我和小玉前半生本本分分，勤勤恳恳，从始至终不过是要句公理，却招来横祸。”


    “后来佛祖怜我，我被和尚救了。那时候我就想着既然佛祖给我重生的机会，那我一定要好好把握。”


    “佛曰：杀生者，断其命根，当堕三恶道。”


    “所谓的清廉直官，不过是为公正能和那些自以高高在上的臭虫绑在一块！公理！何时落到过平民百姓头上？！”


    她的脸涨得通红，犹如燃烧的火焰，眉头紧紧拧成一团，眼中喷射出的怒火仿佛能将周围的空气点燃。


    “官官相护，这世间无人助我，那我就带着佛祖给我的应允，叫他偿命！”


    “我要他死！我要他给小玉陪葬！”


    “后来我就找到陈班主，不管口技有没有用，我要做个完全的准备。”


    之后的事也和常熙明推断的大差不差。


    所有的事都被串联起来。


    但——“这次计划没有崔韬帮你的话，你如何能杀了他？认识崔韬也在你的计划里？”常熙明问。


    一直没说话的崔韬听到这里，看向常熙明，替刘婆说：“我和刘婆是在城里的寺庙遇上过几次，我爹信佛，我也跟着信，或许是信徒间的缘故，我和刘婆渐渐的走得近了，刘婆也在神佛前同我说了她的事。”


    顿了顿，崔韬继续说：“小姐说的对，修行者应怀有慈悲心，助他人解脱苦难，成就无量功德。或许一开始刘婆没打算把我计划在内，她一个人走了这么多年，得遇上一个帮她的。于是佛祖就让我出现了。”


    “我说我帮他把于友发的行踪偷出来。”


    “你既有这个胆量，那日为何在我来时转动念珠？”谢聿礼沉声问，总不能是做贼心虚？


    刘婆回答：“是我让他故意这么做的。”


    众人疑惑望去，刘婆说：“我虽说要去自归，可我也希望多和小玉说说话，我知道大人肯定会查到崔正史头上，便让崔韬露出这个线索来叫人怀疑，这样大人们能早些找到我，我也能和小玉多待一段时日。”


    故意的……谢聿礼心下一沉。


    他忽然在想，就算到方才刚来时，他和常熙明掌握的线索对上就能确定凶手是刘婆，可这一路得来的线索还有凶手自己故意留下的！


    倘若刘婆不想死，他们不可能在这十二日内就找到她。


    事情到此告一段落，刘婆本就等着他们来了，自然要跟谢聿礼走。


    “崔韬知凶帮凶，你也跟着一块儿去大理寺，崔正史那头你不必担心，汝南郡王会去一趟。”谢聿礼说。


    崔韬点了点头。


    朱羡南站在崔韬面前，他问：“崔韬，你后悔吗？”


    后悔只是帮刘婆偷了一回册子就要入牢房，就可能被崔宅的人赶出去吗？


    崔韬却完全没有悔恨懊恼，眼神一下子坚定起来，像是完成了一件什么好的人生大事，他说：“殿下，小的不悔。那日站在小的面前的就算是张婆李婆，小的也会帮！”


    “刘婆说上面的人不能做主，可小的觉得不能以偏概全，我家老爷做了一辈子清官，正直的很，只是人微言轻罢了。可小的也想让刘婆，让这世上的人知道，哪怕恶人力大，我们这些小蝼蚁也不会因此畏强欺弱。”


    倘若这世上的人都和泽州知府和于友发一样，那大明不止是烂了。


    “好样的！”朱羡南没忍住拍了拍他的肩，对他和刘婆说：“你们放心吧，本殿也明理的很，到时候我给牢房里的兄弟们塞点好处，让你们住的舒服些，就当换个地方活几日。”


    崔韬连忙弯腰道不敢。


    朱羡南哈哈一笑，抬脚就走。


    从凶犯苦衷里恢复过来，谢聿礼这才注意到一直闷闷不乐的常熙明，雨在这会只一阵一阵的落下几滴，她本得体的发型衣裳此刻已湿透，微缕发丝贴在她皎洁的脸上，平添了一份出水芙蓉似的柔弱美。


