翌日，辰时正。


    天色依旧阴沉，细密的雪沫未曾停歇，将苦泉镇染成一片单调的灰白。


    □□阁大门洞开，源印宗的接引弟子们已准时抵达，个个身着整齐的宗门服饰，面容肃穆，排列有序，静候着各派修士。


    人群陆续汇聚。


    明琉早已换回那身不起眼的低阶修士装扮，悄无声息地混迹其中，斗笠压得很低，目光却如同最精密的仪器，冷静地扫描着周围的一切。


    这一看之下，饶是他心性沉静，也不由得微微一凛。


    只见昨日那些饮下了苦泉凝露的修士，无论来自何门何派，此刻大多神情木然，眼神缺乏焦距，行动间透着一股难以言喻的滞涩感，仿佛提线木偶，每一个动作都慢了半拍，却又异常整齐划一。


    他们彼此间少有交谈，即便开口，声音也平平板板，缺乏情绪起伏，与昨日领取灵液时的兴奋贪婪判若两人。


    这情形，竟与苏妙儿前一日那萎靡不振，反应迟滞的状态如出一辙！


    只是程度似乎更深。


    “师妹？苏妙儿！”旁边传来秦骁压抑着焦急的低唤。


    明琉侧目看去，只见秦骁正试图拉住随着人流机械地向外走的苏妙儿。


    少女今日一身正式的玄天宗弟子服，却更衬得她面色苍白，眼神空洞。


    她对秦骁的呼唤充耳不闻，只是固执地，一步一顿地朝着源印宗弟子指引的方向前行。


    秦骁伸手去拉她的胳膊，却猛地被一股巨大的力量震开，他踉跄一步，眼中满是惊骇。


    苏妙儿的修为竟在一夜之间暴涨了许多。


    这一次，饶是傻子也看得出她的不寻常！


    “师尊……”秦骁心下大急，目光急切地在人群中搜寻明琉的身影，他知道师尊定然混在附近。


    明琉看着一切，传音入密：“稳住，勿要轻举妄动，勿要显得突兀，混于其中，静观其变。妙儿之事，我自有计较。”


    得到师尊的指示，秦骁这才找到主心骨般深吸一口气，努力让自己的表情看起来与其他那些略显呆滞的修士差不多，默默跟在了苏妙儿身后。


    就在这时，前方人群微微分开，源印宗“桑长老”缓步走来。


    接引的源印宗弟子纷纷躬身行礼，语气恭敬：“桑长老，一切已准备就绪，掌门示下，一同回宗。”


    墨璃面色冷峻，目光平淡地扫过在场所有神情木然的修士，眼底深处掠过一丝冰冷的了然。


    他的视线在不经意间，与人群中那道戴着斗笠的视线有过一刹那的交错。


    明琉心中一动，想到昨日这位长老的举动，既然此人似乎与源印宗的阴谋并非完全一路，虽对自己抱有某种不明原因的善意，但紧跟其左右，或许能暂时为己所用。


    明琉思忖间移动脚步，不着痕迹地向着桑长老的方向靠近了些许。


    墨璃立刻察觉到了那道身影的靠近，斗笠遮面，粗布麻衣，但他几乎瞬间就认出了那是谁。


    一种连他自己都未曾预料到的莫名安心感，悄然掠过心头。


    这感觉来得突兀且莫名其妙，让他剑眉微蹙。下一秒，他收回目光，面无表情地对那些接引弟子颔首：“出发。”


    一声令下，队伍开始移动。


    修士们各展神通，御剑、乘风、驾驭法器，化作各色流光，腾空而起，朝着源印宗山门方向飞去。


    雪沫被气流卷动，纷纷扬扬。


    明琉混在人群中，保持着低阶修士略显笨拙的飞行速度，目光却始终锁定在前方那道玄色的身影附近。


    飞越苦泉镇，眼前的景象豁然开朗。


    只见重重山脉巍峨耸立，皆被薄薄的白雪覆盖，如同披上了一层素雅的银纱。


    山间云雾缭绕，灵气虽不如玄天宗那般清灵磅礴，却自有一种沉凝厚重的底蕴。


    透过雪雾，可见山峦之间，依着险峻地势，修建着无数殿宇楼阁。


    这些建筑多以巨大的青灰色岩石垒砌而成，古朴雄浑，檐角高翘，悬挂着巨大的青铜古钟于殿宇之间。


    纵然隐世百年，源印宗昔日的辉煌与壮丽，依然在这雪色山峦间清晰可辨，透着一股不容小觑的即视感。


    队伍在一片极为开阔平整的巨大石台降落。


    此石台位于主峰半山腰，背倚着巍峨的主殿建筑群，面前则是云雾翻涌的深渊，视野极佳，显然是特意为大型庆典准备的观礼台。


    石台四周，早已站立着更多源印宗弟子，神情肃穆，如同雕塑。


    正前方，一座高大的礼坛已然搭建完毕，上面摆放着香炉、法器等物。


    “咚——！”


