出了餐厅，祁淳独自打车回了出租屋。


    海城房价高，寸土寸金的城市，即便在城中村这种较偏的老小区，也能收到小三千。


    祁淳刚毕业那会儿租的房子比这里更偏，现在薪资涨了些，也就搬到如今这个一室一厅。


    虽然已经立秋，夜风还是燥热的，吹在脸上更显黏腻。


    让人没由来的烦躁，祁淳知道自己躁郁的原因不止于此，还因为那个许久不见的男人。


    再次被他牵动内心，说不在乎都是假的。


    面子上的冷漠骗得过陈枥，却骗不过她自己。


    临近十点，老城区这条通往地铁站的背街巷子已经没什么人影，只有几盏将灭未灭的路灯，灯下蚊虫包裹，在地上投下几团暗黄的光晕。


    祁淳脚步匆匆，往常这个点她已经回屋有些时间，今日被那人拦下，不得已拖到现在。


    小高跟踩在地面发出轻微声响，她穿梭在后街的巷口里。


    身后突然响起一阵拖沓又沉重的脚步声，黏黏糊糊地跟了上来，扑面而来的浓重酒气，嘴里絮絮叨叨念着什么。


    祁淳浑身紧绷，下意识加快了步子，身后那脚步声却也跟着加快，踉踉跄跄，越来越近。


    她从包里摸出手机点开电话，脚步不减反增，一刻不停。


    ”……美女，大晚上怎么一个人在这儿？”夹在着方言的口音，含混不清的男声流里流气的响起。


    好像离她仅有半米不到的距离。


    祁淳猛的转身，身后的中年男子已经贴的极近，此刻满眼恶意，醉意熏熏地上下打量她，咧开嘴，露出发黄的牙齿。


    “还真让老子遇到个美女……你说喝酒是不是能成事儿……”


    她强装镇定，声音凌厉：“离我远点，我男朋友在街口等我，你好自为之。”


    “别走啊……”男人嘿嘿笑着，一只粗糙肥胖的手就朝着她的胳膊抓过来。


    祁淳后退一步躲过那只作恶的手，浑身紧绷：“我报警了！”


    中年男子显然已经喝多，不管不顾的继续靠近，几乎要整个贴过来靠在她的身上。


    堪堪快要碰到时，身后一道黑影已经挥起拳头砸了过来。


    熟悉又陌生的气息瞬间袭来，紧接着是醉汉痛苦的哀嚎和求饶。


    他重重地摔在水泥地上，半天爬不起来，蜷缩着身体痛苦地呻吟：“……我喝多了！我喝多了！”


    祁淳惊魂未定，心脏在胸腔里狂跳，她急促地喘息着，突然间落在一个温暖的怀抱中。


    世界仿佛消失，时间暂停到此刻，周围再次变得寂静无声。


    祁淳知道是谁了。


    陈枥。


    她鼻尖一酸，指尖无意识的攥紧，后退两步，和男人拉开距离。


    喉咙发紧，一个音节也吐不出来。刚才未散的恐惧和突然的救助让她脑海一片混乱。


    男人侧头瞥了眼仍然在地上装死的醉汉，吐出一个字：“滚。”


    中年男子对上他的眼神，浑身一哆嗦，连滚带爬地挣扎起来，半句话都不敢说，捂着被踹的地方一瘸一拐的消失在小巷另一头的黑暗里。


    令人窒息的寂静重新笼罩下来。巷子里只剩下他们两人。


    祁淳低着头，沉默半晌：“……谢谢。”


    “既然不安全，又为什么固执的不让我送？”


    “明知道已经很晚了，为什么还在走这条小路？”


    “祁淳，你到底逞什么能？”


    一连串的冷声质问压的女人喘不上气。


    昏黄的光线打在眼前男人的脸上，投下明明暗暗的阴影，叫人看不清具体表情。


    但能让人明显察觉到他此刻的怒气。


    祁淳压下心中的苦涩，再次出声：“谢谢你来找我。”


    又是一阵沉默，男人开口：“吓到了？”


