“特别通报，英南第一首长——周明月女士，于今晨9点25分在所居住的英德尔庄园离世……”


    我荡在千里香洲，远望整座城，恍觉生死，只一刹那的欢愉。


    天阴沉起来，初日隐去，层云染霜，英德尔庄园笼罩在一片庄重而压抑的寂静里。主厅上方，巨大的水晶吊灯乍泄浅金色的光晕，温柔地倾泻在光可鉴人的黑色大理石地面上，映得往来人影更加修长而疏离。


    我在屋中，看着棺椁中的自己。


    门口，小山步履匆忙，姗姗来迟。


    他自遥远的地方归来，未能见到我最后一面。


    我这个弟弟脚步虚浮，被身旁穿着制服的专案组人员半引半扶着向前走。


    这里被精心布置过，简洁而肃穆。


    棺椁是开着的，他被引到近前。


    他屏住呼吸，目光颤动着落下。


    逝者安静地躺在那里，面容经过精心修饰，褪去了所有锐利与算计，呈现出一种近乎透明的安宁，比生前任何时刻都要显得柔和而无害。她穿着她最常示人的那身素色衣裙，双手优雅地交叠在身前，像只是陷入了一场浅眠。


    周围已有几位治区要员和世交长辈，他们低声交谈，脸上挂着恰到好处的哀伤。他们看似沉痛的眼眸深处，一闪而过的审视、揣度，甚至……某种难以言说的松懈。


    “明山，节哀顺变。”一位看着他长大的世伯上前，沉重地拍了拍他的手臂。


    “组长，”身后传来警署专案组员压低的声音，是对那位眼角带着细纹的组长汇报，“初步判断，现场无外来侵入迹象，首长她……符合突发心脏衰竭的特征。”


    组长眉头紧锁，锐利的目光扫过全场，最后落在周明山苍白的脸上，带着探寻。“周先生，令姐最近……有没有什么不寻常的地方？或者，和什么人……有过不愉快？”他措辞谨慎。


    不愉快？周明山的脑海里瞬间浮现出一个名字——那个如同影子般缠绕在周明月身边，眼神永远阴郁，被姐姐既倚重又忌惮，曾不止一次扬言要杀了她的男人。


    秦桓。


    他猛地抬头，视线如同利箭般射向大厅的角落。


    我随着他的视线看过去。


    那里，厚重的天鹅绒窗帘投下的阴影中，不知何时，静静地站着一个男人。他穿着一身纯黑的西装，几乎与阴影融为一体。身姿依旧挺拔，面容依旧俊美得令人屏息，只是那份曾经被周明月盛赞为“皎洁如明月”的气质早已荡然无存，取而代之的是一种死寂的、仿佛来自深渊的寒冷。


    是秦桓。


    他站在那里，没有看棺椁，也没有看周围的任何人，只是低着头，目光落在自己交握在身前的双手上，一动不动，像一尊失去灵魂的完美雕塑。


    似乎感应到周明山的注视，秦桓缓缓地、极其缓慢地抬起了头。


    那一瞬间，小山明显的僵住，但他倔强的对视着。


    那是一双怎样的眼睛。


    猩红，布满了蛛网般的血丝，眼底翻涌着的不再是平日的阴郁或执拗，而是一种近乎疯狂的、扭曲到极致的偏执和毁灭欲。那里面没有泪，没有显而易见的悲伤，与周围所有人格格不入，只有一片无边无际的、浓稠的黑暗。


    他就这样隔着攒动的人群，直勾勾地“看”着周明山的方向——或者说，是看着周明山身后。


    秦桓的眼神像无形的枷锁，将他钉在原地。


    就在这时，秦桓的嘴角，极其细微地、几不可查地勾动了一下。那不是笑，那是一种……毛骨悚然的、宣告着什么的表情。


    小山被那目光钉在原地，动弹不得。他多想为我报仇，我看着他的眼睛，那里的痛与恨几乎翻涌。


    一切虚无与实在都归于终结。


    这无尽的伪装与争斗，我希望到此为止。


    可是，预想中的永恒安宁并未降临。相反，一种被紧紧缠绕、被强力拖拽的感觉越来越清晰，仿佛有一根无形的、饱含执念的线，正不顾一切地、要将我从死亡的沉寂中拉回光明。


    是谁……


    周明山只觉得一股血气直冲头顶。


    他猛地转向身旁眉头紧锁的专案组组长，声音因极力压抑而带着明显的颤抖，指向那阴影中的角落：


    “林组长！他……秦桓！我姐姐的事，他一定脱不了干系！”


