话音未落，楼下传来“啪”的一声脆响，惊堂木拍在案上。


    大堂瞬间静了大半，众人的目光都聚到了台中央。


    说书先生约莫三十开外，身着洗得发白的青布长袍，袖口卷到小臂，露出结实的手腕，手里握着把折扇，眼神却亮得很，扫过全场时，自带一股说书人的底气。


    “今日咱们不说仙魔斗法，也不讲江湖恩怨，来讲段几百年前的旧事。”


    他折扇一合，指节敲了敲案上的醒木，语气陡然沉了几分，“话说那时候，这人间有个国度，名叫泽国。”


    “泽国啊，那可是块宝地！”先生顿了顿，声音又扬起来，带着几分向往，“东有良田千顷，西有渔米满仓，年年风调雨顺，连蝗灾旱灾都绕着走。


    百姓都说，是泽国有神明庇佑，所以每年秋收后，都要办一场浩大的祭祀盛会，敬神明，也谢丰年。”


    明琉捧着热茶，听得专注，指尖无意识地摩挲着杯沿，他来自未来，对这片土地的旧事不知。


    只觉得这泽国的兴盛，倒像个传说里的桃源。


    “可这祭祀，有个规矩。”先生的声音突然低了下去，连大堂里的呼吸都跟着轻了。


    “盛会前夕，泽国国师要算一卦，找出那阴年阴月阴时生的人，当作活祭献给神明，如此，才能保泽国下一年依旧安稳。”


    明琉握着茶杯的手顿了顿，眉头轻轻皱起，活祭？这般残忍的规矩，哪里像神明庇佑的国度？


    “往年的活祭，都是些无牵无挂的流民，可那一年，国师算出来的人，却让整个泽国都炸了锅——”


    先生猛地一拍惊堂木，声音里满是惋惜，“竟是那守护泽国边境的少年大将军！”


    “那将军啊，可是泽国的守护神！”


    他张开折扇，又唰地合上，语气激动，“边境蛮夷来犯，是他带着三千兵卒守了三个月，硬生生把蛮人打退；


    那年黄河决堤，是他第一个跳下去堵缺口，三天三夜没合眼。


    百姓们都喊他守护神，谁家孩子哭闹，只要说‘再闹将军就来抓你啦’，孩子立马就乖。


    就这么个顶天立地的人物，竟成了要被献祭的活祭！”


    明琉的眉头皱得更紧，连呼吸都沉了些。


    他偷偷看墨璃，见对方正垂着眼捻茶盖，指尖却微微顿着，像是也被这故事勾住了心神。


    “那时候，将军还在北境守着，压根不知道京城的变故。”


    先生的声音又低了下去，带着几分悲凉，“泽国的王储殿下，你们猜怎么着？那可是个霁月清风的人物，生得俊朗，待百姓温和，谁见了都得夸一句神仙殿下。


    可就是这位神仙殿下，竟带着人悄悄去了边境军营，给将军下了秘药……


    那药能让人浑身无力，连说话都费劲，就这么把人从边境抬回了京城。”


    “祭祀那天，百姓们都围在祭坛下哭，求着国师换个人，求着王储放了将军。”


    先生的声音里带了点哽咽，“可没用啊！祭坛上的将军，连睁眼睛的力气都没有，就这么被当成祭品，献给了那所谓的神明……”


    “可叹啊！可悲啊！”他猛地一拍惊堂木，声音陡然拔高，“泽国没等来神明的庇佑，反倒先遭了祸！将军死后没半个月，那王储殿下就得了怪病，高烧不退，药石罔效，没过一年，就香消玉殒！”


    “再后来，边境的蛮夷听说将军没了，立马举兵来犯。泽国没了柱国大将，士兵们没了主心骨，打一场败一场。短短五年，曾经富饶的泽国，就被周边的国家分吃了个干净，泽国这两个字，也从人间的史书里消失了……”


    故事讲完，先生拿起案上的茶喝了一口，大堂里静悄悄的，连刚才最吵闹的孩童都没了声音。


    明琉捧着茶杯，指尖有些发凉。


    “不好听？”墨璃忽然开口，递了块刚上桌的桂花糕到明琉面前。


    明琉接过桂花糕，咬了一口，甜香慢慢压下心头的沉郁，他摇摇头，眼底却还带着点怅然：“不是不好听，就是……太可惜了。那将军明明护了那么多人，最后却落得那样的下场。”


    墨璃看着他，指尖轻轻碰了碰他的杯沿，没再多说，只是拿起茶壶，替他续了杯热茶。


    他的声音也随之落了下来，带着点凉意，开口道：“你可知被人背叛的感受？”


