崔夫人过来的事，孟元晓并未放在心上。


    几日后，冯氏亲自来了一趟她的小院。


    孟元晓窝在母亲怀里撒了会娇，冯氏问：“圆圆觉得你棠哥哥如何？”


    孟元晓手里摆弄着一组银质的巧环，想也不想道：“棠哥哥当然好，每次离京都会帮我带好吃的好玩的，在我心里，棠哥哥同我大哥是一样的。”


    她手里的巧环同别人的都不一样，也是崔新棠前几日不知从哪里弄来，送她玩的。


    说完见母亲一直盯着她瞧，孟元晓不解问：“母亲，怎么了？”


    冯氏看着自家小女，叹了口气，犹豫片刻才问：“那你可愿嫁给你棠哥哥？”


    孟元晓险些以为自己听错了，她懵了懵，有些委屈道：“母亲您不疼我了吗？”


    怎突然就要将她嫁出去？


    再说了，她一直将棠哥哥当作哥哥，母亲怎会这样问？


    冯氏无奈，“这是哪里的话？母亲最疼的不就是你？”


    她轻叹一声，软声道：“你早晚要嫁人，母亲可不得给你挑一个好夫婿？我也想多留你几年，可你棠哥哥那般人才，若不赶紧定下，只怕明日就被其他家女郎相中抢去了。”


    “抢去就抢去呗，我又不想嫁，”孟元晓脸忍不住红了，小声道：“我只想陪在母亲身边。”


    冯氏嗔她一眼，“又说傻话了。”


    “本来就是啊，”孟元晓振振有词，“明月还大我半岁呢，不也还没定亲？”


    “那可不是，”冯氏却道，“年后张府便与陆府走动频繁，听说两家都有意，想给明月和陆府的二郎结亲。”


    孟元晓闻言不由愣住。


    陆二郎……


    她心跳漏了几拍，半晌才开口，语气略微有些发颤。


    “母亲，明月要与陆二郎定亲？”


    冯氏点点头，见她面色有些古怪，问：“明月没同你提起过？”


    孟元晓不说话，冯氏道：“两家都有意，想来也快了，再要不了多久便能定下。”


    孟元晓胸腔里闷得厉害，鼻子一酸，眼眶忍不住红了。


    冯氏一惊，“怎么了这是？”


    孟元晓抿着唇，不说话。


    她自幼便同张明月一起玩，偏偏两人又喜欢互相争强较量。冯氏只道自家闺女是因为明月先自己定亲，不高兴了，也未多想。


    她略一思量，索性继续拿陆二郎激一激自家闺女。


    “陆家二郎学问出名得好，在国子监名列前茅，来年极可能考中进士，到时明月便是进士娘子。”


    “明月是个有福气的孩子，放眼上京城，还有哪个未娶亲的郎君，能比得过陆二郎？”


    “怎就没有了？”孟元晓果然不高兴了，“棠哥哥不也是进士？还是探花郎呢！”


    冯氏但笑不语，孟元晓说完才有些后悔了。


    她有些讪讪，半晌才闷声问：“母亲，明月果真要和陆二郎结亲？”


    “母亲还能骗你不成？”冯氏笃定道。


    孟元晓眼眶更红了。


    冯氏总算察觉不对，忍不住慌了，“儿啊，这是怎么了？”


    说完拉住孟元晓的手，“罢了，你若不愿，母亲拒了崔家便是，总归还能寻到比你棠哥哥更好的。”


    孟元晓却更委屈了，眼泪啪嗒啪嗒直往下掉。


    这可把冯氏吓坏了，捧着自家闺女的脸，帮她把眼泪擦干净，“母亲就随口一问，怎就委屈上了？”


    孟元晓吸了吸鼻子，“棠哥哥他……”


    她迟疑着，冯氏却明白了她的意思，道：“你棠哥哥是中意你的，你崔伯母托人递话来，问咱们府上的意思。”


    孟元晓抿着唇，声音低到几不可闻，“母亲若觉得棠哥哥好，那我嫁给棠哥哥就是。”


    冯氏更愣了，“翻脸怎比翻书还快？这事使不得性子，母亲也不能替你做主，你需得仔细想好了。不喜欢他，咱们就不嫁他。”


    孟元晓垂着眸子，脸微微红了，半晌才忸怩道，“没有不喜欢，反正嫁谁都一样，别人还不如棠哥哥。”


    冯氏盯着她，“果真愿意？”


    孟元晓有些恼了，“母亲，不是您也说，上京城再寻不出比棠哥哥更好的人吗？”


    她脸颊一片绯红，冯氏心里便有底了。


    她笑着戳了戳自家闺女的额头，“就会闹腾你母亲我。罢了，母亲知道了，这几日你不许胡闹，过几日，崔府也该来人了。”


