火柱上剧烈火光渐渐停息，转而倒塌向四周迅速扩散，大片火焰出现在教堂地面，火势蔓延到庄焰脚下时，他下意识后退半步。


    手上握着的心火吊坠顺势被江寒朔一把夺去，圣火火焰迅速爬上江寒朔踏着的皮鞋上，隔着靴子，他尽量忽视那股灼热。


    江寒朔闭上眼睛，握着细链的手在轻轻颤抖，但还是忍不住睁眼开口质问：“信物为什么会在你手里！？”


    庄焰笑了一声，语气里难得带了些许少年人的活泼，却多了几分割裂感，冷不丁一出声，显得有些诡异：“你猜呀。”


    他悠然蹲下身，红金色火焰轻轻吻上他的手指，久违的温暖席卷了他，这让他有些失神，隔着朦胧火焰看着江寒朔的脸，庄焰蓦地又笑了声。


    江寒朔不明所以，皱了下眉：“你在笑什么？”


    庄焰抬头，疑惑问他：“怎么不戴上呢？”


    林朝意似乎明白了什么，退后半步主动将场地让给他们，他抬头看向石像，那尊石像自然是当时见到的仰视姿态，但这次不再有血泪。


    这个发现让林朝意眼睛弯了弯，忍不住想要凑近去看看。


    前方庄焰手臂搭在膝盖上，伸手将银色的面具缓缓摘了下来，发丝缠绕间，这一直困住他多年的面具终于被他亲手取下。


    面具磕在地上的声音在这空旷场地里显得格外突出，林朝意循声望去。


    庄焰其实长了一张很可爱的娃娃脸，林朝意退后半步，看不到他脸的具体模样，但能看到他左半侧脸触目惊心的烧伤，尽管早有预料，却难免心下一惊。


    他的脸上一大半皮肤都是红色的，看着应该是被火硬生生烧没了一层皮，与右脸的白形成极大的对比。


    林朝意离得远，但与庄焰几乎是面对面的江寒朔看得真切。


    圣火燃烧很慢，却无法扑灭，堪称酷刑，当年的圣火烧灼了庄焰的一大半脸，新长出的皮肤泛着粉色，可那片皮肤早已被烧的疤痕满面。


    最惨的是眼圈周围的皮肤，疤痕突起围绕眼球，显得整个人有些可怖。


    映入眼帘的烧伤几乎贯彻整张脸，一直蜿蜒向下至脖颈，光是看见就足以想象到他身上的皮肤一定也是同样的疤痕遍布。


    江寒朔呼吸一滞，手中心火吊坠坠地，他下意识接住，将那颗心脏握至手心。


    他不明白。


    因为手心中的不再是温暖，而是强烈的烧灼感，那灼烧感誓要让心火火焰烧穿他的手掌才肯罢休。


    他僵硬低头看向握住心火吊坠的手，此刻圣火烧灼其上每一寸皮肤，他茫然间试图将其握得更紧，可灼烧感却越来越强。


    最后，他的手被烫得生生放开，心火吊坠落在了地上，与地上火焰融为一体，银色细链在火光中格外不起眼。


    …他不明白。


    江寒朔紧紧盯着掉落地面的心火吊坠，火焰光芒照在他的脸上，眼前逐渐模糊，直到眼眶酸涩，他才缓慢眨了次眼。


    …心火否认了他。


    也否认了他所做的一切。


    【一旦选择，无法改变】


    那一刻，江寒朔才终于明白了系统这句话的意思，他只觉头痛难忍，回想起曾经所做的一切，他出乎意料的冷静，分析起来。


    …所以他所认为的“救世”之举，其实都是假的。


    那永生之门教会、苍聆野…还有他。


    他们究竟害了多少人？


    庄焰近乎残忍的戳破了他残存的一点念头，他笑得前仰后合，最后问他：“你还认为你做的事是对的么？”


    ……


    何应萧低头叹息，如果林朝意到来，他就会发现何应萧现在所在的地方其实是他最开始去的那个教堂。


    他所处的位置也正是摆放着三个祭台的地方。


    此刻的何应萧，无法挪动半步，强撑着做完核心任务之后，他就已停下脚步欣赏祭台上刻着的林朝意的雕像。


    荆棘早已化作实体，隔着层衣物将他的双脚缠绕，鲜血直流，浸透衣物，他小腿之下几乎都快被戳漏了。


    他所收回的圣心教只是以副本为背景，并非以外界的主系统，所以他根本无法控制圣火。


    他遗憾叹息一声，最后选择安静等待其他玩家推动剧情再被强制脱离副本。


    毕竟他已经做得够多了，不是么？


    ……


    只可惜，每当他想歇息一会时，都会等来不速之客。当何应萧无意间抬起头，隔着一层半掩着的门与苍聆野遥遥相望时，他如是想着。


    苍聆野的目标其实从来都是他。


    ……


    张麟挠了挠脑袋，有些疑惑：“副队，我们现在要去哪啊？”


