柳云画本就瘦弱，受伤后更是吃不下东西，恐惧和悲伤几乎要把她冲垮。


    她也痛恨，也想怒骂，可是自己太过弱小，连呼救都没有人听见。


    柳云画回到屋里，她原来是不住在这儿的，得罪了将富后，嬷嬷见她再没有了价值，就把她赶到了这间原本用来给侍女居住的小屋子里。


    将富欺侮完她，却根本没有放在心上，依旧是吃喝玩乐，而她只能在这个小屋子里等死。


    当她听说了隔壁新来的小姑娘也被将富那狗东西看上了以后，她发了疯一样求从前的金主们高抬贵手拉那小姑娘一把。


    她听到的回答只有爱莫能助。


    只有一个在官场里说得上话的，承诺自己要是做他的第十三方小妾，就出手救下瑶姑娘。


    她是想来让瑶姑娘偷偷离开的，至于光华阁和将富的怒火，她不是没有体会过，不过是再来一次罢了。


    没想到瑶姑娘是个聪明的姑娘，当她抚上那双没有因为学琴而生了老茧的手时，她是有些慌乱的。


    但是熟悉的面孔和安慰让她放心下来，那人告诉自己，别害怕。


    她真的可以怀有期待吗，期待着有人能够不畏光华阁背后的势力，将随意取乐姑娘的恶霸绳之以法？


    她透过铜镜看到自己二十出头就长出来的白发，因为被打断指骨后被下令不准请医官而长歪了的手，还有因疼痛夜夜难寐留下的皱纹，她好恨啊。


    所以，无论你要做什么，是掀翻了这金玉其外的光华阁，还是要和将富对峙，我都支持你。


    柳云画闭上眼睛，任由泪水决了堤地落下。


    “也是可怜人，能帮一把就帮一把吧。”


    洛锦看着柳云画的屋门，神色晦暗不明。


    “娘子，你且待在这儿，我去和其他仆役们打听打听情况。”


    姜渊鹤回到屋里，四处搜寻了一番，只在墙角看到一个半指宽的小洞，每个姑娘的屋子都有，是嬷嬷命人开来监视屋内姑娘的。


    “好，你务必小心些，以安全为上。”


    姜渊鹤趁着夜色人多离开了，屋子里只剩下洛锦，她找了个矮凳挡住了那个用来窥视的小孔，才坐到筝前。


    瑶姑娘很是爱惜这把筝，筝身用松木油擦拭得锃光瓦亮，弦也绷得端正，一看就价格不菲。


    洛锦歪着头，回想筝的正确使用方法，同时在思考着五音不全的自己该如何扮演好一个多才多艺的歌女。


    还是冲动了，她叹了口气，伸手拨动琴弦。


    蚕丝制成的琴弦柔韧温凉，接触到指腹的一瞬间，碰撞产生急雨敲阶的叮咚声，划开沉寂的夜色，空气都好像变得温柔起来。


    洛锦想起杨连洲带着她在源水村后山捕猎的时候，那日天黑得很早，杨连洲支起篝火，两个人吃着白日采摘来的野果，干燥的木柴被火焰烧得哔啵作响，杨连洲从旁边的树上摘下来一片长而窄的树叶，放在唇边吹响。


    叶片和气息交缠发出清越泠泠的声响，风吹过来，带着初夏温热的暖气，洛锦看着火焰无序地跃动，想的是，多好的年岁啊。


    回过神来，指腹有些隐隐作痛，她放下筝，寄希望于嬷嬷接下去不要给她安排弹筝的活计。


    她就这样在窗边坐到天亮，直到疲惫的姑娘们陆续回到屋内。她们疲倦得说不了几句话，匆匆告别，回到了属于自己的狭窄牢笼里。


    管事嬷嬷的敲门声如期而至，每一下都极其用力而急促，甚至能感受到她深重呼吸下吐出来的浊气。


    “瑶娘子，将公子给你买了几身绫罗华服，他让我给你送过来。”


    洛锦打开门，嬷嬷满意地打量着铺满了桃花粉的年轻容颜。


    她上手掐住洛锦的下巴，把她的脸左右转动着，粗糙的手指摩挲得脸颊泛红。


    “还知道好好装扮自己，也不枉我在你身上花的那些大价钱，”她放下手，对着身后拍了拍掌，一群仆役鱼贯而入，每个人的手上都端着一身繁复的丝织绣服。


    姜渊鹤化名的王生就跟在队伍的最后，他和其他人一样，低着头等待管事嬷嬷的发话。


    “将公子今夜会莅临光华阁，你好生伺候着，事成之后，我就让你当光华阁头牌。”


    管事嬷嬷半是威胁，半是劝解，“嬷嬷我虚长你几岁，吃过的盐比你吃过的米还要多，你听我的，不会吃亏的。但若是你要学柳云画，我可不会放过你。”


    嬷嬷的声音不小，话音刚落，就听到了隔壁传来的重物掉落的声音。


    “我知道了。”


    洛锦假装顺从地接过衣物，又对嬷嬷说：“嬷嬷，我昨日修眉时不小心伤到了手，怕是不能表演筝曲了。”