    冯氏离开后，孟元晓瞧见榻上的话本，心里又是一阵难受。


    其实在央大哥帮她寻话本前，她先请陆二郎帮她寻了。


    那日她红着脸闯到陆二郎面前，请他帮她寻话本，又特意强调她已经同小姐妹们保证，一定能弄到话本。


    甚至她故意放出大话，就是为了寻个借口去见陆二郎，也是为了让他不能拒绝她。


    陆二郎果然没有拒绝她，却也没有提及他要同明月结亲的事。


    若早知道他同明月要结亲，她才不会不顾矜持，主动去找他呢！


    孟元晓委屈又懊恼，红着眼眶将话本丢到角落，再不想看了。


    接下来，她一连几日将自己关在房中，就连每日给母亲请安都找了托词未去。


    冯氏心里纳闷，头一两日只当她是害羞，后来才察觉不对。


    这日冯氏无事，正要去闺女院里瞧瞧，恰好赖嬷嬷进来，手里捏着一张帖子，“夫人，张府的帖子，张小姐约小姐明日游湖。”


    冯氏便又坐了回去，摆摆手道：“给圆圆送去吧。”


    果然，不过一刻多钟，孟元晓便跑了来，央她允许她明日出去玩。


    冯氏盯着自家闺女仔细瞧了瞧，见她面色红润，几日不见竟还胖了些，这才放下心来。


    她好笑问：“这几日净躲在房中偷吃了？”


    孟元晓闻言，下意识用手捏了捏自己脸颊上的肉。


    头两日她心里难受，躲在房中忍不住吃了些甜食。她要吃，又没有人拦她，一不小心就吃多了。


    等到不那么难受了，又怕那日被母亲瞧出心思，便躲在房中纠结着，忍不住又吃了一些。


    竟果真吃胖了些。


    孟元晓正懊恼着，冯氏道：“想去便去，只是如今你要定亲了，同人在一处玩，言语上更要多加注意，莫要被人捉住错处，可记住了？”


    “我知道了。”


    翌日一早，孟元晓开心地出门赴约。


    天气渐暖，明月约她游湖，一同来的有七八个小娘子，都是上京城的贵女。


    大家坐在花船里，小声说着半月后长公主生辰宴的事。


    半月后是长公主三十五岁生辰，在长公主府设宴，邀请上京城的勋贵家眷赴宴。


    今日过来的小娘子，家中大都有四品官职以上的长辈，家中都收到帖子，届时会随长辈一同赴宴。


    先帝驾崩一年有余，新帝年幼病弱，由长公主临朝，暂代朝政。


    因着这个关系，今日大家谈论起来也都小心翼翼，带着几分讳莫如深。


    毕竟长公主以女子之身摄政，本就有违伦常。


    更何况长公主近来在推行的新政，她们或多或少也听来一些，不愿说错话，给家中徒惹祸端。


    长公主的长子荣郡王年纪已满十八岁，说是生辰宴，其实是为荣郡王相看贵女设的宴席。


    其他去赴宴的夫人们，也可借此机会为自家郎君相看。


    旁的事情，小娘子们不敢讨论，只叽叽喳喳说着到时各自表演什么才艺。


    孟元晓好奇地听着，正犯愁自己没有拿得出手的技艺，不知到时该如何蒙混过关时，便有人点到她了。


    “元晓，你到时准备表演什么？”


    “是啊，大家都说，你为何不说？难道是怕说出来被人抢了先，到时抢你风头？”


    孟元晓尚未开口，便有人先道：“也就我们犯愁，元晓哪会犯愁？去年长公主府的仲秋宴上，元晓不就凭一幅画大出风头？”


    这话说得阴阳怪气，谁都听得出来，是在挤兑她。


    孟元晓不爱读书，但她画功的确了得，在上京城的贵女间都出了名的。


    长公主的生辰宴虽是为荣郡王相看贵女，但在场无人不知，其实长公主早已有儿媳人选，不过借此机会让两个年轻人见上一面，再在宴会上让准儿媳出个风头。


    长公主相中的贵女最擅长的便是作画，到时孟元晓若果真在作画上抢了人风头，只怕要把长公主得罪了。


    孟元晓又不傻，怎会不知其中要害？


    可人家这话面上也寻不出错处，她忍不住有些恼了，还未想好如何回怼过去，张明月先不依了。


    “圆圆选什么与你何干？无论选什么，都能将你比下去就是了。你是在家被姊妹欺负了，又不敢回嘴，出来拿圆圆当软柿子捏？”


    “你在家里可敢这么横？要我说，你先别管别人，先顾好自己，别到时又被你那庶妹抢了风头。”


    方才开口的贵女虽是家中嫡女，但外祖家没落了，所以在家中并不受宠，反倒是姨娘生的几个儿女更得父亲喜爱。


    母女两个在家中没少受气，又被张明月毫不留情地奚落一番，登时红了眼眶，险些被气哭。


    张明月却丝毫不给她留脸面，“怎么，我说的不对吗？”


    她啧道：“整日就知道哭，难怪被你庶妹压几头！”


    游过湖，张明月不愿同她们继续玩，喊了孟元晓去张府。


    上了马车，张明月抬手就在孟元晓额上点了点，恨铁不成钢道：“你怎就那么怂？先前用在我身上的本事呢？”


    孟元晓拍开她的手，哼哼道：“即便你不开口，我也知道怼她的！”


    张明月嗤笑道：“就凭你那张笨嘴？”


    孟元晓翻了个白眼，心道我的嘴巴可不笨，明明是你的嘴巴太凶了而已。


    除了明月，她同别人斗嘴，还从没输过呢！


    也不对，对上棠哥哥，她可不就吃过好几次亏？


    突然想到崔新棠，孟元晓脸忍不住有些红了。