李岩没有立刻让他起身，而是居高临下地审视着他。


    这个年轻人，身上有着与他父亲崔仁彦截然不同的气质。


    如果说崔仁彦是一只善于隐忍和算计的老狐狸。


    那么崔明渊，就是一柄被精心打磨，藏于鞘中的利剑。


    沉默，如同实质的压力，笼罩在崔明渊的头顶。


    他知道父亲的计划已经成功了。


    这几日，他虽身处偏殿，但外面震天的怒吼，隐约的哭喊，以及最终那些世家家主们绝望的臣服，他都听得一清二楚。


    崔家用一场惨烈的献祭，为李岩铺平了道路。


    而他，作为崔仁彦推出来的操刀人，此刻正等待着最终的审判。


    “你心中，可有恨？”


    许久，李岩开口问道。


    这个问题，像是一把尖刀，刺向崔明渊内心最深处。


    恨吗？


    怎么可能不恨！


    自己的亲弟弟，崔明远，成了父亲计划里第一个被推出去的祭品。


    此刻恐怕早已被愤怒的族人撕碎，或者被王爷的亲兵斩下头颅，悬于城门。


    而父亲则也自缢在了家中。


    自己的叔伯，那些平日里与自己谈笑风生的长辈，成了煽动叛乱的逆贼，家产被抄，家人被流放。


    整个清河崔氏，百年望族，如今声名狼藉，沦为天下士林的笑柄与叛徒。


    这一切的始作俑者，就站在自己的面前！


    滔天的恨意，几乎要将他的理智焚烧殆尽。


    可崔明渊只是将头埋得更低，肩膀微微颤抖了一下，便再无其他动作。


    当他再次抬起头时，脸上所有的情绪都已褪去，只剩下如古井般深沉的平静。


    “回王爷，没有。”


    “哦？”


    “为何没有？本王杀了你的族人，夺了你的家产，毁了你家族百年的声誉，你不该恨本王吗？”


    李岩言语如刀，一句句地剖析着崔明渊的内心。


    崔明渊的脸色愈发苍白，额头上渐渐渗出细密的汗珠。


    若是回答有半点差池，崔家这艘刚刚从风暴中幸存下来的破船，立刻就会被再次打入万劫不复的深渊。


    他深吸一口气，坚定地回答。


    “胜者为王，败者为寇，自古皆然。”


    “我崔氏技不如人，败了，便要认。”


    “王爷没有将我崔氏满门抄斩，已是天大的恩情，罪民……不敢有恨。”


    这是一种臣服，更是一种清醒的自我认知。


    李岩静静地看着他，没有再说话，大殿再次陷入了死一般的寂静。


    这一次，比方才更加漫长，更加煎熬。


    崔明渊甚至能感觉到，李岩那如同实质的目光，仿佛要将他的心里都看穿。


    “很好。”


    李岩终于点了点头，踱步走下台阶，来到崔明渊的面前。


    “起来吧。”


    “谢王爷。”


    崔明渊如蒙大赦，缓缓站起身，却依旧躬着身子，不敢直视李岩。


    “本王再问你，你想要什么？”


    这是一个比恨不恨更加凶险的问题。


    任何一个答案，都可能暴露出他不该有的野心。


    崔明渊的心再次提到了嗓子眼，汗水顺着他的脸颊滑落。


    他沉默了片刻，只从喉咙里挤出了两个字。


    “想活。”


    是的，想活。


    不是荣华富贵，不是权倾朝野，只是最真实的欲望——活下去。


    为自己活，也为那些被牺牲的族人，为崔家仅存的血脉，活下去。


    “怎么活？”李岩的声音再次传来，不带一丝波澜。


    崔明渊猛地抬起头，目光中第一次燃烧起火焰。


    他直视着王座上的那个男人，一字一顿地说道。


    “跟随您，活下去。”


    舍弃一切尊严，舍弃一切自我，只为求得一个活下去的资格。


    李岩看着他，露出了一丝真正的笑意。


    “哈哈哈哈……”


    爽朗的笑声在大殿中回荡，冲散了那几乎令人窒息的压抑。


    一旁的吴元，也跟着摇着羽扇，轻笑起来。


    从这一刻起，清河崔氏这条曾经的猛龙，已经被彻底驯服。


    李岩止住笑声，看着崔明渊，眼神里多了一丝欣赏。


    “你比你的父亲，更聪明，也更懂得取舍。”


    “他选择用玉石俱焚的方式，为崔家博一个未来，而你，选择用舍弃尊严的方式，来抓住这个未来。”


    他站起身，居高临下地宣布了对崔家的最终处置。


    “你崔家的质子，本王收下了，会让他们在学堂里，学到真正安身立命的本事。”


    “你崔家的盐铁商路和私兵，本王也收下了，这些人，本王会给他们一条比在崔家更好的出路。”


    听到这里，崔明渊的心，凉了半截。


    人、钱、兵，全都被收走了，就在他心神激荡之际，李岩话锋一转。


    “不过，本王向来赏罚分明，你崔家，是第一个向本王献上投名状的，这份功劳，本王记下了。”


    李岩顿了顿，抛出了一个让崔明渊和吴元都始料未及的惊天诱惑。


    “等回去之后，你去找钱串子。”


    “本王会让他，将雪花盐，霜糖，以及烧刀子，每年总产量的一成，交由你们崔家来发卖。”


    “轰！”


    此言一出，崔明渊的脑子里仿佛有惊雷炸响，整个人都懵了！


    雪花盐！霜糖！烧刀子！


    这三样东西，是如今整个北方，乃至全天下最炙手可热，利润最恐怖的商品！


    雪花盐洁白如雪，是所有世家大族争相抢购的奢侈品，其利百倍！


    霜糖甜如蜜，晶莹剔透，是王公贵族才能享用的贡品，有价无市！


    烧刀子烈如火，是草原蛮族和军中将士最爱的琼浆，一本万利！


    这三样东西，全都是镇北王府的独门生意，是李岩手中最强大的经济武器！


    他竟然，愿意分出一成的利润给崔家？


    那将是何等恐怖的一笔财富！


    足以让崔家在短短数年之内，重新积累起远超以往的惊人财富！


    “王……王爷……您……”


    崔明渊激动得语无伦次，他简直不敢相信自己的耳朵。


    “本王不希望看到一个只会摇尾乞怜的崔家，那对本王毫无用处。”


    “本王要的，是一个能为本王聚敛财富，掌控商路，成为本王插入天下经济命脉的一把利刃的崔家。”