钟璟也不多话，冲着身后几个小厮说道：“去，照准了脑子揍，把原来那个傻子给我揍回来。”


    钟珣：......


    几个小厮为难地犹豫着不敢上前，且不说这四少爷从前痴傻的时候尚且是老太太的心尖宠，如今好了，怕是更要宠上天了。


    钟璟见小厮不动，踹了一脚离他最近的那个，“听不懂话是不是？”


    钟珣逛花园般闲庭信步走过去，饶有兴致地将钟璟上下打量一番，这才微微前倾着身子，轻声笑道，“怎么，想出气啊，你倒是试试看？”


    钟璟咬牙说道：“你当我不敢？”


    二人剑拔弩张之际，一道清冽的声音响起，“三弟，四弟身体刚好，还是当心些。”


    钟珣转身看过去，江绥不知什么时候站在他身后，手里端着一个青釉盖罐。


    钟璟挥退了小厮，轻佻地笑起来：“嫂嫂这么偏心，我可真要吃醋了。”


    江绥不理会，把手里的盖罐递给钟珣，“老太太让我送核桃仁过来，嘱咐你多补补。”


    钟珣揭起瓷盖，里面装着满满一罐核桃仁，想必就是早上江绥剥的那些。


    看着二人这般情形，钟璟心里火气更旺，“怎么，喜欢嫩的？这毛头小子可不及我会疼人。”


    江绥的脸色终于冷下来，越过钟珣的肩膀冷冷看着钟璟。


    钟珣没接那罐核桃仁，转头对钟璟说：“三哥会不会疼人我不知道，但你马上会疼。”


    说完，一脚踹到钟璟肚子上。


    钟璟仰头倒在地上，短短几天被这小子打两次，他怒气冲天，不管不顾地同钟珣扭打起来。


    ——


    正厅内，钟正澜坐在太师椅上，黑着脸看着跪在地毯上的两人。


    钟珣面上看着倒还好，只嘴角渗了些血。


    钟璟看着就怪吓人的，鼻青脸肿，眼睛肿得眯成一条缝，头发散乱，发冠也不知到哪里去了，连胸前的衣襟都被扯开一道口子。


    “为了什么缘故打架？”钟正澜问道。


    钟璟心虚，不敢照原话回，钟珣同样不想把江绥牵扯进来，也闭口不提。


    因此二人看起来活似狼狈却不服气的公鸡。


    钟正澜颇为闹心，耐着性子问：“你们打成这幅模样，总该有个由头吧，难不成打着玩吗？”


    “三哥骂我是傻子。”钟珣语气平静。


    钟璟接话：“骂错你了？”


    钟正澜震惊地看着二人，就为这个？


    他只想快些把这两个祖宗请出去，于是先对钟璟说道：“你做哥哥的，怎能如此羞辱弟弟？何况他如今已与常人无异。”


    接着又教训钟珣：“你也真是，下手没轻没重，看给你三哥打的，以后不许这般没规矩。”


    最后挥挥手，“你二人去祠堂跪上两个时辰，长长记性。”


    ——


    祠堂在钟宅西边，离老太太的院子近，因此二人到祠堂时，早有人摆上厚厚的蒲团。


    钟珣和钟璟并排跪在牌位前，钟珣看着案上高高堆起的苹果、干桂圆、各式糕点，觉得更饿了。


    “ 你是想分一杯羹吧。”钟璟懒懒开口。


    见钟珣不理，他又嗤笑一声，“都是男人，不就那点事吗？他那个模样，你顶不住也情有可原。”


    钟珣长出一口气，极力隐忍。


    钟璟还在絮絮说着，“但你小子也要懂先来后到，等三哥玩完了再给你也不迟......”


    话未说完，钟璟就一头栽到地上。


    祠堂门口站着一个白净的小厮，正惊慌失措，就见钟珣走到案边拿起一块糕点咬了一口，又皱着眉放回去，然后拿起一个苹果，用衣袖胡乱擦擦，一口咬下去，“咔嚓”的清脆声在安静的祠堂响起。


    小厮如遭雷击，这个四少爷在祖宗牌位前，不老实跪着就算了，出手伤人，还吃供给祖宗的供品！


    他赶紧低下头，多一事不如少一事。


    耳边响起脚步声，小厮把头埋得更低了。他盯着自己的脚尖，那上面沾了泥点子，是昨天被派去干脏活溅上的，他是新来的，许多脏活总是让他干，连今天这种要饿肚子的差事也是给他。


    突然，视线中出现了一个苹果，小厮吓了一跳，抬头只见钟珣啃着苹果，另一手拿着一个完好的苹果，问他：“吃吗？”


    小厮愣愣地没说话，钟珣又咬了一口，含糊不清地说：“吃吧，饿了大半天了。”


    小厮不敢接，钟珣把那个完好的苹果拿回去，自己先啃了一口，又塞给他：“本少爷吃过了，现在它不是供品了，吃吧，吃背面。”


    小厮盯着那个苹果，上面一个大坑，边缘印着齿痕。


    他抬头打量这位传闻中的四少爷，少年身形高大挺拔，面部轮廓硬朗，丰神俊逸，道不尽的英气中还带着一股玩世不恭，此刻正一脸坦荡地咬下一大口苹果。


    “你叫什么？”对方问他。


    小厮立刻又低下头，小声答道：“衔月。”


