“暗室？”佛堂之下藏暗室，定有什么不可告人秘密。王琰已是十分好奇。


    沈明淮提议道：“或许可以寻祝三公子帮忙。”


    三人踏入旖楼，便有掌柜的引着穿过主楼，登上左侧楼阁，推门而入，又是另一番盛景。祝尧斜倚在内，各色山珍美馔摆满在桌，比这内室更靡丽的，是外边的漫漫华灯，何其璀璨，三分足以令人痴。


    “这旖楼莫非亦是祝家产业？”王琰径直走到檐下，扶在栏上，真真被这流光晃昏了眼。


    “那是自然。”祝尧又换了一把竹骨题字折扇，走到王琰身侧，“今夜你们可有眼福了。”


    佳肴美酒吃到一半，外面忽地喧闹非常。王琰正要述说祝禹请他二人吃饭的事，祝尧急忙放下银杯，拉起李长凌就往外走。


    “快！开始了！”


    一个高达数米的秋千上荡着一位婀娜妩媚的娘子，一袭红衣裙裾飘摇，在众人注目下，轻落水池中央，霎时鼓乐齐鸣，扬袖起舞。


    王琰闪着双眸问：“那个秋千能让我玩玩么？”


    “有何不可？待子时客散之后，想怎么玩就怎么玩。”


    祝尧又举着扇子凑到沈明淮耳边，低声问道：“比之上京的妙娘子，如何？”


    沈明淮的视线落回王琰身上，“不曾见过。”


    祝尧旋心领神会，打趣道：“王娘子怎是那般肚量的人？既是见过又何妨，多少人想见还没那眼缘呢！”


    “咱们这位沈公子，或许对这些真的不感兴趣。”李长凌不知何时走到沈明淮旁侧，“他们读书人向来如此，不识风月啊。”


    祝尧却不赞同，“假清高的读书人可不少——沈公子是老实的读书人。”


    “卫王殿下竟从未邀你一起？”王琰的质问随掌声一同响起，“我听闻你二人可是丰乐楼的常客。”


    “两年前妙娘子名动京城那一舞，你也没去瞧？”李长凌怀疑道，“那日我好似在丰乐楼看见你了……”


    重新入座的王琰旋即抬头望过来，沈明淮忽地脊骨发凉，不敢动弹，徐徐解释道：“那日我确实在……但不胜酒力，早早离席了。”她的眼神随后移开，应该没生气罢。


    “不对——”


    正要坐下的沈明淮停在半空中。喝醉后吐了一身这种事……


    “那日你说去帮我买何家铺子的点心，却空手回来，原来是去了丰乐楼！你和姜绾吵架我还帮你说话……”


    沈明淮松了一口气，给王琰递来一杯冷茶，“消消气。”


    “都多久以前的事了，提它作甚。吃饭，吃饭。”


    李长凌将冰酪换到她面前，转又与祝尧道：“其实我们此行前来是为了一个秘密。”


    祝尧只觉困惑，“什么秘密？”


    王琰神秘兮兮地说道：“我们在杭州偶然得知，那卖瓷的许家，与天竺佛教有着不为人知的联系。”


    “天竺佛教……我曾听语儿提过，不过这与许家有何关系？”祝尧看了看在座三人，“许家主虽信佛，但平素极少出门，亦不曾听闻与天竺佛教有接触，怎会有联系？”


    王琰先是顺着他的话点头，后道：“正因如此，我们才想着来弄弄清楚。”


    “你们无人信佛罢？为何会对佛教的事这般感兴趣？”祝尧隐隐觉着不对。


    沈明淮笑道：“她只是对秘密感兴趣。不知祝兄能否为我们引见一番，听闻许家瓷器精妙绝伦，只交个朋友亦是好的。”


    祝尧垂眸思索，“可以是可以，只不过与还很少过问家里的事，你们的疑问他或许解答不了。”


    “这事儿是真是假还说不准呢。”李长凌拍了拍他的肩，“只是先交个朋友，不提天竺佛教一事。”


