王都内的动乱很快被镇压。


    三名刺客当场自尽，经尸检皆为狼族，唯有一名少年被生擒，押入地牢审讯。


    刑官一甩手中的长鞭，厉声喝问：“说！谁派你来的？”


    少年满身血迹，面色惨白，双眼涣散，像是被药物折磨，断断续续吐出字句：


    “渊国……将亡……啸国……得神兵利器……”


    刑官逼近一步：“什么样的‘神兵’？”


    少年忽然全身抽搐，背脊猛地弓起，像被无形之手操控，发出一阵狂笑：“神兵……自从天上来！渊国必亡——”


    话音戛然而止，他整个人猛地瘫软，昏厥过去。


    刑官朝苍澈行礼：“陛下，臣审了多时，他的状态不太正常，翻来覆去只会这两句。”


    苍澈离开牢房后，立刻乘巨鲲返回行宫。


    深夜浅海潮水翻涌，连着他的心绪一道起起伏伏。


    他脑海里一遍遍浮现出顾允泽在行宫里开口的模样——


    明明心里紧张，连话都说不顺畅，却还是想要同他一道前来。


    如今想来，顾允泽当然不是添乱，是怕他也受了毒雾之害。


    可苍澈当时正因那个说他王位不正的空中传音恼怒，不假思索就冷声斥责。


    那一句气话，并非他的本意。


    想到顾允泽脸上那一瞬间的僵滞，苍澈胸口就隐隐发闷。


    顾允泽身为人族王子，又是个不爱说话的孤僻性子，在宫中可谓孤立无援，他还当众对其说了那样的话……


    苍澈抿紧嘴唇，暗下了决心：等回了行宫，他必须要与顾允泽说清楚。


    巨鲲抵达行宫时，火势已被彻底扑灭。


    苍澈看着化为焦炭的寝殿，眉头直皱：“王后呢？”


    宫人觉出蛟王心情不佳，紧张道：“回陛下，王后没有受伤，只是……略有些受惊了。已经被带到了一旁的偏殿休息。”


    苍澈快步穿过屏风入内，只见顾允泽独背对他，端端正正坐在椅子上。


    一旁的两位侍女见到苍澈进来，微微欠身行了福礼。


    可顾允泽却没有转头。


    苍澈心中升起一股奇怪的感觉：“王后。”


    顾允泽微微一颤，回过头来：“……陛下？”


    苍澈看见他面色灰白，连神情都有些恍惚，心头一沉。


    顾允泽撑着座椅的扶手站起身来，朝着苍澈话音的方向胡乱摸索。


    苍澈猛地上前将人抱起：“到底怎么了？”


    顾允泽哪里被人这般打横抱过，张嘴吸了口气，可他眼睛失明，心里实在害怕，反而像是溺水之人抓住了浮木般，紧紧搂住了苍澈：


    “我的眼睛……看不见了。”


    他整个人都在打颤。


    “别怕。有我在。”苍澈抱着顾允泽大步走进里屋，轻轻将人放到榻上。


    顾允泽却没有顺势躺下，反又跪坐起来，手指攥着苍澈的衣角，不愿松开。


    他自己也觉得奇怪：明明他才提醒过自己，要和苍澈保持距离，可在满目的黑暗中，只是听见苍澈的声音，他就再也绷不住自己的脆弱。


    好像在这偌大的渊国，唯一能让他说出心里话，求得一点安慰的，就只有眼前的苍澈。


    苍澈见状，唯觉心疼，握住了顾允泽的手：“你知道这是怎么回事吗？”


    顾允泽犹豫了片刻，才低声道：“我失明之前，喝过一碗海鲜粥。那时有个宫人说，是太医院送来的药膳。”


    太医院从不会擅自送这种东西。


    苍澈眸色陡然阴沉下来，宫中这帮反对他的势力近来未免太过嚣张，他才离开了那么一会，竟然就敢动到他亲封的王后头上。


    他知道顾允泽此刻不能再受更多的刺激，竭力让自己的语气温和：“你还记得那个宫人什么模样吗，孤可以找来画师作画。”


