寒风卷着零星的雪沫，扑打在楚歌三人脸上，却吹不散心头那股滚烫。


    林红袖和苏璃紧跟在楚歌身后，脚步急促，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。


    直到彻底拐出东街，钻回那条僻静肮脏的小巷，远离了杂货铺和那些探究的目光，紧绷的弦才稍稍松弛。


    “师父……”


    林红袖的声音带着一丝不易察觉的颤抖。


    她看着楚歌手中那沉甸甸、象征着一笔横财的灵石袋，又想起方才楚歌在铺子里那副疯狂狠厉的模样，只觉得眼前这个师父熟悉又陌生，仿佛笼罩在一层迷雾里。


    苏璃更是小脸煞白，紧紧攥着师姐的衣角，凤眸里残留着惊悸，却又混杂着一丝难以言喻的懵懂向往。


    师父刚才好厉害！


    竟然能把那个凶神恶煞的疤脸刘吓得认栽赔钱！


    就连幼小的苏璃自己都不知道，她胸膛中现在升起的，是对“力量”的向往。


    楚歌停下脚步，剧烈地咳嗽了几声，蜡黄的脸上泛起不正常的潮红。


    他深吸一口冰冷的空气，压下喉头的腥甜，眼神却亮得惊人。


    “别说话，快走。”


    他声音沙哑，带着不容置疑的急切，“先回家。”


    他口中的“家”，自然是那间破败的棚屋。


    当三人顶着寒风推开那扇勉强修补过的破门时，屋内的景象让林红袖和苏璃瞬间僵在了门口。


    微弱的炭火旁，一个小小的身影蜷缩在草席上，身上裹着楚歌之前扔给苏璃的那床破棉被。


    她听到动静，惊恐地抬起头，露出一张冻得发青、沾着污迹却难掩清秀的小脸。


    那双眼睛很大，却空洞得吓人，像蒙着一层灰翳，直勾勾地看着门口，没有任何神采，只有深不见底的恐惧和麻木。


    是小七。


    “小七！”


    苏璃第一个反应过来，带着哭腔尖叫一声，像只受惊又惊喜的小鹿，猛地挣脱了林红袖的手，扑了过去。


    她紧紧抱住那小小的、冰冷的身躯，眼泪瞬间涌了出来，“小七！你真的回来了！呜呜呜……这次真的吓死我了……我以为……我以为你真的……”


    林红袖也踉跄着扑到小七身边，跪坐下来，一把将两个妹妹都搂进怀里。


    凌晨时她们已见过楚歌带回来的小七，可那时候毕竟还没会过疤脸刘，也并不明白楚歌的计划，自然还是提着一口气。


    此刻彻底放下心来，劫后余生的喜悦便瞬间涌上心头。


    林红袖紧紧地抱着两个师妹，向来隐忍克制的脸上布满了后怕和失而复得的狂喜。


    泪水无声地滑落，滴在小七单薄的肩头。


    “小七…小七……”


    她一遍遍叫着小师妹的名字，声音哽咽，仿佛只有这样才能确认眼前的人是真实存在的。


    小七的身体僵硬得像块木头，任由两个姐姐抱着，没有挣扎，也没有回应。


    那双空洞的大眼睛依旧直直地望着门口楚歌的方向，小小的身体在苏璃温暖的怀抱里，却控制不住地剧烈颤抖起来。


    楚歌站在门口，看着抱在一起哭泣的三个女孩，心中五味杂陈。


    欣慰、酸楚、沉重……还有一丝难以驱散的寒意。


    小七的眼神，像一把钝刀子，割在他心上。


    那不仅仅是冻伤和饥饿带来的茫然，更深的是被遗弃、被囚禁后刻入骨髓的恐惧和绝望。


    甚至连一丝恨意都提不起，只有深深的麻木。


    这到底是被前身那个畜生折磨的有多狠……


    楚歌默默地关上门，挡住外界灌入的寒风。


    他拄着青木杖走到火堆边，向其中添了几块半干的柴。


    “之前咱们那个火炉子，是不是一起跟着炸没了？”


    楚歌有些尴尬地开口：“现在有钱了，回头我们再买个新的去……再找人把这门窗也修修，省的漏风。”


