她是不再召旁人了。阿斯兰轻轻松了一口气。


    至于偏殿里安置的那个……不能提，已经有先例告诉他了，不能提。


    “好。”阿斯兰轻声道。


    她们已很久没有裸裎相见了。


    阿斯兰轻轻松开皇帝领口扣子，黄金嵌红玉髓的扣子上光点便也随着他动作在灯火底下闪烁转动，透出晶亮火彩。


    他轻轻吞咽了一口。


    “很寂寞？”皇帝轻声道。


    “会想。”


    “嗯。”皇帝轻轻应下一声，两臂环上阿斯兰，“毕竟有半年见不到。”


    在一起的半年也常分居。阿斯兰忍不住微微皱眉，口中却道：“很快了，王公们已经很难再起了，我会有独属于我的队伍，和你的文官一起镇守漠北。”


    “等你权力彻底稳固，就能一直住在宫里。”皇帝接下去，低头缓缓吻过阿斯兰喉结。


    他胸膛有轻微战栗。


    “我不知道还有多久，所以我想快点做完这些事情。”


    皇帝忽而笑了一声：“你还年轻着……着什么急呢，有的是人排在你前头。”


    那个男人。


    阿斯兰听懂了，却故意绕了过去：“我只是想多看到你。”


    他是故意的，避而不谈。皇帝轻轻呼出一口气，倚进阿斯兰肩窝：“你说得对，你和我才是一体。”


    法兰切斯卡问过这个问题。


    “如果阿斯兰和李明珠之间选一个，怎么选，有一个必须死。”


    她当时只沉吟了片刻便道：“端仪不能死。”


    但她仍旧沉吟了片刻，所以妖精嗤笑了一声说：“所以阿斯兰也不能死——行，人要有太阳，也想看月亮，贪心啊你。”


    自然了。皇位上坐久了，谁不贪心呢。


    皇帝也轻轻嗤笑一声，带着阿斯兰坠入帷帐。


    他今日不行了。


    皇帝手僵在半空微微愣神，阿斯兰也下意识屏起了呼吸。


    他不行了。衰颓已经提早一步附身而来。他不行了。


    皇帝的手往回缩了一点——还没缩两分，便教阿斯兰抓住了。


    “你要走吗。”他手指缓缓收紧，声音有些颤抖，直直盯着皇帝双眼，“回去栖梧宫。”


    “不走。”皇帝轻声道，“我留在这。”


    她另一只手抬起来，指尖缓缓落在阿斯兰额角。


    “我的小狮子。”她放轻声音，“轻松些，我的小狮子，我不是非要那样不可。”


    她的手顺着男人发际缓缓落下，顺着肩颈缓缓落去后背。


    “不会有旁人知晓此事的，我的小狮子，我就在这里陪你。”皇帝试探着收紧了手臂，终于让阿斯兰倒进她怀里。


    阿斯兰终于松开了手，脑袋倚靠在皇帝肩窝里，卷发落下来，遮住了脸。


    “我一直很怕这件事，没想到就是今天。”


    “是今天，或是明天，”皇帝顺手拂开那几绺卷发，指尖深入发鬓，缓缓梳理起那头卷发来，“或者十年后二十年后……总要来的，你可不是那以色侍人的玩宠，这点衰颓又算什么呢。”


    她想了想，一手缓缓从背后拦在阿斯兰腰上：“我若只为了延嗣，便不该寻你；若是贪图那点颜色，也不是非你不可……”


    “你……！”阿斯兰忍不住起身瞪她一眼，引得皇帝发笑。


    “可旁人谁日日来与我用膳？”


    阿斯兰扁扁嘴，又倚靠回去。


    “……你很会骗人。”


    “我会说好话骗人，你也得听得进好话呢。”皇帝扯扯阿斯兰发梢，一翻身带着阿斯兰滚进床榻深处，“我的小狮子，你是逃不出去了。”


    “你干什么……！”


    “哎呀就给我玩玩嘛，也不是没有过……”


    “不行……！今天不行！”


    皇帝给这句叫停了，歪着头道：“为什么偏是今天不行？”


    “今天没有洗。”阿斯兰气喘吁吁的，“说了这么多你还是好色。”


    “哎呀这个……”皇帝讪笑道，“食色性也，人之常情，人之常情……”


    阿斯兰瞪了她一眼，抓起被子一翻身将人裹成了一个卷：“你只会说好话骗人，现在起你不许说话，睡觉。”


    皇帝只好眨了眨眼睛，果真一句话也没说。


    过了好半晌，阿斯兰才轻声道：“那个人……他留在栖梧宫，可以吗。”


    “……于礼不合。”


    “所以你才来我这里。”阿斯兰一手盖在眼皮上，过了半晌才道，“我不会再问了。”


    就当没见过，没听过，不知道。


    皇帝却回了一句：“你很想知道……我只是在想，要不要让他辞官。”


    她是皇帝了，让一个臣子“自请”赋闲归家，并不难。


    甚至要让他再也走不出宫门也不难。


    到底难在何处呢？


    “你不能……！”阿斯兰骤然翻身过来，“你这是强迫。”


    皇帝却笑了一声：“我难道是什么大善人吗？”


    她捏起嗓子尖声道：“咱家最见不得人受苦！”


    “强迫没有好结果。”阿斯兰沉下声音，“坚硬的钢铁经过高温可以变得柔软，但是一旦冷却，钢铁就会想起曾经的坚硬，淬炼成更锋利的利刃刺穿你的心脏。”