    他的身后跟着不少玩家，除却同一公社的队友，剩下更多是同为光明圣堂教会的人。


    这次是那位02号玩家主动联系的他们，问他们是不是黎明公社的人。


    他的任务是负责解救噪鹃。


    几人一拍即合，找到地下室，成功救下黎瑞，然后又转战多个地方的香料铺，听从副队指挥烧了个干净。


    至于里面的NPC，也被一同烧了个干净。


    想到这里张麟就有些嫌弃，那NPC也太恶心了吧…


    黎瑞叹了口气，停了下来：“你们分开行动，地图购买方式你们知道，尽量不要有任何香料的出现。”


    司景渊明白黎瑞意思，率先点头，但脸上带了些担忧：“副队…”


    黎瑞摇了摇头，目露可惜：“景渊，等回去之后…你认领队长一职吧。”


    司景渊向来沉默寡言，听从指挥，所以这次他也依然一如既往点头。


    “副队，我明白了。”


    ……


    高跟鞋子踩在地面上的声音格外清脆，何应萧试着移动，但可惜，他现在成功成了活靶子。


    如果只能狼狈跳着离开被人笑死的话，他还是更愿意等死。


    所以他淡定当着苍聆野的面解开腕表，熟悉按照步骤发号示令。


    这场闹剧，该结束了。


    ……


    江寒朔腕表“滴答”一响，他解锁腕表，一条新任务发布下来，但这次发布任务的人变成了何应萧。


    标题依然为救世。


    但这次任务的内容很简单。


    江寒朔解开腕表，丢入圣火之中，在庄焰和林朝意有些诧异的目光下，举起了骨刀。


    而目标，是他的心脏。


    ……


    庄焰甚至来不及多问，骨刀利刃穿破江寒朔的身体，他忍着疼痛握紧刀把使劲刺了下去，鲜血喷涌而出喷溅在地面上，融于跳动的圣火中。


    鲜血不受控制从喉咙下涌出，刀被他拔出，血柱射出，他整个人重重栽了下去，砸进了圣火之中。


    烈火之中，他奋力睁开眼，看着庄焰重新戴回那张银色面具，眼前逐渐模糊。


    这一次，圣火接受了他，火焰不再爬上他的身体，而是撩起他的衣角。


    【玩家213宣告死亡】


    ……


    林朝意走近，没去管江寒朔的尸体，弯腰捡起那枚吊坠，温热包裹着他的手，可胸前何应萧的心脏跳动却明显速度慢了一刻。


    意识到不对，他回头去看石像，只见石像白袍之下，竟出现大量荆棘缠绕，外界香料味愈发浓重，顾不得那么多，他迅速向外跑去。


    庄焰不明缘由，但也跟着一同出去，他落后几步，出门早就没了林朝意的影子，见有几名公社的人忙碌，他连忙上前询问。


    被问到的玩家有些疑惑摇了摇头，说没见过林朝意。


    不知为何发言环节消失，庄焰原地喊了好几声“系统”也无人理会。


    耳畔不断响着玩家宣告死亡的系统提示音，他有些疑惑，但周遭玩家却十分淡定。


    无奈，他只得去帮黎明公社的玩家烧除香料。


    ……


    贺咎此刻正站在系统身边，他现在处于脱离副本状态，泛着点点光芒。


    身上的枪击伤痕并未消去，他也没有喝治疗药水，而是将地上碎裂的手表捡起，一切恢复。


    手表上的录音交由系统保管，他们一齐离开。


    系统化作实体看着他满身是伤后，叹了口气：“辛苦你了。”


    他伸手想去拍拍贺咎的肩膀，结果因为身高差距，他就算将手臂伸到最长也够不到，只得尴尬放下手。


    但意料之外地是，贺咎弯下了腰，他的额头挂着细密汗珠，脸色惨白，看起来一副快死了的样子。


    系统明白了他的意思，无奈伸手拍了拍对方的肩膀。这点力道对贺咎和来说还没身上伤口扯到的疼。


    他们得赶快了。


    想到与主系统的谈话，估计一会又是一场恶战，系统再次叹了口气。


    ……


    苍聆野在进入教堂后就利落举起手枪，目标正是何应萧的心口处。


    看着眼前黑漆漆的洞口，何应萧心里默默叹了口气。


    他的心脏在体外，这一枪击中最多是血流得多些，想到这里，他兑换了几瓶药水，做好了准备。


    但很快，他意识到不对，心脏剧烈跳动一瞬，当初撕裂的痛苦再度袭来，就连腿上不断向上缠绕生长的荆棘带来的疼痛都显得有些微不足道。


    疼痛是他猛地弯下腰，眼前阵阵发黑，他的手捂住胸口，而胸膛内早已离体的心脏竟是再度生长出来！