“铛！”


    刀戟相交，爆发出震耳欲聋的巨响！


    公孙韦只觉得一股无可抵御的巨力从刀身传来，虎口瞬间崩裂，长刀几乎脱手飞出，整条手臂酸麻无比，胸口一阵气血翻涌。


    他心中骇然，薛怀德之勇，果然名不虚传！


    薛怀德冷哼一声，画戟一抖，如同毒龙出洞，戟尖划出一道诡异的弧线，绕过公孙韦格挡的刀锋，直刺其胸口！


    公孙韦奋力扭身闪避，戟尖擦着他的肋部划过，带起一溜血花，甲叶破碎。


    剧痛传来，让他动作一滞。


    就是这瞬间的破绽，决定了生死！


    薛怀德眼中精光爆射，方天画戟借势回旋，以泰山压顶之势，自上而下，猛然劈落！


    这一戟，凝聚了他全身的力气和沙场征战多年的煞气，快如闪电，势不可挡！


    公孙韦旧力已尽，新力未生，只能眼睁睁看着那死亡的阴影笼罩而下，他勉力将长刀横举过头，试图做最后的格挡。


    “咔嚓！”


    精铁打造的长刀应声而断！


    沉重的方天画戟毫无阻碍地劈开了他的头盔，势如破竹般继续向下，从他的额头一直斩落到胸腹！


    时间仿佛在这一刻凝固。


    公孙韦的身体僵在原地，眼中的神采迅速黯淡，取而代之的是一片死灰。


    一道恐怖的血线从他额头蔓延而下，他张了张嘴，似乎想说什么，却只有大股大股的鲜血涌出。


    “砰！”


    这位选择断后、慷慨赴死的大唐将领，连同他胯下的战马，被薛怀德这石破天惊的一戟，硬生生劈成了两半。


    残躯轰然倒地，鲜血瞬间染红了身下的土地。


    主将战死，三千断后部队的抵抗意志瞬间崩溃。


    残余的士兵在楚军的围剿下，很快便被屠杀殆尽，无一生还。


    薛怀德勒马立于公孙韦的尸体前，方天画戟斜指地面，鲜血顺着戟锋滴滴答答落下。


    他看了一眼西北方向，唐军残部已经逃远，追之不及。


    他冷哼一声，虽未竟全功，但斩杀敌军一员大将，也算是一场胜利。


    经此一役，公孙韦率三千将士断后，几乎全军覆没。


    他们用生命为刘弘基和大约两万唐军残兵赢得了宝贵的逃生时间，让他们得以暂时摆脱了楚军的追击，朝着王忠嗣可能所在的方向仓皇遁去。


    落霞山之战，至此才算真正落下帷幕，以唐军的惨败和楚军的全面胜利而告终。


    薛怀德将手中方天画戟狠狠顿在地上，放眼望去，遍地尸骸。


    但，那一杆写着“楚”字的大旗却迎风飘动。


    相反，唐军的旗帜，此事已经被摔在了地上，破碎不堪！


    他深吸一口气，沉声下令：“立即清点战损，回营！”


    一声令下，楚军开始打扫战场。


    残阳如血，将西边的天际染成一片凄艳的橙红，也映照着一支狼狈不堪、丢盔弃甲的军队。


    刘弘基率领着从落霞山营寨侥幸突围出来的近两万唐军残部，沿着崎岖的山道一路向西，亡命奔逃了两个多时辰。


    人困马乏，士气低落到了极点，每个人的脸上都写满了劫后余生的惊悸与失去袍泽的悲恸。


    队伍拖得很长，伤兵的呻吟声、军官嘶哑的催促声、以及沉重而凌乱的脚步声交织在一起，构成了一曲失败的挽歌。


    就在这支残军几乎要耗尽最后一丝气力时，前方道路上突然扬起了大片烟尘。


    一支军容相对严整、打着大唐旗号的军队正朝着他们迎面而来。


    为首的，正是面色沉凝、从黑河谷方向撤回的主帅王忠嗣，以及跟在他身旁，脸色同样难看的蝎族大将突兀金。


    王忠嗣远远望见这支如同惊弓之鸟般的溃军，心中便是猛地一沉。


    待看清为首将领竟是本该留守落霞山大营的刘弘基时，一股强烈的不祥预感瞬间攫住了他。


    他立刻催马迎上前去，厉声喝问：“刘将军！何以至此？落霞山大营情况如何？公孙韦何在？”


    刘弘基见到王忠嗣，如同见到了主心骨，却又羞愧难当。


    他滚鞍下马，单膝跪地，声音因疲惫和悲痛而颤抖不止：


    “王将军，末将……末将无能！落霞山大营……失守了！”


    尽管心中已有猜测，但亲耳听到这个噩耗，王忠嗣还是觉得眼前一黑，身形在马上晃了晃。


    他强压下翻腾的气血，声音冰冷如铁：“到底怎么回事？细细说来！”


    刘弘基不敢隐瞒。


    他将楚军如何突然发动前所未有的猛攻，如何连预备队都全部压上，攻势如何疯狂，他们如何判断赫连无咎部可能已遭不测，以及最终被迫决定放弃营寨、冒险突围的经过，快速而清晰地叙述了一遍。


    当他提到公孙韦为了掩护主力撤退，毅然率领三千将士留下断后，阻击薛怀德的追兵时，声音更是哽咽难言：


    “公孙将军他……为了给末将和这两万弟兄争取生机，亲自断后，此刻……此刻恐怕已是凶多吉少。”


    话音落下，场中一片死寂。


    只有风声呼啸，吹动着残破的旗帜，发出呜咽般的声响。


    突兀金倒吸一口凉气，赫连无咎四万人马覆灭，如今连经营许久的落霞山大营也丢了，还折了公孙韦这样一员大将，这场战役可谓是一败涂地！


    王忠嗣沉默着，骑在马上，如同一尊凝固的雕像。


    他那张向来沉稳刚毅的脸上，此刻肌肉微微抽搐，眼底深处翻涌着滔天巨浪——是震惊，是愤怒，是痛惜，更有深不见底的挫败感。


    公孙韦，他的臂膀，竟如此壮烈地战死了。


    落霞山，这个进可攻、退可守的战略支点，竟然在短短时间内易主。


    这一切，都源于冯木兰那个女人，她竟然真的以迅雷不及掩耳之势吃掉了赫连无咎！


    失败的苦果如同毒药般灼烧着他的五脏六腑。


    但现在，不是沉溺于悲痛和懊悔的时候。


    作为主帅，他必须立刻做出决断，带领这支汇集了败军与疲师的队伍，找到一条生路。


    眼下，他面前摆着两条路，每一条都布满了荆棘，充满了巨大的风险和不确定性。