张子宸、唐星宇他们眼看着周毅跟着师爷往府衙内院走了，纷纷诧异。


    佟柏宁恍然：“到底是解元，脑子就是比我们冷静。”


    周毅跟随差役穿行约莫两盏茶的功夫，到了宣同大牢。


    大牢建在地下，需走过极度狭小漫长的黑暗甬道，抵达深处后，周毅才从木头栅栏内看到失魂落魄的李宜昌。


    “李兄？”


    “李兄？”


    周毅连着喊了好几声，李宜昌都没有任何反应。


    大牢内蛇虫鼠蚁满地，恶臭味熏得人喘气艰难，周毅转身拧眉对差役道：“大邕律令规定，有功名者涉案，需定案后方可收押！你们怎地如此对待秀才老爷！”


    “还秀才老爷？”


    “你看他还像个人样吗？”


    差役戒备地审视周毅。


    一旁的牢头说：“他昨个半夜进来就这样了，问啥都没反应，我看这人是彻底废了！啥老爷不老爷，秀才不秀才的，到了这大牢一亩三分地，就只剩等**！”


    周毅知道跟这些底层差役说不通。


    他伸手从兜里掏出昨日买珍珠首饰剩下的二两银子，掂了掂觉得太少，索性将身上所有银钱都掏出来，塞到牢头手里，“大哥，行个方便，让我进去跟他说几句话！”


    里头关着的李秀才，是上头关照过务必看好的人物，周毅这点钱，明显不够打动他们。


    牢房里，一只耗子爬到李宜昌后背，在他后脖子上啮了一口，又窜到一边。


    周毅深吸一口气道：“我舅舅乃是山西正二品布政使，今日之事或许奈何不了你们田知府，但要处置你们几个还是易如反掌。李家的事太过惨烈，二位大哥都是血性汉子，就当可怜他，我只进去说几句话，还请行个方便！”


    牢头与差役犹豫一瞬，终究是怕了二品官的威慑。


    铁锁打开，牢头道：“就两炷香的功夫！说完立刻出来，千万别给我们惹麻烦！”


    “多谢！”


    周毅快步走进牢房，对着李宜昌蹲下，伸手使劲摇他的肩膀，“李兄！李兄！”


    李宜昌的瞳仁毫无光亮，这是遭遇重大打击后的失神表现。周毅攥住他的手，在虎口处用尽全力捏下去，沉声道：“你们家那个和尚是假的，我认识他，你媳妇也有问题！李宜昌，你要想活命，现在就把我的话听进去，否则你这条命连同家里的冤屈，只能全烂在泥里，你的爹娘亲人就都白**！”


    剧痛让李宜昌眨了眨眼，转瞬一行清泪夺眶而出。


    李宜昌不敢大声哭，只能细细抽噎，“是我夫人赵氏与那和尚苟且，勾结外人要夺我家产业，他们、他们昨夜本也要将我弄死……”


    “我与她十八年夫妻啊！”


    “她就算恨我，可两个孩子……孩子是无辜的啊！”


    古有杀子案，戏文尚且令人难以置信，更遑论如此荒谬的现实。


    周毅咬紧牙关，镇定道：“李兄，听我说，我与同窗都是未有官身的举人，即便入了国子监也只是监生，以我们现在的能力，大概率没法帮你洗刷冤屈。你这样……”


    说着，周毅将衣摆内侧整片撕扯下来，“把你知道的所有嫌疑人事宜、家里产业的来龙去脉都写下来！李兄，即便山穷水尽，即便命丧黄泉，你也要留下证据，以待来日真相大白！”


    李宜昌的愤怒与悲痛堵在喉咙，没有片刻犹豫，他咬破手指开始书写。


    周毅看着他的发顶，一颗心在胸膛里剧烈跳动，思来想去还是按捺不住内心的正义。走廊那头的牢头已经在催了，李宜昌写得越来越快，指尖的血耗尽了，就再挤再咬，洁白绢布上，点点血痕述不尽千古奇冤。


    终于一笔落地。


    周毅飞快将绢布塞进衣襟，然后坚定地扯断胸前红绳，万般郑重地交给李宜昌，“这是肃王殿下的信物，你务必收好，一


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    定要用在万不得已保命的时候！在此之前绝不能让任何人知道！”


    李宜昌整个人脖颈的皮肤都起了鸡皮疙瘩，眼珠血红地对周毅道：“周兄，你我不过萍水相逢！”


    “萍水相逢，亦知人间正义不容亵渎！”


    周毅起身向牢房外走去。


    身后，李宜昌匍匐跪地，哽咽哭道：“万水千山，周兄恩情，李宜昌永世不忘！”


    府衙外，张子宸他们见周毅出来，一股脑围了上去，焦急道：“怎么样，人见着了吗？”


    周毅看着几人青涩稚嫩的面容，话到嘴边顿了顿道：“见到了，但他受打击太大，人已经不行了！”


    宣同府一事，仿佛给进京之路蒙上一层阴霾。


    七日后。


    马车行驶在京城宽敞的大街上，柳三泰叹气道：“为师本想着，叫你们多见识些乡土人情，知晓路途不易以磨炼心性，却不想发生这样的事情！”


    张子宸与唐星宇眼眸里满是压制不住的滔**火——少年意气，头一回遭遇如此不公的挑战。


    王若晖道：“先生，咱们待会是要去国子监报道吗？”


    柳三泰点点头。


    “等国子监的事忙完，先生，我想去一趟刑部衙门！”


    王若晖话音刚落，几个少年也纷纷面露愤慨，似是非要将此事弄个水落石出不可。


    梁玉明他们先走了，佟柏宁便跟着柳三泰一行同路，佟柏宁道：“柳先生，纵然我等明白和光同尘的道理，也知晓世间多有不公，但如此伤天害理之事，若要在我们这些饱读诗书、立志报效朝廷的举人眼前轻轻揭过，那大邕各地府衙之上‘明镜高悬’四个字，岂非成了笑话！”


    柳三泰有些惊讶地看向这个混迹在潮海阁的后辈，眼眸中涌现出欣赏，他道：“也好，你们一同去，我还能放心些！”


    他看向周毅，似在等待他的答复，“阿毅，你呢？”