“顾夫人怎么可能会突然逝世？”萧母在关起房门来和萧尚书两人窃窃私语。


    “别总听风便是雨，如若是真的，定会书信告知。”


    “可若是真的，言儿这婚事可便要推迟整整三年了。”顾淮岸身为儿子必定是要守孝的。


    驻足在门外长廊，萧笙言默默依门而立，叩响门的手久久不放。


    直到长廊的另一头，老内知佝偻着身体步履匆匆，攥住书信的手指都快要泛白，来不及和门外的萧笙言打招呼便和里面的人通报。


    瞥了一眼萧笙言，不知道包含着什么复杂的情绪。


    “昨个晚上，顾家主母去了。”


    门一下子就开了，里面的两人对立站着干瞪眼。


    京城里的传言果然不是空穴来风。


    “即刻备马。”


    萧笙言心不在焉跟在夫妻俩人身后，只觉顾夫人的死有些古怪，难不成是那日在自己府邸生的气病还没好全？难不成她的死是自己害的？


    可那日大夫分明说顾夫人无大碍，人怎可能无缘无故一点信号也没有就突然没了，定有蹊跷。


    自顾自地叹了一声气，夫妻俩坐在对面彼此对视了一眼，默契般向女儿靠了过去，把她围在中间。


    “言儿，我知你委屈，你放心，大不了咱不要这门婚事了，也不能让你白白蹉跎三年。”


    萧父也沉声附和，“你母亲说的是，先前你在吴大人的案子上立了功，得了圣上夸赞，想来再找门婚事也不难，就算不成，咱族中还有不少待娶青年招来做赘婿也是不错的，个个都有前途。”


    先前二人逼迫萧笙言与顾淮岸的这门婚事，一是因为两人的指腹为婚之约，而是因为萧笙言从前名声却是一般，惹得人家不敢上门。


    好在现在已今时不同往日了。


    可他们两人却是猜错了，她并非想的是两人的婚约，不过这也却提醒她了，此次正是解了两人婚约的好时机。


    噗嗤一声她险些笑出声，对萧尚书的一番正经发言好笑。


    顾府门前，高悬的牌匾挂上白绫，大门内开起一小口密缝，隐隐约约传来凄怆切切，肃穆静谧氛围深感之重。


    踩上青阶，耳旁哭泣声一重一重更近了。


    堂里一群大大小小的人围跪在灵柩旁，香烛明灭，顾父背对着他们，听到脚步声转过身这才发现是萧府一行人，他那双连日劳累加伤心的红肿双眼当即暴露在众人面前。


    饶是一向直言不讳的萧父此刻也闭紧了嘴巴，硬生生把要询问婚期的事吞进了肚子里。


    走上前，拍了拍对方的肩，“节哀顺变。”


    想着转移话题，萧府环视一圈没见着顾淮岸的影，便询问了句。


    “淮岸此刻应是在房里，”顾父看见站在萧夫人身后萧笙言，对着她开口“笙言你若无事，可去找他，他此刻应该难过不想见人，你去安慰安慰也许会好些。”


    暗地里萧夫人推了她一把，这是在暗示她去呢，这里就留他们夫妻两人和顾父三人也当放的开些，什么话不方便当着小辈讲的此刻也都可以说了。


    她应声往后面去，大白天的顾淮岸的房间禁闭，幽暗的火光映射他的轮廓在房门上，侧对着门，不晓得他正在捣鼓什么。


    只犹豫了片刻，也不知道从哪里顺来的胆子，她推门而入，裙角与门框相擦。


    她被眼前景象被吓到了，房内幽暗，顾淮岸竟然在自己房里安置灵牌，他背对着她跪坐在灵牌前，门开他侧过脸来露出一双犀利的眼睛，而后？猝不及防慌忙起身挡住身后。


    尽管已经很快了，还是让萧笙言看见了那灵牌上一笔一笔刻下的字——先妣之位。


    所以顾淮岸不是顾夫人的亲儿子吗，可顾府分明之他一个嫡出的儿子，一团迷雾在她心底打转，她迫切想要知道真相。


    高大的身影挡住了旁边另一块牌位，她想看的时候已然来不及，只能任由顾淮岸一顿收拾藏起来。


    冷冰冰甩出的几个字“你来干什么？”让一股威胁感悄然爬上她的膝，本能往后退了好几步，与顾淮岸隔着一道安全距离。


    “我问你来干什么？”音量突然大起来，顾淮岸只一跨步轻而易举贴上她，将她死死抵在角落里。


    被一双手蓦然狠狠扼住，憋得通红，说不出话萧笙言便死咬住牙瞪住他。


    好不容易从牙缝里掐出一句话，“你、不是、顾淮岸。”


