话音刚落，殿外便传来了沉重的脚步声，御林军便陆陆续续走了进来；手中的长剑寒光凛冽，瞬间将戏子团团围住。


    方才还沉醉在戏曲中的伶人，此时已然面色惨白，为首的伶人手中那把木剑“哐当”一声落地，双腿一软，慌张地跪在地上，连抬头的胆量都没有。


    御林军闯进来的这场面，使得罗怀明和尧显的脸色显得异常难看。


    尧让忽然低笑了一声，目光落在了面色铁青的罗怀明身上，语气里夹杂着寒意：“罗丞相，你刚回朝，就给朕演了这么一出好戏啊，精彩是精彩，但，实在是令朕心生不悦啊。”


    随即，他拿起茶杯，细细品了一口茶后，声音冷漠：“野鼠？谁是野鼠？朕体内流淌着的是正统皇室血脉，先帝是朕的父皇，悉心教导朕的是先皇后，所以，你们口中的野鼠是谁啊？丞相想必不了解朕，自然也不知道朕的手段。”


    “朕向来不吃亏，有仇必报！”


    最后那句话传入耳中，罗怀明脸上平静的神情便染上了一丝慌张。


    但一旁的戏子们早已经被吓得魂飞魄散；一个个的脸上布满了恐惧的神色，额头不停地往冰冷的地砖上磕着，声音早已因为极大的恐惧而颤抖：“陛下饶命！陛下饶命啊！小的们只是奉命唱戏，什么都不知道啊！”


    求饶声响彻了整个大殿。


    可，他们的求饶声并没有激起冷漠的帝王一丝怜悯之心，指尖摩挲着手中的茶杯；目光看向殿外，冷冷地开口：“进来吧。”


    听到尧让的命令，殿外等候的人便应声走了进来，此人正是百里。他的身后跟着几名低头垂目的宦官以及家眷。他们立于阶下，一抬眼，看清了御座上的皇帝，便“噗通”一声跪在地上。


    “见过陛下！”他们的声音此起彼伏，唯一共同点便是那算得上默契的恐惧。


    尧让看着阶下的这一片跪地的身影，脸上的神色依旧平静如水，嘴角扬起了一丝淡淡的笑意：“朕是天子，是先帝遗诏亲封的储君。朕知道，你们心里头念着的是太子，可如今，太子早就被朕手刃了，这天下，总要有人执掌。朕是正统皇室血脉，这皇帝，朕凭什么就当不得？”


    “你这个畜生不如的暴君！你残害手足，为了这皇帝之位，竟不念手足情分，杀害皇子，手刃太子！这江山、这帝位根本就不是你的，是你这个无情无义的刽子手强夺的，你不得好死，暴君！”一位跪着的老宦官突然站起身，恶狠狠地盯着尧让破口大骂。


    但瞬息之间，他便被御林军死死按在了地上；百里转过身，拔出了剑鞘里的长剑，欲要刺穿他的咽喉。


    龙椅上的帝王忽的开口：“不用杀他。”


    话音刚落，那柄直逼咽喉的长剑便猛地顿住，剑尖距离皮肉仅半寸之遥。虽此刻未再进分毫，但百里眼底的杀意尽显，随时等待着下一步刺穿他的咽喉。


    “果然啊！朕倒是小瞧了太子身边的人，个个倒是忠心耿耿！只是这忠心下暗藏的祸心可是明显得很啊。”


    下一瞬，尧让嘴角扬起的笑意褪得一干二净：“朕倒想问问，这朝野，究竟是当储君的太子说了算，还是你们这些权倾朝野的宦官说了算？只不过阉人而已，真当朝野是你们翻云覆雨的天下？亦或者说，你们当皇室之人是死了吗？那些上不得台面的心思和手段，先帝会不知？朕会不知？太子......亦会不知？”


    伴随着话落下的瞬间，他手中的茶杯被他狠狠地摔在地上；这一摔，惊得殿内众人不禁倒吸一口凉气。


    尧让缓缓从龙椅上站起身，接过林贤手中冰冷的弓弦，语气平淡：“既然你铁了心赴死......那朕便成全你的忠心耿耿，不然，还真显得朕无情。既如此，就从你开始吧......”


