夜色如墨，万籁俱寂。


    国公府巨大的宅邸如同蛰伏的兽，在月光下投下片片浓重的阴影。墨韵堂内，红烛早已熄灭，只有清冷的月辉透过窗纸，洒下些许朦胧的光亮。


    沈芷兰躺在外间的贵妃榻上，呼吸平稳绵长，仿佛已然熟睡。然而，她那双向来清澈（或故作清澈）的眸子里，此刻在黑暗中却闪烁着猎豹般的锐利光芒。体内的燥热感虽已平复，但另一种更强烈的冲动却在蠢蠢欲动——探究的冲动。


    内室里，顾长渊的呼吸声轻浅而均匀，听不出任何异常。


    但沈芷兰不信。


    那碗汤，他明知有问题却依旧要喝下，若非她“失手”打翻，此刻两人怕是又要陷入昨夜那般尴尬又危险的境地。他手上习武之人的薄茧，他看似虚弱实则隐含力道的身体，还有他那时而深沉、时而玩味的眼神……这一切都像一根根羽毛，不断搔刮着她的疑心。


    必须去验证一下。


    她需要一个确凿的证据，来确认这位病弱世子与那位叱咤风云的“常胜将军”之间，到底有没有关联。而夜晚，无疑是揭开伪装的最佳时机。


    又静静等待了约莫一炷香的时间，确认内室的呼吸声依旧平稳无波，沈芷兰如同暗夜中的狸猫，悄无声息地掀被起身。她没有点燃灯火，仅凭着过人的目力和对环境的敏锐感知，换上了一身早已准备好的、利于夜行的深色劲装，将满头青丝利落地束起。


    推开窗户，夜风带着初春的微寒涌入。她身形一闪，便如一片落叶般轻盈地翻出窗外，融入沉沉的夜色之中，未发出丝毫声响。


    国公府的巡夜护卫虽然严密，但对于她这等在狼群中练就了潜伏本能、又经“影阁”严格训练的杀手来说，避开他们的耳目并非难事。她如同鬼魅，在亭台楼阁的阴影间穿梭，目标明确——顾长渊所在的书房。


    她记得，昨日清晨，她“偶然”路过书房附近时，曾嗅到过一丝极淡的、不同于寻常药味的金疮药气息。虽然被更浓郁的墨香和药香掩盖，但绝逃不过她的鼻子。


    书房位于墨韵堂的东侧，独立成院，环境清幽。此刻，院门紧闭，里面一片漆黑，看似空无一人。


    沈芷兰并未掉以轻心。她绕到院墙一侧，选了一处枝叶繁茂的大树，足尖轻点，几个起落便悄无声息地攀了上去，隐在浓密的树冠之中，居高临下地观察着书房周围的动静。


    果然，在书房廊下的阴影里，她看到了两名如同石雕般伫立的身影，气息内敛，目光如炬，显然是功夫不弱的暗卫。而在书房的屋顶，似乎还有一道极其微弱的气息波动。


    防守如此严密？一个病弱世子的书房，何须如此？


    沈芷兰心中疑窦更深。她屏住呼吸，将自身的存在感降至最低，如同真正融入了这片夜色。她在等待，等待一个时机，或者，等待里面的人自己露出破绽。


    时间一点点流逝，月影西斜。


    就在沈芷兰几乎要以为今夜将一无所获时，书房那扇紧闭的门，忽然无声无息地开了一道缝隙。


    一道颀长的身影闪了出来。


    月光勾勒出他清晰的轮廓——正是顾长渊！


    然而，此刻的他，与白日里那病骨支离、一步三喘的模样判若两人！


    他未着那身宽大累赘的世子常服，而是换上了一身利落的玄色劲装，墨发高束，身姿挺拔如松。尽管脸上依旧带着些许苍白，但那双眸子在月色下却锐利如鹰隼，周身散发着一股沉凝如山、内敛却不容忽视的强大气息。


    这哪里还是那个柔弱不能自理的病世子？这分明是一头蛰伏的猎豹，一位隐于暗处的强者！


    沈芷兰的心跳骤然漏了一拍，瞳孔微缩。尽管早有猜测，但亲眼见到这巨大的反差，依旧让她感到震撼。


    只见顾长渊对暗卫做了几个简洁的手势，那两名暗卫以及屋顶之人立刻无声退去，隐匿在更深的黑暗里，显然是对此习以为常。随后，顾长渊身形一晃，便如一道青烟般掠过庭院，速度极快，几个起落便消失在院墙之外，方向似乎是……国公府的侧门？


    他要去哪里？深夜这般打扮外出，绝不可能是因为病情！


    沈芷兰没有丝毫犹豫，立刻从树冠中滑下，如同暗夜中的影子，悄无声息地缀了上去。


    顾长渊的身法极快，而且对国公府的地形熟悉到了极致，总能巧妙地避开所有巡夜的护卫。沈芷兰不得不打起十二分精神，将潜行追踪的本事发挥到极致，才勉强能跟上他的身影，同时不被发现。


    两人一前一后，如同两道融入夜色的风，很快便来到了国公府的侧门附近。顾长渊并未从门走，而是选择了一处僻静的墙角，身形轻盈一跃，便翻了出去，动作干净利落，哪有半分病态？


    沈芷兰紧随其后，也轻松越过高墙。


    墙外是一条寂静的小巷。顾长渊出了国公府，并未停留，而是径直朝着城西的方向疾行而去。他的目的地是哪里？沈芷兰心中念头飞转——城西有京郊大营的方向，也有……一些权贵私下会面的隐秘场所。


