“主子，奴婢觉得，火候差不多了。”


    瑛贵人的宫室内，彩雀正小心翼翼地为主子新换的一袭秋香色宫装抚平最后一丝褶皱。声音里带着一丝按捺不住的兴奋和紧张。


    镜中的瑛贵人，面色略带苍白，这半月来的苦练，让她的手腕时常酸痛不已，但也让她那颗因失宠而焦躁的心，沉静了下来。


    目光依旧落在镜中的自己身上，轻声问道：“笔墨都备好了？”


    “回主子，都备好了。是您吩咐的，内务府新进贡的那批松烟墨和蝉翼宣，奴婢亲自去领的，一点差错都没有。”


    “好。”瑛贵人点点头，“那就今日吧。”


    她亲自研墨，一圈，又一圈，动作不疾不徐。


    上好的徽墨在砚台里无声地化开，清苦的墨香渐渐弥漫了整个房间。


    待墨汁浓稠如漆，她才屏息凝神，提起了那管她已经用得十分顺手的紫毫笔。


    今日里要抄录的是一篇早已烂熟于心的《金刚经》。


    抄录佛经，最能体现一个人的心性平和与虔诚，也最符合她想在陛下面前展现的“安静贤惠”的形象。


    每一个字都写得极为认真，工工整整。


    彩雀在一旁为她抻着纸，连呼吸都放轻了，生怕惊扰了主子。


    写完最后一个字，落下印章，瑛贵人搁下笔，才长长地舒了一口气，只觉得后背都已被细汗浸湿。


    将那篇佛经举到光下，细细审视，确认毫无瑕疵后，才小心翼翼地将其卷好。


    她站起身，理了理衣袖，整个人的姿态都与往日不同，带着一种孤注一掷的庄重。


    “主子，真的……真的要现在就去吗？”


    彩雀捧着那个锦囊，手心全是汗，声音里带着几分忐忑，“万一……万一陛下今日不去西暖阁，或是走了别的路，那我们岂不是白等了？”


    “不会的。”


    她走到窗边，看着外面被秋风吹得摇曳的枝叶，“柳妃姐姐的消息，不会错。而且，成与不成，在此一举。我们已经没有退路了。”


    她转身，目光落在彩雀紧张的脸上，放缓了语气：“彩雀，你怕吗？”


    彩雀咬了咬唇，用力地摇了摇头：“奴婢不怕。奴婢只怕主子您受委屈。”


    瑛贵人眼中闪过一丝寒意，她伸出手，轻轻拍了拍彩雀的手背：“放心，过了今日，便不会再有委屈了。我们再演练最后一次，走吧。”


    午后，通往西暖阁的那条僻静宫道上，秋风卷起地上的梧桐落叶，沙沙作响。


    “主子，您看这样行吗？”彩雀扮演着偶遇的皇帝，缓步从前方走来。


    瑛贵人深吸一口气，迎了上去，在与彩雀擦肩而过的瞬间，她脚下“不经意”地一绊，手中的佛经顺势脱手飞出，恰好落在彩雀的脚边。


    “不行不行！”瑛贵人立刻叫停，快步走过去捡起佛经，眉头紧锁，“掉落的位置太近了，太刻意。而且我绊倒的动作也太僵硬了。”


    她们又重新来过。


    这一次，锦囊掉落的位置倒是恰到好处，可瑛贵人惊呼出声的时机又晚了半拍。


    “再来！”


    直到日头偏西，彩雀的腿都快走断了，瑛贵人终于在一次演练中，达到了自己满意的效果。


    她站在落叶铺就的宫道上，看着西沉的日光，眼中带着孤注一掷的决心。


    第二日午后，真正的大戏终于上演。


    瑛贵人算准了时辰，带着彩雀，再次来到了这条熟悉的宫道。


    心中反复默念着昨日演练的每一个细节，手心里的汗甚至比演练时还要多，冰凉一片。


    终于，一抹日思夜想的明黄色身影，出现在了宫道的尽头。


    瑛贵人的呼吸一窒，强压下几乎要跳出胸膛的心。


    调整好面上的表情，装作欣赏秋景的模样，缓步向前迎去，目光低垂，仿佛完全没有注意到迎面而来的圣驾。


    在与那队仪仗擦肩而过的瞬间，她脚下不经意地一绊，口中发出一声恰到好处的低呼，手中的佛经顺势脱手飞出，划出一道完美的弧线，不偏不倚地落在了一双云龙纹的皂靴前。


    走在最前方的李德全脚步一顿，身后的仪仗也随之停下。


    他看了一眼跪倒在地的瑛贵人，又看了看地上的佛经，正要开口，皇帝已经抬了抬手。


    李德全会意，弯腰将那佛经捡了起来，呈递给皇帝。


    萧烨接过，打开一看，里面是一卷用蝇头小楷工工整整抄写的《金刚经》。他随手展开，只见那字迹娟秀之中又透着几分风骨。


    他看着伏在地上，香肩微颤的瑛贵人，开口问道，语气听不出喜怒：“是你写的？”


    瑛贵人伏在地上，声音里带着完美的惶恐和羞怯：“回……回陛下，是臣妾……臣妾闲来无事，抄录佛经以静心，不想惊扰了圣驾，还望陛下恕罪。”


    “哦？”萧烨的目光从佛经上移开，落在了她的身上，“为何要抄录佛经？”


    “臣妾……臣妾自知愚钝，蒙陛下恩宠，常感不安。唯有抄录佛经，方能求得片刻心安，为……为陛下祈福。”


    “字不错，用心了。”萧烨将佛经递还给李德全，让他交还给瑛贵人，“平身吧。”


    说完，他便带着仪仗径直离去。


    仅仅一句“用心了”，便让瑛贵人欣喜若狂。


    跪在原地，直到那抹明黄色彻底消失在宫道尽头，才被彩雀扶了起来。


    紧紧攥着那卷佛经，眼中全是胜利的光芒。


    在皇帝的龙辇上，气氛却有些沉闷。


    萧烨靠着软枕，揉了揉眉心。


    那股因批阅边疆军饷奏折而起的烦躁，在被人精心设计的“偶遇”之后，反而更添了几分说不清的意味。


    “陛下，还去西暖阁吗？”李德全在一旁小心翼翼地问道。


    萧烨将目光投向了窗外。


    龙辇正行至一处岔路口，一条路通往清净的西暖阁，而另一条路，则通向那个总是很“热闹”的清芷宫。


    他轻咳了一声，重新闭上眼睛，语气平淡地吩咐道：“去西暖阁。”


    李德全应了一声“是”，刚要传令，却见皇帝的指节，正无意识地在膝上轻轻敲击着，那节奏，分明透着几分不耐。


    李德全可是在皇帝身边从小伺候到大的人精。


    眼珠一转，立刻就明白了什么。


    他躬下身，用一种极为体贴的语气说道：“陛下，奴才多嘴。您今日处理了一天的军务，想必是累了。


    西暖阁的书虽好，却也费神。


    清芷宫的凝妃娘娘前些日子不是刚弄了个新奇的菜园子吗？


    听说还搭了个什么……秋千。如今这天气正好，去那边坐坐，看看景，听听风铃声，或许……更能解乏？”


    他这番话说得极为巧妙，既给皇帝找了完美的台阶，又显得是自己这个奴才在为主子分忧。


    过了片刻，萧烨那带着一丝不情愿，却又明显松弛下来的声音响起：


    “……嗯，你说的也有几分道理。那就……去看看吧。”