这两者间有什么关系？


    言棘感到莫名其妙。


    他对玩弄雄虫没兴趣，尽管系统总是如此控诉他，声泪俱下。


    要说真正的玩弄，应该是像古时候的虫母对待雄侍，把雄性拴在床边一整晚，命令他们跪下，带上项圈和口枷，和狗没什么区别。


    少年虫母实在厌倦这些指责，在心中回应系统：［那我命令他远离我。］


    系统顿时大惊失色：【……别，千万别！现在就是我已经重启过的世界线，如果世界再崩溃，我还要从头来过……我不想再加班。】


    言棘没有再问下去，将它的絮叨当作耳旁风，**着身体走进浴室。


    水流自喷头倾泻而下，氤氲的水雾附着在镜面上，少年虫母手掌随意地擦拭干净一块，敛眸注视着镜中的自己。


    这具苍白身躯的腹部有一道旧伤。


    他缓缓抚摸着皮肉，回忆着被洞穿时的痛楚。


    言棘在分化成虫母前，曾在抵御外敌的战役中被异族的尖锐前肢刺穿腹部，以至于落下病根，成为没办法孕育生命的虫母。


    他是这样对前来检查他的御医叙说的，语气平静得像是在讲述别人的故事。


    言棘也并不想孕育子嗣。他在政权稳固后便开始着手挑选继承人，适龄且聪慧的雌虫幼崽。


    这件事要尽早决断，毕竟历代虫母大多短命。


    强悍精神力的代价是孱弱身躯。好像虫母最终都没有什么好结果。


    彼时的言棘还不知晓系统与原著的存在，但他已敏锐地预知了自己死后国家四分五裂的光景。


    或许同上一任虫母死去后的场面一样，虫母死后这里将充满战争、炮火，边境被入侵，政权四分五裂，雄虫们在各自的封地上称王，整个种族如同一盘散沙。


    言棘总是隐约有种预感……也许他死后，不会再有新的虫母诞生了。


    下一任雌虫继承人大概不会分化为虫母，也不会拥有控制野心勃勃的雄虫们的信息素。


    他不能让雄虫们威胁到继承人的安全。譬如阿克塞尔，掌控话语权的雄虫领主，且手握重兵，十分危险。


    所以当系统找上门来，对他诉说那些所谓的“原著”剧情时，言棘面上不动声色，心中却滑过许多思绪。


    或许，在所谓“原著”的末尾，他就是怀着这种念头，迫使那些雄虫随他一同死去的。


    言棘擦拭干净身上水痕，坐在床沿，静静思忖着接下来的打算。


    他目前处于一个危险境地。


    无法使用虫母信息素，意味着他没办法绝对地掌控那些雄虫领主。


    言棘一贯情绪寡淡，很少对征战外的事热衷。其他种族都惧怕地称他为“暴君”，虫族内部也有少数这样的想法，只是从未被他在意。


    他厌倦那些明争暗斗，以残暴手段压制心怀不轨的雄虫。


    尤其是近来，首都星因他而产生的流血事件直线上升。或许是信息素消失的副作用。


    许多雄虫对虫母的爱慕甚至到了恶意的程度。


    雄虫们迫切地渴求着来到他的身边，言棘利用这一点激励前线的士兵，也因此陷入危险。


    言棘只习惯于用鞭子鞭笞雄虫。


    或许从这方面来讲，他不是位足够仁慈仁爱的虫母。


    在虫族的古老神话中，虫母是虫族的救世主。


    “失去虫母的虫族是弱小的”“虫族的一切源于虫母的恩泽”“虫族是为了虫母而存在的”，这些话根深蒂固地铭刻在每一位虫族的脑海中，奠定了迄今为止所有虫母的统治。


    但言棘是在上一代虫母自杀后，时隔三百年后才出现新的虫母。


    因这些历史因素，虫族内部分裂导致领土割据。在这期间，虫族混乱而缺乏首领的统治，一些贵族世家逐渐强盛，各个雄虫领主们手握兵力，逐渐成为真正的掌权者。


    言棘生于时局动乱的时期，又自小在边境星生活，从未受到过传统的贵族教育。


    在分化前，甚至连他自己都不清楚，他会是将来的虫母。


    浩浩荡荡的虫族军队前来迎接他之后，他很快便学会了如何统治一个种族，甚至完成的有些过于好了。


    在他的率领下，虫族在各星系间的版图成倍扩张，无往不胜。


    然而，比起对外的危机，内部或许更加危险。


    言棘平静地想。


    他心里清楚有多少人试图推翻他的统治，打着各种旗号。


    -


    系统口中的“原著”，是本虫族平权题材的群像小说，讲述着几位雄虫男主如何从邪恶的虫母反派手中夺取统治权，消灭特权。


    言棘初次听着系统对他介绍这些时，就发觉这些主要角色的名字他异常熟悉。


    被系统称为“男主”的雄虫一共有四位：阿克塞尔，卡洛斯，帕特里克·哈里斯，伊利亚。


    原著中是这么说的，他们四位厌恶虫母暴政已久，不约而同地选择了反抗……


    但这四个人恰好都是言棘的雄侍。


    雄侍肩负着抚慰虫母的职责，通常是由强大的雄虫担任。


    虽然言棘并不需要，但雄虫们却主动争抢着为他缓解繁衍期不适的职责。


    言棘总是疑心他们其中的某些人在上-床时是否怀着刺杀自己的意图。如今，在看到这些名字也并不意外。


    唯一令言棘稍感到诧异的是伊利亚，他的情况较为特殊，难得能让性格冷酷的虫母多停留些目光。


    伊利亚不是贵族出身，也不是雄虫领主。言棘初次见他时，他还是位普通雄虫士兵，得到虫母赏识后，才逐渐有了率领军队的资格。可谓是言棘一手提拔起来的……


    言棘有意培养并非雄虫领主的平民雄虫，因此更专注将领的才能。


    但奇怪的是，伊利亚却偏要执着地恳求成为他的雄侍，在率兵去边境作战前。


    言棘费解于对方的态度。


    系统第一次见言棘对原著如此有兴趣，当即高兴地一股脑的将伊利亚的真正身世吐露出来。


    伊利亚与普通虫族不同，他不愿见到战争，但最后还是参了军。


    他有位血亲，死在虫母对外发动的战役之中。此后他不惜一切接近虫母，寻求着反抗的机会。


    “……因为这个？”


    言棘稍感意外。


    虫族半数以上的士兵连自己的生父生母都不知道是谁，大多数将卵产下后便不管不顾，何况发动战争只是在领土被入侵后反击。


    系统：【哎呀，毕竟是男主嘛，美强惨才吸引人，还肯定要有个凄惨的身世和反抗你的理由……衬托你的邪恶。】


    言棘耐回忆了下伊利亚的长相。


    “美在哪里？”


