被赶出来的霍承宇垂着肩，脚步都带着几分沉重，慢慢从病房里走出来。


    走廊的长椅上，周南枝正闭目养神，指尖轻轻搭在膝头，一身素净的衣服衬得她格外沉静。


    “嫂子。”他低声唤了一句，声音里带着掩不住的低落。


    “要走了？”周南枝睁开眼，目光落在他疲惫的脸上。


    “嗯，我走了。”霍承宇点点头，又郑重补了句，“今天多谢嫂子了。”


    “跟我客气什么。”周南枝轻摆了下手，“队里纪律严，出来太久不行吧？快回去。”


    霍承宇应了声“嗯”，脚步却顿了顿，语气更添几分伤感：“下次再来，就不知道要等到什么时候了。”


    他忽然想起什么，抬眼看向周南枝，“对了嫂子，三天后是老大的生日，我这边肯定来不了。你多照看些他，老大那人……肯定会触景生情的。上一个生日，还是他们整个小队的兄弟陪着他过的。”


    现在只剩老大一个人了。


    周南枝闻言，眉头微蹙，语气里带着几分犹豫：“是这样吗？我知道了。你放心，我会照顾好他的情绪。”


    霍承宇又看了眼病房的方向，终究是没再多说，攥了攥拳，转身快步离开了医院走廊。


    周南枝望着霍承宇离去的背影，眼神渐渐放空，陷入了沉思。不管是哪个年代的军人，想来都格外不容易。


    从前她总在网上刷到战争年代的故事，那些军人为了国家解放抛头颅、洒热血，身影格外壮烈；而她所处的时代里，军人也依旧坚守在最危险的地方，默默守卫着国家的领土。


    世人大多只看到他们心怀国家大义的英勇模样，却很少有人知晓，他们背后藏着多少不为人知的内心折磨——背井离乡的牵挂，直面危险的恐惧，还有那些难以言说的伤痛。


    “唉。”周南枝轻轻叹了口气。


    她回到病房，季昭神色如常，好似没什么问题，周南枝却发现，他更沉默了。


    “想尝尝我做的饭么？”


    季昭愣了愣，眼里的诧异藏都藏不住，下意识应了声“啊？”，像是没听清这句突如其来的话。


    “自从以为你牺牲了，我就住进了季家，带着两个孩子，总不能一直靠别人，少不得要自己学着做饭。”


    周南枝语气平淡，顿了顿又补了句，“放心，练了这么久，手艺应该不差。”


    季昭的目光落在她脸上，从最初的惊愕慢慢转为复杂，喉结动了动，好半天才找回声音，带着点不可置信的喟叹：“好。”


    周南枝见他应下，嘴角漾开点浅淡的笑意，“一会你尝尝，合不合口味。”


    季昭没说话，只是缓缓点头，方才萦绕在周身的沉默似乎轻了些，眼底也多了点细碎的光亮。


    周南枝说做就做，想起两人都没吃上午饭，眼下赶工，这顿饭估摸着要到晚上才能好。


    她没多耽搁，转身就去找了护士，说明想借用医院的单独小厨房。


    护士联系上级，上级核对过情况后点头应允，给了她临时使用的许可。


    周南枝谢过护士，快步走向小厨房。


    周南枝挽起衣袖，先打开储物柜翻找食材，心里默默盘算着该做些软烂好消化的菜式，适配季昭的身体状况。


    不需要多加思考，周南枝很快就敲定菜单，肉末蒸豆腐、山药红枣羹、清蒸鲈鱼、番茄土豆牛肉汤，最完美不过的搭配了。


    小厨房的玻璃窗透进午后的光，周南枝挽着衣袖，动作麻利地忙活起来。


    先将鲈鱼处理干净，用纸吸干表面水分，鱼身划上两道浅口，塞进姜片，淋上少许料酒腌制——鲈鱼刺少肉嫩，富含优质蛋白，清蒸能最大程度保留营养，且肉质软烂，对术后的季昭再合适不过。


    腌鱼的间隙，她转头准备肉末蒸豆腐。


    嫩豆腐切成均匀的厚片，码在浅瓷碗里，边缘摆上一圈切碎的香菇提鲜。


    随后热锅放少许底油，倒入搅好的瘦肉末翻炒至变色，加半勺生抽调味，盛出铺在豆腐上。


    接着是山药红枣羹。周南枝选了面山药，去皮切小块后上锅蒸熟，捣成细腻的泥状，再倒入适量温牛奶搅匀，放回小火上慢慢煮。煮到微微冒泡时，加入去核切碎的红枣碎，继续煮两分钟就好。


