“你这疙瘩机器咋都是旧的呀？”


    “俗话说得好，姜还是老的辣。别看这机器旧，转起来一点不比新机器差。这新车买回来不还得磨合吗？越磨合跑得越快，这机器也是越用越好使。”


    于翔撩起纺织机下生产出来的布匹，对着光观察着，发现布匹发黄，而且夹杂着棕、黑、蓝等其他颜色。


    “这布咋还发黄呢？还有杂色呢！”


    “你别看现在发黄，一会儿就白了。”


    “咋样能变白呢？”


    “你们跟我来。”


    陈厂长拔腿向车间的另一头走去，于翔和老李急忙跟了上去。


    纺织车间隔壁是印染车间，车间中央是两个相连的大池子，一个池子里的水发黑，另一个池子的水比较清澈。一个工人推着一大车布走进来，两个工人帮忙将布扔进发黑的池子里。另一个工人搬起池子旁的一只大塑料桶，往池子里倒入一些液体，然后用一根木棍不停地在池子里搅拌。


    空气里充满了漂白粉的气味。


    陈厂长领着于翔和老李走进来。


    “这是漂白车间，刚才织出来的布经过漂白，就跟会富强粉一样白。”


    于翔吸了吸鼻子，皱起了眉头。


    “你们用的啥漂白，咋这么大味道？”


    “双氧水，还有火碱和保险粉，都是最强效的漂白药，保证出来的布没有杂色。”


    “这样漂白的布做消毒毛巾会不会对人产生啥不好的作用？”


    陈厂长无所谓地挥挥手说：“你放心吧，绝对没事儿！漂白完了还要清洗和烘干呢，又不是直接拿去做毛巾。你看见旁边那个池子没有？那就是清洗用的。要真有事儿，谁能要这布？人家还不早就找上门来了？我们在这儿生产好几年了，从来没有客户要求退货的。”


    于翔好像忽然想起了什么，问道：“刚才那边织出来的布为啥是黄色的？”


    陈厂长警觉地一瞪眼说：“你问这干吗？你不是买布的吗？最后拿到手的布是白色的不就行了？别的你管那么多干吗？！”


    于翔略一沉吟说：“俺们老板对原料特别挑剔，俺们是买了以次充好的原料回去，他一定以为俺们收了回扣，到时候说不定连饭碗都砸了哩！”


    陈厂长哈哈大笑，拍了拍于翔的肩膀说：“大兄弟，你就放一百个心好了。从我这儿出去的布绝对看不出来有质量问题，你们老板要是砸了你的饭碗，你来找我，大哥我给你找事儿做。”


    院子里传来汽车喇叭声，陈厂长扔下于翔和老李，急急忙忙往洞口走。于翔和老李一对眼神，也急忙跟了过去。


    院子里不知何时开来了一辆蓝色的解放卡车，车下堆放着刚卸下来的棉纱包，几个农民模样的人正把棉纱包往厕所方向搬。


    司机坐在驾驶室里，悠闲地抽着烟。


    于翔和老李从洞里钻出来，朝着卡车走去。


    于翔绕到车后，趁人不注意，偷偷撕开棉纱包的一角，发现里面也是颜色发黄的纱锭。


    于翔走到车头问司机说：“师傅，这棉纱是用来干吗的？”


    司机弹了弹烟灰说：“还能干啥？织布呗！你问这干啥？”


    “俺是东北的，俺们老板想开家纺织厂，听说你们这里有原料，派俺们来看看。”


    “你们是想买原料呀？那你们算找对人了。上车吧，我带你们去。”


    解放车司机把于翔和老李拉到村里的一间加油站。


    几辆拖拉机停在加油站外，一些人站在拖拉机旁边聊着天，并不时东张西望，好像在等待什么。


    解放卡车开到加油机前停下。


    司机跳下汽车说：“我加点油，你们俩等会儿。”


    于翔和老李一前一后从车上下来。


    一辆装满碎布条的卡车从远处开来，停在加油站外。


    聚集在拖拉机旁的那些人纷纷跳上拖拉机，把拖拉机开到卡车旁边，发动机也不关，便爬上卡车，七手八脚地把碎布条往拖拉机上扔。


    于翔和老李走过去，看着他们忙活的场面，显得十分不解。


    司机从交费处走回来，经过于翔他们身边。


    “喂，你们俩还走不走？”