    倒和她平日里狡黠不肯吃亏的模样大相径庭。


    他喉结一滚，忽然就觉得自己太冷漠，没给她带斗笠，他伸了伸手想把斗笠拿下来，可在空中一滞，太迟了，雨停了。


    常熙明还在想刘婆的事，这是她从小到大，第一次真正去听一个百姓诉说这一路被佞臣所打压的苦难。


    她们本可以普普通通却又幸福的过完一生，可在她们正常的生活轨迹里，却闯出一头猛兽，挡了她们的路，将她们撕咬的体无完肤。


    谢聿礼明白常熙明的沉默是什么。每个凶犯都有自己的心酸。


    他还记得他接触的第一桩案子，那人家里穷得叮当响，老娘卧病在床，妹妹身子骨弱得总吃药。


    好容易攒点买药钱被人抢了，还遭恶霸当街打骂手骨了折，做不了活。一度绝望，于是就一夜暗中潜入那恶霸屋子杀了他。


    那时候他也真性情，说让他安心在牢里，他妹妹那的药钱会拿自己的月钱补贴。


    后来遇到的多了，谢聿礼又在想其实每个人的生活都不易，只是民间更多，可民间不易又非每个百姓都去做恶。


    所有的恶，不该用这样的法子处置。


    不过刘婆有句话说对了，“公理！何时落到过平民百姓头上？”


    其实不然，大明的朝堂还没烂，只是太子和宁王斗真激烈，宣孝帝对京师蠢蠢欲动的人都应付不及，更莫要说地方人了。


    像朱临风这样的监察御史还是太少了。


    所以这些人会走投无路，硬生生用自己的性命换一次安稳。


    思绪拉回，长庚领头带着刘婆和崔韬往前走，而朱羡南正在前面安慰失落的姜婉枝。


    于是谢聿礼慢下脚步，和常熙明并肩，他吐出一口气来，语气平和，给人带来宁静安心：“刘婆就算杀了人，但于友发罪孽深重，她不一定会死。”


    常熙明没说话，一直垂着头。


    谢聿礼顿了顿，一直平静的心底好似湖水被投入一粒小石，泛起了涟漪。


    他有些不自在，心底升起一股别样的感觉，抿了抿唇，只道：“我第一回听了凶犯的苦衷也和你一般，不过后来——”


    他还没说完，就被常熙明打断：“人做错了事就要接受惩罚。”


    他看向她，只见她眼眶有些红，鼻尖也泛着淡淡的粉，谢聿礼喉结一滚，没说出话来。


    常熙明说：“我只是在想，一个母亲，要多爱自己的孩子，才能要一路走上京师，撑着念想死里逃生，用粗糙的手学画一年，敢装哑五年，又被人耻笑五年都没有动摇最初坚持的事。”


    常熙明在想，如果她死了，赵湘宜会为了家族脸面将她的事掩盖过去继续做她的济宁侯夫人，还是也能和刘婆一下蛰伏隐忍替她报仇？


    其实答案显而易见，她会选择前者。


    谢聿礼没想到这人想的更深，他也跟着沉思，想到宋氏，他觉得宋氏或许会选择后者。


    不过这富贵人家多妻妾子嗣，于深宅的有些女子来说，孩子可能还真没夫君的宠爱来得重要。


    他不能说世上的母亲都会，既然常熙明能问出这个问题，那就说明她和常大夫人的关系没那么亲密。


    他要是说都会，不是往人家心窝上捅刀子嘛。


    于是，他不说话了。


    正好走到了山底下，几人要分道扬镳时，姜婉枝停了下来，回头看着常熙明和谢聿礼，她声音有些嘶哑，好像是刚刚哭过。


    “其实我在驿站的时候就知道刘婆会说话，也知道她女儿死于恶人之手，只是我不知道那人就是于友发。”


    姜婉枝所生活的庭院里虽也有同父异母的兄弟姊妹，可姜政治家妥当，母亲也做好了一个主母的本分，索性姨娘太太们都和谐的很，还有外祖一家很宠，到是一直都是个纯真无邪的小姐。


    所以在她听到刘婆这悲惨遭遇时，才会选择替她隐瞒。


    “若我知道，我一定会告诉你们……”她声音越来越低，像个犯了错的孩子。


    常熙明上前握住她的手，第一个宽声安慰：“若我是你，当时的情况我也会同你一样。甚至在知道那人是于友发，我都不会告诉旁人。”


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    >姜婉枝抬眸看着常熙明，眼泪婆娑：“真的吗……”


