傅窈张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来。


    喉咙像是被什么堵住了，连呼吸都变得困难。


    “谢大人……你……别……”


    她的话说得断断续续，不成句子，连她自己都不知道想表达什么。


    理智告诉她要立刻否认，要与他划清界限。


    可心底深处，却有一个声音，在因为他这句话而疯狂地跳动着。


    谢池看着她震惊到失语的模样，嘴角的弧度终于忍不住上扬。


    他将这句话藏在心里许久。


    从别院初见时她那双倔强的眼，到品茶会上她身陷囹圄却依旧挺直的背脊，再到方才她又羞又恼的鲜活模样。


    他终于确定，自己是真的栽了。


    将心底的话说出口的感觉，远比他想象中要好。


    殊不知，他这石破天惊的一句告白，已让傅窈的世界，彻底乱了套。


    ……


    马车在祠堂外停稳。


    傅窈几乎是逃一般地先一步下了马车。


    她需要吹吹风，让自己清醒一下。


    他心悦于她。


    这四个字，如空中突然刮来的一阵风，在她平静了十六年的人生里，吹起了万丈波澜。


    谢池跟在她身后下来，看着她站在廊下，一手扶着朱红色的柱子，微微垂着头，任由微风吹拂着她泛红的耳廓。


    那副明明慌乱无措，却偏要强作镇定的模样，让他嘴角的笑意不自觉地加深。


    他没有催促，只是安静地站在她身后，将她所有的反应，都一一收入眼底。


    过了好一会儿，傅窈才终于将心头那阵惊涛骇浪压了下去。


    她深吸一口气，转身走进了祠堂。


    当务之急，是许梦月的阴谋。


    她的目光，直直落向那些已经挂起来的红绸上。


    走近了细看，那绸缎的颜色，果然不对。


    不是喜庆庄重的正红色，而是一种偏暗沉的赭红。


    这种颜色，傅窈在谢池给的图册批注里见过，是宫中贵人办丧仪时才会用到的颜色。


    在祭祀先祖的大典上用这种东西，简直是歹毒到了极点。


    谢池走到她身旁，顺着她的视线看了一眼，就明白傅窈内心已经生气，随即发出一声轻嗤。


    他伸出手，仿佛要替她抚平眉间的褶皱，却又在半空中停住，转而轻轻拍了拍她的肩。


    “别为了不值得的人生气。”


    话落，傅窈紧绷的身体微微一松。


    她知道谢池的意思，许梦月越是想看她气急败坏，她就越不能如了她的愿。


    傅窈不再看那些碍眼的红绸，转而开始检查祠堂内的其他布置。


    香炉，供果，牌位，每一处细节，她都看得仔仔细细。


    谢池便跟在她身后，不远不近地看着她专注的侧脸。


    祠堂里有些昏暗，角落里堆着一些备用的木料和杂物。


    傅窈正俯身查看一个供桌的桌腿是否稳固时，并未察觉到，她头顶上方，一块搭在横梁上的长木板，因为常年失修，已经微微滑动。


    谢池的眼神蓦地一凝。


    就在木板向下滑落的瞬间，他一个箭步上前，长臂一伸，猛地将傅窈整个人都揽进了怀里，带着她旋身躲开。


    “砰”的一声闷响。


    那块厚重的木板，重重地砸在了傅窈方才站立的位置，激起一片尘土。


    一切都发生在电光石火之间。


    傅窈只觉得腰间一紧，天旋地转间，便撞进了一个坚实而温热的怀抱。


    鼻息间，全是属于他的一股清冽的冷香。


    她还未反应过来，便听到头顶传来一声压抑的闷哼。


    傅窈猛地抬头，只见谢池的眉头紧紧蹙着，脸色也白了几分。


    他方才用来护着她的那只手臂，衣袖被木板的边缘划开了一道口子，鲜血正从里面丝丝缕缕地渗出来，染红了玄色的锦袍。


    “你受伤了？”


    傅窈的心，在那一刻被什么东西狠狠揪了一下。


    她想也不想，便伸手去扶他的胳膊，想要查看伤势。


    “别动。”


    谢池的声音有些沙哑。


    他垂眸看着她，那双总是带着笑意的桃花眼，此刻却漾着一层让她看不懂的深邃。


    两人靠得极近，近到傅窈能清晰地看到他纤长的睫毛，和眼底自己的倒影。


    那颗刚刚平复下去的心，又开始不受控制地狂跳起来。


    她这才意识到两人的姿势有多么暧昧，脸颊一热，连忙后退一步，拉开了距离。


    这个男人，总是有办法让她方寸大乱。


    谢池看着她退开，也不阻拦，只是顺势靠在了旁边的柱子上，一副虚弱不堪的模样。


    “看来这伤，比本官想的要重一些。”


    他抬起那只受伤的手臂，对着傅窈，语气里带上了一丝理所当然的赖皮。


    “傅小姐，本官是为了救你才受的伤。”


    “你总不能，就这么不管了吧？”


    傅窈被他这副样子弄得又好气又好笑。


    这人前一刻还深情告白，后一刻就能用这副无赖嘴脸来讹人。


    可偏偏，他说的又是事实。


    她被这突如其来的道德绑架堵得哑口无言，只能无奈地看着他。


    “那谢大人想如何？”


    谢池的目的达到了。


    他就是要她这份无奈，这份不得不接受的牵扯。


    “简单。”


    他慢条斯理地开口，仿佛在说一件再寻常不过的事。


    “在本官伤好之前，傅小姐每日来我府上，亲自为我换药。”


    傅窈简直不敢相信自己的耳朵。


    她就知道，这个男人绝对不会这么轻易放过自己。


    可看着他手臂上那抹刺目的红，拒绝的话，却怎么也说不出口。


    半晌，她才从齿缝里挤出两个字。


    “……好。”


    另一边，许梦月的正院里。


    王嬷嬷刚从外面回来，脸色有些难看地向许梦月禀报着。


    “夫人，老奴打听到了。”


    “那日品茶会上，沈家的族长也在场，似乎……似乎还对傅窈颇为赞赏。”


    “什么？”


    许梦月正端着茶盏的手猛地一抖，滚烫的茶水洒了出来，她却浑然不觉。


    她霍然起身，眼中满是惊怒与慌张。


    沈家族长？


    虽然平时侯爷不会被沈家族长掣肘，但侯爷对沈家族长也是带着敬重的。


    他怎么会看上傅窈那个贱人！


    若是让傅窈得了族长的青眼，那她们母子三人在侯府的地位，岂不是更加的岌岌可危！


    不行，绝对不行！