    苏璃和小七这两只小团子还抱在一起瑟瑟发抖，完全没有听到楚歌在说什么。


    只有最为稳重的林红袖轻轻点头，回应了他：“我回头就去弄，师父。”


    火焰依旧跳跃着、发出噼啪的声响，驱散着屋内的寒意，也映照着三姐妹相拥的身影。


    过了许久，小七的身体似乎才被炉火的暖意和苏璃的体温稍稍软化。


    那层笼罩在眼中的灰翳也微微波动了一下，双眼重新变得有神起来。


    她的小脑袋极其缓慢地往苏璃怀里埋了埋，像一只终于找到洞穴的、受尽惊吓的小兽。


    苏璃感受到了妹妹细微的变化，心中大恸，将她搂得更紧，抬起头看向楚歌，眼中充满了复杂难言的情绪。


    有感激，有困惑，而更多的是一种沉重的审视。


    师父竟然真的救回了小七，还从疤脸刘那里狠狠咬下了一块肉……


    可他既然这样，当初又为什么要把小七卖给疤脸刘那种人？


    师父他……到底想做什么？


    苏璃抬起泪眼朦胧的小脸，迷茫的看向楚歌。


    火光在她银色的发梢跳跃，眼角的黑痣在泪痕中若隐若现。


    她张了张嘴，似乎想说什么，却又被巨大的茫然堵了回去。


    师父，如果你真的不一样了的话……


    就请继续不一样下去吧。


    楚歌当然感受到了她们的视线。


    尤其是小七那无法忽视的、带着剧烈恐惧的眼神。


    毕竟她才八九岁啊……被前身当做赌资这种事情，是个人都会有心理阴影的吧。


    还是那句话，冰冻三尺，绝非一日之寒。


    想指望小七能正常的和自己相处，一时半会儿应该是不可能了。


    借着屋里这点微弱的光，他突然发现，小七的头发好像出现了一抹红色……


    是因为营养不良吗？还是沾上了什么脏东西？


    楚歌并没有上前查看，也没有直接出言安慰小七，只是将目光挪向林红袖，声音刻意放得平缓：“红袖，你先弄点热水给小七擦擦，她应该冻坏了。”


    “家里现在没什么吃的了，我等会儿去外面买点吧，你们是不是都饿坏了？”


    林红袖点点头，抹了把眼泪，轻轻松开小七，起身去灶台边忙碌。


    苏璃则依旧紧紧抱着小七，小声地、絮絮叨叨地说着话，试图用自己的声音驱散妹妹的恐惧。


    楚歌走到角落，看着地上那堆之前处理好的草药泥，以及旁边分装好的几份寒玉膏。


    他拿起一块火纹石握在手中，感受着其中温暖的能量。


    【引气诀熟练度＋1】


    【火候感知（入门）：17／100】


    面板传来的提示让他心头稍定。


    力量，是他现在最需要的东西。


    无论是保护这三个小家伙，还是应对接下来的麻烦，他都需要力量。


    楚歌的目光扫过那个沉甸甸的灵石袋。


    疤脸刘吃了这么大一个亏，绝不会善罢甘休。


    更重要的是，寒玉膏的名声一夜之间在泥腿巷打响了。


    匹夫无罪，怀璧其罪。


    虽然有李大脚从中担保，但在这混乱的棚户区，一个重伤未愈、声名狼藉的丹师掌握着一种效果卓越的丹方，本身就是巨大的诱惑。


    他需要尽快恢复实力，需要将丹道技艺提升上去，需要……建立起足以自保的力量。


    就在他凝神思索之际，破屋的门再次被敲响。


    这次的敲门声并不粗暴，甚至带着几分刻意的“礼貌”，但那种居高临下的意味，甚至比疤脸刘的砸门更让人心悸。


    “咚、咚、咚。”


    “楚丹师在家吗？寒烟坊丹盟外务管事陈平，前来拜会。”


    一个略显油滑、拖着长调的声音在门外响起。


    屋内的哭声和低语瞬间消失。


    林红袖的手僵在半空，苏璃则惊恐地抱紧了小七，甚至连小七空洞的眼睛里，都闪过一丝本能的瑟缩。


    楚歌的眼神骤然变得锐利如刀。


    丹盟？


    怎么来的这么快！