    明琉的指尖猛地攥紧，连桂花糕的碎屑都嵌进了掌心。他下意识埋下脸，避开墨璃的目光。


    被人背叛的感受？


    他好像没经历过，可他忽然想起自己的打算，将来若真拿墨璃炼神卡，算不算最彻底的背叛？


    这个念头刚冒出来，心虚便像潮水般裹住，他张了张嘴，想找句话搪塞，却听见身旁的人起身的动静，转头时，只看见对方立在窗前的背影。


    楼下的喧闹声顺着窗缝钻进来，满是对泽国将军的惋惜。


    “那将军肯定把王储当朋友吧，不然怎么会一点防备都没有？”


    “是啊，要是我，被最信任的人下药，当祭品，死也不会瞑目！”


    “可惜了那么好的将军，也可惜了王储，听说他后来的怪病，说不定就是遭了天谴……”


    议论声落在明琉耳里，他也跟着点头。换作是谁，被最信任的人背叛，都会心如死灰吧。


    可“泽国”这两个字，怎么越听越耳熟……


    他猛地想起青禾村的夜晚，探梦兽曾挖掘的原主记忆，这具身体的主人，不就是那个什么泽国的王储吗？！


    那场记忆再次涌来。


    那是金黄的午后，校场上，王储与少年将军四目相对。


    后来，将军邀王储一战。


    他们势均力敌，少年凌厉的剑花被弹开，却不想少年轻如羽毛的身影杀了个回马枪。


    明琉被少年挽住腰，他对上他的目光，温热的鼻息打在他的耳尖，清脆如玉石的嗓音，道：


    “王储殿下，两军对垒，胜在‘袭’字……”


    ……


    金色面具遮住明琉微烫的脸，他镇定地开口：“很好。”


    怎么会这样？


    明琉手里的茶杯“哐当”一声滑在桌上，茶水溅出来，打湿了他的衣袖。


    他怔怔地看着桌面的水渍，心脏像被什么东西攥住。


    原主竟是那个下药擒住少年，又将他献祭神明的王储？可记忆里原主对少年将军的信任与倚重，明明那么真切，怎么会做出那样的事？


    “若遭背叛，下至黄泉碧落，定要他付出代。”


    墨璃的声音突然从窗边传来，淡得像风，却带着不容置疑的狠厉，砸在明琉心上。


    明琉猛地抬头，看向墨璃的背影。


    对方依旧望着楼下的灯火，墨发被风掀起，侧脸在阴影里没了那份妖孽般的美，只剩冷醒。


    他忽然不敢去想，墨璃说这句话时，想到的是谁？是三百年前背叛他的人，还是……那个王储……


    他的指尖还沾着茶水的凉意，脑海里却乱成了一团麻。


    楼下的议论声还在继续，可明琉却一句也听不进去了。


    **


    临行前的金陵城，夜色正浓。


    墨璃与明琉并肩立于城楼高处，晚风卷着烟火的气息掠过，吹得两人衣袍猎猎作响。


    脚下是万家灯火，盏盏灯笼如星子般缀在长街上，偶尔有绚烂的烟花窜上夜空，炸开一片璀璨，将整个金陵城裹在安宁祥和的光晕里。


    两人静静站了许久，直到远处传来第一声新年的爆竹脆响，新元之日的气息漫过城墙，


    明琉才缓缓开口，声音裹着夜风，带着几分不易察觉的轻颤：“墨璃……”


    “嗯。”墨璃应得极快，侧头看向他，眼底映着下方的灯火，暖融融的。


    明琉却突然顿住，嘴唇动了动，终究没说出别的话来。


    他垂眸看着两人交叠的衣摆，眼底闪过一丝犹豫。良久，他才抬起头，语气放得轻快了些，像是怕被看出心思：“二月初，别忘了我们的约定。”


    原来是惦记着这事，墨璃心头一暖，忍不住笑出声，指尖轻轻蹭过明琉的耳尖，带着点夜风的凉意，却在他触碰时微微泛红。


    他竟这般迫切吗？


    “不会忘。”墨璃的声音沉了些，带着郑重的承诺。


    寒风吹得更紧，他伸手，温热的掌心轻轻牵住明琉的手，将那点凉意裹在自己掌心，“只要你愿，就算众口铄金，天道不允，我亦反了天！”


    他想起仙魔不可交的天道规则，可这些在明琉面前，都成了无关紧要的东西。


    只要明琉想，他可以不在乎仙门的唾骂，可以对抗所谓的天道，哪怕将整个天下屠戮殆尽！


    只要他想！


    明琉的指尖僵了僵，被墨璃掌心的温热裹着，却觉得心头泛起一阵凉意。


    他侧头看着墨璃的侧脸，对方眼底的认真与坚定，像团火，烧得他有些心慌。


    墨璃以为他在怕天道规则，可明琉想的却是，墨璃作为唯一能匹配神卡的材料，是他多年夙愿的关键。


    他来到这里，目标从来都只有神卡，他……不该心软的……


    “好。”明琉轻轻应了一声，声音很轻。


    他抬头看向夜空，又一束烟花炸开，绚烂的光落在他脸上，遮住了眼底一闪而过的情绪。