李岩端坐主位，他摆了摆手，示意程知节稍安勿躁。


    “吴元。”


    “臣在！”


    “传我的令，以三号高炉为模板，在幽州、洛阳、河北全境，再建三座同等规模的高炉！之于钱方面的问题。”


    说着，李岩看向了一旁的钱串子，这家伙一听到要用钱，顿时就想着往后推。


    “钱串子！你给拨钱！别给我说没有，上一批钱已经入库了，该用就得用，不然留着干什么！”


    一听这话，钱串子只能躬身领命。


    “王爷！”


    李铁柱瓮声瓮气地问道，脸上满是兴奋。


    “这钢这么好，是不是可以给兄弟们都换上新铠甲了？”


    “当然。”


    李岩笑道，“我不仅要给他们换上新铠甲，还要是这个时代最好的铠甲！”


    他从身后的亲卫手中，接过一套刚刚打造出的样品。


    那是一套闪烁着暗沉金属光泽的板甲。


    它并非传统札甲那样由无数小甲片编织而成。


    而是由胸、背、肩、臂等数块大的、带有弧度的钢板，用皮带与铆钉巧妙地连接而成。


    这套板甲的造型，充满了流畅而冷酷的力量感，宛如一尊钢铁雕塑。


    “此为镇北一式板甲。”


    李岩将那沉重的胸甲托在手中，“它由整块的优质钢板冲压、锻打而成，几乎没有缝隙。寻常弓箭，在五十步外，根本无法穿透！就算是被强弩命中，其弧面设计，也能极大概率将箭矢弹开。”


    “来人。”李岩下令。


    一名亲卫立刻取来一张军中常用的拓木强弓，弯弓搭箭，对准了那件被竖立在木架上的胸甲。


    “嗖！”


    羽箭破空，带着尖啸，精准地命中了胸甲的中心位置！


    “铛！”


    一声清脆的金铁交鸣之声响起，在所有人的注视下。


    那支足以射穿两层牛皮的利箭，竟像是撞上了一块顽石，箭头崩碎，箭杆无力地弹落在地。


    而那面胸甲上，仅仅留下了一个微不足道的小白点！


    “我的乖乖……”


    程知节倒吸一口凉气，他快步上前，用手在那白点上反复摩挲，眼中满是狂热，“这……这简直是刀枪不入啊！王爷！有了这玩意儿，兄弟们冲锋陷阵，那不是跟砍瓜切菜一样？！”


    “这还只是开始。”


    李岩的目光扫过众人，“除了板甲，新式的横刀、长枪，乃至火炮的炮管，都将用这种新式精钢进行批量生产！”


    “我宣布，军工作坊即刻开始转产！三个月内，我要看到第一批一万套镇北一式板甲和三万柄新式横刀，优先装备王府亲卫与骑兵部队！”


    “吼！”


    众将闻言，再也按捺不住心中的激动，齐齐发出一声兴奋的嘶吼。


    如果说高炉炼钢，是为李岩的霸业提供了坚实的骨架。


    那么火药产量的激增，则为他插上了翱翔天际的翅膀。


    蓟州城北，一处戒备森严的山谷内。


    这里是镇北军的火器研发重地。


    李岩带着李铁柱等人，巡视着这座巨大的火药工坊。


    与传统手工作坊的杂乱不同，这里的一切都井井有条。


    数百名工匠按照李岩制定的标准流程，各司其职，形成了一条高效的流水线。


    “王爷，您看！”


    一名老工匠满脸红光地迎了上来，他手中捧着一个陶罐，里面装满了颗粒均匀的黑色火药，“按照您说的新配方，将硝石的比例提高到七成半，再用酒精进行湿法造粒。这新造出的颗粒火药，不仅威力比以前的粉状火药大了至少两成，而且受潮之后，也更容易晾干使用！”


    李铁柱好奇地凑上前，抓了一小撮在手里捻了捻，咧嘴笑道。


    “这玩意儿，看着就带劲！”


    “王爷！”


    另一名负责武器研发的匠人也激动地跑了过来。


    他身后几名士兵，正抬着一个黑乎乎的铁疙瘩。


    那东西形如一个巨大的冬瓜，顶上留有一个木柄的引信。


    “这是我们按照您的图纸做出来的！弹壁更薄，可以装填更多的火药，爆炸后的破片也更加致命！一颗下去，方圆十丈之内，人马皆碎！”


    “好！好啊！”


    李铁柱看着那大冬瓜，口水都快流下来了。


    “王爷，啥时候让俺们试试这宝贝的威力？攻城的时候来上几百颗，什么他娘的坚城，都得给咱们炸开了花！”


    “会有机会的。”


    李岩拍了拍那冰冷的弹体。


    李世民在厉兵秣马？他在训练精兵？


    但他要做的，是重新定义兵这个概念。


    不过在他看来，穷兵黩武，从来都不是长久之计。


    强大的工业能力，必须与繁荣的经济民生相结合，才能形成一个健康的可持续发展的闭环。


    一天之后，蓟州，南城纺织工场。


    巨大的水轮在河水的驱动下缓缓转动。


    通过一套复杂的齿轮和传动轴。


    带动着工场内上百台新式纺织机同时发出轰鸣。


    成百上千的纱锭飞速旋转。


    雪白的棉线被迅速织成一匹匹致密而柔软的雪花棉布。


    吴元陪在李岩身边，指着这片繁忙的景象。


    “王爷，您才是真正的点石成金啊！”


    “一座水力纺织工场，一天的产布量，就相当于过去五百名最熟练的织女同时工作！而且织出的布匹，无论是品相还是质地，都远胜从前！”


    “如今，我们治下的雪花棉布，通过崔氏的商路，已经成了江南士族追捧的奢侈品。一块布的利润，就足以支付一名士兵一个月的军饷！”


    “现在，单是纺织业一项，每月为王府带来的纯利，就已经超过了百万两白银！”


    李铁柱在一旁听得目瞪口呆，他挠了挠头，不解地问道。


    “岩哥，咱们费这么大劲，又是炼钢，又是造炮，不就是为了打仗吗？怎么还花心思在这织布上头？”


    李岩闻言，转过身看着程知节，也看着身后所有不明所以的将领们，认真地说道。“你们要记住。战争，打的从来都不只是兵马，更是钱粮。”


    “钢铁和火药，是我们的拳头，而这纺织机织出的每一寸布，都是在为我们的拳头积蓄力量。”


    “有了钱，我们就能招募更多的士兵，就能给他们发更高的军饷，就能让他们顿顿吃上肉！他们的家人，也能分到田地，穿上暖和的衣服，过上好日子。”


    “你们说，一支吃得饱、穿得暖，家人衣食无忧，并且装备着天下最精良武器的军队，上了战场，会是什么样子？”


    所有武将的呼吸，都变得粗重起来。


    是啊，当所有人都没有了后顾之忧，那上了战场，可不就气势十足吗？


    哪怕是自己死了，自己的家人也能过上吃饱喝足的日子，这谁不替王爷卖命啊？


    就在此刻，一名亲卫匆匆从门外跑入，单膝跪地。


    “报！王爷，南边传来急报！”


    “唐皇李世民命李靖为帅，起兵十万，南下征讨萧铣，已于半月前，攻克江陵！”


    此话一出口，整个巡查的队伍顿时一寂。


    李岩缓缓转过身，脸上露出饶有兴致的笑容。


    “没想到啊，这家伙居然这么快就拿下了萧铣。”