老三振了振鞭子，“噼啪”声干脆利落，鞭子是牛皮鞣制而成，落在身上要比寻常的鞭子更痛。


    他冷笑着扬鞭袭来。


    沈嫽心知这次躲不过去，低眉顺眼想着该怎样挨打才能减轻疼痛。


    鞭子扬起凛冽的风，意料中的疼痛并没有传来，抬眼望去，卫谏竟在鞭子落下时挡在了她前面，生生抗下了这一道鞭子，因疼痛而眉头紧锁。


    沈嫽忙看去，他的右侧脸连着脖颈的皮肉炸开，幸而脖颈上的鞭痕不深，不至伤及性命。


    她又急又气，身上的衣物还算厚，就算鞭子抽到身上也没什么，养两天就好了，卫谏这个莽夫，抽到脸上破了相，要是治不好，留下疤痕，岂不是时时刻刻提醒她今日之事?这可让她如何是好?


    老三道：“呵!别挡了，一个都少不了!”说罢，再次扬起鞭子。


    沈嫽道：“打死我们，您还能再捉到人吗？”


    老三斜睨了她一眼，“敢威胁老子!老子平生最不怕威胁!”


    “这非威胁，而是为了帮您………”


    老三打断了她，“老子什么时候需要别人帮？你这矮子狡猾得很，不打你难解我心头气。”


    罗什弯腰上前，满脸堆笑，老三不耐烦道：“滚远点。”


    罗什一脸神秘地附在老三耳畔，不知说了些什么，老三意味深长地看了眼沈嫽，“算你命好，这次饶了你，下次再见你偷懒，老子扒了你的皮。”


    沈嫽视线不受控地落在卫谏伤口上，埋怨的话到了嘴边便是再怎么也说不出口，只归为叹息。


    “多谢罗什大兄帮忙。”沈嫽抱拳向罗什道谢。


    罗什挑了挑眉，阴恻恻地道：“日后有你报恩的机会。”


    沈嫽顿觉这话不对劲，却又说不上来哪里奇怪，只道：“大兄若有需要小弟的时候，小弟定当竭力相报。”


    罗什轻笑一声，转身离开。


    沈嫽唤住他，指了指卫谏道：“可否我带外兄去清洗一番。”


    罗什脚步一顿，没说可否。沈嫽只当他是默认了。


    卫谏扯出笑道：“不疼，还没跪祠堂疼。”


    沈嫽从里衣上撕下一块布条清洗干净，扶着卫谏坐好，卫谏哭笑不得：“我又没伤手脚，不需要搀扶。”


    沈嫽不语，轻轻擦拭着他脸上的血迹，血迹顺着下颌流到颈侧。卫谏又道：“我自己来罢。”


    “卫谏，你成心惹我内疚的是吗？”沈嫽轻轻问出，两人离得近，说话间温热的气体像丝丝银线将二人缠绕。


    沈嫽善使这招，无论是儿时替玩伴受罚，还是进了王府替公主受过，她都心甘情愿，一时的疼痛换来长久的信任与跟随，再划算不过了。


    如今卫谏护着她，她便以为他也是这样想的。


    卫谏苦笑地捂着胸口，“若你这般想，我只能以头抢地了。”


    沈嫽避着人从里衣掏出药粉，轻轻撒上去，又担心被别人发现她身上藏了药，是以不敢用太多，看着这道横亘在脸上的鞭痕，蹙眉道：“多半要留疤。”


    “有宋玉之姿容，再加其才思，岂不“曲高和寡”?如今只留才思，甚好。”


    沈嫽抿唇，“一句话把自己才与貌都夸了个遍，不愧是掌故史。”


    “惭愧，惭愧。”


    “别磨叽了！”罗什冲他们喊道。


    沈嫽扬声答道：“来了。”


    她蹙着眉，“干活时收着力，别扯到伤口。”


    卫谏笑着打了个揖，“是。”


    沈嫽却笑不起来，这种被牵制的感觉真难受。


    矿山尘土飞扬，她学着周围人的样子，拿起铁撬棍，插入刚刚火烧水浇留下的缝隙中，利用腰腹往下压，岩石稍有松动，再用木槌狠狠敲击，整块矿岩顺着纹路崩开滚落，时不时还有碎石自头顶散落。


    卫谏则被罗什命令去碎矿岩，用铁撬将矿石与废石分离，并将其破碎成更小的块状。再用藤筐由人力搬出，痴傻的人主要做的是最重的搬运。


    矿山周围没什么遮挡，风肆无忌惮吹过，即便这样，脸上的汗止不住流。有人干不动跌倒在地上，换来的是一顿鞭子。也有人躲着懒让别人多干些。同为矿役竟也能分出个三六九等。


    好不容易捱到中午放饭，和沈嫽想的不同，不是众人一哄而上地去抢饭，而是由罗什一一放饭。


    罗什递给沈嫽烤饼，沈嫽道谢接过，他却借着递饼，轻轻摩挲了下沈嫽的手背。


    沈嫽快速抽回，垂下头，大口咬着烤饼。


    卫谏向她走来，坐在她身旁，低声道：“老三负责这边，矿山另一侧还由另外一人负责。”


    沈嫽问道：“可曾看出有官兵在这的痕迹?”