    “嗯！”常熙明猛的点头，冲她露出一个明媚的笑。


    朱羡南路上就知道了，一直在劝她，没想到没有常熙明一句话管用，看来哄姑娘这技艺他还得多练。


    见姜婉枝看过来，朱羡南也点头微笑：“我也会和你一样！”


    姜婉枝瘪着的嘴角终于平了下来，于是三人不约而同的把目光落在了走在后面的谢聿礼身上。


    谢聿礼：“……”


    他吸一口气，皮笑肉不笑的：“我不行。我是大理寺——”


    “好了。”常熙明想都没想，伸手就去捂住他的嘴，她回头看着姜婉枝道，“这人就是嘴巴贱，你别听他说这话，方才可是跟我说要为刘婆求情，不会让她死的。”


    谢聿礼：“……”他想反驳，他何时说过？他不过是安慰她说未必会死。


    可指尖带着淡淡药香的软腻掌心覆上来，他鼻间就萦绕清香的气息，唇畔触感温凉如春日新雪——他反驳不了了，心底酥酥麻麻的，谢聿礼一下子就把人手挑开。


    常熙明本就要拿下来了，经他这么轻轻一推也不以为意。


    不过在三人……准确来说，两人的安慰下，姜婉枝好了不少。


    谢聿礼骑上马，要带着刘婆他们走，常熙明赶忙走到刘婆面前，说：“刘婆您放心，不管后面如何，我和姜三小姐每年都会来看看小玉，不会叫人把她忘了去，我还会带着京师最时兴的首饰来送她。


    看淡生死的老妇人，脸上除了平静就是凶狠模样的人，在这一瞬间忽然湿了眼眶，呜咽起来，像是积攒了八年的泪水，一连串的落下来，止都止不住。


    常熙明拿出放在怀里略湿的手帕，替刘婆拭泪，她带着沐浴春风似的笑，白净的脸庞多了几分稚气，哪怕是阴天，谢聿礼看着都觉得艳阳高照、明媚如水。


    常熙明笑着把手帕放她手里，温声说：“刘婆，大仇得报，今夜一定要睡个好觉。”


    马车檐角最后一滴水珠“嗒”地坠入水洼，漾开的涟漪渐渐平复。


    风掠过湿冷的窗棂，带走最后一丝潮意——不知何时，雨已敛了所有痕迹，只留焦黄的树叶上，几点残珠还在晃着细碎的光。


    正祠戏台的戏已经落了一会了，绿箩和秋云等到了最后一批客人散去，姜婉枝的马车就来了。


    常熙明怕被济宁侯府准备出来众人看到自己这副样子，就让绿箩回去告之常老夫人，说自己已被姜婉枝送回去了。


    然后姜婉枝就把她送回济宁侯府后门，在绿箩熟练于心的接应下，悄悄地回了屋子。


    然后紫菀和绿箩就开始伺候湿透一身的常熙明洗漱。


    紫菀一边替泡了一个舒舒服服热水澡的常熙明绞干发，一边心疼蹙眉道：“小姐每回出去都顽皮的很，如今更是不顾自己的身子了，若是生了病可如何是好？”


    说这又睨了一眼绿箩，嗔怪道：“绿箩你也是，跟着小姐却任由小姐胡闹！若是出了什么事，夫人惟你是问！”


    绿箩赶快退到一边，一脸伤心：“紫菀姐姐说的对，我下回定要时时刻刻跟着小姐。”


    她哪曾想到啊，小姐跟着姜三小姐的马车走了，回来就一副落汤鸡的模样，裙角还沾着泥泞。


    要是知道会这样，她打死也不让小姐走。


    但是小姐每回要自己走的时候，她又怎么拦得住？


    常熙明笑了笑，安慰绿箩道：“绿箩你放心吧，要是我在，母亲怪罪你我就挡你身前。要是我不在了，你就跑，就没人耐你——”


    “呸呸呸！”绿箩和紫菀同时出声。


    紫菀拧眉：“小姐说的什么胡话！分明好好的，不可能不在！”


    常熙明笑意更深，她的两个丫鬟对她来说实在可贵，她甚至觉得比阿娘还关心她。


    想到这，常熙明眼神又落寞了下去。


    刘婆和阿娘……或许是处境不同吧，她做女儿的，不心疼阿娘管家辛劳就算了，怎能总胡思乱想还要贪恋母亲的宠爱？