玄翎踏碎星雾，落在澜澈的清玄殿时，殿门正悬着盏琉璃灯，灯影里澜澈正慢条斯理地用银签挑着炉中香。


    “澜澈。”玄翎的声音裹着玄曜瀚宇境的寒气，玄铁扇在掌心转得飞快，“落星原那十二人，是你的手笔？”


    澜澈抬眼，琉璃灯的光在他眸中碎成星子，唇角勾起惯常的温和笑意：“玄少主倒是消息灵通。不过是些族中后辈，想着星姬玄墟境缺人手，送过来给星澜搭把手。”


    “搭把手？”玄翎上前一步，玄铁扇“唰”地展开，扇面星图映得他眼底锋芒毕露，“用‘貌若星辰’的后辈？用能引潮汐、控雷电的‘搭把手’？澜澈，你我都清楚，这十二人放在任何一域都是能独当一面的才俊，你把他们塞进落星原，安的什么心？”


    澜澈放下银签，指尖抚过炉身的云纹，语气依旧平淡：“玄少主觉得，我安的什么心？”


    “试探我，还是试探星澜？”玄翎冷笑，“你想借这十二人看我玄族的底线，看星澜对我的在意能有多深，顺便……也想让他们替你盯着星姬玄墟境的动向，好巩固你‘万域之主’的名头，是不是？”


    澜澈终于抬眸，眼中的温和淡了几分，添了丝棋逢对手的锐利：“玄少主果然聪明。星姬玄墟境的裂隙不稳，星澜性子纯善，我总怕她被人算计。这十二人既是助力，也是屏障，有何不妥？”


    “不妥在你越界了。”玄翎的声音沉下来，“星澜是我要护的人，她的境地，我自会稳固。用十二双眼睛盯着她，你觉得这是兄长的关怀，还是对她的轻视？”他顿了顿，玄铁扇轻点掌心，“何况，你我都清楚，万域之中，能真正护住星澜，让她不必仰仗任何人的，只有我玄族的暗线与玄铁符。你送的人，终究是你的人。”


    澜澈笑了，笑声在殿中荡开，带着点洞悉的意味：“玄翎，你我相识万万年，何必说这些虚话。你觊觎的，从来不止是护着星澜的资格。”他起身，琉璃灯的光勾勒出他长袍的金边，“你想借星姬玄墟境的裂隙，引玄族暗线介入，再借着护星澜的名义，将势力渗透进星辉族的地盘，一步步蚕食我手里的权柄，不是吗？”


    玄翎毫不避讳地迎上他的目光：“是又如何？你占着共主之位多年，墨守成规，裂隙扩大的事拖了多久？若换作是我，暗线早已布遍星轨，何至于让星澜日日忧心？”他眼中翻涌着野心，“我要的，从来不是取代你，是让星澜能真正无忧——而这无忧的根基，必须握在我手里。”


    “所以你就容不得我送十二人？”澜澈挑眉，“怕他们碍了你的事？”


    “我怕的是他们成了你的眼线，让星澜活在你的算计里。”玄翎的声音冷下来，“你对她的兄妹情不假，可这情分里，总掺着你权衡利弊的私心。你送十二人，何尝不是想让星澜依赖你，让她觉得离了你，星姬玄墟境便撑不住？”


    澜澈沉默片刻，忽然道：“你倒是比我坦诚。”他走到殿窗前，望着远处星姬玄墟境星团的方向，“星澜小的时候，总爱追在我身后，喊我‘阿澈哥哥’。那时我便想，要护她一辈子安稳。可后来才知道，安稳从来不是旁人能给的，得她自己手里有底气。”他回头，看向玄翎，“这十二人，是我给她的底气之一。而你，是我意料之中的变数，也是……最好的变数。”


    玄翎皱眉：“什么意思？”


