砰！


    凹陷的车顶炸开一朵腥臭的血蔷薇，刺目而狰狞。


    地面上群龙无首的兽人们茫然失措，陆续钻回自己一片狼藉、支离破碎的车。稳坐车内旁观一切的姚时靠着窗，仍对着男人坠落的方向发怔。群英堂的三个人则抬头凝望空中那抹漂移的墨点。


    男人临死前也不安生，紧抱着戴荆月一起下坠。在即将触地刹那，戴荆月挣开束缚，再度化为一只乌鸦冲天而上，在天际盘旋。


    翱翔数分钟后，胸中激荡渐平的戴荆月才缓缓敛翅着陆，化回人形哑声道：


    “他死了，炸弹也不会爆炸了。”


    化为兽形需要耗费极大的精神力，刚刚那场空战几乎抵达自身的极限。她藏起不受控制发颤的指尖，强撑着最后一丝体面：“支线应该结束了。”


    白纸扇欲言又止看着她，最终还是什么都没说。反倒是同样狼狈的红棍调侃了一句：“看不出来，你比我想象中疯。”


    戴荆月极轻地扬起嘴角，不置可否。现实里比这更疯的事情她也做过，何况是在这场游戏里。


    没多久，前方的车如同融化的蓬松奶油，开始徐徐流动，验证了她的猜想——


    支线任务完成了，这场漫长的堵车也该疏通了。


    狩猎游戏结束，方才还在狂躁失控的司机们渐渐安静下来。他们若无其事地发动引擎，动作平静得仿佛什么都没有发生。


    车辆缓缓启动，继续沿着公路向前驶去，像退潮后复归沉默的深色海绵。


    但一辆辆运动中的机动车，早已在战斗中被破坏得歪七扭八，车窗碎裂、车门凹陷。路面被染成一片片暗红，横躺着胸膛不再起伏的尸体，空气里弥漫着挥之不去的血腥味，无声宣示着这里不久前发生了多么激烈的战斗。


    有的车没能再等回自己的主人，急促的鸣笛声里，恢复正常的司机们齐心协力将那些空车、躯体推到公路的栏杆外，嘴里大声吐槽着：“搬东西可真麻烦！”语气寻常得就像在埋怨平素里乱停乱放的邻居。


    坐回三轮车的戴荆月深吸一口气，强行闭眼，硬生生压制如潮水般涌上来的头晕恶心，凭借肌肉记忆扭动车把。


    轮胎滚动，写着“披荆戴月”的小旗子猎猎捕风，凛冽的寒意驱散几分混沌。七八个星缀在天边，沉寂的暗色隐约翻涌起淡淡的白意。


    车上的人没忍住加快了驾驶速度。


    突如其来的支线剧情没让她自乱阵脚，戴荆月还记得自己的主线任务，是要在天亮前将旧纸箱送往下一个高速站点。


    尽管不确定群英堂他们的任务是什么，但同一场游戏背景，总归内容大差不差。


    初来乍到的第一场游戏，她还是有些轻敌，竟然单纯地以为只需要破开谜题就能通关。戴荆月下意识在心里暗自复盘反省，提示自己要提升警觉性。


    随着公路的交汇贯通，周围的车渐续驶向其他方向，最后直行留在原路的车只剩下她、群英堂和姚时。


    高速行驶在路上，掠过耳畔的风喧嚣刺耳，也送来了白纸扇的声音：“披荆戴月，这是你的交通工具？”


    还有些没适应用游戏ID互相称呼的戴荆月顿了顿，目光依次扫过白纸扇的越野车、红棍的跑车和草鞋的甲壳虫，最后选择保持沉默。


    长袖善舞的草鞋主动接过话茬：“对了，你刚刚太帅了，咻的一下窜上去，我都没看清！”


    “那是你的动态视力太差了！”红棍心直口快，下意识抨击队友，抨击完后硬邦邦的语气里又流露出羡慕，“不过会飞还是帅啊，有时候我也想整个会飞的属性玩玩。”


    “对了，你是什么属性？你们飞太高了，天又太暗。”早已习惯队内互怼的草鞋没搭理红棍，爽朗的声音从斜前方小巧玲珑的甲壳虫车里传出。


    白纸扇随口猜了几只猛禽：“黑色的鸟……林雕？还是黑鹰？”


    听着这些攻击性极强的物种，戴荆月轻舒一口气，混杂在风里声音有些低：“都不是，是乌鸦。”


    得到答案的红棍只当她体力不支才小声说话：“哟呵，我还没遇见过乌鸦属性的人，那你的异能会有哪些方向？”


