康平四年，登基后勤勤恳恳忙于政务的皇帝陛下终于朱笔一挥，定下了月底启程去往九重行宫避暑。


    殿中省和工部的一应官员已经应召前往行宫筹备，这道消息在前朝转了一圈，终于通过皇后娘娘传达给了后宫一应嫔妃。


    但有本事提前知道消息的也不止贵妃一人。


    霁禾注意到了嫔妃中家世不凡的如敏修仪冯贵人，位份高的如丽妃贤妃听见避暑的消息只是微微一笑，显然是提早得到了消息并不感到惊讶。


    避暑自然是要带嫔妃的，也必然不是所有的嫔妃都能轮到这好事，霁禾对去行宫避暑的名额没有野心，自然也不像其他小嫔妃们那般跃跃欲试又忧心忡忡。


    她现在只祈祷贵妃别在她敬茶的时候搞什么幺蛾子出来。


    许贵妃坐在位置上没说话。


    她能感受到那些让她感到不快的探究视线，但她此时已经无暇顾及。胃部翻涌着难以忍耐的恶心和反胃，为了不露出狼狈不得体的模样，她只能勉力忍耐。


    她心中不由得有几分后悔。


    苍白发青的病容在巧手宫人的妆点下看不出分毫，在旁人看来只当她心情不妙所以才脸色难看。


    避暑的大事说完，就到了本次请安的最后一个环节，轮到霁禾敬茶了。


    霁禾恭顺地垂下眼，迎着一双双注视的眼睛仪态端正地缓缓屈膝跪在凤座之前，从捧茶宫女手中接过茶盏。


    碧绿的茶汤在厚实的白瓷茶盏中晕开浅色的涟漪，茶盏触手温热并不灼手，霁禾心有所感微微抬起眼，果然迎上了一双温和善意的凤眸。


    见跪在凤座前的美人素手举起茶盏奉茶时眼中的感激，皇后微微一笑，看来不是个笨人。


    皇后优雅地轻呷了一口清茶，奉茶的第一步就算完成。


    接下来就是向其余四妃敬茶，也是霁禾最担心出岔子的一步，她提起心，恭敬地在凤座下左首第一个长椅下跪倒。


    她十分小心，哪怕是心中对贵妃又惧又忌，但她依然注意着低下身时的弧度比对皇后时要高一些，奉茶的手也比对皇后时低一些。


    贵妃的脸色依然难看，她的目光长长地在这张温顺美丽又年轻的脸上停留，仿佛是在寻找这张精致皮囊下藏着的妖精本相。


    多么美丽多么年轻，真是讨厌至极。


    陛下明知自己不喜欢她，为何还要宠幸她？不，陛下不会这样伤害她，必然是这个女人蓄意勾引，又用手段诱着陛下给了她贵人的位份。


    是了，她定是记恨贵人的美梦被自己的一句话就戳破了，所以才大费周章地又是忍饿又是买通太监泛舟湖上勾引陛下求了个贵人的位份。


    许贵妃喉间的灼痛越发明显，心火也越烧越旺。


    怨恨我？你这个贱人也配？！


    “苏选侍，你可知为妃之德？”


    许贵妃冷着脸，居高临下，仿佛看不见她那双手奉起的茶盏，冷冷发问，然后霁禾嘴唇一动，还未来得及开口回答就被她再次打断。


    “恭敬、柔顺、谦卑、贤淑、恪守本份，你自认可有其中之一？”


    这话分明是斥责她既不恭敬柔顺，也不谦卑贤淑，更不恪守本份，只配当个选侍不配做贵人。


    霁禾愣了下，轻咬唇角，既难堪又羞耻地俯下身子，眼中蓄满泪，“……还望娘娘息怒。”


    “息怒？你是意指本宫咄咄逼人欺负你？”


    “引诱陛下，不敬尊位，巧言令色！本宫能留你一命已是宽容，你若是有自知之明就该好好闭门思过！”


    宫室内一片寂静，连一向和颜悦色八风不动的李贤妃都控制不住惊讶地长大了嘴。


    “贵妃，你僭越了！”


    皇后脸色一沉，今日许贵妃一而再再而三地在满宫妃嫔面前挑衅皇后的权柄，难不成别人恭维一句‘副后’就真把自己当皇后了不成？


    亭西口齿发苦，她最知道自家娘娘的脾气，若是她对一个人一件事上心，那是九头牛都拉不回来，除非让她称心如意了不可，什么后果什么冒犯她通通不在意。


    眼见着贵妃眼皮子一掀还要顶嘴，被吓坏了的小嫔妃之间忽然冒出一道刻意提高的声音：


    “姐姐！你脸色不好，不如我陪你回宫歇息吧？”


    众人顺着声音望去，许贵妃的亲妹妹许贵人面露忧心之色站起身，硬生生打断了贵妃和皇后之间的暗涌。


    见位份最高的两人都没拦着自己说话，许清旖心中一喜，这下自己拦住了贵妃乱说话不仅在皇后心中记下一笔功劳，还顺势给了贵妃姐姐一个台阶下，到底是亲姐妹，她可都是为了姐姐好。