    顾淮岸猩红的眼把眼前手无寸铁的女人死死看着，“知道我秘密的人只有死人。”手中的力道更大了，下一秒脖子便会被扭断。


    此刻的男人此刻像是已经杀红了眼，往日的体面消失无影。


    禁闭着眼，萧笙言感觉到自己的双脚正在一步步远离地面，可下一秒，颈上了一道力消失了，重新回到地面上的她腿软跌落，这时才后怕起来。


    刚刚顾淮岸的杀意是真的，他是真的要杀了自己，她坚信自己果然没看错人，顾淮岸从来不是正人君子，她讨厌他从来都是有原因的。


    瞥了一眼地面上大口喘气的女人，他转身捡过刚刚她挣扎时怀里窜出的帕子，垂下的指尖捏着帕子，走到灵牌前盘起腿坐下，安然擦拭。


    他的声音现下缓和了许多，冷静了下来，却还是透着冷意。


    “我是庶子，我出生那天也是我那大哥失足落水的日子，嫡母疯了把我从我母亲怀里抢走认我做了亲儿子，所以一错再错了十九年，我的亲生母亲两年前郁郁寡欢而终。”


    他突然转身看向萧笙言，“你知道我为什么会答应娶你吗？”


    “只要娶了你，我母亲便可以入族谱，这是她去世前一直没有实现的愿望，那我便来帮她实现，如若不是要在外扮演父子情深，我断然不会娶你这样水性杨花的女人。”


    说她水性杨花，实在是有些冒昧扎心，她是有苦也说不出，终于明白为什么顾淮岸明明不喜自己还会求娶自己了。


    擦完的帕子被回扔给萧笙言，在飘落在空中，她伸手接过。


    “那个女人死了，你大可以已守孝为由解了婚约，我也告知了你真相，不欠你什么了。”顾淮岸推开门留她一个人在屋内，空对着那扇灵牌发呆。


    她还有一句话没问出口，顾夫人的死是他造成的吗？


    她没问，因为她怕了，


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    她惜命。


    支棱着撑起手她手脚都麻了，费劲扶着墙往外走，嘴里嘟囔着咒骂一片，恰与在前厅说话的顾淮岸对视，自觉闭上嘴走路。


    收回目光的顾淮岸正襟危坐，面对着萧父萧母。


    尽管踯躅，但萧尚书还是开了口做了这个恶人。


    “淮岸啊，你如今家里办丧事，定是要为母亲守孝三年的。”他停顿看顾淮岸作何反应，见他点头才继续说，“可言儿如今正是待嫁之龄，我不愿让她熬这三年，你能理解吗？”


    萧尚书在朝堂上从来没有这般小心翼翼过，如今为了自己的二女儿也是豁了出去。


    “理解，我不忍蹉跎笙言的岁月，自愿废除婚约，还她自由。”看了一眼还在撑着腿费力迈步子的萧笙言。


    夫妻俩松了口气，可顾淮岸的父亲这事怎可能答应，沉声开口：“如若笙言能接受百日娶，那——”


    “抱歉顾伯父，我并不愿意，我欣赏顾公子的才华，却也不愿意如此潦草解决此事。”萧笙言终于紧赶慢赶赶上了。


    明确提出了拒绝，顾父只再让她多加考虑，并不再多说，但难掩失落。


    一时来看望的人多了，有些忙不过来，顾氏父子也顾不上萧家来。


    “那我们便告辞了。”


    萧父在前方斡旋，萧笙言则在身后拉过来萧府里的小厮，指着灵柩前摆放的茶叶表示疑惑，“为何会在此处摆放茶叶？”


    “回姑娘的话，这是夫人在世时最爱喝的，少爷有孝心因着主母喜欢，不辞万里托人寻来的，特此才摆放在这里。”


    等那小厮走远了，趁人不备，她往灵柩那边贴去，看似不经意抓了一小撮茶叶藏在指缝里。


    等出了府，萧父见她迟迟不上车，拉开帘子询问起来。


    “我想散散心，父亲母亲你们先回吧。”


    都只当她因为这婚事而烦恼，放下帘子，吩咐马夫出发，夫妻二人摇头叹了口气，有些惋惜。


    荷叶不解，“姑娘为何不上车？”


    也不回答荷叶的话，“去风晓阁看看。”


    *


    坐在风晓阁最大的包间里，萧笙言朝着门边熙熙攘攘看过去，画面显得格格不入，原先清冷的巷子因为风晓阁的存在越发热闹起来。


    将手里的东西交给何二后，何二二话没说就出了门，萧笙言就坐在原地等着他回来。


    阿语也出门躲着自己不见她，只留了一封信。


    这段时间阿语还是有些进步的，至少字写得不再歪歪扭扭了，有些豪气干云起来。


    他解释了自己之前在琴川的事，他因为吃不饱穿不暖只得加入劫匪的队伍里，但他从来没有偷过好人家正经得来的，被顾淮岸抓住后，他也就逃跑来了京城，却不想被人贩子给拐了。


    信里还有他的道歉，他承诺从此以后定会好好习读经书。


    信件被摊开摆在木桌上，萧笙言唤来佩兰，眼里少见的柔和。


    “等阿语回来了，告诉他别躲我了，我不怪他，如若他真的喜欢兵书，我也不拦着。”


    顾淮岸虽心怀，但有一点没说错——因材施教。