    三人随祝尧回到主楼，在一处稍候。方才经过还未发觉，现下认真看来，此地布局竟与丰乐楼十分相似。虽无五楼相向之势，但主楼与左右两侧的阁楼，再以水池为独特舞榭，形似，气亦成了。繁华之景虽不及丰乐楼，但仅在其后。


    王琰瞧见方才那花魁与一熟悉的身影消失在转角，祝尧又领着一副生面孔迎面走来。


    “是你？”


    “我们见过？”王琰努力回想，却记不起究竟是何时见过。


    赭衣男子淡声道：“在扬州，我救了你一命。”


    “救我一命……？”王琰冥思苦想，终于想起来了。那日失控的牛车险些撞上她，有一公子将她及时推开，只是不曾留意他的样貌。


    祝尧喜道：“二位既认识，不如到里边小聚片刻？”


    赭衣男子却道：“我与她并不相识。”


    “我姓王，单名一个琰字。沈明淮，李长凌。”王琰莞尔一笑，“这下认识了罢？”


    “那个天下第一，李长凌？”赭衣男子不断打量王琰身后那两个人，神色松动。


    祝尧一下蹿到李长凌身边，“如假包换。与还你别担心，他们不是什么恶人。初来此地没什么朋友，听闻你们家瓷器最是精美，便想认识认识。”


    许与还听完脸色更差了，“那你们应该去寻我兄长。”


    祝尧极力劝道：“他不是有事脱不开身么。何况交朋友这种事，多多益善，待会儿我就将纪良兄请来。”


    李长凌给这位崇拜者讲了他游历江湖以来的许多奇闻逸事，听得许与还和祝尧一愣一愣的，不知不觉已近子时。直至五人谈天说地结束，都不见许纪良的身影。


    “嗳对了，后日就是你的生辰，打算怎么过啊？”


    许与还缓缓吐出两个字，“如常。”


    “无趣。”祝尧话锋一转，“不过能吃到你母亲做的江瑶水芝羹，亦不赖。”


    王琰转瞬走到祝尧身边，“江瑶水芝羹？听起来就十分美味。”


    祝尧极尽夸赞，“何止味美？那叫一个色香味俱全啊！”


    王琰越过祝尧，一脸期待地看向许与还，“不知我们是否有幸参与你的生日宴……”


    祝尧二话不说替许与还应下，“有何不可！与还往年生辰就这几个人，实在无趣，既交了新朋友，又碰巧遇上你的生辰，还能多收几份礼不是？”


    许与还推开凑近的祝尧，“我交朋友不是为了收礼。”


    “许公子这是答应了？”王琰被沈明淮拉走，只好越说越快。


    “不是说要去玩秋千么？”


    本要离开的许与还亦被祝尧拉来，“纪良兄还未离开，你等会儿与他一齐回府也不迟。”


    只一眨眼的功夫，王琰已坐到秋千上，少女的明眸中满是兴奋。晚风吹起罗袂，皓腕如凝雪，灯光早已暗淡，她回眸时那一笑，仿佛星河落入人间。


    沈明淮与李长凌再次将秋千送至高空，王琰忽地松手，跃到阁顶。


    祝尧看向刚刚急得上前一步的许与还，“放宽心，王娘子的身手比你好。”


    月光如水，洗净阁顶蒙尘。抽出云衣舞剑的娘子却让人迷离，瞧不真切。不待众人回神，王琰已轻轻落回沈明淮身侧。


    祝尧率先鼓掌喝道：“……好！”


    李长凌勾唇笑道：“何时背着我用功了？这剑法可从未见过。”


    王琰眨了眨眼，问身边人：“还未起名字，你起一个罢？”


    沈明淮稍稍回神，一双丹凤眼暗蕴情愫，仍旧瞧着她，未曾偏离半分。


    “月影花魂。”


    祝尧喃喃道：“月影花魂……妙啊！”


    “就是冷了些。”李长凌揽上沈明淮的肩，“比我那年还差了点，你说呢？”


