金銮殿。


    文武百官，分列两侧，气氛压抑。


    苏清月穿着一袭宫装，安静地站在殿下，清丽的小脸上，写满了紧张与不安。


    岳大哥，会来吗？


    他答应过自己的。


    而在她的对面，站着四位气度不凡的年轻男子。


    大秦皇子，赢风。


    北方狼国大王子，耶律宏。


    西域火罗国大王子，穆沙。


    东瀛岛国大皇子，小犬太郎。


    只是此刻，他们早已没了之前的热切与讨好，取而代之的，是一种毫不掩饰的玩味与轻蔑。


    “陛下驾到！”


    随着太监的一声高唱，苏如烟身着龙袍，头戴帝冠，一步步走了进来，坐上了那至高无上的龙椅。


    她环视一周，将所有人的反应尽收眼底，心中一沉。


    但表面上，她依旧不动声色。


    “诸位皇子远道而来，朕不胜欢迎。”


    “今日，乃是为朕的九妹苏清月，选定良婿之日。”


    “不知诸位，都带来了怎样的诚意？”


    话音落下。


    大秦皇子赢风，第一个站了出来。


    他甚至连礼都懒得行，只是随意地拱了拱手，脸上带着一丝戏谑的笑意。


    “女帝陛下，我大秦对九公主仰慕已久。只是这聘礼嘛，我们觉得，得换个方式。”


    苏如烟眉头微蹙：“什么方式？”


    赢风笑了起来，伸出三根手指。


    “大夏，割让与我大秦接壤的云州、并州、凉州三座城池，作为九公主的嫁妆。”


    “只要陛下答应，我立刻迎娶九公主，大秦与大夏，永结同好！”


    ……


    什么？！


    此言一出，满朝哗然！


    所有大夏官员，都露出了愤怒与不敢置信的神色。


    求亲，不都是男方送上聘礼吗？


    哪有反过来，让女方割地赔款当嫁妆的道理！


    这根本不是求亲，这是勒索！


    “放肆！”


    苏如烟拍案而起，怒斥道：“赢风！你是在戏耍朕吗？！”


    “哈哈哈！”


    不等赢风回答，一旁的狼国大王子耶律宏，已经狂笑出声。


    “女帝陛下，此言差矣！赢风皇子这条件，已经很客气了！”


    他上前一步，满脸的张狂与贪婪。


    “我狼国，不要你们的城池！”


    “只要你们将之前，被岳子龙夺走的燕云十六州归还！另外，每年再向我狼国纳贡白银百万两，牛羊十万头！”


    “我耶律宏，便愿委屈一下，娶了你们的九公主！”


    轰！


    如果说赢风的条件是勒索，那耶律宏的要求，就是将大夏的脸面，狠狠地踩在地上摩擦！


    燕云十六州，那是岳子龙率领北境铁骑，浴血奋战，才从狼国手中夺回的失地！


    现在他竟敢狮子大开口，索要回去？！


    “没错！”


    西域火罗国的大王子穆沙，也站了出来，“我火罗国也不要土地，只要大夏开放所有通商口岸，将丝绸之路的关税，交由我火罗国掌管！”


    小犬太郎阴恻恻地补充道：“我东瀛，要贵国东部沿海三座不冻港的永久使用权，以及境内所有铁矿的开采权！”


    一个比一个离谱！


    一个比一个贪婪！


    他们哪里是来求亲的？


    分明是来趁火打劫，瓜分大夏的！


    “够了！”


    苏如烟气得浑身发抖，指着殿下那四张丑恶的嘴脸，厉声尖叫。


    “你们……这是欺我大夏无人吗？！”


    “呵呵。”


    赢风冷笑一声，终于收起了那副玩世不恭的模样。


    “女帝陛下，看来你还没认清现实。”


    他上前一步，一字一句，如同重锤，敲打在苏如烟的心上。


    “情况已经变了！”


    “我们当初带着重礼前来，是敬畏护国龙帅岳子龙的威名，是敬畏他麾下那所向披靡的北境铁骑，可现在呢？”


    赢风摊了摊手，满脸的讥讽。


    “没了岳子龙，你大夏连区区南蛮都挡不住，损兵折将，连丢十城！这样的国家，还有什么资格，让我们拿出诚意？”


    耶律宏也狞笑着附和：“说白了，现在的你们，就是一块砧板上的肥肉！谁都能来咬一口！”


    “我们愿意出兵，帮你抵御外敌，愿意娶你的妹妹，与你结盟，这是对你的恩赐！是给你大夏的一条活路！”


    “收你一点报酬，难道不应该吗？！”


    ……


    “你们！”


    苏如烟被这番话，堵得哑口无言。


    一股前所未有的羞辱感，混合着无尽的悔恨，瞬间淹没了她。


    是她亲手罢免了岳子龙！


    是她亲手将大夏的脊梁打断！


    是她亲手将大夏的尊严，送到了这些豺狼的嘴边！


    金銮殿上，死一般的寂静。


    所有大夏官员都低下了头，不敢吭声。


    赢风看着苏如烟那副失魂落魄的样子，嘴角的弧度愈发残忍。


    他走到了大殿中央，居高临下地宣告。


    “所以，女帝陛下，你的选择是什么？”


    “是用你那可笑的帝王尊严，陪着这个摇摇欲坠的王朝，一同覆灭？”


    “还是……答应我们的条件？”


    ……


    “我……”


    苏如烟的喉咙里，像是卡了一根刺，一个字都吐不出来。


    答应？


    大夏的帝王，割让国土以求苟安，她将成为千古罪人，被钉在历史的耻辱柱上！


    不答应？


    南蛮大军压境，别国虎视眈眈。


    大夏倾覆，只在旦夕之间！


    无尽的悔恨，涌上心头。


    如果她没有罢黜岳子龙，如果能调动北境铁骑，这些豺狼怎敢如此放肆？


    “陛下！”


    就在这时，宰相秦玉郎站了出来，一副为国为民的痛心疾首模样。


    “当断不断，反受其乱啊！”


    “南蛮五十万大军，随时可能北上皇城，我大夏已是风雨飘摇，稍有不慎，便是亡国之危！”


    “割地是痛，可总好过江山易主，社稷倾颓啊！陛下，快下决断吧！”


    他的话，字字诛心，将苏如烟逼到了悬崖边缘。


    是啊！


    江山都快没了，还在乎那几座城池的得失吗？


    苏如烟闭上了眼，龙袍下的身躯，在微微颤抖。


    “好，朕——”


    她正要说出那个屈辱的决定。


    “且慢！”


    大秦皇子赢风，突然开口打断了她。


    他慢悠悠地走上前来，脸上挂着猫戏老鼠般的玩味。


    “女帝陛下，别急着答应。就在刚才，本皇子又觉得，三座城池似乎太少了点。”


    苏如烟猛地睁开双眼，怒火中烧：“你什么意思？”


    赢风伸出了一只手，张开五指，在苏如烟面前晃了晃。


    “现在，本皇子要五座！”


    “云州、并州、凉州、青州、幽州！”


    “给大秦五座城池，本皇子就娶你妹妹，很公平吧？”