    钟珣点点头，刚要走回祠堂，就见常清和钟老太太身边的扶苍赶过来了。


    二人看着钟珣和衔月手里的苹果皆是一惊，钟珣忙道：“不关他的事，两个都是我吃的。”


    常清过来劈手将钟珣手中只剩一口的苹果夺过去，急道：“小祖宗，你怎么连供品也敢吃啊！”


    钟珣笑了，“别瞎叫，”他朝祠堂的牌位抬抬下巴，“祖宗在那呢。”


    话音刚落，就见一个身穿绛紫色衣裳的妇人步履匆匆往这边来了，她嫌恶地看了钟珣一眼，抬脚往祠堂里去。


    刚进门就一声惊呼，对倒在地上的钟璟叫了几声，见没反应，又扭头冲钟珣叫道：“你把他怎么了？”


    “哦，”钟珣十分坦然，“三哥偷懒，睡着了。”


    衔月：......


    扶苍也过去帮忙扶起钟璟，对那妇人说道：“老太太说两位少爷跪一会子就算了，是个意思。二少爷有伤在身，撑不住也是有的，姨娘不如先带二少爷回去。”说着招呼外面的小厮进来将钟璟抬走。


    钟珣看常清一眼，常清附在他耳边说道：“这是阮姨娘，三少爷的生母。”


    二人也跟着出了祠堂，往均天阁去，没走多远，就在后花园门口碰到江绥。


    他远远站着，身形清瘦，一支翠竹似的，隐隐能看到藏在长袍下的一截窄腰。


    江绥衣袖下的手动了动，似乎要往外拿什么。


    这时从花园院门里出来一个少年，面容姣好，鬓边戴着几朵海棠。


    少年笑着，不甚恭敬的样子，“二少夫人在这呢？叫人好找，二少爷叫您即刻过去呢。”


    江绥的动作停下，正欲转身，几步之外的钟珣却开口了，“你是谁的人？”


    那人回道：“见过四少爷，疏桐是伺候二少夫人的。”


    “我怎么瞧着你倒像是二哥的人呢。”钟珣笑着。


    疏桐依旧笑着，眼中透着轻慢，“咱们院里只有一位主子，就是二少爷。旁的什么人，疏桐不知。”


    钟珣上下打量着他，啧啧称奇：“咱们钟家还真是庙小妖风大，水浅王八多啊。”


    此话一出，疏桐顿时红了脸。


    “我最喜欢衷心的人，往后跟着我吧，”钟珣笑盈盈的，转而又为难起来，“只是如此一来，二嫂身边就没人了。”


    他冲跟在后面的衔月招招手，笑得和蔼，“小苹果，你可愿意跟着二少夫人呀？”


    衔月瞪大了双眼，捧着苹果，像祈祷似的，忙不迭点头。


    “真棒。”钟珣夸他，抬起胳膊将他推到江绥身边，“去吧。”


    变故来得突然，几息过后，疏桐才扬声说道：“四少爷，后院人员增减调度，向来是夫人定夺，您这般武断，恐怕不妥吧。”


    “妥呢，”钟珣油盐不进，转而低声交代常清，“带他去敬慎堂，擦擦桌椅就行。”


    常清叹口气，拉着不断挣扎的疏桐进了后花园，穿过花园，可从后门出去。


    此处便只剩江绥，钟珣，衔月三个人了。


    江绥看钟珣一眼，转过身，绕过花园院子墙角，往北走，钟珣跟在他后面。


    路过均天阁，江绥没有停下，钟珣也没回自己的院子。


    过了均天阁，江绥从一个八角门进去，正是竹林那一晚二人分道而行的方亭，钟珣抬头看，匾上写着“定风亭”。


    江绥终于停下了，转过身。


    钟珣冲他一笑，问道：“是有什么东西要给我吗？”


    江绥一愣，才缓缓摊开手掌，是一个白净的小瓷瓶。


    “消肿的药，比一般的药好些。”江绥避开钟珣的眼神，却无意间落在了钟珣的腰带上，腰带的边缘有些磨损了。


    钟珣接过去，手指碰到江绥微凉的指尖，江绥立刻瑟缩回去，像被人触碰到的含羞草。


    钟珣却大方得很，他将药瓶收好，“多谢。”


    江绥摇了摇头，这点东西值不得钟珣一句“多谢”，钟珣几次三番帮他，自己却没什么能为对方做的。


    想起刚刚的事，他有些担心，“疏桐的事怎么办？”


    钟珣却不当回事，“别担心，我会去办。”


    又把一边的衔月叫到跟前来，笑着吓唬他，“你跟着二少夫人，只听他一个人的知道吗？要是和疏桐一样，我把你也拉去拙窑。”


    衔月头摇得和拨浪鼓似的，向钟珣保证，“不会的！我肯定好好伺候二少夫人！”


    钟珣微微皱起眉头，这里的人分三六九等，社会就是如此，可从从衔月口中听到“伺候”二字时，心里还是别扭。


    于是他弯下腰，耐心地说给衔月听，“不是伺候，是一起过日子。”


    见衔月似懂非懂，钟珣继续解释：“来到钟家，是身不由己，不是真的比谁低贱。你和二少夫人，”他竖起手指在江绥和衔月之间比划，“你们是要一起把日子过好，懂了？”


    衔月愣愣地点点头。


    钟珣直起身，回头只见江绥怔在原地，苍白着脸，“四少爷，为什么帮我？”