    这话如同投入死水中的石子，瞬间打破了灵堂内刻意维持的肃穆与平静。几道目光齐刷刷地循着周明山所指的方向望去，落在了那个仿佛与黑暗融为一体的男人身上。


    林组长眼神一凛，经验让他没有立刻采取过激行动，只是抬手示意手下稍安毋躁。


    他审视着远处的秦桓，那个男人即使在众目睽睽之下，依旧维持着一种诡异的平静，仿佛周明山指控的并非是他。


    “周先生，您的意思是？” 林组长声音沉稳，带着职业性的审慎。


    “我姐姐手腕上有淤青！绝不是自然形成的！” 周明山急促地喘息着，试图让自己的话更有说服力，“而且……而且秦桓他，他不止一次说过要……要杀了我姐姐！很多人都知道！他恨我姐姐！”


    “秦桓！”他转过头，伸张着少年气的正义，“我姐那么信任你、重用你，你究竟为什么这么恨她？”


    最后几个字，他几乎是嘶吼出来的，积压的悲痛、恐惧以及对秦桓长久以来的不满，在此刻轰然爆发。


    空气仿佛凝滞了。


    几位治区要员交换着复杂的眼神，有人面露惊疑，有人则深沉地打量着秦桓，像是在重新评估这个常年隐在周明月光环下的男人。


    没人知道他们真正的关系，秦桓是首长的一柄刀，锋利，当然也危险。这么多年，秦桓从未公开表露过态度，他为她作用，却不服从她。


    很显然，秦桓对周明月是不满的。众人猜测，他留在她身边，只是因为留了某种把柄。


    秦桓终于动了。


    他缓缓地、极其缓慢地从阴影中踱步而出。


    清晨透过高窗滤下的光线，一点点描摹出他挺拔的身形和俊逸非凡的侧脸。他的步伐很稳，甚至带着一种闲庭信步般的优雅，与周遭凝重的氛围格格不入。


    他无视了其他人，深邃的目光直接掠过激动的周明山，最终落在了林组长身上。那目光平静得可怕，像是结了冰的湖面，底下却潜藏着无人能窥见的汹涌暗流。


    “林组长，” 秦桓开口了，声音有些低哑，却奇异地清晰，带着一种冰冷的质感，“明月走了，我很悲痛。” 他顿了顿，像是需要极力克制某种情绪，喉结轻轻滚动了一下，“至于周先生的指控……”


    他的视线终于转向周明山，那眼神里没有愤怒，没有惊慌，只有一种居高临下的、近乎悲悯的冷漠。


    “周先生，” 他叫着周明山的名字，语气平淡，尊卑有别。


    他微微偏头，目光似是不经意地扫过周明月棺椁的方向，眼底深处那抹猩红似乎又浓郁了几分，语气却依旧没什么起伏：


    “你说我恨她？是啊……我是说过那样的话。” 他竟坦然承认了，在众人惊愕的目光中，嘴角勾起一丝极淡、极苦涩的弧度，快得让人以为是错觉。


    他重新看向林组长，态度甚至是配合的：“如果警方有任何疑问，我愿意全力配合调查。只是现在，” 他的声音低沉下去，带着一种不容置疑的坚持，“请让我……安安静静地，送她最后一程。”


    这番话，说得滴水不漏，甚至带着一种“受害者家属”的隐忍与悲痛，瞬间将周明山情绪化的指控衬得有些苍白和不合时宜。


    林组长目光锐利地在秦桓脸上停留了几秒，似乎想从他那张过分平静的脸上找出些许破绽。最终，他点了点头，公事公办地说：“秦部长深明大义。我们稍后会例行询问，感谢您的配合。”


    他没有立刻让人带走秦桓，这无疑是一种默认，默认了秦桓此刻仍属于“吊唁者”的身份。


    周明山气得浑身发抖，他还想说什么，却被身旁一位世交长辈悄悄拉住了手臂，低声劝道：“明山，冷静点，现在不是时候……”


    秦桓不再看他们，他微微颔首，算是回应了林组长，然后转身，重新走向那个角落，将自己半隐于阴影之中。


    仿佛刚才那短暂的出场，只是一段无关紧要的插曲。


    就在这压抑得几乎令人窒息的时刻，灵堂入口处传来一阵轻微却无法忽视的骚动。


    众人循声望去，只见一道挺拔修长的身影逆着光，步履沉稳地走了进来。


    来人穿着一身剪裁极致合体的黑色西装，没有一丝多余的褶皱，衬得他肩宽腰窄，身形利落如出鞘的名剑。


    他容貌极其出众，是那种带有攻击性的、极具冲击力的俊美。眉骨很高，鼻梁挺直如峰，唇形薄而棱角分明，组合在一起，构成一张堪称艳逸却又丝毫不显女气的脸，硬朗的轮廓线条如同精心雕琢过。