    不同的动物属性能够解锁的异能方向也不同，大多依赖于动物自身的某一个特性，却也不是凭空出现，比如虎类就没法触发鳄鱼类的防御方向异能。


    戴荆月的唇微微翕动，“不知道”即将脱口而出的瞬间，声音却猝然滞在喉中。


    所有人的斜上方，一块巨大的方形面板正静静悬浮于高空。它几乎横亘整条公路，却又始终与玩家们维持着一段无法拉近的距离，如同海市蜃楼般不可触及。


    黑天之上，面板幽幽发光，光束飘渺滑动，逐渐勾勒出一行清晰的字符：


    【公路小考，现在开始！】


    公路小考？戴荆月猛地扭头望向斜后方，果不其然，姚时的车已不见踪影。


    整条公路，只剩下四个玩家。


    这无疑是公路给他们的又一重考验，也是阻止他们按时抵达终点的又一场围堵。


    不顾玩家们惊愕的目光，面板上已浮现第一道题：


    【姚时的高考志愿是什么？】


    下一瞬，双行道上方凝聚起两座发光的立体文字。一条道路顶端悬浮着流光溢彩的【新闻】，另一条道路上则高悬着熠熠生辉的【经济】，在夜色中散发出不容忽视的光芒。


    面板开始紧迫一分钟倒计时，玩家们很快意识到自己需要在两条路中做选择，而选项就是上方的词语。


    正巧停在【新闻】下方的戴荆月和白纸扇没有变道，红棍和草鞋则在几秒内就稳当变过来，嘴里还调侃着：


    “这个公路小考不会就是这种选择题吧，先前收集了那么多线索，想来也够用了。”


    戴荆月没吭声，盯着“高考志愿”四个字发怔。她不久前才警示过自己要提升戒备，而说不清道不明的直觉更是让她觉得事情没有这么简单。


    尽管有钻牛角尖陷入窠臼的嫌疑，她还是觉得这个题目不对。


    为什么问的是高考志愿，而不是大学专业，这两个名词完全等同吗……


    没等想完，一分钟时间到。


    刺啦——


    空中传来一声清脆的玻璃碎裂声。


    四人齐齐抬头，目睹的便是选项破碎的场景。但是破碎的并非他们排除掉的【经济】，反而是他们身处其下的【新闻】！


    流光溢彩的立体文字蓦然炸裂，碎片如锋利冰雹般噼里啪啦砸下，直冲玩家，剐蹭着他们裸露在外的皮肤。其中最大受害者就是戴荆月，毫无屏障的她只能驾驶着三轮车灵敏躲避，却还是不可避免地被划伤了脸，留下淡淡的血痕。


    选项明明是光影，碎裂时又化作有攻击性的实体。


    但是惩罚远不止如此。


    原本平整的公路忽然变得颠簸，车失控地上下起伏。而路的前方，不知从何而来波涛汹涌的海水快速漫上，卷着海浪朝着他们滚来。


    发生异变的只有这条路，另一侧象征着正确选项的道路完好如初，他们却无法越过那道虚线，只能被困在原地，直面属于自己的惩罚。


    这就是做错题的代价。


    转眼间，咸涩的海水彻底吞没了四人的身影，他们在翻涌的浪花间沉浮不定。


    视线逐渐模糊的戴荆月仍死死攥住车把，双颊因含着一大口空气而微微鼓起，与三轮车在海里艰难维持平衡。


    她不知道这场惩罚会持续多久，或许转瞬即逝，也或许下一刻就会迎来死亡。


    肺部憋得快要爆炸，灼痛感阵阵袭来，眼前不自觉开始泛起一片虚无的白，双眼失焦的戴荆月在心里暗叹：还是经验不足啊。


    就在意识即将涣散的刹那，一股沉稳的托举力突然从下方传来，她连人带车浮出了水面。


    一阵剧烈的咳嗽后，稍微缓过来的戴荆月偏过头，发现了不远处同样浑身湿透、狼狈不堪的红棍和草鞋。


    以及一辆空无一人的越野车。


    注意到此，她忽地意识到什么，目光垂落，映入眼帘的是巨硕的鲸背，布着颗颗浅色的斑点，宛如夜幕繁星。


    托起他们的那股力量，正来自于这只蓝鲸。


    如此海洋巨兽本该无法容纳于狭窄公路，然而汹涌的海浪早已漫过路面，沿着山势不断上涨，形成了一片微型的海域。


    长鲸纵横其上，托着所有玩家和交通工具，缓缓向前。


    “白纸扇？”


    回应她的是一小簇轻盈跃起的水花。


    劫后余生的戴荆月靠着椅背，脸上不知不觉显出一抹笑意。


    难怪当时站在外层，原来他的属性是水生动物。


    解决了一个困扰她的问题，戴荆月扬起嘴角，随即便想到另一件事，一件相当重要的事。


    如果说，突如其来的海水是错误的惩罚，那么姚时当年的高考志愿不是新闻，而是经济！


    似乎有什么东西从她一团乱麻的脑中窜过，可却没能抓住。


    群英堂的人显然也意识到这点。


    红棍眯着眼，语气愤愤：“这么说来，他们全都骗了我们！她根本不是学新闻的。”


    “不一定，谁说大学专业一定要和高考志愿一样。”


    戴荆月脑中浮现那个安静的短发女生，以及那段惊心动魄的陈述，“她在大学后转专业了。”