    她摇摇头，强迫自己抬起眼，对上男人的视线：“先出去吧。”


    现在只想快点离开这个令人窒息的地方。


    “你住这附近？”二人并肩而行，中间隔着不远不近的距离。


    祁淳小幅度的点了下头：“嗯。”


    “城中村这种地方，你怎么想的？一个女孩子跑来这儿租房子，我看你胆肥了。”


    带刺的语气，他一贯的说话方式。


    从前是，现在依然是。


    “这里便宜。”她如实回答。


    男人闻言呵笑：“祁老师，听说现在的工作是学校校长高价聘请来的，研究生毕业宠物疗愈师，你过得这么拮据的意义是？”


    祁淳被他的话噎了半天，讪讪回答：“攒钱，又不是所有人跟你一样不用担心生存问题。”


    被倏地一怼，二人仿佛一下回到六年前，那是他们尚且年少，针锋相对谁也不服谁。


    话一出口，女人就识相的闭嘴了。


    现在不是逞强的时候，毕竟自己才被身边这人救下，怎么也得心存感激。


    “嘴皮子利索不少。”男人点评。


    她没吭声。


    “跟高中那会一个样，小白眼狼。”


    “你才是。”


    男人似笑非笑：“我是冷血动物，你还能好好站在这儿？”


    祁淳垂着头，沉默。


    “换个地方租房子，你要是实在找不着地，我替你物色几处。”


    她抿了抿嘴，“我先找找，不用麻烦了。”


    陈枥脚步一顿，停在原地转身看她：“就这么急着跟我撇清关系？”


    她愣了愣：“我没……”


    “那你老实等着我把位置发你。”他又开始迈步向前走。


    默了默，她答：”知道了。”


    待到小区楼下，祁淳顿住转身，琢磨要不要开口叫他上楼坐会儿。


    按理来说，是要客套一下的，但他们身份不同，有过从前种种渊源，不合适。


    “今天实在麻烦你了，时间不早了，你也尽快回去休息吧。”她公事公办的说了句。


    他微微眯眼，不咸不淡的开口：“用完就扔，你哪儿学来的德行？”


    “还是说你觉得我非要上赶着去你家蹭杯茶水？”


    祁淳讪讪笑道：“我没那个意思，你要是累了，先上我屋坐会儿吧……”


    “我就不犯这个贱了，祁老师，您上楼吧。”男人阴阳怪气的回。


    后者勉强扯出一个笑容，“陈枥，真的谢谢你，要不我改天请你吃饭吧。”


    “你有空的话。”她补充。


    男人冷脸盯着她看了两秒，“明天。”


    祁淳无意识的摩挲了下手指：“可以的，晚上怎么样？”


    “微信加一个，”他摸出手机，“避免祁老师贵人多忘事，又把饭局抛在脑后叫人好等了。”


    被人揶揄，祁淳干巴巴的笑了两声，同意了好友申请。


    “明天见。”她匆匆打了招呼，几乎是落荒而逃。


    直到她转过拐角，彻底消失在身后男人的视线中。


    夜里祁淳翻来覆去睡不着，这么多年，她久违的再次失眠了。


    本意是不再交集，阴差阳错，不仅微信重新加上，饭局也跟着约上了。


    无奈叹了口气，她翻过身闭上眼。


    梦里，好像回到了南城的高中，男人还是那个清瘦的少年，他们同住一个屋檐下，彼此共同的记忆占据整个青春。


    再后来，梦醒了。


    天色渐亮，祁淳作息规律，七点半，她换了身常服，坐地铁去了宠物学校。


    今天陈木头没来，祁淳胆战心惊的等了一天，如释重负的吐了口气。


    结束工作，已经将近晚上饭点，她猛的想起自己还欠着一个人情，连忙订下餐位联系了男人。


    聊天框里一片空白，仅仅有一天系统自动发出的消息，她指尖一顿，发出了一个定位。


    接着匆匆赶去餐厅落座等人。


    临近六点半，祁淳坐在落地窗前，静静地望着窗外景色。


    这家餐厅位于高层，傍晚时夕阳照进，别有一番滋味。


    感受到男人走近，祁淳这才回过神来。


    “久等了。”


