周汉唐脸色一变。


    周继博是读书人，往后走的是仕途，不遵长辈这顶大帽子扣下来，要传出去周继博得受到多大影响？


    “那你也不能打他呀！”


    周继博被高氏从桌底拉起来，见唇角裂开一道口子，高氏心疼的要死，指着周大力的鼻子开骂：“周大力，我别以为我不知道你们二房什么心思，就是想断了我儿子的仕途，要供养你们家那个结巴崽子！”


    “我儿子结巴怎么了！”


    他们周家向来是男人对男人，女人对女人。


    男人的腰杆便是女人的底气。


    许素兰当仁不让，张嘴就骂，“就算我儿子是结巴，那也不像你们狗眼看人低的蠢货，一家子白眼狼，以为拿两根蜡烛就能进什么书院！”


    “十六了！连个秀才都没考中，整天掉书袋牛气得跟二五八万一样，实际怎么样！两年！捧着一本破书没念明白，你们大房是聋子，我们二房可不是！”


    “你放屁！”


    被戳中痛处，高氏老脸挂不住，撸袖子就要跟许氏开干。


    周汉唐猛地一拍桌子，先前的得意一扫而空，他死死盯着周大力，“听弟妹的意思，二房往后是不打算供我们继博了？”


    十余年，功名未进寸尺，就已经忘了根本，没了良心。


    要往后真的高中了，还指不定把他们二房怎么样！


    周大力看着自个大哥的脸，他们兄弟俩不是没有好过的时候，曾经也是一条心兄友弟恭，只是这份血浓于水的兄弟情，在他断腿，周汉唐科考失利后，不知何时彻底变了味道。


    家里长房长子开口。


    闹腾的两个女人立刻消停下来。


    肖氏看了看大儿子，再看看小儿子，眼见着兄弟彻底离心，周家要散，大嘴张开要嚎，被周毅手疾眼快塞了块鸡脖子堵住。


    他们二房终于跟大房翻脸了。


    这个节骨眼上，可不能让老太太给搅合了。


    对于供养是否继续周继博，周大力没直接给出回答，而是捡着关键问，“大哥，你先告诉我，那送礼的九两银子是从哪儿来的？”


    周汉唐呼吸一滞，周身气焰短了半截，“这、这个稍后再说……”


    周毅一见周汉唐那张老脸，便知不妙，他道：“大伯，你怕不是借的钱吧？”


    他们周家大钱全在奶奶肖氏手里把着，平日里抠唆的连点盐都舍不得买，周毅不信，他奶肖氏能一口气拿出这么多钱来给大房打肿脸充胖子。


    更何况，八月县试在即，事关家里两个读书人的前程，九两银子就算有，那也根本不可能动！


    被周毅一下说中。


    周汉唐难免心头咯噔，看向这个还没桌子高的结巴侄子。


    才六岁，心眼就如此多，每每家中发生矛盾，他总能精准挑起争端，若真叫他去读书，没准真能考中。不过周毅再聪明，周家已经供他儿子继博读了十年书，还哪来余力再供养一个读书人。


    他就是再聪明，也只能做供养他们大房的庄稼汉！


    “大哥，你说话。”


    周大力声音已经冷到吓人，眼神更是充满威压。


    面对周大力的逼迫，周汉唐眼神闪烁，支支吾吾地道：“是这样的，人家白鹭书院的教谕也是看在你大嫂，是信红衣教的信徒，才答应与我们见上一面，大力，你也知道，咱是农户人家，祖辈都种地，能搭上一门有用的关系多难！”


    “这九两银子是……”


    “是……”


    “是我在娘家村里抬钱借的！半月后要给人家一两银子利息！”


    高氏见周汉唐说话实在费劲，一股脑把九两银子的送礼钱，全给抖了出来。


    “什么！”


    “借的！”


    这下不等二房动怒，肖氏第一个炸锅，“一两银子的利息！我的个老天爷啊，老大！你是失心疯了吗？咋啥钱都敢碰！那可是高利贷啊，还不上咱拿啥抵啊！”


    说着，肖氏的巴掌就要往周汉唐的后背抡。


    不过这次，周汉唐没等着挨打，他架住肖氏半空中的胳膊，语气无比强硬，“娘！继博的前程在此一举，若真成了，往后咱家就彻底翻身了，你也不想这么多年辛苦，全都白费吧！”


    老犊子果然会说。


    一下子就切中奶奶肖氏命脉。


    眼见着，肖氏眼神软了下来，周毅立刻结巴道：“堂、堂哥连县试第一关都没过，万一他考不上呢？”


    是啊！


    万一考不上呢？


    大房连带着肖氏，这么多年好似从来没想过，周继博会落榜，也压根没考虑过，二房担着供养两个读书人的重担，能不能长久负担下去。


    “书院先生都夸我天资聪颖！我又怎会考不上！”


    嘴角扇烂的周继博，这会说话了。


    周毅却道：“大大伯，逢年过节半扇猪肉那么给……你先生送礼，要我我是你先生，我也夸你！”


    “你！”


    周毅一句话险些没把周继博噎死，他竖起手指，指着周毅半天，脸憋通红愣是没说出半句反驳的话。


    周毅又哼哼两声补刀，“连个结巴都说不过，说你聪明，你还真——真信！”


    这回周继博是真没招了。


    二叔二婶就在那儿站着，二房六双眼睛盯着，他便是再想揍周毅，也只能忍着。


    “二叔，奶奶你们也别觉着我指定就不行。”周继博梗着脖子说：“给教谕送的礼已经买了，再退不回去，钱也已经借了，白鹭书院我是一定要上，剩下的你们看着办吧！”


    看着办？


    能怎么办？


    他们老周家如今最值钱的便是地。


    要拿地去堵大房捅出来的窟窿，这叫二房一家与肖氏如何舍得。


    土地可是庄稼人的根本啊！


    “要卖了家里的地，我儿子长大了以后吃什么？”深夜面对前来敲门，依旧执意给大房擦屁股的肖氏，周大力态度前所未有的强硬。


    一片昏黄下，照映周大力弯曲的肩膀，“娘，我知道你一直偏心大哥，但我也是你的亲儿子，阿毅也是你亲孙子，你难道真一点都不为我们考虑考虑？”


    “他大房今日能为了个书院没影的名额，敢去借高利贷，以后指不定又发狠赌上其他。”


    “你可别忘，几日前，他大哥还要卖了我的大丫，去供他的儿子！”