当天下午。


    李栖桐帮着他把被套洗了，两床棉芯都抱出了书院，他们在河边生了柴火堆，想给它烘干。


    其实，书院里是设有洗衣台的，但基本都是汉子在用，双李二人是哥儿，因此不便与他们扎堆。


    只得辛苦些跑到河边清洗，而且，河边也有简易的洗衣台。


    应该是上一届的学子搭建的，只是经过风吹日晒的木板，已经十分陈旧了。


    俩人惬意的一边烤火一边闲聊，直到书院关门前一刻才回了宿舍，但李春乔的被芯没干透，还是不能盖。


    李栖桐叉着腰说：“我的被子借一套给你吧，等你的能用了，还我便是。”


    李春乔爽快的接受了，一张被子也够用，他可以垫一半盖一半，再不济，衣柜里还有厚衣服呢。


    “谢谢你啊，栖桐，以后有需要我的地方你尽管开口。”


    “不谢！”


    李栖桐抱来被子帮他铺好，他很少做这种事，成就感爆棚地眯起一双桃花眼，笑道：


    “你大我一岁，我以后叫你春乔哥，可以吗？”


    “当然！”


    “今日的活动量有些超标了，我回去睡啦，你明日记得换把锁，还有啊，你真不打算告诉院长？”


    李春乔想了一下，说：“这种小事还是不要闹到老师那里了，他好像也挺忙的。今天麻烦你了，赶紧回去休息吧，明日早课见。”


    “嗯，你说得有道理，那明天见咯！”


    当晚。


    李春乔辗转反侧，夜不能寐！


    今日这一遭，纯属无妄之灾，他不记得自己有得罪过那几个人。


    更何况，他来书院后没与任何人闹红过脸。


    不知翻来覆去了几个来回，李春乔抱着嵇无为的白衫，终于睡着了。


    曾源前几日进京了，主要是想打探下来年春闱的参考人数。礼部侍郎，也就是他的哥哥曾泉告知他，根据学政处的消息，大概有五千余考生。


    而会试的录取率大概占考生的百分之五左右，可见其竞争之激烈，残酷。


    一早，清脆的鸟鸣将李春乔叫醒，他并未留恋暖和的被窝，下午有老师的课，他须得提前准备！以防被老师点到，曾源很喜欢在课堂上随机问答。


    他记得刚来书院那会儿，被叫到名字时还是很紧张的，回答问题也磕磕绊绊的，好些学子笑话他。


    但曾源不知有意还是无意，总叫他，后来也就习惯了。


    李春乔时常觉得这是老师关照他的一种方式。


    下午，时政课。


    夫子未到，学子们已规矩坐好，学堂很大，容纳了六十余位学子。


    大家都穿着白色云纹学子服，李春乔坐在第三排正中间，李栖桐与他并排。


    曾源身着青色夫子袍走进来，手里什么都没拿，他走到讲台站定。


    学子们站立，双手交叠与胸前，微微鞠躬：“夫子，午安！”


    “请坐！”


    待大家坐好，曾源开口：“前几日，老夫去了京都，不如诸位来猜猜，明年的春闱，你们有多少竞争对手？”


    学生们交头接耳一阵。


    有人说：“三千？”


    有人说：“两千？”


    曾源摇了摇头，严肃道：“五千余。”


    学堂里瞬间安静下来，他又说：“大家应该知晓，以往会试的录取率为百分之五。当然，这个数据仅供参考，毕竟不是什么人都能进我东坡书院。你们大多都是乡试中的佼佼者！还剩月余时间，老夫希望大家集中精力备考，不要被琐事扰了心神。”


    李春乔听罢心头一动，老师还是知道了。


    旁边的李栖桐用笔戳了戳他，递给他一张字条，上面写着：“春乔哥，曾院长很关心你唉！”


    李春乔靠近小声道：“兴许，老师怕我砸了他的招牌吧。”