    “朕若没记错，先帝最喜欢看的便是这‘弓箭下求生’的戏码；巧了，朕也觉得，这戏码甚是有趣得很啊。”


    最后那两句话，像千斤重的铁锤重重的砸在老宦官的的胸口，令他难以喘气。


    尧让抬起手，将箭矢搭在了弓弦上，只是看了一眼阶下的百里，百里便读懂了他眼神中的意思，随即命人将老宦官家眷手上的手镣一一解开。


    此时老宦官的家眷早已被吓得嚎啕大哭，孩童细碎的哭啼声紧紧地缠绕着众人的心弦，但却没人敢阻拦这“生杀游戏”。


    “暴君，你冲我来！放了他们！”老宦官眼眶发红，喉咙里发出如野兽般的嘶吼。


    只见尧让对他的咆哮充耳不闻，只是一点点地将弓弦拉满。箭矢瞄准的瞬间，那几个家眷疯了似的四散奔逃，孩童的声音越发尖锐，使得整个大殿瞬间甚是嘈杂。


    但是，尧让并没有因为他们的尖叫声而生出半点怜悯之心。


    “咻——”


    弓弦回弹，箭矢已然以极快的速度射出，奔逃的身影猛地一愣。夏星辰不知何时跑上前抱住了愣神的孩童，她大口地呼吸着，直直地盯着射来的箭矢，不出意外，这支箭矢会直接穿过她的额间。


    下一刻，另外一支箭射出，将第一支箭矢射落在地；夏星辰看着立在地上的两支箭矢，后背不禁冒出了冷汗。


    “苏清夕，你想死吗？”尧让生气的朝着她吼道。


    “陛下，他......他还是一个几岁的孩童啊，罪不及家人，陛下！”夏星辰边说着边跪在地上磕了好几个响头。


    其他嫔妃和朝臣无一例外，一脸震惊地看着冒死保人的夏星辰，恐怕，也只有她敢这般了。


    “好一句罪不及家人！苏清夕，那你可知上一句是什么？”


    夏星辰抬眼看着他，他一步步地朝着自己走来，手里还持着那把独属于天子的长剑。


    “利......利不及家人。”


    “既然你懂，那便让开。”尧让的脚步停在她身前，手中的长剑已经直指着她。


    夏星辰紧紧地抱着孩童，重重的摇了摇头。


    即便看到夏星辰如此的发善心护着眼前的孩童，可眼前帝王的脸上依旧没有半分的怜悯，那双黑色眸子里满是冷漠。


    可下一刻，手中的长剑已快速出剑，直直刺穿了孩童的胸膛。在夏星辰瞪大的瞳孔中，她怀里的孩童应声倒地，鲜血顺着身子流到地面，晕开了一滩刺目的红。


    孩童的哭声戛然而止，只剩下妇人瘫坐在地呜咽：“孩子，我的孩子。”


    “为......为什么？”夏星辰抬眼看着他，脸上的不可置信久久未散。


    苏风逸即刻起身，跑上前扶起夏星辰，在她要发作之前，小声地凑到她耳边说道：“小夕，你低头看那孩童手中攥着的是什么。”


    夏星辰低头一看，刚才自己拼命护下的孩童，他的手里竟然攥着一把匕首，那匕首的刀锋正对着她；若不是尧让果断出手，倒地的便是她了。


    在她还在发愣、不知所措的时候，苏风逸连忙将她扶了下去。


    与此同时，百里持着长剑，直接贯穿了老宦官的咽喉。他的动作利落，没有任何的犹豫，只是冷眼地看着往后倒地的已死之人。


    如此血腥残忍的画面，阶下的嫔妃们和朝臣瞬间脸色煞白，一些胆小的人已经死死捂住了自己的嘴，但身体还是因为恐惧而控制不住地发抖。


    他们早就听闻尧让这位帝王手段狠厉，清洗朝堂时毫不留情；可亲眼看见他将活生生的人命当作箭矢下的玩物，用孩童的鲜血震慑众人。这才惊觉，他们对这位帝王的狠绝，竟然还是低估了。


    那些曾经依附于太子的宦官，此刻更是如坠冰窟；看到方才如此残忍的一幕，他们的后背早已被冷汗浸透，生怕下一个遭殃的便是自己。


    尧让将手中的王剑随手扔给林贤，随即便坐回龙椅上，声音没有一丝温度：“拖下去，一个不留。”


    “是！”百里和御林军将剩下的宦官和家眷拖了下去，绝望的哭喊声在殿内此起彼伏；待到手起刀落的那瞬间，殿内的众人再也没听到一声哭喊，就连呜咽声都没有。


    罗怀明抬眼望着龙椅上的皇帝，眼底掠过一丝难以置信的震惊。他实在是没料到，这位看似温和的帝王，手段竟然狠戾


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    至此，连妇孺都不肯放过；更没察觉，对方年纪轻轻，心思竟然深沉到这般地步，步步皆是算计。