    她还当自己聪明至极，只可惜，养气的功夫太差了点，就连霁禾都看出了许贵人脸上的邀功和沾沾自喜。


    “住嘴！主位娘娘之间说话哪有你这个小小的贵人插话的份！”


    许贵妃额角青筋一跳，真当她是人人都能踩上一脚的蝼蚁不成，一个两个的都忤逆她。


    许清旖丢了脸，脸色一下涨成猪肝色，握紧了拳头带着满心的怨愤坐下了。


    皇后目色沉沉，端坐在凤座之上，神情不善地看着许贵妃。


    霁禾笔直地跪在众多目光中，双手依然举着茶盏一动不动。


    贵妃咬紧牙关，硬是憋着一口气不愿意接过这盏茶。


    眼看着殿中的敬茶又陷入了僵局，端坐在一旁的贤妃也没法再当个看客了，她轻轻一叹，柔声劝道：


    “贵妃何必和一个小小的贵人置气，后宫中妇德言行自然有皇后娘娘把关，贵妃如今还是保重身子少动气，身子养好了才能早日为陛下诞下子嗣呢。”


    贤妃在后宫中一向名声很好，对宫人太监都是出了名的和善，平日里也从不参与嫔妃之间的争风吃醋，只专心养育孩子，再加上她在嫔妃之间最年长由她来打圆场再合适不过。


    许贵妃也想到了孩子，她和陛下的孩子聪敏可爱却早早夭折，可别人和陛下的孩子如此平庸却一日日健康长大，她心中一刺，胃中的翻涌恶心更甚。


    偏偏温妃看热闹不嫌事大，捂着嘴戏谑道，“贵妃身子这般柔弱子嗣自然艰难，但这不是来了个善解人意的亲妹妹，说不定亲妹妹生下的孩子和贵妃也能有几分相似呢！”


    要她看着自己的亲妹妹和自己的丈夫生孩子，还要从那个孩子身上找和自己相似的地方？


    许贵妃只觉得恶心，她睁大眼刚说了个‘你’，气血上涌顿时感觉到一股从胃底到喉咙的恶心痉挛漫上来。


    几乎是下意识的，许贵妃脸上冒出一层冷汗，摸出帕子捂住自己的嘴，痛苦偏过头。


    “娘娘！”


    云脚惊叫一声，偏过身挡住自家娘娘的脸，不让她狼狈的样子被旁人瞧见。


    贵妃忽然的发病让在场的其余嫔妃都惊了一惊，温妃脸色一白，“这可不是我气得她啊，是她本来身子就不舒爽！”


    亭西很恨地捏紧了手掌，若不是温妃说这诛心之言，娘娘怎么会被刺激到！


    “快去拿茶水！”


    不知道是谁喊了一句，慌乱中霁禾下意识地将自己手中的茶盏递了上去，等到茶盏被一双素白的手接过，递到贵妃的唇边，霁禾才后知后觉地想——这算不算敬茶完毕？


    “既然贵妃已经喝了你的茶，那便继续吧。”


    凤座之上，皇后淡淡地看着贵妃身边的一团乱象，眼中闪过一丝厌烦，开口示意霁禾可以继续。


    这一通热闹下来，其余三妃都各藏心思，就连一向对小嫔妃最恶劣的温妃都没空刁难这位苏贵人，接过茶盏浅啜一口就算是喝过了。


    贵妃身子不适，自然不可能让其他嫔妃留下看笑话。


    尽管皇后对贵妃的屡次顶撞不满，但作为后宫之主，她做事一向认真负责，她挥挥手让若心送各位小主出凤梧宫，又差若意去太医署请太医。


    扶着贴身婢女的手缓缓起身，丽妃懒懒抚了抚鬓边乌浓的墨发，上挑的凤眼，沉吟片刻，在闲云耳边说了句什么，闲云点了点头，轻声道，“婢子这就回去取药。”


    霁禾今日算是侥幸逃过一劫，她跟着恋恋不舍从凤梧宫中退出来的小嫔妃们一道往外走。


    她话不多，和其余的小嫔妃们也不熟，又知她被贵妃针对，也没人愿意主动来和她搭讪。


    天气渐渐热了起来，请安完外面的日头也晒得晃眼，这时就更显现出身边贴身婢女的得用之处了。


    家底丰厚带得用忠仆入宫的小嫔妃身边就有婢女撑开绢伞，遮挡晒人的日光，像霁禾这样身边不是懵懂的新婢就是不上心的旧宫人的则是晒着走回去。


    采萍年纪小又没经过事，自然是想不到这一遭的，她歉疚地小声道歉，“小主，是我的错……”


    “没事，我身子弱，晒晒太阳还能强身健体。”霁禾自然不会在意这个，安抚道，“下回出门前我提醒你带伞。”


    回到菡萏殿，霁禾额上出了层细汗，有眼色的小盒子领了她的令牌去叫人拎水来。


    霁禾也没忘记生病的菱香，让采萍拿了钱去买药，可采萍刚出门没一会儿就捏着钱气愤地回来了。


    “小主！菱香根本没病！她在骗我们！”


    作者有话说


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    第10章 敬茶