    顾允泽摇头：“……我那时有些昏沉，隐约听到有人这么说，等清醒时，那人已不见了。”


    苍澈深吸一口气，俯身替他理了理散乱的鬓发，语气却压不住怒意：“是孤疏忽，才让你受此牵连。”


    他站起身来，眼神冰冷：“你放心，孤必亲手揪出此人，让他生不如死。”


    他说完想要朝外走，袖口却仍被人轻轻扯住。


    顾允泽低着头，声音细若蚊蚋：“……今晚，你能不能……别走？”


    苍澈正欲回答，外间突然有人来报：


    “陛下，御史求见，说是有毒雾相关的要事要禀。”


    对话被打断，顾允泽轻声道：“你先忙，不用管我。”


    苍澈握紧了他的手，在他耳边低声道：“我答应你。”


    顾允泽的耳尖倏而一红，就听苍澈的脚步声渐渐远去。


    候在殿外的御史神色凝重：“经太医院检验，刺客身上搜出的能放毒雾的囊袋，并无法力波动的迹象。”


    苍澈皱眉：“不含妖力，如何能致人发疯？”


    御史压低声音：“启禀陛下，臣少时曾在曜国留学多年。依臣所见，此物更像是人族的化学武器——不依赖法力，仅凭药石配制，就能产生巨大的威力。”


    他顿了顿：“另外，校尉已对宴会上其余接触过雾气的宾客逐一检查，发现他们均未出现中毒反应。”


    苍澈眉梢一挑：“那几名中毒的侍卫，身上可否有什么共性？”


    御史：“……他们皆出身世家，身上或多或少流着王室的血脉。”


    苍澈离开后，无边的黑暗再一次像潮水一般将顾允泽吞没。


    他害怕极了，本能地想要找一点依靠。


    顾允泽缓缓摸出随身的小记事本，颤抖着按下圆珠笔，想像往常那样，写句话来安慰自己。


    可眼前一片漆黑，他连笔尖落在哪里都找不准。


    顾允泽的心绪乱了，簌簌几声，纸页被涂乱了一片。


    他放下笔，重新躺下身来，头上忽有什么东西触到了床靠上的雕花。


    顾允泽伸手一摸，原来是发冠边上那朵绢花。


    那是宴会前苍澈亲手为他戴上的，还给他介绍了节日习俗，说当地的有情人们会互换头上的绢花。


    他之前在寝宫休息时，都忘了将它摘下。


    他的指尖在花瓣上停顿片刻，终于还是将绢花取了下来。


    他不知道自己能不能再去试着信任苍澈一回。


    苍澈回到寝殿，见顾允泽静静靠在床边休息，心中踏实了几分。


    他瞧了顾允泽片刻，意识到是有哪里不同：


    “你头上的绢花，是取下来了？”


    顾允泽没想到苍澈还会关心这个，找了个理由：“我怕躺下时压到花。”


    说着伸手在枕边摸索，却没能找到。


    苍澈低声道：“抱歉。”


    顾允泽问：“抱歉什么？”


    苍澈看着他，目光闪烁：“你今天遭受的这些。还有……夜宴上我当时那样对你说话。”


    顾允泽摇头：“这不是你的错。”


    他心里隐隐有些猜测：或许因苍澈登基的方式血腥，朝中有不少反对者，所以拿他这个“能帮王上疏导癔症”的异族下手，以示威胁。


    他的手在床上来回摸索，轻声道：“奇怪，我记得绢花就放在这里……”


    苍澈忽然按住了他的肩膀，将自己鬓边那朵蓝花摘下，别在顾允泽的发间：


    “好了。”


    顾允泽摸到花，笑了：“你找到了？”


    苍澈只道：“今晚早点休息。”


