽蓝的眼眸。


    颜征：“大人，此女来自西北大漠深处。她们族人多有蓝色，褐色的眼睛。关外鱼龙混杂，多有异族人行走经商。蓝色眼睛虽不常见，但也不是破天荒头一遭出现，不值得大惊小怪。所谓妖邪附身，灾星降世之言，不过是以讹传讹的糊涂话罢了。”


    众人的目光在那异族女子与颜尔二人脸上来回审视。颜尔却被那一张张矮几上堆得小山一般的烤肉勾去了魂儿。


    知府大人爽朗一笑：“原来如此，今日也算长见识了。我们是来贺寿的，不是找茬的。颜大人跪着干什么？快快起身吧。你这儿的酒不错，快别小器，赶紧再搬三缸来！”


    颜征笑着起身，果真吩咐人去搬酒。


    颜尔心中诧异：“这，这关就这么过了？不是说天下人最忌讳灾星之相吗？异族人这么个借口，他们竟然会信……”


    忽然，颜尔的目光停留在东下首方向，在后排角落，有个女子熠熠生辉。


    “这是仙女下凡了？我的老天爷，这么好看的女子，扎在这么个污糟之地，不怕被这些红脸儿汉子抢回家做小妾？”


    心里的话一不留神就说出了口。声音不大，可足矣令人听得清楚。


    那倾城女子一口酒卡在喉咙里，差点呛出鼻子。可她身边两个年轻男子却没忍住，口中的酒喷了满桌。


    满殿的人瞬间吵嚷起来，拍桌子摔酒杯，个个脸红脖子粗，活像烤乳猪。


    “竖子无礼！你以为我们是山贼还是土匪？”


    “你这不知礼的小杂碎，谁家小妾是抢回家的？难道视礼法律例如无物？”


    “哼，你这妖孽不要胡言乱语。谁家小妾是抢回家的？难道视礼法律例如无物？”


    “打出去！免得污了咱们的呃耳！”


    “住嘴！”老太太一声呵斥，声如洪钟。“休得胡说，那是张真人观中的大弟子叶姑娘与两个师弟。你可不要脏了人家的耳。”


    那倾城美人儿默默瞅了颜尔一眼，目光瞟向那位异族女子。


    颜尔瞬间了悟，想到一个问题。


    “坏了，我也成异族女子了！那，该死的颜家不会要把我送去关外吧！又或者直接杀掉，免得碍眼？可，我娘的牌位还在他们颜家祠堂，我怎么带走？”


    “算了！破罐子破摔好了。死前也要做个饱死鬼。那红彤彤的烤肉我非得吃个饱！”


    颜征发话：“你出去，回头我派人将你送回关外，帮你寻找亲人。”


    颜尔垂眸，挤出两滴眼泪来。


    “多谢知州大人多年照拂。只是，为人父母者，将自己的孩子丢弃在荒野，实在是狼心狗肺，恬不知耻，人面兽心，衣冠禽兽，寡廉鲜耻，猪狗不如……我何必要去寻找这等心狠手辣，蛇蝎心肠的亲人？”


    “住口！休得胡言乱语。出去！”颜征被骂的指尖直颤抖，却不好当着众人的面失了分寸。


    颜尔却打定主意要赖着不走。


    “今儿不是老太太千秋？哪有赶人的理儿？知州大人生气，倒失了官员气度！”


    颜尔打算立刻入座，不给他赶人的机会。


    眼下，所有的座位都满满当当。她眼眸一圈圈扫过那些义愤填膺指责呵斥她的人的脸，停在一个低头饮酒，坐在东下首中排矮几后的女子脸上。


    那女子戴着一方木面具，只露出漆黑的双眼和双唇，头发随意垂落肩头，只在脑后簪着一支白玉簪。好一副潇洒肆意的派头。


    于是，她舔了舔嘴唇径直走了过去。


    那女子抬起了头，看着朝她走去的颜尔，眼中尽是诧异。


    颜尔三步并作两步入了席，又觉得在这么多人的注视下直接坐下吃肉，有些不妥。她膝盖一弯，朝着上座依旧跪着的老太太随意点了点头。


    “今儿是老太太寿诞，那就恭祝你寿比南山。”


    说完，她挤在那女子身边。


    “不好意思姑娘，让一让，挪点地方给我！”


    那女子惊慌失措跳了起来，一下子窜上了房梁。


    “哇，竟然会武功！好轻盈！”颜尔由衷的赞叹起来。


    上座几人里，知府夫妇眯了眯眼。


    “言儿，不得无礼。”


    “言儿，你急得慌就出去，不要在这里当猴儿爬。”


    颜尔臀部刚坐在蒲团上，听见有人叫她，就抬起了头，一脸的莫名其妙。


    “我没有无礼呀，只是蹭个位子吃点东西罢了。哪有客人赶主人的道理？”


    那说话的夫妇瞪大了双眼，张了张嘴不知道说些什么。


    刺史大人目光阴寒，与巡抚大人对视一眼。二人似乎交换了什么讯息。随即，刺史换了一副皮笑肉不笑的表情。


    “颜尔姑娘，那是知府言家的公子，言顷。是言谈举止的言。”


    老太太呵斥：“还不跪下谢刺史大人提点！”


    颜尔面色震惊，仿佛没听见此话。


    “公的，公子？”颜尔不由得看向刚从房梁上跳下来的那人。只见他衣带飘飞，腰细腿长。


    “呃，手比我的要大，身量比我宽，胸前似乎也不是很太平。”


    颜尔肆无忌惮的上下打量，那男子起身便朝外走去。就在他侧身的时候，她看见了他喉咙那里明显的凸起。


    颜尔抱耻一笑，起身拉住了他的袖子。


    男子一时不妨，被拉了一个踉跄，袖子从肩膀撕裂，露出里头的大红里衣。


    “咦，今年你本命年？”颜尔笑了，还翻起了自己的外袍袖口，露出殷红的一截袖子。“巧了，我也是本命年。”


    男子不语，劈手夺回断袖向外走去。


    巡抚大人威严十足的声音响起。


    “衣裳也不必换了。红袍更合今日大喜的好意头。男人嘛，何必在在衣衫上下功夫？两壶酒下肚，只怕要热的脱外衫了。”


    那言顷只得点点头，抱拳行礼，坐回原处。


    颜尔连忙挪了挪，给他让出个位子。


    “哎，好像是个哑巴。好可怜！”


    言顷铁青的脸藏在面具后，眼神飘忽不定。


    “不让我离席，又许这疯女人流下。”


    他的眼神盯向那位依旧跪着的异族女子，心头一跳。


    “坏了！他们向颜家发难，就是为了引出这个异族女子。这些人如此大费周章，该不会是冲着我来的吧！”