    她摇摇头：“我也刚到，吃点什么，你点吧，我请客。”


    陈枥哼笑一声，“我随意，看你口味。”


    他的视线重新落回祁淳脸上：“今天不忙？”


    女人尴尬的抿了口茶：“还行。”


    “你现在具体什么工作，训练宠物？”他往后一靠，随意扯了个话题。


    “差不多，培养抚慰犬也是业务范围之内。”


    “哦？”他微微挑眉，似乎有些意外，但并未深问。


    两人之间陷入一阵沉默，祁淳莫名有些坐立难安。


    “昨晚的事，真的非常感谢。”她再次强调，挤出一个笑容，“这顿饭算是我的一点心意。”


    “小事，”男人不以为意，“房子我找人看了，价格地段都还合适，一会发你手机，可以选选看。”


    她半敛眼皮，“嗯，麻烦了。”


    其实她再过不久，宠物学校就会搬走，她也会跟着离开，但祁淳没说。


    说的越少，产生的交集才会少。


    人情还清，她也该离开了。


    餐桌上偶尔的交谈，祁淳还算放松，饭后，她客气开口：“抱歉陈先生，我待会儿还约了人，得先走了。”


    离开来的突然，陈枥抬眼，眼神暗了暗：“祁老师还真是大忙人。”


    “这几天事确实比较多。”


    感受到那阵极具压迫感的目光落在脸上，祁淳笑了笑，神色如常。


    “你的借口一直很拙劣，祁淳，你没点自知之明吗？”


    男人倏地施压，语气平平。


    他看着她，眼神深邃：“躲我？”


    祁淳直视眼前的男人，淡淡回应：“我以为昨天饭桌上已经说得很清楚了，我们之间，没有任何再联系的必要。我现在有我的事业，很快也会离开这里。陈先生，我感谢你，今天过后，我们互不相欠，各走各路，好吗？”


    他面色平静，嗤笑出声：“当年是谁一声不吭换了所有联系方式，像人间蒸发一样离开？又是谁约好了见面，最后连个解释都没有就彻底消失？”


    “你一二再而三的欺骗，我有主动提过一次？”


    “倒是你，祁淳，躲仇人一样躲我，我哪点不值得你往来，让你拼了命的逃离？”


    她握紧手中的水杯，顿了顿，出声：“我为什么躲你，陈枥，你最清楚，你的性格就不适合与人相处。


    “另外，过去就是过去了，你不提，我也不再过问，就当我们从来都不认识。”


    “请不要再出现在我面前了，这对你，对我，都没有任何好处。”


    说的决绝，一字一句钻进男人的耳朵，他气急，冷笑一声。


    “你真有骨气。”


    祁淳逃走了。


    然而放下狠话的后果她丝毫没考虑过，因为——


    陈枥的狗还在她的学校！


    所以，至少在宠物学校搬走之前，他们都还有见面的可能。


    祁淳苦不堪言。


    早知道，早知道就晚点撕破脸了，她也能多过几天安分日子。


    果不其然，特别小心眼的某人，第二天早上，特别准时的带着狗到了校门口。


    祁淳绷着脸开门，陈木头摇着尾巴去蹭她的腿。


    她弯腰摸了摸，不管她和陈枥矛盾有多大，“孩子”是最无辜的。


    对，陈木头就是一只傻白甜大狗，只需要乐呵呵的上学就好了。


    “家长送到门口就可以离开了。”祁淳直起身，有点冷漠。


    陈枥见她这副模样觉得好笑，“祁老师，好好照顾陈木头。”


    “那是应该的。”祁淳牵着兴奋得不行的陈木头转身往里走。


    “用不着躲我。”身后的陈枥突然开口，“出差半个月，期间陈木头得一直寄养在学校。”


    他顿了顿，补充：“你也不必见我。”


    祁淳停住脚步，突然不知道说什么。