    他一路行来，并未刻意张扬，但周身那股久居上位、不怒自威的气场，以及那种从底层一路厮杀上来所磨砺出的、沉淀在骨子里的沉稳与锐利，让沿途不少人下意识地屏息，并自动让开了一条通路。


    “是陈锦山部长……”


    “他也来了……”


    低低的议论声在人群中蔓延，带着敬畏与探究。


    陈锦山，内务部最年轻的实权部长，周明月生前在政坛最为人所知的紧密盟友。


    他们出身相似，都不是依靠家族荫庇，而是凭借自身能力与手腕，从荆棘丛中一步步攀上权力高峰。传闻他们相互扶持，默契无间，是政治上的完美搭档。


    陈锦山径直走到棺椁前，停下脚步。


    他没有像其他人那样立刻鞠躬或献花，只是静静地、深深地凝视着棺椁中周明月安详的遗容。


    那一刻，他锐利如鹰隼的眼神出现了极其细微的变化。那是一种极其复杂的情绪，有痛惜，有审视，有一闪而过的、几乎无法捕捉的愠怒，但最终都沉淀为一片深不见底的幽潭。


    他微微抿紧了薄唇，下颌线绷紧了一瞬。


    他俯身，将手中一支独自带来的、极为罕见的郁金香，轻轻放在了周明月的枕边。那抹沉郁的黑色，在一片素白的花海中，显得格外突兀而醒目，仿佛在无声地诉说着什么不为人知的秘密。


    做完这一切，他才后退一步，标准而郑重地鞠了三个躬。姿态无可挑剔，却带着一种公式化之下的沉重。


    直起身，陈锦山转向家属区的周明山。他走到周明山面前，伸出手，与周明山握了握。他的手干燥而有力，带着温热的体温，与秦桓那冰凉的触感截然不同。


    “明山，节哀。” 陈锦山的声音低沉悦耳，带着一种安抚人心的力量，但仔细听去，又能品出一丝不易察觉的冷硬，“明月的事，太突然了。”


    “锦山哥……” 周明山像是抓住了救命稻草，声音带着哽咽。


    陈锦山拍了拍他的手臂，动作简洁而带着安慰的力度。他的目光随即状似不经意地扫过整个灵堂，在经过角落阴影处的秦桓时，几乎没有停留，但周明山敏锐地察觉到，陈锦山眼底的寒意似乎骤然加深了几分。


    “情况我都听说了，” 陈锦山收回目光，重新看向周明山，声音压得更低，只有他们两人能听清，“警方那边，我会关注。你自己也要稳住，越是这种时候，越不能自乱阵脚。”


    “我明白了。” 周明山深吸一口气，努力让自己的声音恢复平稳。


    陈锦山点了点头，他再次抬眼，目光越过人群，与灵堂另一端，不知何时也正望过来的秦桓，视线在空中有了一个极其短暂的交汇。


    没有火花四溅，没有剑拔弩张。


    那只是一瞬间的、冰冷的、彼此心知肚明的对视。


    陈锦山的眼神是毫不掩饰的审视与警告。


    而秦桓，回以的则是一抹极淡的、近乎挑衅的、隐藏在悲伤面具下的冷漠。


    陈锦山率先移开了目光，仿佛只是看到了一个无关紧要的存在。他对周明山微微颔首，便转身，走向几位治区高层聚集的地方，开始从容不迫地与他们寒暄。他的言行举止依旧得体，谈吐沉稳，瞬间就融入了那个圈子，仿佛刚才那片刻的深沉与锐利从未存在过。


    我在头晕目眩的混沌中目视这一切，模糊中，我似乎又看到故人的眼睛，透过黑白，透过光暗，人群仿佛褪去，他在远处正中注视着我。


    我依然希望他能对我有一丝不舍。只是那时候我还不知道，这种希冀竟真有兑现的一天。


    再次醒来，仿佛只过了短短一刻。


    四周是暖黄色的天花板，温馨的房间让我觉得陌生。


    看着床头的名牌——周如晦，18岁。


    如果我记得不错的话，这是在我去世前一年出生的，我的远房伯叔家的幼女，从一出生就住进了保温箱，天生心率失常而导致昏迷。


    也就是说，距离我确认死亡那天，已经过去整整十七年。


    一种违背道理的生机在我身体中萌发。我不知是谁的手笔。


    疗养院的日子单调而漫长。对外界而言，“周如晦”的苏醒堪称医学奇迹，但过程缓慢且伴有部分记忆缺失——这恰好为我适应新身份提供了绝佳的掩护。


    我靠在病房窗边，看着外面修剪整齐的草坪。这具身体年轻、富有活力，却带着一种陌生的虚弱感。属于周如晦的零星记忆碎片如同浮光掠影，与我前世沉重庞大的记忆库格格不入，更凸显出我如今处境的荒谬。