    “他们这是干吗呢？”


    “这是从城里服装厂拉回来的下脚料。”


    “俺知道这是下脚料，俺是问他们要这些东西干啥？”


    司机向解放卡车走去，拉开车门坐进驾驶室说：“你一会儿就知道了。”


    “一会儿？”


    于翔和老李急忙也爬上驾驶室。


    司机启动解放卡车，离开加油站，开上了乡间公路。


    不一会儿，眼前出现了一片树林，树木之间系上了麻绳，上面晾晒着一大片一大片的碎布条。


    司机问于翔：“看见了吗？”


    于翔回答：“看见啥？”


    “马路两边的碎布头。”


    “看见了，这是干啥用的？”


    “这就是用来纺纱用的。”


    “那晾在这疙瘩干啥？”


    “先晒干了，然后才能加工。”


    一个个大水池从解放卡车旁掠过，许多农民打扮的男女把一些花花绿绿的碎布头扔进水池中。


    司机猛然踩下刹车，把车停在一个水池边。


    水池边，堆满了各色碎布头。


    水池里的液体已经发黑，还泛起了泡沫，透过黑色的液体，隐约可见池子里泡满了碎布头。


    另一个比较清澈的水池里，也泡满了碎布头，不过颜色已经变成了浅黄色。


    一个老汉蹲在水池边悠闲地抽着烟袋，看见卡车站了起来。


    “又来拉货了，刚子？”


    叫刚子的司机跳下车说：“是呀，二大爷，有货吗？”


    老汉回头冲身后的院子喊了一嗓子：“刚子来了，把货搬出来。”


    一些年轻人提着打好捆的黄色碎布头从院子里出来，把碎布头扔上车。


    于翔和老李也相继从车上下来。


    于翔问：“这些布头为啥泡在池子里？”


    刚子说这叫漂白。


    “人家纺织厂织出来的布要漂白，这布头干啥也要漂白？”


    “你怎么就不明白呢？这些布头花花绿绿的，纺出来的纱也是花的，谁要啊？”


    于翔装作恍然大悟的样子点点头：“哦。那这漂白是不是也用双氧水和火碱？”


    刚子用脚踢了踢水池边的一个钢瓶说：“哪能用那些，那些成本太高，用这个就行。”


    于翔低下头打量钢瓶说：“这是啥？”


    钢瓶上模模糊糊地喷着两个白字——“氯气”。钢瓶的阀门处连着一根长长的胶皮管子，管子的一头伸入黑乎乎的水池中。


    于翔弯腰打量着钢瓶旁边的碎布头，发现碎布头里有一团发红的棉絮。他用两个手指尖夹住棉絮扯出来一看，发现棉絮上带着血迹。


    “这碎布头里咋还有这个呢？”


    老汉：“我说你这人还真逗。只要能纺纱你管它是什么呢？”


    “那用这种废物纺出来的纱不危害人体健康啊？！”


    司机不耐烦地一撇嘴问：“反正我们自己也不用，管它呢！我要走了，你们走不走？”


    刚子又把于翔和老李拉到一个农村小院，小院的门口挂着一块牌子，上面用红油漆刷着4个大字——“棉花加工”。


    刚子把解放卡车停在院门口，从车上跳下来，冲着院子里嚷嚷一嗓子：“来货了，卸货了嘿！”


    几个穿着背心、戴着口罩的小伙计从院子里跑出来，他们的身体、头发和眉梢上都粘满了黄色的絮状物。


    打头的一个小伙计冲刚子打着招呼，“来了，刚子哥。”


    刚子说：“你们快点儿卸，我呆会儿还要去拉货呢。”


    打头的小伙计对其他伙计说：“大家快点干。刚子哥，你去喝点茶吧！”


    刚子对于翔挥挥手说：“走吧，去喝点水吧。”


    于翔说：“不用了，你去喝吧，我们随便看看。”