    “你想渗透势力，想握权柄，没关系。”澜澈的语气带着种近乎纵容的锐利，“但你要记住，星澜不能成为你夺权的棋子。你若能让她真正安稳，让玄族的势力成为她的盾而非矛，那这共主之位，谁坐都一样。”他顿了顿，补充道，“可你若敢用星澜的安危做赌注，我就是拼着万域动荡，也会让你玄族万劫不复。”


    玄翎握紧玄铁扇，指节泛白。他懂澜澈的意思——这是一场心照不宣的较量。澜澈用十二人布下棋盘，既是试探，也是默许，默许他玄翎入局，却也划下了底线：星澜是棋盘的中心，不是棋子。


    “不必你提醒。”玄翎转身，玄曜星纹袍的金线在灯影里划过冷光，“我玄翎的人，我护着，轮不到旁人指手画脚。至于你的十二人……”他唇角勾起一抹冷峭的笑，“让他们好好看着，什么叫真正的护持——不是站在她身后递刀，是让她身前再无需要挥刀的境地。”


    说罢，他踏碎星雾离去，清玄殿的琉璃灯在风里轻晃，澜澈望着他消失的方向，指尖重新拾起银签，将炉中香挑得更旺了些。


    “倒是比之前沉得住气了。”他低声自语，眼底闪过一丝复杂，“星澜啊星澜，这盘棋，终究要你自己落子了。”


    而玄翎离开清玄殿后，并未回玄曜瀚宇境，而是去了星姬玄墟境的裂隙边缘。他立在崖边，玄铁扇敲着掌心，望着下方翻涌的浊气，眼底野心与痴恋交织——他要的权柄，从来都不是为了自己，是为了有朝一日，能对星澜说一句“有我在，天塌下来也不怕”。


    至于澜澈和那十二人？不过是他登顶路上，必须迈过的坎。而这坎，他踏定了。


    玄翎在裂隙边立了一夜，直到晨光刺破星雾，将崖下的浊气染成淡金，他才缓缓转身。玄铁扇收在袖中，指腹磨过扇骨上的暗纹，那是他昨夜新刻的“锁渊符”——能暂时压制裂隙扩张的纹路，比星辉族现用的符文效力强三倍，却也耗损更多玄力。


    “沉锋。”他头也不回，声音带着夜露的清冽，“把这符拓三份，一份送星栖阁，告诉星澜，按此法加固屏障，能保多日安稳。另两份……”他顿了顿，眼底闪过算计的光，“一份送清玄殿，让澜澈看看，什么叫‘实效’；一份给落星原的十二人，就说玄族的符文术，随时可以讨教。”


    沉锋应声而去，玄翎却没动。他望着星栖阁的方向，那里的檐角刚漫过第一缕晨光，像星澜常穿的那件月白裙裾。他知道，这道符是给星澜的定心丸，也是给澜澈和十二人的宣战书——论护持星澜，他不仅有野心，更有实打实的手段。


    果然，不到半日，消息便传回。星澜按着拓本加固屏障，裂隙的浊气果然收敛了大半，她特意让人送了罐亲手酿的星露过来，罐底压着张字条：“多谢，崖边风大，勿要久立。”


    玄翎捏着字条，指腹摩挲着那清秀的字迹，眼底的冷硬瞬间化了半分。沉锋恰好进来禀报：“少主，清玄殿那边收了符拓，澜澈大人只让侍女回了句‘玄少主费心’。落星原的十二人……云岫用星盘推演了符文轨迹，说想登门请教。”


    “请教？”玄翎冷笑，将字条折好塞进袖中，“他们是想看看，这符里藏了多少玄族的暗线玄机。告诉他们，玄铁阁的门随时开着，但想窥得核心，得拿真本事来换——比如，云岫的观星术总纲，霆川的雷符精要。”


    沉锋咋舌，这哪里是请教，分明是逼着十二人交出压箱底的本事。可玄翎要的从来不是这些，他要的是让十二人明白，想在星澜身边立足，就得先过他这关，要么臣服，要么被比下去。


