李岩看着他们脸上毫不掩饰的怀疑，也不生气，指望用几句话就颠覆他们一辈子的经验，根本不现实。


    他卷起袖子，拿起一把铁锤。


    “废话少说！”


    “生火！风箱拉起来！”


    “找一匹最劣的马给我牵过来！我亲自给你们做个样子！”


    “今天，这三样东西，必须给我敲出第一套样品来！谁要是拖了后腿，直接去给黑骑当靶子！”


    工匠们被他这股狠劲吓了一跳，不敢再多言，立刻手忙脚乱地动了起来。


    风箱呼呼作响，李岩凭借着脑海中知识，亲自上手。


    工匠们从最初的疑虑，慢慢变成了惊讶。


    直到下午的时候，第一副马蹄铁，高桥马鞍，双边马镫，在所有人的注视下，打造完成。


    “牵马过来！”


    李岩抹了一把脸上的汗水和黑灰。


    当他亲自将那匹老马的蹄子抬起，用特制的铁钉将马蹄铁钉上去时，所有工匠的心都提到了嗓子眼。


    老马只是不安地刨了刨蹄子，并没有表现出任何痛苦。


    李岩翻身跨上那具看起来有些怪异的高桥马鞍，双脚稳稳地踩进马镫。


    “驾！”


    清脆而富有节奏的铁蹄声，第一次在鹰愁涧的山谷中响起。


    李岩在马背上，双脚在马镫上一蹬。


    整个身体竟然真的从马鞍上站了起来！


    他身体前倾，做出一个劈砍的姿势，整个人稳如泰山！


    “我的天……”


    老铁头喃喃自语，所有工匠，全都目瞪口呆。


    就在整个工匠营还沉浸在巨大的震撼中时。


    李岩已经翻身下马，将缰绳随手丢给旁边一个目瞪口呆的亲兵。


    “老铁头！”


    “哎！在！将军！”


    老铁头一个激灵，几乎是小跑着冲了过来，脸上哪还有半分怀疑。


    “图纸和样品都在这，我要你在三天之内，武装出一百骑！人手不够就从俘虏里挑，工具不够就给我连夜赶制！总之，三天后，我要看到一支全新的黑骑！”


    “是！保证完成任务！”


    老铁头挺直了腰杆。


    李岩满意地点点头，目光扫过那匹钉了马蹄铁，依旧精神抖擞的老马。


    以及那副造型奇特却实用性爆表的高桥马鞍，心中一块大石终于落地。


    这只是第一步。


    有了这骑兵三件套，他麾下骑兵的战斗力将发生质变。


    他脑子里还有太多超越这个时代的战争利器，足够他把这乱世搅个天翻地覆。


    就在李岩的势力如滚雪球般在鹰愁涧悄然壮大时。


    他一战歼灭三千突厥精骑的消息，也插上翅膀，飞入了千里之外的长安城。


    太极殿内，李渊看着手中的战报。


    “以八百残兵，设伏全歼三千突厥精骑，阵斩其主将阿史那·雄？”


    “诸位爱卿，怎么看？”


    “匪夷所思，匪夷所思啊！”


    兵部尚书颤声说道：“若战报属实，此乃不世之奇功！我大唐立国以来，对突厥作战，何曾有过如此辉煌的胜绩？”


    “陛下，此事恐有蹊跷，鹰愁涧地处偏远，消息闭塞，那李岩不过一介郎将，聚拢些许亡命之徒，如何能有此战力？臣怀疑，他是在虚报战功，意图邀赏！”


    李渊的手指在龙案上轻轻敲击着，他当然知道有夸大的可能。


    但阿史那·雄的人头，是突厥那边派使者来赎的，做不了假。


    这意味着，李岩已经拥有了能轻易啃掉一支突厥千人队的可怕力量。


    “陛下，”


    一直沉默的裴寂出列道：“无论此战详情如何，李岩守土抗敌，大涨我朝声威，乃是事实，臣以为，当赏！不但要赏，还要大赏！”


    “哦？”李渊来了兴趣，“如何大赏？”


    “擢其官，承其权，予其名。”


    裴寂捻着胡须：“陛下可下旨，擢升李岩为‘鹰扬将军’，正式承认其对鹰愁涧一带的管辖权。再赐下空白告身，许他自行任命属下。如此一来，他李岩便是朝廷命官，他手下的人，也是朝廷的兵。名分一定，他便从化外之民，变成了我大唐的鹰犬。如此一来主动权便尽在陛下手中。”


    李渊的眼睛瞬间亮了。


    这等于用一纸空文，就将李岩这头猛虎，套上了一个名为大唐的项圈。


    “准奏！”


    李渊当即拍板，“使者……就让上次那个张贺再去一趟。朕倒要看看，这一次，他李岩是何反应。”


    ……


    半个月后，鹰愁涧。


    山谷的入口处，已经被修建成了一座坚固的关隘，箭塔、壕沟、鹿角，一应俱全。


    张贺骑在马上，望着眼前这座透着森森杀气的关城，冷汗已经浸湿了后背。


    他来了，他又来了。


    只是这一次，他的心情和上次截然不同。


    上次来，他是代表朝廷的天使，来斥责一个不听话的草头王。


    而这次，他怀揣着皇帝的封赏诏书，却感觉自己像个上门求见的信使，心中忐忑不安。


    这鹰愁涧的变化太大了！


    道路两旁，随处可见正在操练的士卒，一个个精神饱满，目光锐利。


    尤其是那些身穿黑色甲胄，骑着高头大马巡逻的骑兵。


    “来者何人！止步！”


    关隘前，一队士兵拦住了他的去路。


    “长安，朝廷使者张贺，求见李岩将军！”


    张贺连忙拿出自己的符节。


    守关的校尉验过符节，却并没有立刻放行，只是冷冷道。


    “在此等候。”


    这一等，就是足足一个时辰。


    张贺在关外顶着太阳，急得满头大汗。


    终于关门缓缓打开，一个身穿青色长衫，面容斯文的男人走了出来。


    “阁下便是张贺张大人吧？”


    男人脸上带着和煦的微笑：“在下吴元，我家将军有请。”


    张贺看着吴元，心里咯噔一下。


    因为他想起了这个叫吴元的家伙，上一次一来，除了李岩和李铁柱外。


    就数钱串子和吴元对他的印象最深。


    “有劳吴先生。”


    张贺不敢怠慢，连忙拱手。


    吴元引着他一路向内走，看似热情地介绍着山谷内的景象。


    口中却不时抛出一些让张贺心惊肉跳的问题。


    “听闻朝中最近正在商议北伐之事？不知粮草筹备得如何了？”


    “上次大人回去，可曾向陛下言明我鹰愁涧的难处？我等在此抗击突厥，粮饷器械，可都是弟兄们拿命换来的啊。”


    张贺被问得汗流浃背，只能含糊其辞地应付。


    他感觉自己不是在跟一个师爷说话，而是在被一头老狐狸盘问。


    每一个问题，都像是淬了毒的钩子，稍不留神就会被勾出血来。