    他由衷好奇。


    系统看了眼此人照片，开始流汗：【额，心灵美也算美？】


    不清楚言棘是否真的相信了，但总归他没再继续问下去。


    系统这才猛地松了口气。


    -


    没过几日，边境战争又起。


    阿克塞尔刚率军镇压了俘虏，就又被虫母派遣到边境抵御幻形族。


    虫族是宇宙中声名赫赫的好战种族，尤其在虫母掌权统一内部之后，更显强悍。而紧随其后、不容小觑的，就是幻型族。


    虫族具备坚硬的外骨骼与强悍的身体素质，是生来的士兵。幻型族则拥有幻化成其他物种模样，并借机吸食爱意的能力。


    由于幻型族所处的星球环境资源极为恶劣，他们不得不向外侵略其他种族，以获取生存所需的资源。


    幻型族所在的星系与虫族边境部分接壤。早年间，那一带曾是混乱不堪的区域，烧杀抢掠时有发生。


    直到言棘上任后，着重对这片区域进行了治理，情况才稍好些。


    然而，被虫族击退后，幻型族并未安分太久，很快便卷土重来，陷入新的战斗中。


    边境战报频频传回。在这场持续的割据战中，双方大小战役不断。


    历经苦战，虫族军队将幻型族暂时击退不敢再犯。


    这样的事，几乎每几个月便会发生一回。


    战胜归来，按照虫族的传统，要举办庆功宴。


    阿克塞尔是归来的队伍中军衔最高的，又是赫赫有名的雄虫领主，也顺理成章地成为这场庆功宴的主角。


    阿克塞尔前来宫殿觐见虫母时，言棘正在与雌虫幼崽交谈着。


    这是言棘亲自挑选的下一任统治虫族的继承人，足够聪慧，也不会被世家牵掣。


    言棘在对待幼崽时显然没那么冷冰冰，察验功课时，那张缺少情绪的脸上少见地带了些欣赏的柔和意味。


    在感受到阿克塞尔的视线后，言棘头也不抬，抚了下幼崽的头，轻声道，“去复习吧。”


    幼崽踮脚亲吻他的指尖，然后跑远了。


    阿克塞尔站在原地，与抬起头的言棘眼神相撞。


    他没有收回视线，反倒是言棘先失去兴味地移开目光。


    阿克塞尔缓缓开口：“你总是对雌虫幼崽格外有耐心。”


    对雄虫则是充满敷衍。


    “不然呢。”


    虫母对这样的话题兴味索然。


    阿克塞尔沉默须臾，从善如流地说出自己的意图：“我送你去晚宴。”


