黑色的胤军步兵，以严整的散兵线，从缺口处、从崩塌的斜坡上，稳步推进。


    他们手中的不再是冷兵器，而是上了刺刀的步枪，更有小队配备着轻机枪和喷火器。


    当石坚带着数百残兵，吼叫着发起反冲锋，试图用血肉之躯堵住缺口时——


    哒哒哒哒哒——！！！


    砰砰砰——！！！


    密集的子弹如同金属风暴般扫来！冲在最前面的南昭士兵如同被无形的墙壁挡住，身上爆开团团血雾，成排倒下！


    石坚身边的亲卫一个接一个中弹倒地。


    “将军小心！”一名亲兵猛地将他扑倒，自己却被子弹打得血肉模糊。


    石坚滚倒在地，看到的是让他心胆俱裂的一幕：他忠勇的部下，在胤军那种可以连续射击的武器面前，如同麦秆般被割倒。


    距离稍远就被步枪点射，靠近些则被那种喷吐火舌的“连珠铳”扫射。偶尔有勇悍者侥幸冲近，也被数把刺刀同时捅穿。


    这完全是一边倒的屠杀。勇气在绝对的火力优势面前，显得如此苍白和悲壮。


    更可怕的是，几台喷火器被推到了缺口附近，长长的火舌喷出，点燃了废墟和躲藏其中的守军，凄厉的惨叫声令人毛骨悚然。


    石坚双目赤红，几乎要滴出血来。他挥舞着战刀，格开几发流弹，凭借个人武勇和熟悉地形，竟然带着最后几十名死士，冲到了一处胤军步兵小队面前，展开了惨烈的白刃战。


    不得不说，石坚个人武艺极高，经验丰富，短时间内竟被他连斩数名胤军士兵。


    但他身边的死士也迅速被胤军配合默契的刺刀阵解决。


    很快，石坚被十几名胤军士兵包围。他浑身浴血，甲胄破碎，却依然拄着刀，屹立不倒，怒视着敌人。


    “将军！投降吧！王爷敬你是条汉子！”一名胤军军官喊道。


    “呸！南昭只有断头将军，没有投降将军！”石坚吐出一口血沫，哈哈大笑，笑声悲怆，“来吧！让石某看看你们的手段！”


    他知道自己绝无幸理，也不愿受俘之辱。


    他最后看了一眼身后燃烧的城市和满地的同袍尸骸，猛地举起战刀，就要自刎。


    就在刀锋即将及颈的瞬间——


    砰！


    一声格外清脆的枪响。石坚只觉手腕一震，剧痛传来，战刀“当啷”脱手飞出。


    他愕然抬头，只见一名胤军士兵手中端着一种带有长瞄准镜的怪异步枪，枪口还冒着青烟。


    铁岩城破，残垣断壁间硝烟未散。


    萧景在亲卫簇拥下，从后方走了过来，看着眼前这位虽然败北、却依旧气势不屈的老将，眼中尽是惋惜。


    “石将军，何至于此？”萧景叹道，“你的忠勇，本王看在眼里。如此良将，死于此处，岂不可惜？南昭段云睿，猜忌昏聩，非明主也。将军一身本事，何不另择明主，造福一方百姓？”


    浑身浴血、被两名胤军士兵死死按住的南昭守将石坚，怒目圆睁，死死瞪着缓步走来的萧景。


    他虽被俘，却昂着头，脸上没有丝毫惧色，只有不屈的怒火。


    “萧景！你这窃国篡位、穷兵黩武的野心家！侵略我南昭国土，屠戮我南昭将士，倒行逆施，必遭天谴！”石坚的声音嘶哑却洪亮，在寂静的废墟上回荡。


    周围的胤军将士闻言色变，手按刀柄，怒视石坚。


    萧景却摆了摆手，示意他们稍安勿躁。


    他走到石坚面前，仔细打量着这位即使败北被擒、依旧脊梁挺直的将军。


    甲胄残破，须发染血，但那双眼睛里的光芒，却让萧景更加坚定了心中的想法——此人是真豪杰，是真忠勇，杀了可惜。


    “石将军，”萧景开口，声音平静，听不出喜怒，


    “骂我野心家，骂我侵略者。你可曾想过，这天下，分崩离析多久了？诸侯割据，战乱不休，今日你打我，明日我打你，最苦的是谁？是那些只想安安稳稳种地、养活一家老小的百姓！”


    石坚冷哼一声，别过头去：“巧言令色！不过是为你的野心找借口！”


    “是，我有野心。”萧景坦然承认，目光灼灼，


    “我的野心，就是结束这数百年的乱局，让这华夏大地，重归一统！让南昭的百姓，北真的牧民，西域的商旅，大胤的农人，都能在同一个强大、和平的国度里，安居乐业，不再受战火蹂躏！”


    他走近一步，语气加重：“石将军，你也是带兵之人，见过战场惨状。你说，是打一场彻底的、统一的仗，一劳永逸地结束所有战乱好？还是像现在这样，年年征战，岁岁烽火，让百姓永无宁日好？”


    石坚身体微微一震，没有回答。


    他当然见过战争的残酷，铁岩城下的尸山血海就是明证。


    萧景继续道：“你说我侵略南昭。那你可知道，这场战争，是谁先挑起的？是你效忠的皇帝，段云睿！”


    “他先撺掇北真犯我边境，祸乱山海关！北真败了，他又急忙勾结西域诸国，组成联军，再次犯境！横江边上，意图渡江侵我大胤的，难道不是你们南昭和西域的联军？”


    萧景的声音陡然转厉，“是他段云睿的野心，一次又一次地将战火引向无辜的百姓！是他，不顾南昭子民的死活，穷兵黩武，只为满足一己私欲！”


    “你口口声声忠君爱国，你忠的这个君，为一己野心，置南昭万千黎民于水火，连年征战，赋税沉重，民不聊生！你爱的这个国，在他的治下，百姓过得是什么日子？你可敢睁眼看看？！”


    石坚嘴唇翕动，想要反驳，脑海中却不由自主地浮现出南昭国内的情景：


    为了筹措军费，加征的苛捐杂税；


    被强征入伍、哭别家人的青壮；


    因战乱流离失所、饿殍遍野的灾民……这些，他并非不知，只是以往被“忠君”二字压在了心底。


    “你……你胡说！陛下他……他也是为了南昭强盛……”石坚的声音弱了下去，底气明显不足。


    “强盛？”萧景嗤笑一声，“靠掠夺别人来强盛？靠让本国百姓勒紧裤腰带、卖儿鬻女来强盛？石将军，你告诉我，这是强盛，还是自取灭亡？”