    欧扬宁自然也猜到，曾院长最后一句恐怕是在点他，他撇了下嘴，最近还是安分点好。


    虽说，他是县令的独孙，但在曾源这等世家子弟的眼里，不过也只是小小的蝼蚁。


    “李栖桐。”


    “学生在。”


    “你讲一下，何为安居乐业。”


    李栖桐坐在位置上，他沉思片刻，回答：“学生以为平民居有定所，业有所依。国家轻徭薄赋，法制严明，社稷方能安乐。”


    曾源点头道：“这首要之素，安得广厦千万间？就需要你们有所作为了。李春乔，你讲一下，何为齐家，治国，平天下？”


    李春乔抬头平静道：“齐家，意为治理家族，需幼有所养，老有所依，长幼有序，上行下效，故，家风和谐方能父慈子孝。


    治国则需上位者政通人和，赏罚分明，俊杰在位，尊贤使能，民惟邦本，本固邦宁。


    至于这平天下，学生以为，攘外必先安内，文武并行，友好邦邻，恩威并施。”


    曾源捋了捋胡须，面上带了笑意，说：“不错！但这均为笼统之词，有效施行却是难度甚大。下面的时间，五人一组，大家讨论下二位学子的见解，稍后写成作业交上来，需附上姓名。”


    夫子话音刚落，学子们便开始争相恐后的找伙伴儿，大家很快分完组，学堂里七嘴八舌的讨论了起来。


    半个时辰后。


    其他组都已上交作业，李春乔他们这组是最后交的，其中一个组员轻声说：


    “嘿，你们看曾院长那表情，比哭还难看！有的组员怕是要倒霉咯”


    另一个组员提醒他:“别幸灾乐祸，万一是我们呢。”


    “那怎么可能，书院的大神之二可都在我们组了，院长肯定不会骂我们。”


    李春乔，李栖桐：“......”


    兵部侍郎家的公子巍然不动，双手抱胸靠在椅子上，他身高腿长，眉眼英俊，一身的腱子肉，属于穿衣显瘦脱衣有肉的类型。


    丁言哲很少说话，看似有些冷漠，不入群！


    但余光偶尔瞟一下还有些婴儿肥的李栖桐，眉梢微微向上扬了个微乎其微的弧度。


    而作为书院之二的大神，双李对视了一眼，都有些面红耳赤。


    书院里，没少人把他俩拿来比较，李春乔稳定在前三名。


    而李栖桐则在前五徘徊，偶尔溜到十名开外。


    曾院长对他是又爱又恨，即舍不得骂也舍不得罚。


    学堂里最小的孩子，你跟他计较？


    只听见“啪”一声响，叽叽喳喳的学堂安静了下来。


    曾源正慢条斯理的拿起一份稿纸，几乎是一瞬间，只见他立刻气得吹胡子瞪眼！面容也逐渐扭曲！


    他咬牙切齿道：“欧扬宁！！！”


    “学生在，”吊儿郎当的欧杨宁一下站立起来。


    曾源见他这幅模样，顿时气不打一处来，将稿纸团吧团吧用力扔了下去，一下砸在欧扬宁面前的桌子上。


    “看看你们写的什么东西，简直狗屁不通！有辱斯文！还成日游手好闲，惹是生非！罚抄滕王阁序十遍，打扫茅厕半月，下课！”


    欧阳宁小组成员集体愣住，还没反应过来呢！其他组的学子已经陆续走出了教室。


    他满眼恨意的盯着李春乔的背影，哼道：“告状精，区区一介贱民，也敢跟本少爷叫板，等着吧。”


    其他几人也附和道：“找个机会好好教训他，曾院长什么时候发过这等滔天大火啊！”


    “就是，那得想办法支开李栖桐啊，鬼知道那个丁言哲是不是天天跟着他。”


    这时，有人说：“不能一起收拾？”


    欧扬宁看那人一眼，瞪道：“他有兵部侍郎之子护着，你敢动？”


    那人又说：“我听说丁言哲的水性也不好。”


    “......”