    阿克塞尔亲自开车，对于他们两人而言极其难得的独处时间。车外是几辆为他们开道护卫的漆黑车辆。言棘闭目阖眼。


    【你对男主的态度很差。】


    系统悄悄道。


    ［都一样。］言棘答。


    路途并不遥远，但车内的两人却相对无话。


    上一次的庆功宴后发生了什么，他们彼此间都记忆清晰。言棘的信息素就是在那时失控的，至今还没找到解决办法。


    觉察到言棘的态度，阿克塞尔没继续这个谁都不愿提及的话题。


    但在此刻狭窄的封闭空间内，似乎也能回忆起那时的触感。


    阿克塞尔握紧方向盘，不再去想其他。


    用雄虫气息来掩盖虫母信息素异常的办法行不通……


    车辆停下，阿克塞尔慢了一步，已经有雄虫为虫母打开车门，恭敬地扶过言棘的手。只不过还没寻到吻手礼的机会，就被言棘甩开。


    虫母大人踩在红毯上，表情并不热络，兀自进了宴会厅。


    一进来便得到大批问候，他兴致缺缺地点了个头，算作回应。


    无论任何宴会，虫母的位置总是在主座。


    这是所有人心照不宣的共识。


    水晶灯折射炫目光晕，这群披着人皮的虫子因他的到来安静了一瞬，随后蜂拥而至，狂热浪潮。


    言棘落座，半阖着眼，鲜明的碧绿色眼瞳，倦怠的猎食者的神色。


    他漫不经心地敷衍着前来恭维他的贵族，偶尔回两句话，饮一口酒。


    所有人都在看他，在对视时眼神回避闪躲。


    尽管他对此毫无自觉。


    暴君的威名比他想象中的影响力更甚。


    阿克塞尔无声坐在了虫母身侧的位置。


    晚宴名义上是庆功宴，实际上是为战后消遣找个借口。宴会表面的主角是阿克塞尔……但没什么人真正关注这个。


    虫母已经吸引了全部的目光。


    虫族们恐惧他的冷血与暴戾，畏惧他控制旁人意志的本领，又对他怀有盲目崇拜。


    多复杂。


    雄性端着酒杯站在远处等待着，待其余人与虫母交谈过后，伊利亚才最后上前敬酒，垂眸凝视着虫母细密的睫毛，冷淡而恹恹的脸。


    似乎只有疼痛和血才能让言棘提起兴趣。


    无论是他自己的还是旁人的。


    伊利亚肤色漆黑，银发，灰色复眼，脸上有大片烧伤后蜕皮一样的扭曲的红色伤痕，眉目深邃英俊，模样却丑陋。


    伊利亚不经常参与这种觥筹交错的场合，站在虫母面前时，一群人将目光投向他，眼神惊惧。他的外形即使是在形态各异的虫族中也有些太过显眼，以至于让人频频扭头。


    毕竟虫族一直有着虫母崇拜的风气，贵族学习模仿着，都会尽量让自己的虫子特征变得不明显，否则就和那些下等雄虫没什么区别了。


    雄虫躬身，言棘随手与其碰杯，清脆声响。


    伊利亚长期在边境抵御幻型族，战功累累，论功绩本该比阿克塞尔高，但此次庆功宴却与他无关。


    从表情上看，他似乎对此毫不在意。


    【他在边境死里逃生好几次，心里已经在计划谋反了。】


    系统突然开口。


    言棘想起原著剧情，抿了口酒，对眼前的雄性道：“一会儿宴会结束，来王宫见我。”