    卫谏摇头，“这边多为匪寇，山那侧未曾见过。”


    沈嫽看向卫谏脸上狰狞的疤痕，咬了咬唇低声说了句：“对不住。”


    卫谏笑了笑，“和你无关，我只问你一句，这矿山一事若真牵涉王位之争，还要插手吗？”


    “要，插手的是我，一个外地货郎，什么王争党争的，我不懂。”


    “好，两个外地货郎。”卫谏复道。


    老三从山后出来，手还在系着腰带，四处张望。


    吃饭的时间给得很短，罗什敲着锣如训狗般吆喝他们起来干活。


    沈嫽匆匆咽下最后一口烤饼，拍了拍手，又吃痛收回。


    一上午的时间，手上磨出了水泡，一碰就疼，下午也没有让她躲懒的机会，虽收着力，水泡仍是磨破了，好的地方又长出新的水泡。


    沈嫽借着棚顶微弱的光，有一下没下地撕掉手上的皮，疼痛地看着皮被撕掉，她心中隐隐感到痛快。


    可这快意并未持续多久，卫谏隔着衣物握住她的手腕，“别撕了，会好得很慢。”


    她悻悻停下。


    通铺是要靠抢的，别人推搡着占了铺位，抢不到铺位的人多半是瘦弱的，痴傻的，生病的，还有沈嫽这种摸不清情况的。


    他们只能缩在棚子边角，相互依偎。


    沈嫽昨日还嫌弃通铺脏臭，如今却在盘算着明日如何抢到铺位。她与卫谏身上都有驱虫的药粉，虫子不敢近身，唯一需要忍受的就是和一堆人挤在一块的各种难闻的气味，以及身下能够搓泥的草垫。


    沈嫽迟疑不决，毕竟她现在是货郎，与一堆男的同榻，万一被发现是女身，事情就麻烦了。


    “啊……呜呜呜。”棚子西南角依偎的人传来骚动，口齿不清地哭喊。


    有位状似痴癫的人，摇晃通铺上的人，试图引起他们注意，反换来一场辱骂，更有被吵醒的人站在榻上踹向他，嘴中更是各种糙词狠话不断。


    沈嫽没忍住掏了掏耳朵。


    卫谏赶过去将被踹倒的人扶起，那人像抓住了救命稻草，嘴里咿咿呀呀地拽着他往西南角走。


    沈嫽跟了上去。


    原是有人昏倒了，头发上面爬满了虫子，打着绺盖在脸上。卫谏手放于那人腕间，脉相十分紊乱，又伸手拨开其脏污的的头发，想探他额头温度。


    见到他容貌的那一刻，卫谏大惊失色。


    他猛地转头示意沈嫽过来，沈嫽很少见到卫谏如此失态，快步上前望向那人。


    好生熟悉!


    他竟和王储相差无几!


    不同的是他比王储更瘦削，自左眼有道鞭痕斜斜没入右耳后，如今因高热双唇没了血色，身体不时在抽搐。


    王储怎会在这?又怎会沦落到这般境地?


    龟兹王病重，王储监国，若他失踪，为何没有风声传出?


    难不成月华罗的阿翁当真谋反?


    沈嫽心中疑虑万千，无论如何，当下唯一能做的就是治好他。


    卫谏低声道：“起了高热。”


    也多亏卫谏想得周到，各式各样的药粉药丸都买了些。她走到暗处，拿出药丸藏于手心，回到棚中，捏开这人下巴，抬高他的头，将药丸喂了进去。


    “好啊，你身上藏着好东西!”


    沈嫽蹙眉回头，榻上下来一人，能有她两个高，脑袋“油光瓦亮”，走起路来，身上的肥肉一颠一颠，好似军中过年宰的年猪。


    “交出来!”他喊道。


    沈嫽起身道：“什么东西?”


    “还装傻充愣，老子都看见了你喂他吃药!”


    “什么药？”她不由感叹这人好生眼尖。


    光头也不跟她废话，伸手就要拽住她的衣领。


    沈嫽一个侧身躲过。


    榻上的人都没了睡意、没了白日的死气，兴致勃勃地看向这边，期待能有什么事情发生，聊以慰藉苦闷的生活。


    光头没抓住她，顿觉失了面子，咬咬牙又伸手抓去，仍扑了空。


    几个来回下来，沈嫽算是看出来了，此人空有一副蛮力，半点武艺不会，若是遇上和他体型相当的人，还能靠着力气比上一比。


    可谁让他遇到了沈嫽呢？


    光头羞恼成怒，红着眼追了上去。卫谏用脚勾起了块鸡蛋大的石头，轻轻颠了颠，看准了光头迈步的间隙，猛得一脚踢过去，正中光头的膝盖处。


    光头吃痛，结结实实摔在地上，溅起尘土半丈高。


    榻上的人哄笑成一团。


    光头迅速起身，一个眼神过去，榻上的人瞬间敛了声。


    有人看热闹不嫌事大，指向卫谏讨好道：“是他踢的石头。”


    卫谏无辜地摊开手，学着沈嫽的样子道：“什么东西？”


    沈嫽听出他的话外音，挑了挑眉。