    “那我就不客气了。”刚子走到院子中的一张方桌前坐下，端起茶壶自斟自饮起来。


    于翔和老李跟着伙计们走进院子一边的厢房。


    屋子里摆着三部嗡嗡作响的粉碎机。


    房梁上挂着一团团的棉花球，空气中悬浮着呛人的粉尘，令人窒息而且睁不开眼。


    三个伙计把碎布头塞进粉碎机一头的进料口。随着皮带的旋转，从另一头出来的已经是蓬松的黄色絮状物。


    于翔用手捂住嘴，忍住咳嗽问：“你们这是干啥呢？”


    伙计甲瓮声瓮气地回答：“开花。”


    于翔重复一遍：“啥？开花？”


    伙计甲：“就是把布头打碎。”


    “打碎以后干啥呢？”


    “有的卖给棉衣厂做棉衣，大多数纺成纱织布。”


    “纺纱？在哪疙瘩纺？”


    “隔壁。”


    “这些烂布头纺出来的纱也有人要？”


    “要的地方多着呢。”


    “为啥？”


    “为啥？因为便宜呗！这种纱一吨才1万多，比最次的棉花还便宜。哎，你们俩是干吗的？”


    “我们就是来买棉纱的。”


    在另一间厢房里，立着一台气流纺纱机。一个伙计把蓬松的黄色絮状物从进料口塞进去。在机器的另一边，有许多气孔，絮状物经过机器后，变成细如蛛丝的棉纱从气孔里吹出来，缠绕在转动的纱锭上。


    于翔和老李走进屋来，老李走到机器前，把胳膊下夹着的手包对准喷纱的气孔。


    伙计们旁若无人地忙着手中的活计，仿佛根本没看见他们俩一般。


    “你们俩看够了没有？”


    于翔和老李大吃一惊，老李浑身一激灵，手包差点儿掉在地上。


    俩人回头一看，不知道刚子什么时候出现在门口。


    于翔挡在老李身前说：“你喝完茶了？”


    “早喝完了。这儿乌烟瘴气的，你们俩跟这儿猫着干吗？”


    “我们随便看看。”


    “走吧。”


    “去哪儿？”


    “你们俩不是说要进货吗？我带你们去见见老板。


    “俺们俩合计了一下，觉得你们这疙瘩的东西还真不错。所以决定马上回去跟老板汇报，让他直接跟你们的老板谈，这样不是更好？！”


    “那好，那好！”刚子眉开眼笑。


    回程的长途车上，于翔望着窗外远处星星点点的灯光，似乎陷入了沉思。


    老李问他想什么呢？


    于翔沉思片刻说：“看来还真像李欣说的，消毒毛巾都这样，那些饭馆里的筷子、碗还真不敢用了！”


    “就是，以后能不去饭馆就尽量别去。你要实在馋了，就上我们家来改善改善。”


    “那多不合适！”


    “没关系，顶多你给点伙食费就行了。”


    “那我下次去的时候一定多带点。”


    “跟你开玩笑的，我哪能真收你的钱。”


    “您要这么说，我还真不敢去了！”


    “你在BJ没有家，你要愿意，就把我们家当你的家吧。哪有一家人还谈钱的？！”


    于翔沉默了，望着窗外的灯光发呆。


    汽车行驶在崎岖不平的乡间公路上，车上稀稀拉拉地坐着的七、八个乘客。有的人把头靠在椅背上，已经进入了梦乡。


    无尽的夜色里，发动机低沉的轰鸣传得很远，很远。


    在于翔的工作渐入正轨的时候，夏冰的梦想似乎并没有什么进展。除了偶尔去歌厅试唱，每天的大多数时间都浪费在逛街、购物上。这天她又发现了一条新开张的商业街，精心打扮一番后便杀了过去。虽然这条街与之前逛的那些商业街并无多大不同，但对于天生购物狂的夏冰来说，即使不买东西，能打发打发时间也不错。


    逛着逛着，她似乎发现点异常，她总感觉身后有个影子与她若即若离。虽然大白天的，光天化日之下，她倒不怕有人抢劫杀人，但是好奇心还是驱使她想一探究竟。她假装补妆，从挎包里拿出化妆镜，掏出唇膏对着化妆镜左右打量。果然她的第六感没错，镜子里，有个头发凌乱的男青年正偷偷注视着她。


    她好像没事儿一般，将镜子放回包里，溜溜达达向前走去。