    沈明淮望向阁顶的弦月，“一样的。”


    “与还！”


    “与还！”


    花魁扶着许纪良从主楼走出来，许与还随即同他们告辞。这种场面祝尧已是司空见惯。


    “嗳！这不是——”


    话还未说完，许纪良就被许与还拖走了。花魁亦没有与他们寒暄的意思。


    李长凌好奇道：“那不是今夜的花魁吗？”


    “是啊，宋冉冉，纪良兄的朋友。”祝尧将他们送至旖楼大门。


    王琰缓缓问了一句，“朋……友？”


    “他们两个人都这么说。”


    两日后，王琰一行人提着生辰礼登门。许纪良一见到祝尧，立马去唤院中的弟弟。


    “与还，你新交的那些朋友来了。”


    “纪良兄不必麻烦，我们去寻他。”


    祝尧一走，许纪良方才注意到身后那三人。


    “这——你们……”许纪良好似明白了什么，一脸惋惜地看向王琰，“你真的不再考虑考虑？”


    王琰挽上沈明淮的胳膊，笑盈盈道：“我决定了。”


    许纪良遂问李长凌：“还不知这位……少侠如何称呼？”


    李长凌简短地回了两个字，“姓李。”


    “你们在聊什么？”祝尧扭头走回来，“你们以前也认识？”


    沈明淮先一步答道：“前两日见过。”


    李长凌揽过祝尧往前走，“与还弟弟在哪儿呢？”


    “李少侠，王娘子。沈公子。”一身苍绿衣裳的许与还持剑向他们道好。


    祝尧啧声道：“今日生辰，你怎还在练剑？”


    许与还无言看向他手中拿着的那柄剑，祝尧扬眉递到他手中，“快试试衬不衬手。”


    李长凌与沈明淮异口同声：“孤剑？”


    王琰诧异道：“你们……认识？”


    李长凌看向沈明淮，顿时明了。孤剑是李长凌早年在西部游历所得，少年人心高气傲，一场赌局便将剑输了出去，赢者正是傅吉徵，那亦是他们的初识。不想傅吉徵将剑传给了徒弟，听闻早已丢失多年，如今又出现在这里。


    祝尧解释道：“这可是当年谢大将军谢玄的佩剑，他们不认识才奇呢。”


    许与还缓缓拔剑，尚未出鞘，一股荒凉之气顷刻之间裹挟而来，王琰竟有一瞬被带入了那无人之境。千山鸟绝，万径踪灭。


    沈明淮留意到她走神了，附耳问道：“没事罢？”


    王琰摇摇头，不解道：“你怎的未受孤剑影响？”<


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    p>“我以前用过这柄剑。”


    从前以定国公府与傅吉徵的能力，她想，除了那御龙之剑，该没有他用不得的了。


    许与还与祝尧接连回神，二人脸色已有些许苍白。


    “如何！”祝尧搭上许与还的肩，“这凄凉劲儿，有意思。”


    许纪良寻“凄”而来，瞧见那柄孤剑后旋即了然，亦是来唤他们入席的。待祝尧一行人走后，许纪良拦住弟弟，叮嘱了一句，方才快步回到中堂。


    许与还换上一身白衣走进堂内，祝尧悄声与王琰道：“你眼光真不错，与还穿白色真让人眼前一亮啊。”


    王琰毫不客气地接下祝尧的夸赞，丝毫未注意到隔座有人喝上醋了。祝尧说得不错，那份江瑶水芝羹着实鲜美，光是外貌就引人垂涎欲滴。


    一顿安静的午宴过后，祝尧照常拉着许与还去听戏，王琰赶忙拦住他二人。


    “今日是许二公子的生辰，该是与亲朋一齐度过。戏何时听不得？初次到许府做客，也不该吃饱就走罢。”


    祝尧顿悟，“今年可以玩叶子牌！”


    一行人随祝尧到许与还院中玩起了叶子牌。中途李长凌出恭离席，沈明淮与许纪良交谈着走进来，只见许与还垂眸含笑对王琰道：“谢谢你的生辰礼。”