    他直直盯着皇帝，一张脸在灯火下有些晦暗不清。


    “……那对你岂不是更好么？”皇帝忽而笑了一声，“我就只有你了。”


    “我不需要。像是……像是……像是嗟来之食。”


    皇帝愣住了。


    “此之谓失其本心。你总是对的，我的小狮子。”过了好半晌，她胸腔里终于抖出几声笑来，“你总是对的。”


    她微一侧过身，头便正好挨上阿斯兰鼻尖：“你想不想跟我出宫去？微服也行，造宝船巡游也行，去京城之外的地方。”


    “怎么说这个。”


    “好像历代圣主都要出巡一趟，编书、扩土、变法我都做到了，唯独尚未出巡过，我也该下访瞧瞧。”


    “不用上朝了吗。”


    “这就是了，若是微服，便只有称病；若是出巡，倒可以令人送文书上船，漕运快船一两日便可抵达。”


    阿斯兰一语中的：“你更想微服。”


    “微服能看到的多些。出巡呢，各级地方官便多少要粉饰一番，奢靡太过总不是好事。”


    阿斯兰想了想道：“既然快船一两天就能送到，就微服吧，你也经常偷懒不看折子，就假装你生病了。”


    “我……！”皇帝两只眼睛瞪圆了，一脚踹上阿斯兰小腿，“我也是人也要休息，偷个懒怎么了嘛……”


    阿斯兰多年练就，一个错身躲开了这一下，老老实实躺回皇帝身边才松了一口气道：“所以你已经决定要去了。”


    “要去，就依你说，微服。我只带你，不走太远，往江宁住半月左右便回。”


    “好，只有我们两个人。”


    他些微抬起身子，伸手拉紧了帐子，守夜小侍见了，赶忙来吹熄灯火。<


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    p>寝殿里又成了黑漆漆一片。


    李明珠猛然惊醒，待眼睛适应了坐起身四处探看，才发觉这里仍是栖梧宫，他身上仍旧是那一身紫袍公服，幞头还放在不远处高几上。


    他心下一凛，往身侧一摸，发觉只是侧殿，殿中空无一人，只外头勉强能瞧见几分人影，想来是值夜宫人。


    她不在殿中。


    他松了一口气，继而又觉胸中下坠，空落落的，只得坐起来，望着窗外一点月影。


    是个月明星稀的晚上。天子不在寝宫中，想来是去了哪位侍君处。


    或为避嫌，或为其他，都不是他一介外臣该过问的。


    李明珠微微叹了一口气，自穿上靴子起身倒水。


    “哎，大人醒啦。”外头守夜的小黄门听见动静，跌跌撞撞进了殿，“喝那冷的做什么呢，叫奴一声就是，陛下吩咐了给大人烧着热茶。”


    他正了正巾帽，慌忙跑出去，过了一阵才带了两个人回来给内殿点了灯，奉上一盏热茶。


    一盏茉莉香片。


    “劳烦内贵人了。”李明珠慌忙接了茶盏，“内贵人快去休息吧，下官只是有些口渴。”


    “哪能呢，托大人的福，奴已睡了大半夜，再有半个时辰也到陛下起身的时候了，”黄门笑道，“陛下令周院判给大人留了方子，都是些温补的药膳，等着大人醒了好交予大人，还请大人稍待。”


    他出去不多时，又带着方子回来了：“陛下今夜宿在宁君宫中，走时特意嘱咐的。”


    她喜爱那位公子。


    却都是些温补的药膳单子，四季各进些什么都写得明明白白。他自己的身子多少有数，不知还有多少光景。


    “这方子上有些东西难寻，陛下已令如期姑姑开库点了，明日便能送到大人府上。”


    李明珠微微一怔，过了片刻才拱手道：“是，有劳如期姑姑，有劳内贵人……”


    “嗐，”小黄门摆摆手，“都是陛下的恩典，大人留着谢陛下就是，陛下关心大人呢，与周院判问了许多——后头还存了些糕点，奴与大人拿些来，没用晚膳呢。”


    他不等李明珠反应，便早往后头去了。


    李明珠细细叠好单子，又沿着矮榻缓缓坐下来。


    天边半轮月仍静静挂在那。


    他想起师相离京归乡前专程叫他往宅中一叙，也是这般一个晚上，带着他在花园里头散步。


    “端仪啊，你可知我们争权争利，到头争的是什么？”


    “学生不解其意，还请老师明示。”


    “你呀……”师相重重叹了一口气，“你只会做事不会谋人怎么行呢……我们争权，最终争的不过是陛下的宠爱，外朝为臣，与内廷为侍没什么不一样，都是在求陛下，求陛下多宠爱臣吧，让臣去负责这个衙门吧，负责了这个衙门，让这些人都成了我的人，我就能为所欲为了。”


    师相说完，忍不住笑了两声。


    他也跟着笑道：“老师独得陛下信重。”


    谁知师相嗤笑了一声道：“嘁，你说不出什么好听话，不用勉强着说，我和你说这个，不过是点你一句，你可知你较陈子高、魏子缓、苏璇玑几人的长板在何处？”


    他一时大惑，只微微摇头，跟在师相身后。


    “谋权，谋的不过是圣人的宠爱。”师相背对着他，瞧不见面上神情，“你比她们天生就多一份宠爱，更该利用起来才是。我们要做成事，就不要想什么私德，成才是最重要的，有些东西，没必要守着，得着圣人实打实的宠爱才是真的。”