    房门被轻轻推开，打断了我的思绪。


    我仔细辨认后，发现进来的人，竟然是秦桓。


    他今天穿着简单的黑色衬衫和长裤，少了几分葬礼上的阴戾，却多了几分居家的、不容置疑的侵入感。十七年的时光在他的眉眼中雕刻出一丝丝细纹，却并没有更多变化，他手中拿着一个精致的食盒，神态自然得仿佛只是来探视一位寻常的、正在康复中的友人。


    “今天感觉怎么样？”


    他将食盒放在床头柜上，声音平稳，目光却如同实质，细细描摹着她的脸庞，尤其是那双眼睛——那里曾经是周如晦的清澈懵懂，如今却沉淀着属于周明月的冷静与审视。


    我心中警铃大作，全身的肌肉瞬间绷紧。


    强迫自己放松，垂下眼睫，模仿着周如晦记忆里怯生生的语气，带着一丝恰到好处的茫然和疏离：“好多了，谢谢秦先生关心。”


    “秦先生？”秦桓低低重复了一句，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，他走近几步，高大的身影带来无形的压迫感，“我们之间，需要这么生分？”


    我心头一凛，维持着表情的脆弱：“我……我不太记得以前的事了。医生说我记忆受损……”


    我试图用官方诊断来搪塞。


    “是吗？”秦桓在她床边的椅子上坐下，双腿交叠，姿态闲适，眼神却锐利如刀，“不记得我，却记得怎么用这种眼神看人？”


    他忽然倾身，手指快如闪电，攫住了我的下颌，力道不重，却带着一种不容挣脱的强势。


    我轻轻摇头，眼神空洞：“我……我不记得了。很多事情都很模糊。”


    “模糊？”秦桓重复着这个词，唇角勾起一抹极淡、几乎看不见的弧度，带着冰冷的讽意，“是不记得事情，还是不记得人？”


    他向前走了一步，并未靠近太多，却瞬间拉近了无形的压迫距离。他的目光像手术刀，似乎要剖开我的皮囊，直视内里的灵魂。


    秦桓静静地看着她表演，眼神深处掠过一丝极快的、阴冷的满意。他喜欢看她这样，在他面前小心翼翼地伪装，这证明她依旧在意他的反应，依旧处于他的掌控之下。


    他没有戳穿，反而顺着她的话，语气平淡无波，不再纠缠于记忆的问题，转而走向窗边，站在离她不远不近的位置，目光投向窗外。“这里的视野不错。”他忽然说，话题跳转得毫无征兆，“安静，隐蔽。适合休养。”


    他的语气很随意，但我听出了弦外之音——他在告诉我，这里是他选择的地方，一切都在他的掌控之中。


    “也适合思考。”他补充道，缓缓转过头，目光再次落在我身上，那眼神深邃得像寒潭，带着一种洞悉一切的、令人心悸的平静，“思考过去，现在……以及未来。”


    他微微俯身，拾起滑落在地毯上的一缕发丝，动作轻柔得近乎诡异，指尖并未触碰到我的皮肤，只是捏着那缕发丝，仿佛在欣赏。


    “头发长了不少。”他低声说，像是一句无关紧要的感慨，随即松手，任由发丝飘落。他直起身，整理了一下并无线索的袖口，姿态从容优雅。


    “你好好休息。”他说道，语气恢复了之前的平淡，却带着一种不容置疑的决断，“需要什么，直接告诉外面的人。他们会满足你的一切要求。”


    我看着他那冷漠挺拔的背影消失在门外，脸上伪装的无助慢慢褪去，取而代之的是一种冰冷的、带着强烈征服欲的锐利。


    他果然还是那个秦桓。


    冷静，克制，用最平淡的话语布下最深的网。


    我的死还不能让他泄愤吗？


    我缓缓站起身，走到窗边，看着楼下那辆黑色的轿车无声滑入车道，载着他离去。


    指尖轻轻划过冰冷的玻璃。


    我并不意外，从前精心打造的牢笼，关住的并非温顺的雀鸟，而是一头随时可能反噬的猛兽。


    坐在车内的秦桓，透过深色的车窗回望那扇越来越远的窗户，眼神依旧平静，只是那平静之下，是翻涌的惊涛骇浪。


    今夜树影花琼，朦胧月光，就像从前在香南海的那夜一样。


    叫他恍惚回到过去。


    闭上眼，还是那夜她的双手轻轻靠在他胸口小声说话的声音。


    历历在目，仿佛就是昨天。


    [星星眼][让我康康]


    作者有话说


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    第1章 英德尔庄园