    顾允泽应了一声，指尖却无意触到枕边的小记事本，那上面安安静静放着一朵鹅黄的绢花。


    他心中一动：


    现在戴在自己鬓边的花，本是苍澈的。


    他忽想起苍澈曾说过，今晚，他会留下。


    与此同时，大洋彼岸的人族曜国，正午阳光正炽。


    号角声在王都军港回荡，今日是曜国新王首次阅兵，也是先王病逝，他以第一王子之名继位以来，第一次以“国王”的身份公开出席活动。


    仪仗队肃穆列阵，舰炮齐齐轰鸣。随着王旗冉冉升起，万千将士们齐声呼喊：“曜国万岁！”


    声势浩荡，震动了整片港湾。


    高台上，年轻的国王身穿洁白礼服，胸前金色绶带与琳琅勋章熠熠生辉。


    他的容貌标致，一双桃花眼顾盼神飞：


    “你们保卫祖国疆土，忠勇无畏，是曜国的最锐利的矛与最坚固的盾。愿天佑曜国，曜国万岁！”


    声音温润不失威严，激起将士们热血沸腾，纷纷振臂高呼。


    唯独立在最前列的海军上将温无咎，面色冷峻，未发一言。


    他身形高大，浓眉压着狭长的眼睛，右耳有一道缺口，是前线作战时，被敌军的子弹击中所致。


    国王顾逸斐走下台阶，与将士们亲切拍肩，


    及至温无咎跟前，温无咎却悄然侧身避开，只行了个标准的军礼。


    震天的锣鼓声中，无人注意到这一瞬气氛的凝滞。


    顾逸斐神色未变，脸上仍带着温和的微笑，转身去慰勉前方的将士。


    他登上港口的旗舰，查看军备，细致询问士兵的食宿与训练情况。


    他的举止口吻平易近人，将士们无不被这位年轻国王的亲和鼓舞，所到之处掌声迭起，士气大振。


    在摄像头没有拍到的地方，甲板另一端的温无咎，看着顾逸斐与随行队伍，脸上没有一丝笑意，因为他清楚知道——


    眼前温文尔雅的“国王”，根本不是真正的前第一太子。


    一个本不该出现在阳光下的人，如今却披着王袍，沐浴万人敬仰。


    阅兵结束后，顾逸斐更换礼服，在宫中接见了自渊国归来的和亲使团。


    “诸位此行辛苦了。”他面对镜头一整天，仍然面带微笑，眼神里尽是关切，“一切可还顺利？”


    使臣恭敬地说：“托陛下的福，一切顺遂。渊国上下感激我国和亲止战恩德，还请陛下放心。”


    他这话虽说得恭谨，却全是表面文章，和民众之后会在新闻上看到的外交辞令无甚区别。


    顾逸斐点头，又问了几句渊国情形，都是使臣早有准备的问题，这场会面很快结束。


    待众人离开，顾逸斐脸上依旧维持着得体的微笑，那笑容在落日的余晖下几近完美，宛如一张精心雕琢的面具。


    一个街区之隔的首相办公室，温无咎正和曜国首相有一场会面。


    首相年逾花甲，发已花白，一双眼睛却锐利如鹰。


    目光落在阅兵的回放投影上：“这次阅兵不错。新王年轻英俊，更有亲和力。”


    温无咎回想起已故先王的模样，他人生的最后几年，都躺在轮椅与病榻上度过，下地走路都是困难。


    报告道：“和亲使团今日抵达都城，发现返程途中少了一人，疑似叛逃渊国。我已派人搜查他的住处。”


    首相将投屏关了，没对此说什么，转而问：“这次和亲，蛟王待三殿下如何？”


    温无咎知道当初蛟王要的是卓越向导，可内阁却推选了向导能力不合格的三殿下出来，他对这一决定一度十分疑惑，但既然最后实施，必然是获得了首相的首肯：


    “据使臣反馈，蛟王似乎颇为满意，次日便册封三殿下为王后。”


    首相缓缓笑道：“是么？看来三殿下顾允泽，果然是最佳人选。”