    三日后，云岫果然带着星盘登门。玄铁阁内，玄翎正用玄铁水淬炼新符，火星溅在他玄色袖口，竟被金线绣的星纹弹开。


    “玄少主的符文术，确实精妙。”云岫将星盘推到他面前，盘上星辰轨迹竟与裂隙屏障的符文隐隐呼应，“只是这‘锁渊符’耗损太大，若长期使用，怕是会折损您的玄力。”


    玄翎抬眸，指尖的玄铁水凝成符印，“啪”地拍在案上：“为星澜耗损些玄力，值得。”他瞥向星盘，“你这轨迹改得不错，倒是比我想的多留了三分转圜余地。”


    云岫眼中闪过一丝讶异，他本是带着试探来的，没想到玄翎竟直接点破了他的修改。这位玄少主看似锋芒毕露，心思却细如发丝，连星盘上半分的微调都能察觉。


    “星澜大人说，屏障需刚柔并济。”云岫坦然道，“您的符是‘刚’，我这点改动，算‘柔’。”


    玄翎忽然笑了，将淬好的符扔给他：“算你识趣。这符送你，回去告诉那十一个，想在落星原待着，就少琢磨旁的，多想想怎么把裂隙补好。谁敢动歪心思……”他指节敲了敲案上的玄铁镇纸，“我玄铁阁的镇纸，不介意多压几件东西。”


    云岫接过符，指尖触到符面的冷意，忽然明白澜澈为何说玄翎是“最好的变数”。这人的野心昭然若揭，却偏要将野心裹在对星澜的痴恋里，既让人忌惮，又让人无法全然敌视——毕竟，他的算计再深，最终的落点，始终是护着星澜。


    而清玄殿内，澜澈正看着暗卫呈上来的密报，上面详详细细记着玄铁阁的对话，连玄翎敲镇纸的力度都标得一清二楚。他指尖划过“刚柔并济”四字，唇角勾起一抹淡笑。


    “倒是会借力。”他对身旁的影卫道，“让十二人配合玄翎，他要符文术，便给些皮毛；他要人手，便出几分力。但核心的星辉秘术，一个字都不能漏。”


    影卫退下后，澜澈望着窗外的星轨，低声道：“玄翎啊玄翎，你想借星姬玄墟境的事立威，我便给你这个舞台。只是这舞台的灯，何时亮，何时灭，还得我说了算。”


    他从袖中取出块半透明的星晶，里面封存着星澜幼时的笑声。指尖拂过晶面，声音轻得像叹息：“哥哥能为你做的，是铺好路，也划好界。至于路尽头站着谁，终究要看你自己的心。”


    此时的星栖阁，星澜正对着两张符文拓本出神。左边是玄翎的“锁渊符”，凌厉刚劲，字里行间都是“有我在”的强势；右边是云岫修改后的轨迹，柔和迂回，藏着“共护持”的稳妥。她忽然拿起笔，在两张拓本中间画了道新的符纹，刚柔相济，竟将两边的长处融在了一起。


    窗外，玄翎的玄曜星纹袍闪过檐角，他本是来送新铸的符匣，却在看到那道新符时停住了脚步。星澜专注的侧脸映在晨光里，比任何符文都更让他心头一动。


    原来，这场较量里，最清醒的从来不是他，也不是澜澈。


    星澜的笔落下最后一笔，符纹泛起淡淡的金光。她抬头时恰好撞见窗外的玄翎，笑着扬了扬纸：“你看，这样是不是更好？”


    玄翎喉结滚动，忽然觉得那些权谋算计都成了次要。他大步走进来，将符匣放在案上，声音竟带了点不易察觉的哑：“你画的，自然是最好的。”


    裂隙的风穿过回廊，带着星子的气息。落星原的十二人还在钻研符文，清玄殿的香还在袅袅燃烧，而星栖阁内，一道新的符纹正悄然改写着棋盘的走向——不是谁赢谁输，而是所有人的心思，终究要围着那道金光，找到共存的轨迹。