一走出那令人窒息的书房，远离了烛火摇曳下两张各怀鬼胎的面孔，李怀谨和楚嫣沅不约而同地深吸了一口寒冷的夜气，仿佛要将胸腔里的压抑尽数吐出。


    两人对视一眼，都从对方眼中看到了无法掩饰的忧虑。


    “他们……定是在商议如何对付他。”


    李怀谨声音微颤，袖中的手紧紧攥着，指甲几乎要嵌进肉里。


    明公与吴有桂那看似寻常的交谈，但她有种直觉，二人暗中绝对会想着对付萧景？


    楚嫣沅清冷的脸上此刻也覆着一层寒霜，她比李怀谨更明白萧景的处境。


    萧景跟李怀谨身份上的差距，以及双方的关系，都将是他危机的根源。


    “吴有桂此人，心思深沉歹毒，他既已暴露杀机，就绝对不会罢休，萧景此刻……怕是已身陷险境。”


    她的话语依旧简洁，但那份关切却比任何时候都要明显。


    “我们不能坐以待毙！”李怀谨眼神逐渐变得坚定，她强迫自己冷静下来，“首要之事，是必须尽快知道他现在何处，处境如何。”


    楚嫣沅点头，低声道：“吴有桂既给了你参军身份，这便是我们的掩护。我们可以借此在帅府行走，留意往来文书、听兵士议论，或能探听到他身在何处。”


    李怀谨蹙眉点头。


    夜色渐浓，两个女子的身影在帅府的回廊下显得格外单薄，但她们的眼中却燃着坚定的火焰。


    这时，书房传来动静，她们停下交谈，看向门口，见吴有桂和明公走出，她们迎了过去。


    明公和吴有桂看了她们一眼，对视一眼，虽然什么话也没说，可什么话似又说了。


    …………


    黎明时分，山海关巨大的城门在绞盘的转动声中缓缓开启，露出关外苍凉辽阔的天地。


    寒风卷起沙尘，带着边塞特有的肃杀。


    萧景与其他五名卢正风的幕僚，各自带着一小队护卫，聚集在关门前。


    除了卢正风指派的人手，每支队伍里还混入了两三名气息精悍、眼神锐利的兵士——那是袁和派来的亲兵。


    袁和将救回六千旧部的渺茫希望，寄托在了这次行动上，更准确地说，是寄托在了萧景身上。


    卢正风亲自来到关门处送行，他拍了拍萧景的肩膀，千言万语化作一句沉重的嘱托：“一切小心，事若不可为，当以自身安危为重。”


    他的目光中充满了期待与担忧，将破局的钥匙，交给了自己最看重的弟子。


    一旁的袁和副帅，看着年轻而沉静的萧景，眉头紧锁，心中满是疑虑与不安。


    让这样一个书生去应对关外的险恶局势，去对抗吴有桂的毒计，还要设法保全他那六千兄弟，这……真的能行吗？


    可他环顾四周，卢正风麾下似乎再无更合适的人选，这已是绝境中唯一能抓住的稻草。


    他只能对萧景抱了抱拳，沉声道：“萧先生，拜托了。”


    语气复杂，既有恳求，也带着一丝不易察觉的无奈。


    萧景对卢正风深深一揖，又对袁和点了点头，目光扫过那几名袁和的亲兵，随即翻身上马，眼神坚定地望向关外。“出发！”


    他没有多说，一拉缰绳，率先策马冲出了关门，身影决绝。其余五名幕僚也各自带着队伍，分头奔向不同的军镇。


    …………


    高高的关城女墙之后，阴影里站着两人。吴有桂和明公远远望着下方萧景等人离去的背影，嘴角皆勾起冰冷的弧度。


    “自寻死路。”吴有桂低声嗤笑，语气充满了不屑与嘲讽。在他看来，萧景此行无异于飞蛾扑火。


    明公浑浊的老眼中杀意一闪而逝，淡淡道：“这样也好，倒也省了我们一番手脚。关外烽火，刀剑无眼，发生什么意外……再正常不过。”


    他们仿佛已经看到了萧景葬身关外的结局。


    …………


    在另一处女墙后，另有两道身影悄然伫立。


    李怀谨和楚嫣沅女扮男装，借着缝隙紧张地望向关门方向。


    当看到萧景一马当先，身影消失在关外的尘埃中时，李怀谨的心猛地揪紧，下意识握紧双拳，眼中瞬间蒙上水汽，充满了无法言说的担忧。


    楚嫣沅同样面色凝重，她放在女墙上的手不自觉地用力，指节微微发白。她强忍着冲出去的冲动，低声道：“他会没事的。”


    这话像是在安慰李怀谨，也像是在告诉自己。


    李怀谨死死咬住下唇，点了点头，将几乎夺眶而出的泪水逼了回去。


    她不能让他知道她在这里，不能让他卷入她身后那足以诛灭九族的巨大漩涡。


    此刻，所有的牵挂、担忧与爱意，都只能化为无声的凝视，目送着他奔赴险境。


    “我们得尽快想办法，”楚嫣沅收回目光，眼神恢复冷静，“在他需要的时候，能出现在他身边。”


    …………


    朔风裹挟着砂砾，不断扑打着斑驳的城墙，发出低沉而持续的呜咽。


    经过一整日的驰行，萧景在一小队护卫的随行下，终于抵达了此行的终点——山海关外围六镇之一，“磐石镇”。


    远眺而去，这座军镇恰如其名，犹如一方巨硕的磐石，扼守在通往山海关外的险要之地。


    它并非临时搭建的营垒，而是一座以黄土夯筑、砖石加固的实打实的小城。


    城墙高约两丈许，虽不显巍峨，却胜在墙体敦厚。


    墙面遍布深褐色的污迹、箭簇留下的坑洼，以及多处仓促修补的裂痕，无声诉说着它所历经的烽火。


    墙头旌旗在风中剧烈翻卷，隐约可见持戈兵卒巡守的身影。


    包裹铁皮的厚重木门此刻仅启一道缝隙，刚容单骑通过。


    门洞上方，“磐石”二字的石刻已显模糊，却仍透出一股不屈的厚重气韵。


    萧景一行人甫一靠近，城头立刻响起示警的号角。


    数名守军探身而出，张弓搭箭，厉声喝问：“来者何人？速报名号！”


    萧景身侧，一名卢正风所派的护卫即刻上前，高擎令符，朗声回应：“钦差卢大人麾下幕僚，萧景先生奉命抵达，协防磐石镇！此乃关防文书！”


    验明文书与令符后，城门方被缓缓推开。