    他这才意识到，当年那个手无缚鸡之力，只会躲在先皇后身边寻求庇护的五皇子，在当今圣上的脸上早已寻不到半分当年的痕迹；他想不通，究竟是经历了什么，才会让他变成如今这般。


    对于自己怀胎十月生下的孩子，太后只是侧头看了一眼，似乎从他身上也找不到一丝小时候的影子。与其说是找不到小时候的影子，不如说是她自己早就记不得他小时候长什么模样了。


    殿内瞬间恢复了如死一般的寂静，尧让的目光落在了罗怀明身上；感受到视线的侵袭，他的身子都忍不住打了个寒颤。


    “罗丞相，你跟随先帝数十年，应当是比朕更为清楚君臣之分。你返乡修养的这几年，可知道天下如何了？你如今坐在这里，朝政上是否有何差错？黎民百姓可有流离失所的苦难？天下的冤假错案比起先帝在世时，是多了还是少了？你别跟朕说你两耳不闻窗外事啊。”尧让的语气很平淡，言语间没有一丝情绪起伏。


    一时间，罗怀明竟觉得喉头一紧，先前的得意与笃定，竟然在尧让的这一字一句的威胁下，悄然消散了几分；今日这位帝王的一言一行，仿佛有一股无形的帝王威压，在一寸一寸地夺他性命。


    随即，他声音平缓，开口说道：“老臣此番回京途中，一路所见，百姓生计安稳，确是安好景象；途中亦有所闻陛下近几年重审旧案，令不少蒙冤之人得以沉冤昭雪。陛下此举，倒真的有几分先帝的风范。”


    “哦？如若这般，那朕怎么就当不得这皇帝了？今日这出戏，不是丞相和王兄安排的吗？”


    此话一出，罗怀明和尧显纷纷站起身，走到殿中下跪。


    “陛下，臣绝无此意。”尧显低下头说道。


    尧让看到尧显撇清嫌隙之举，语气里明显夹杂着极度不耐烦之意：“王兄，你不必如此慌张，朕有事要与丞相说，你退至一旁去。”


    “是。”


    “丞相，朕如先帝一般敬重你，此次设宴恭迎你，可不是朕不得不给你这份颜面，朕不要求你懂得孰是孰非。但你该想清楚，先帝托付你辅佐君王，太子已死，如今坐在这龙椅上的是朕！你身为先帝旧臣，要拥护的人只能是朕，而非那些心怀反意的乱臣贼子。”


    尧让说最后那句话时，视线所及的方向正是尧显落座的位置；只是这抹视线，没有他人察觉到。


    “朕并非绝情寡义之人，但你们若要反，那便给朕听好了，一旦让朕捉到你们的狐狸尾巴，到时候，不仅仅是你们这些为首的，家中老妇、稚子孩童，朕一个都不会放过！”


    尧让冷笑一声，目光锐利如刀，直刺向罗怀明：“丞相，朕的做派、手段，你该是熟悉的吧？这些，可都是先帝，朕的父皇，亲手教朕的帝王之术。”


    “而这一招，就叫‘杀鸡儆猴’！”


    话落，罗怀明默默低下了头，此时的他早已不敢再直视帝王的那双眼睛了。


    “这万里江山，是朕的天下；这九五至尊，是朕的帝位，普天之下，谁敢有权利说三道四？”尧让的目光依然是落在罗怀明身上：“如此，丞相，朕倒是想问问你，你是要体面，还是难堪？”


    尧让这话里句句都是暗藏别意，而这别意，罗怀明此时是一清二楚。


    随即，他便做出了内心的决定。腰身微躬，声音恭谨沉稳：“陛下万岁，万岁，万万岁！”


    他脱口而出的这番话，字字句句皆带着俯首的恭顺。话语间的认可与臣服，已意味着他全然归顺与拥戴这位帝王。


    “丞相当真聪明。”简单的几个字，充斥着帝王的满意。


    百里轻步走入殿中，躬身说道：“启禀陛下，那些戏子该如何处置？”


    尧让眼眸冷淡如冰：“拖下去，杖责五十。那为首的若是能扛过了这杖刑，便再给他喂下一碗哑药，让他记住，什么话该说，什么话不该说。”


    “是。”说罢，百里躬身倒退着退出殿外。