    沉重的钟鼓之声忽然自山巅响起，一声接着一声，庄严肃穆，回荡在群山之间，宣告着继任大典即将开始。


    抵达此地的修士们在钟鼓声中，行为似乎变得更加机械刻板。


    他们自动按照宗门所属，排列成相对整齐的方阵，目光齐刷刷地望向礼坛方向，一片静默。


    明琉冷眼旁观，心中寒意更甚。


    他一边警惕着四周，一边再次悄然释放出探测力，掠过在场所有修士，继续进行着他那“材料扫描”的大业。


    原本并未抱太大希望，然而，仪器界面在他脑海中猛地跳动了一下！


    一个之前被标记为【匹配度27%】的微弱信号，此刻正在异常地，持续攀升！


    【匹配度31%…35%…41%…】


    明琉的心跳骤然加速！虽然远不及墨璃那近乎完美的匹配度，但这已是他在此地检测到的最高数值，并且还在增长！这意味着什么？


    欣喜与警惕同时涌上心头。


    为了更清晰地捕捉那不断波动的数据，明琉下意识地向着信号源的方向又靠近了几步，几乎到了观礼台最前端，那位桑长老身侧的位置。


    钟鼓声浩荡，观礼台上人群微动。


    后方一名修士突然僵硬地向前挪动，不小心撞了明琉一下。


    明琉正全神贯注于脑海中的数据流，猝不及防之下，身体微微一个踉跄，向侧面跌去，手肘不经意间擦过了身旁之人垂在身侧的手背。


    【匹配度53%...58%...】


    接触的一刹那，明琉脑海中的数值猛地跳跃攀升！


    两人俱是一顿。


    墨璃下意识地蹙眉侧目，看向碰到自己的人。


    明琉带着低阶修士应有的惶恐，向他这边微微颔首道歉，随即若无其事地转开视线。


    短暂的皮肤相触，如一丝微弱的电流涌至四肢，却又转瞬即逝。


    墨璃心头一颤，带着难以言喻的颤栗……


    他冷着脸收回目光，继续维持着“桑长老”的威严姿态，只是周身的气息似乎更冷冽了些。


    而明琉此刻心中却是掀起了惊涛骇浪，刚才手背相触的瞬间，他清晰地锁定了目标。


    【匹配度62%...65%...68%...】


    数值还在攀升，就在他心念电转之际，前方礼坛似乎有了新动静，人群再次微微涌动。


    为了避开一个挤过来的修士，明琉不得不又向身侧方向靠了半步，这次，他的肩膀几乎要碰到对方的臂膀。


    【匹配度69.5%...】


    数值猛地定格在这个数字，不再上升，但也未曾回落。


    百分之六十九点五！


    虽然仍远不及墨璃那近乎百分百的完美匹配度，但这已经是除墨璃之外，他迄今为止发现的最高契合度！


    而且，这数据竟是一路飙升上来的！


    这足以证明两点：第一，眼前这位桑长老，是极其罕见，能够与神卡产生契合的特殊体质。


    第二，这种契合度并非固定不变，在特定条件还有进一步提升的巨大潜力！


    这是一个可能替代墨璃的备用材料呀！


    明琉几乎是贪婪地用眼角余光打量着身旁这位桑长老，


    至于此人为何先前要帮他，其立场究竟如何，此刻在神卡材料面前，似乎都变得不那么重要了。


    而墨璃，虽目视前方礼坛，却也能清晰地感觉到身旁那道斗笠下的目光，似乎比之前更加专注。


    那种黏稠的目光让他强忍着将那修士拎起来扔出去的冲动，只能将周身气场放得更冷。


    “咚——！”“咚——！”“咚——！”


    三声沉重如闷雷的钟鼓声响彻云霄，压过了风雪的呼啸。源印宗掌门继任大典，正式开启。


    所有人的目光，都聚焦于那高大的礼坛之上。


    在数名源印宗核心长老的簇拥下，新任掌门萧泊舟一步步踏上铺着猩红地毯的台阶。


    他身着银线绣着繁复的云纹，宽大的袖摆垂落，更衬得其身姿有一种超越性别的纤秾合度。


    而本应端坐主位的旧掌门萧振庭，此刻却恭顺地垂首立于一旁，等待着将代表掌门信物的玉印与法剑移交。


    他脸上带着恰到好处的欣慰与退让，只是那低垂的眼帘下，藏着一丝极难察觉的狠厉。


    台下，所有源印宗弟子齐刷刷跪拜下去，声音洪亮而整齐：“恭请新掌门继位！贺喜萧掌门！”


    然而，就在这万众瞩目的时刻，一道冰冷的目光穿透人群，落在新掌门的脸上。


    这个萧泊舟，竟然是失了音信的恒银。