    欧扬宁不想采纳他的意见，谁敢招惹他丁言哲啊，抛去人家千户大人的名头不说。


    那兵痞子一身的腱子肉，上次一个官家子弟借着言语调戏李栖桐，被丁言哲飞身一脚直接踹断了腿，偏生人家是有理的。


    而且他根本不了解这位同伴的底细，此人永远一副不卑不亢，颐指气使的面孔，有些时候，欧杨宁甚至有些怕他。


    不过欧扬宁发现，他这位同伴总是有意无意的针对丁言哲。


    近些日子，李春乔总感觉有人在跟踪自己。


    但他在房间里并没有发现任何不对劲的地方，他一度以为是自己神经敏感了。


    快十二月了，气温骤降，他已经穿上了嵇无为给他准备的厚衣裳。


    另一边，灯火通明的嵇氏成衣店。


    嵇无为正同绣娘范氏说：“这件白色的今日能绣完吗？”


    范氏知道他是为心上人做的，手里的布料柔软又暖和。富贵人家才买得起呢。


    朝他笑道：“您放心吧嵇老板，剩下的今日就能秀完，红色的那件已经做好了，我去拿。”


    “好，”嵇无为脸上浮现笑意，他疲惫的坐在椅子上，单手撑着头，最近累坏了。


    好在成衣店总算走上正轨，订单也多了起来，他想应该可以交给赵炎独自打理了。


    绣娘拿了斗篷过来，见嵇无为垂着头，像是睡着了，便没有叫醒他，只专心做自己的事。


    白色的这件明日就要，她得抓紧时间了，谁叫老板给的钱多呢，其他几位绣娘都眼红呢！


    但她的绣活儿是公认的，嵇无为自然交给她做了。


    亥时，成衣店已打样。


    赵炎举着桐油灯四处巡视了一番，见二楼还有亮光，便上了楼。只见嵇无为正趴在桌子上熟睡，旁边整整齐齐叠了红白两套斗篷。


    他转身下了楼，去街对面的摊子买了两碗肉馅儿的红油抄手。


    回来的时候，嵇无为还在睡，但这个姿势久了肯定难受，赵炎拍了拍他手臂，说：“醒醒，无为。”


    嵇无为睁开眼看到赵炎，他站起身扭了扭僵硬的脖子，眼球有些血丝，声音也有些哑：“最近太累了。”


    “你啊，总是操不完的心！做斗篷这种小事，我看着不就行了吗？非要自己两边跑！怎的，我还能偷工减料不成？”


    “你看你，又炸毛！我媳妇儿用的东西，我自然要亲自盯着。”


    赵炎把一碗抄手推过去他面前。


    “媳妇儿媳妇儿，还没成亲呢！快点吃了回去休息吧。你小心猝死！小乔到时候守寡。”刚说完就挨了嵇无为一捶。


    “嗷！你们一个个的怎么都爱捶人。”


    嵇无为嗤笑道：“那是因为你嘴贱活该！”


    赵炎揉了揉肩膀，边吃抄手边说话，声音低低的。


    “我家英子怀孕了，大夫说应该有两个月了，不是都说前三月比较凶险嘛，我不想让他干活了，最近打算在附近租一个安静些的小院儿，让他好生养着。”


    嵇无为抬眼看他，高兴道：“这是好事啊，再请个有经验的婆子伺候着吧，你一个人，总归有忙不过来的时候。”


    赵炎说：“你倒是细心，小乔有你真是赚到了。但婆子就算了，我打算把母亲接过来，外人自是不比自家人，而且还能节省些开支。”


    “嗯，这样也好，伯母铁定欢欢喜喜帮你照顾好你媳妇儿。”


    吃完红油抄手，嵇无为抱着两件斗篷回去了。


    如今有了想要保护的人，卑劣的竞争对手又伺机而动，他最近利用碎片时间去附近的武馆学了些拳脚功夫。


    还有那个王新年，嵇无为总感觉他图谋不轨，保不齐哪天就发难了，只有自身强大了才是硬道理。


    天气渐凉，得去看看小乔了。