    山药能促进消化液分泌，红枣补气血，熬成羹后口感丝滑，健脾养胃又暖胃。


    最后是番茄土豆牛肉汤。


    牛肉切小块冷水下锅，加姜片焯水去血沫，捞出后放进砂锅里，加足量温水大火烧开，转小火慢炖。


    炖到牛肉快软烂时，倒入切好的土豆块和番茄块，直到土豆粉糯、番茄融化进汤里。


    食材都是从空间拿的，当初剩下的那一百五十万，她没省着，柴米油盐、食材调料乃至常用工具买了一大堆，杂七杂八堆了半个储物格。


    此刻看着手里新鲜的鲈鱼，她忍不住弯了弯眼，看来这笔钱是真没白花。


    等最后一道汤关火时，窗外已经擦黑。周南枝将四样菜分别装进保温桶，仔细盖好盖子。


    保温桶里的热气裹着鲜香，心情愉悦的她脚步都轻快了几分，转身往病房走去。


    她把保温桶打开，将里面的菜一一摆到床头柜上，笑着对季昭说：“尝尝吧。”


    “好。”季昭应着，拿起勺子，先尝了口清蒸鲈鱼，又舀了一勺肉末蒸豆腐，最后喝了口番茄土豆牛肉汤，每一样都吃得认真。


    片刻后，他放下勺子，看着周南枝，语气诚恳：“很好吃，很厉害。”


    之后两人便没再说话，只安静地品尝着饭菜。没一会儿，周南枝就放下了筷子。


    季昭抬眼看向她，轻声问：“不吃了吗？”


    “嗯，”周南枝点点头，眼底带着浅淡的笑意，“对于品尝，厨师更喜欢制作。”


    晚上，无聊的周南枝摸出一团毛线，还翻出两根织针，琢磨着学打毛衣。


    她算着乡下冬天能冷到零下二十多度，光靠里衣加棉服扛不住，正好给石头织一件贴身的。毛衣最好不过了。


    可这毛线和织针像是跟她作对，摆弄半天，针脚歪得没眼看，线团还越扯越乱，在她面前缠成一团。


    目睹了全程的季昭：…


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    …


    季昭躺在病床上，全程静默围观，末了终于开口：“你有什么烦心事吗？”


    周南枝从毛线堆里扒出个头，满脸茫然：“啊？没有啊。”


    “那你为什么要自己勒自己？”季昭的眼神扫过她身前缠成乱麻的毛线，语气毫无波澜。


    空气瞬间凝固。


    周南枝扯了扯缠在胳膊上的线，没好气地瞪他：“我没勒自己！我在打毛衣，你看不出来？”


    “哦，原来是毛衣啊。”


    平静的语气里，周南枝听到了嘲讽。


    呵，搞笑。


    “这是给谁做的？”季昭看着那团黑色毛线，心里暗自琢磨——自己住院，她特意织毛衣，想必是给自己的。


    念头刚冒出来，耳尖悄悄热了点，暖意却顺着心口慢慢散开。


    周南枝正低头扯着缠乱的毛线，漫不经心地应：“哦，给石头的。这冬天多冷啊，那孩子没件厚毛衣可不行。”


    季昭脸上的微热瞬间褪去，整个人愣了愣，好半天才找回声音：“石头……还好吗？”


    “挺好的呀。”周南枝终于理开一小段线，抬头笑了笑，“现在长高不少，也白了些，特别懂事，常陪着小满一起玩。”


    季昭缓缓低下头，指尖无意识摩挲着被单，声音轻了几分：“我当初……他们以为我牺牲了，应该很伤心吧。”


    他不是个合格的长辈，也没好好孝顺爸妈，反倒总让他们伤心。


    周南枝放下手里的毛线和织针，神色严肃起来，认真回道：“是，他们很伤心，但那又能怎样呢？日子还得过，他们现在依旧过得有滋有味。”


    季昭没料到她会说得这么直接，整个人僵了一下，眼里闪过些许错愕。


    周南枝没停，继续说道：“我姥姥抗战时是妇女主任，那时候一个村子里，有时候一下子能收到二十几个烈士证。可那些婶子大娘们，带着孩子该种地种地，该过日子过日子，照样活得好好的。别把什么责任都往自己身上揽，你没那么大能量。”


    一番话干脆利落，周南枝说完只觉得心里畅快，可季昭却沉了声，病房里瞬间安静下来。他垂着眼，事到如今，他不得不承认那些只是自己给自己套上的枷锁。


    过了片刻，季昭轻轻叹了口气，抬眼看向她：“唉，我知道了。对了，毛线给我吧。”


    “不给。”周南枝把毛线护在身后，一脸警惕，“你要干嘛。”


    季昭语气平静，“我会织毛衣，我来吧。”


    周南枝嗤笑一声，满脸不相信：“你？可拉倒吧。”


    事实证明，话不能说得太早——季昭真的会。


    毛线团到了季昭手里，竟乖顺得不像话。


    他那双常年握枪、指节分明的手，此刻捏着织针，动作灵巧得出乎周南枝意料。指尖轻轻勾住毛线，织针一挑一绕，银亮的针脚在黑色毛线间飞快穿梭，利落又规整。


    没一会儿就看到了一脸衣服雏形。


    人比人气死人。


    周南枝凑在旁边，心里暗下决心——以后这活她还是不碰了，浪费东西。