    她向嬷嬷展示自己特意留下的伤痕。


    嬷嬷眉头一皱，啧了一声，本想发作，但又想到了什么，话到嘴边又咽了下去，反而安慰道：“无妨，将公子看重的本就是你的容貌和歌喉，大不了我再找几个姑娘给你伴奏。”


    说完，她又快速交代了几句，便去通知下人们新的安排。


    “瑶娘子，我们也告退了。”


    仆役头头谄媚地走近洛锦，那双混浊的眼睛紧紧盯着她的脖颈，好像要透过那层层叠叠的衣服去触摸她的皮肤，洛锦嫌恶地皱眉，拿起一贯银钱打发了他。


    姜渊鹤还是跟在最后，和洛锦交换了一个隐秘的视线。


    白日是光华阁的姑娘们难得的可以喘息的时间，但这短暂的时光也不会完全属于她们自己。


    为了给权贵们提供更好的服务，嬷嬷请来了许多严厉的教习先生，从姑娘们的才艺、美貌优势，到说话时的停顿和重音，每一项都在为侍奉这一词做注解。


    洛锦混在人群中，看着趾高气扬的教习手持一根圆棍站在众人身前，只要是哪个姑娘做错了，他就狠狠地甩下圆棍，将姑娘们娇弱的皮肤打得皮开肉绽。


    柳云画没有来，嬷嬷明面上体恤她让她在屋里养伤，实际上已然放弃了她，只等着哪个冤大头花大价钱把她赎走，当然，放她离去前嬷嬷一定会好好磋磨磋磨她。


    洛锦成了教习的重点关注对象。


    他和将富是熟识，几人常常一起花天酒地。他本是个考不上功名的穷酸书生，最擅长的就是纸上谈兵，胡乱包装了自己一把，正想着去哪里招摇撞骗一番，没想到就被这里的管事嬷嬷看重，成了教习。


    “瑶娘子，我们将大公子能看上你，是你的福分，你得更加刻苦修习技艺，才能得到将公子的喜欢。”


    洛锦内心暗骂，面上愈发顺从。


    “好了，今日的修习到此结束，姑娘们赶紧去装扮一番，侍奉贵人们去吧。”


    天色将暗，教习终于大手一挥放姑娘们离去，心满意足地从仆从手里接过今日的俸银，心里美滋滋地已经想好了要指名哪个姑娘。


    洛锦被嬷嬷的侍女抓住好生搓洗了一番，她们用牡丹花瓣捣出来的汁液淋洗她的长发，朱砂点在她眉间，瑶姑娘本就生得美艳，洛锦看着易容出来的绝美皮囊，眼中寒冰更甚。


    “将公子马上就到了，瑶娘子可真是幸运，他可真是个痴情种，偏生栽在了你的身上。”


    管事嬷嬷还在滔滔不绝地洗脑洛锦，即便她表现出来了十二分配合，但事成之前，嬷嬷还是心中隐隐有些不安。


    “我倒不知成天寻欢作乐的也能叫痴情种，”洛锦出言讽刺，见嬷嬷脸色难看，放缓了语气，“嬷嬷辛苦了，这福气要是能给嬷嬷你就好了。”


    管事嬷嬷见洛锦神色无异，虽觉她话里有话，但还是稍些放下心来，毕竟她们是一条船上的蚂蚱，一荣俱荣，因此就是被她心里骂两句又如何，横竖不会少一块肉。


    另一边，仆役们忙着打扫各个雅间，近日人员变动频繁，几个小头头损失了很多心腹，新来的有几个心思活络的已经巴结上来，挑挑拣拣也有几个能提拔的。


    其中一个仆役头头是管事嬷嬷的远亲，叫张麻子，虽然仆役身份低微，但勾心斗角却一点也不见少，他的几个拥趸都被资历比他大的给打发出去了，现在他孤掌难鸣，地位尴尬得很。


    就在这时，他看中了一个新来的仆役王生。王生这个人看起来木讷老实，人又长得高高壮壮，要是能收归己用，说不准能培养成新的心腹。


    “张哥，头儿说你找我。”


    王生，也就是姜渊鹤，短暂结束了到处跑腿的悲催生活，敲响了张麻子的房门。


    低等的仆役都是住的大通铺，只有小头头才能有一个小房间。姜渊鹤感觉这两天自己都要被腌入味了，每天都在期待着将富赶紧来玩乐。


    “将公子因为前些天在黑市上的不当出言被将风岸将大公子关了禁闭，今日是禁闭的最后一日，戌时一刻将公子就会莅临光华阁，”张麻子拍了拍姜渊鹤的肩膀，半真半假道，“要不要哥向将公子引荐引荐你，若是将公子高兴，你就不用再天天做那些劳什子的杂活，只要每天陪贵人玩乐就行。”


    张麻子语气诱惑，若真是心智不坚的小年轻听了，说不准就被他拉上贼船。


    姜渊鹤笑笑，“我就是个新来的，哪里能轮得到我去服侍贵人。”


    “诶，生弟此言差矣，你长得高大，模样也不差，就甘心当个最下等的仆人，供所有人差遣？”


    张麻子的话煽动性极强，他满意地看着王生眼中闪过犹豫和挣扎，最终豁出去地开口：“请张哥指点迷津。”