    伊利亚正望着虫母大人出神。他总怀疑虫母是否对他使用了信息素……然而并没有。


    言棘一贯是那种兴致不高的神色。但每句话都似乎包含深意。


    伊利亚回过神来，低声嗯了声，沉默退下了。


    言棘并没有刻意压低音量。阿克塞尔偏过头，无声注视着。


    宴会厅里响起音乐声，舞池里太多人，言棘托着腮，无聊地看了几眼。


    他没兴趣和别的雄虫跳舞，放下酒杯，似乎是有些醉了，苍白脸上染着酡红，眼中也像是蒙了些困倦打哈欠的雾气，少了平常的锋锐。


    阿克塞尔在一旁望着他，不发一言，只是心中突兀地升起念头。


    倘若虫母要加入舞池……舞伴的位置会引起新一轮的争抢。


    言棘回到首都星后，学习的都是军政知识。他会跳舞吗？


    音乐一曲终了。


    到了虫母为将领们授勋的时候。


    成列的雄虫走到虫母面前，最前面的是阿克塞尔。


    言棘抬手，指腹似乎是擦了下阿克塞尔的脖颈，微妙的触感，然而待他回过神来时，虫母已经走向下个人。


    下一位是年轻英俊的雄虫，生的极其俊朗，神采奕然。言棘不记得对方的脸，但雄虫率先报上自己的家世与名字。


    哈里斯家族的旁支。


    言棘回忆起来，对方是这场战役中做出了极大贡献的少尉，几乎是扭转了战局。理应得到奖赏。


    他询问对方想要什么赏赐。


    封地，爵位，或是军衔。任何虫族的统治者能给予他的，激励与荣誉。


    年轻雄虫瞳孔闪烁，注视着虫母的面庞，浅色而干燥的嘴唇。


    雄虫兴奋到连接身体的甲壳随着呼吸不断翕张。


    “……听闻虫母大人有着能治愈雄虫的本领，而我前不久在战役中受了伤。”


    雄虫挽起左侧袖口，扯开纱布，露出小臂上深可见骨的伤痕与被撕开的血痂。外骨骼完全断裂了，大概是被异族的肢体刺穿。


    虫族的恢复能力强悍，但这种程度的伤口完全愈合需要些时间，过程也很痛苦。


    “大人，不知我是否有幸，能得到您的一个治愈的吻？”雄虫轻声道。


    室内阒寂无声。


    所有人都目光聚焦在此处。


    向来以残暴著称的虫母，与他面前正亢奋着的年轻单身的雄虫。


    就连一旁的阿克塞尔都成为被众人观察着的目标。


    令人提心吊胆且好奇的诡谲气氛。


    年轻雄虫正向冷酷的暴君虫母讨赏。


    在这位众人皆知的虫母雄侍的注视下。


    言棘并未觉察到这种气氛，他好似天生对这些情感无法理解，即使混杂在暧昧情感的包围圈中。


    少年虫母喝了酒，眯着眼时，罕见地带了些醉意，中和了他平日里身上的那种冷肃气息，丝丝玩味从他面上流露出来。


    灯光倾泻而下，灼热的，在其他人的浓稠视线包裹中，仿佛只聚焦在他的脸上，将他与所有人隔绝开。


    阿克塞尔手指微动，刚想打破这种氛围，就听见不远处的虫母开口。


    “好啊。”


    言棘随口道。


    丝毫未觉，自己这番话会掀起多大的波澜。


    作者有话说


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    第3章 见证能力