    王琰手中还拿着牌，随口应着，“不是什么贵重东西，许二公子喜欢便好。你来了。”


    许纪良笑着将位置让给沈明淮后快步离开，祝尧一副习以为常的样子，“纪良兄定是回去照看铺子了，我们玩我们玩。”


    王琰与祝尧轮番赢，许与还渐渐失了兴趣，起身要走，王琰还未开口留人，就听外边突然抓起了刺客。


    祝尧一惊，“刺客？！李少侠！”


    王琰与沈明淮走在他们前边，“莫慌。”


    祝尧紧跟在王琰身后，十分着急，“万一刺客武功高强——不对，李少侠怎去了那么久？出这么大的事，他也该——”


    李长凌从屋顶跳下来，伸了个懒腰，“出什么事了？”


    许无咎领着一群护卫气势汹汹地朝他们走来，双双拔刀围住，“抓刺客。”


    祝尧不可置信地看向许与还，“伯父是不是弄错了，我们不是一直在——”


    在场之人的目光全部落在李长凌身上。刺客本人瞪大眼睛，指指自己，惊骇万分，“我方才在屋顶睡觉，怎就成刺客了？”


    许无咎冷声道：“何人能作证？”


    王琰驳道：“那许家主如何证明刺客就是我家兄长？贵府又有何损失？”


    许无咎并未将王琰放在眼里，旋示意护卫动手。


    沈明淮沉稳开口：“许家主认为李少侠方才只身一人，无人瞧见，便指认他是刺客，可以李少侠的武功，我等不知他的踪迹亦合情理。若不分青红皂白抓了这天下第一人，无论真相如何，必会让许府卷入各方势力的争端中，许家主当真要这样做吗？”


    许无咎微眯着眼道：“你们来此，究竟有何目的？”


    许与还站到他们面前，烦道：“自然是来参加我的生辰宴了。父亲一口一个罪名扣在我新交的朋友头上，无非是我惹您不快了，您直言便是，用不着迁怒我的朋友。”


    “许与还！”


    祝尧忙道：“伯父，这当中一定有什么误会——”


    许纪良匆匆忙忙从外边赶回来，见到的正是这样一幅剑拔弩张的景象。


    “父亲，出什么事了？”


    许无咎冷哼一声，“问问你的好弟弟，什么狐朋狗友都往府里带。”


    王琰咬牙切齿道：“既许府不欢迎我们，走便是。”


    许纪良糊涂了，眼见王琰将李长凌拉走，沈明淮不紧不慢跟在她二人身后。


    许无咎亦未回头，只厉声警告：“定国公私下刊印佛经一事与许家毫无瓜葛，沈公子可要对症下药才是。”


    “有劳许家主远在明州还挂心家父，以天下为己任的担当，实乃我大越士人之典范。”


    祝尧走也不是，不走也不是，许与还板着脸回房，许纪良犹豫片刻跟上了许无咎，他只好先行离开。


    一上马车王琰忙问师兄有何发现，李长凌只神色凝重，回到客店又匆匆出门。夜色将至，王琰叩门进到沈明淮房内，抱怨了好一会儿，从扬州细数到这次许府生辰宴。


    “师兄定是有事瞒我。”王琰霎时瞪大双眼，“不会又去找姜绾了罢？！”


    沈明淮却突然问道：“你可给我送过衣裳？”


    王琰的情绪忽然跳回眼前，定定瞧了瞧沈明淮，“不曾。怎么了？你这衣裳不合身么？”


    沈明淮眸光黯淡，“他都有，我没有。”


    王琰不解，仍旧哄道：“下回也给你挑一些，在这方面，我可算是独具慧眼。”


    沈明淮言语酸涩：“我只是顺带么？”


    “自然不是。”王琰察觉到他有些闷闷不乐，只是不明白送衣裳这种事有什么好计较的。


    “你的身量我还不清楚嘛。”


    “你清楚他的？”