    她小心翼翼地跟在后面，保持着安全的距离。然而，跟着跟着，她忽然发现，前方的顾长渊在一个十字路口拐弯后，气息……消失了？


    沈芷兰心中一凛，立刻停下脚步，隐入墙角的阴影之中，全力感知着周围的动静。


    太安静了。


    除了远处隐约传来的更夫梆子声，四周寂静得可怕。连虫鸣都似乎消失了。


    中计了！


    他早就发现了她！


    这个念头刚升起，一道低沉而略带戏谑的嗓音，便如同鬼魅般，毫无征兆地在她身后极近处响起：


    “夫人，夜深露重，不在房中安寝，为何在此徘徊？”


    沈芷兰浑身汗毛瞬间倒竖！


    她猛地转身，同时手已按上了藏在腰间的短匕。


    月光下，顾长渊就站在她身后不足三步远的地方，依旧是那身玄色劲装，负手而立，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，那双深邃的眸子在夜色中亮得惊人，正一瞬不瞬地看着她，仿佛早已等候多时。


    他是什么时候绕到她身后的？她竟然毫无察觉！


    沈芷兰强迫自己冷静下来，按在短匕上的手微微松开，脸上努力挤出一个惊讶又无辜的表情，带着恰到好处的慌乱：“夫、夫君？你……你怎么会在这里？还……还穿成这样？”她指了指他的劲装，仿佛受到了极大的惊吓，“我、我夜里睡不着，心中烦闷，便想出来走走，透透气……没想到……没想到……”


    “哦？出来走走？”顾长渊向前逼近一步，距离近得沈芷兰能清晰地闻到他身上那股清冽的、混合着淡淡药香的气息，与白日的浓郁药味截然不同。“夫人散步的路线，倒是与为夫今夜要办的事，不谋而合。”


    他的目光如同实质，缓缓扫过沈芷兰身上的夜行衣，语气带着玩味：“而且，夫人这身装扮……可不像是寻常散步的打扮。”


    沈芷兰心头狂跳，知道再装傻已是徒劳。她深吸一口气，抬起头，迎上他那仿佛能看透一切的目光，索性也不再伪装，声音冷了下来：“夫君不也是如此？白日里病弱不堪，夜里却身手矫健，飞檐走壁。不知夫君深夜至此，所为何事？”


    顾长渊看着她瞬间转变的气势，那双清亮的眸子里褪去了伪装的憨纯，只剩下冷静与锐利，像极了露出爪牙的小兽。他低低地笑了起来，笑声在寂静的夜里显得格外清晰：“夫人终于不装了吗？”


    他又向前逼近一步，两人几乎呼吸可闻。强大的压迫感扑面而来，让沈芷兰下意识地想要后退，却强自忍住。


    “那么，夫人昨夜前往京郊大营，意欲何为？”顾长渊的声音陡然转冷，眸中锐光乍现，“那一剑，可是让为夫……记忆犹新。”


    轰——！


    如同惊雷在脑海中炸响！


    沈芷兰猛地抬头，难以置信地看向他。


    他知道了！他不仅知道她昨夜去了京郊大营，甚至……他就是那个挨了她两剑的“常胜将军”？！


    那个戴着银色面具、与她交手、气息刚猛凌厉的将军，竟然真的就是眼前这个整日咳血、看似命不久矣的世子顾长渊！


    巨大的震惊让她一时失语，只能怔怔地看着他。


    看着她脸上罕见的、毫不掩饰的震惊与错愕，顾长渊唇角那抹戏谑的弧度更深了。他忽然伸出手，动作快如闪电，沈芷兰甚至来不及反应，便觉得腰间一麻，那柄淬毒的短匕已然落入了他的手中。


    他把玩着那柄造型精巧却散发着森然寒气的匕首，目光幽深：“影阁的‘幽兰’，果然名不虚传。只是不知，阁主派你前来，是单纯要顾某的性命，还是……另有所图？”


    他连她在影阁的代号都一清二楚！


    沈芷兰只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。她所有的底牌，在这个男人面前，似乎都无所遁形。


    “你……到底是谁？”她听到自己的声音干涩地问道。


    顾长渊将短匕随手插回自己的腰带，仿佛那只是一件无关紧要的物事。他再次上前一步，这一次，两人几乎贴身而立。他低下头，温热的呼吸拂过她的耳廓，声音低沉而充满磁性，带着一种致命的诱惑与危险：


    “我是谁？我是你的夫君，顾长渊。也是你要杀的，‘常胜将军’萧慕白。”


    他承认了！他竟然就这么干脆地承认了！


    沈芷兰心头巨震，下意识地想要挣脱，手腕却被他猛地攥住。他的力道极大，捏得她腕骨生疼，绝非病人该有的力气。


    “夫人，夜还长。”他凝视着她因震惊而微微睁大的眼睛，语气重新变得慵懒，却带着不容置疑的强势，“我们，该回去了。”


    说着，他不容分说，拉着她，便朝着国公府的方向走去。


    沈芷兰挣扎了一下，却无法挣脱他的钳制。他的手掌温热而干燥，蕴含着不容抗拒的力量。她抬头，看着他线条冷硬的下颌，以及那双在夜色中深不见底的眸子，第一次清晰地认识到，自己招惹上了一个何等可怕的人物。


    这场替嫁，从一开始，就是一场精心设计的棋局。


    而她，似乎从一开始，就落入了对方的掌控之中。


    夜色深沉，两人的身影渐渐消失在返回国公府的小径上，只留下满地的月光清冷，以及空气中尚未散尽的、交锋后的紧张气息。