时光荏苒，伏黑惠逐渐长大，课业也变得繁重起来。他依然会在假期被五条悟拎来朔间家，但频率明显降低了。


    而朔间家那边，为了填补零和凛月的教育，朔间家的长老们精心挑选了数位家庭教师，负责教授他们文学、历史、艺术乃至一些现代学科。这些教师无一例外都是严谨而古板的人，授课内容充斥着朔间一族古老的价值观与行为准则。


    课堂总是安排在光线昏暗的房间里，年迈的教师用毫无起伏的语调讲述着家族侍奉天皇的荣光、朔间一族的责任与矜持。凛月通常听得昏昏欲睡，或者干脆趴在桌上，用书本挡住脸，小声抱怨着“无聊”。零则坐姿端正，血红的眼眸看似专注地望着教师，但思绪早已飘远。他礼貌地回应着教师的提问，答案完美得挑不出错，却仿佛隔着一层看不见的薄膜，将那些陈腐的教条隔绝在外。


    日子仿佛又回到了从前，大部分时间只剩下兄弟二人。宅邸恢复了往日的沉寂，只有家庭教师离去的脚步声和夜晚兄弟俩依偎在沙发上的低语打破宁静。零依然会偶尔外出，去他喜欢的寺庙或墓地，享受那份独特的静谧与人际交往。


    就在这样一个午后，零独自在一座位于山腰、香火不算鼎盛的古老寺庙后院散步。他喜欢这里庭院里那棵巨大的、据说有数百年树龄的樱花树，即便不在花季，其虬结的枝干也带着一种沉静的力量。


    “哦呀，真是稀客。没想到在这种地方，能遇到如此……特别的孩子。”


    一个温和而富有磁性的声音从身后响起。零转过身，看到一个穿着宽大僧袍，梳着丸子头，额前有一缕特色刘海的青年男子。男子脸上带着看似慈悲温和的微笑，但那双眼眸深处，却沉淀着某种难以化开的执念与疲惫。


    零能感觉到，这个人非常强大，气息与五条悟那种外放的、碾压式的强大不同，更内敛，也更……复杂。他身上缠绕着一种难以言喻的、混合着咒力残秽的沉重感。


    “您好。”零微微点头，血红的眼眸里带着惯有的好奇与开朗，“您是在这里修行的法师吗？”


    男子——夏油杰，看着眼前这个气质独特、眼眸猩红的男孩，心中的兴趣被勾了起来。他能看出这孩子并非普通人，身上流淌着古老而奇异的力量，却又与他认知中的任何咒术师家族都不同。更让他注意的是，这孩子眼中那份超乎年龄的通透与平静。


    “算是吧。”夏油杰笑了笑，走近几步，“我是在追寻一条能够根除世间苦难的道路。你呢？我看得出来你和那些猴子不一样，你在这里寻找什么？”


    “？我只是觉得这里很安静，很舒服。”零如实回答，他并不意外对方能看出自己的异常，只有有些诧异对方的比喻，“而且，偶尔会遇到一些有烦恼的人，听他们说说话。”


    “听人说话？为他们解惑吗？”夏油杰挑眉，语气带着一丝探究，“很有趣的消遣。不过，仅仅倾听，无法改变这个世界滋生的丑恶与痛苦。那些蒙昧的、不断产生诅咒的非术师……”他的声音低沉下去，带着一种蛊惑般的韵律，“你是否觉得，这个世界，需要一场彻底的‘清理’？”


    零歪了歪头，似乎真的在思考这个问题，然后摇了摇头：“清理？像打扫房间一样吗？但是，房间打扫干净了，还是会落灰的呀。而且，痛苦和烦恼，也是生命的一部分吧？把它们全部清除掉，生命本身会不会也变得不完整了？”


    夏油杰微微一怔，没料到会得到这样的回答。这孩子并非天真地否认痛苦的存在，而是以一种近乎哲思的角度看待它。他继续引导道：“但有些痛苦是毫无必要的，是源于愚昧和弱小。建立一个只有咒术师的世界，消灭所有非术师，才能从根本上断绝诅咒的源头。这才是真正的大义。”


    “大义……听起来好沉重。”零眨了眨眼，“为了一个遥远的‘大义’，就要伤害现在活着的人吗？我觉得，帮助眼前能帮助的人，让迷途的灵魂找到安宁，这样一点点地做，或许更实际一些？”他的语气依旧轻松，却带着不容动摇的笃定。


    夏油杰看着零，紫眸中的兴趣越来越浓。这个孩子……他的思维模式完全跳出了常规的善恶框架，既非单纯的善良，也非冷漠的自私，更像是一种立足于更高维度的、近乎本能的“平衡”与“引导”。这种特质，与他计划中的“新世界”既矛盾，又似乎蕴含着某种意想不到的可能性。


    “真是……令人惊叹的想法。”夏油杰的笑容加深，带着一种发现珍稀宝物般的意味，“你的存在本身，就仿佛在质疑我所选择的道路呢。有没有兴趣，跟我去看看更广阔的世界？你的能力，或许能在我的‘大义’中找到新的位置。”


    他伸出手，语气充满了诱惑。就在零准备开口回答时——


    “杰——！离我家小朋友远点！”


    一个熟悉而嚣张的声音如同惊雷般炸响。下一秒，五条悟的身影毫无预兆地出现在零的身前，高大的身躯完全挡住了他，隔开了夏油杰的视线。他脸上惯常的嬉笑消失了，取而代之的是一种冰冷的、极具压迫感的警惕。


    “悟……”夏油杰脸上的笑容淡去，眼神复杂地看着突然出现的老友。


    五条悟没理会夏油杰，弯腰一把将零抱了起来，动作看似粗鲁实则小心地护在怀里，然后才转向夏油杰，语气是零从未听过的冷硬：“你想对我的‘储备学生’做什么？诱拐未成年可是重罪啊，啊，你好像有前·科·呢～”


    夏油杰沉默了片刻，目光在五条悟和被他护得严严实实的零身上扫过，最终扯出一个淡淡的、意味不明的笑容：“只是偶然遇到，聊了几句而已。真是个有趣的孩子，悟，你总是能发现一些……特别的存在。”


    两人之间弥漫开一种沉重而紧绷的气氛，仿佛有无形的力量在碰撞。零被五条悟抱着，能感觉到他肌肉的紧绷。


    最终，夏油杰什么也没再说，深深地看了零一眼，转身，宽大的僧袍袖摆在空中划出一道弧线，身影逐渐消失在寺庙庭院的深处。


    直到夏油杰的气息完全消失，五条悟才稍微放松下来，把零放回地上，没好气地揉乱了他的头发：“你这小鬼，怎么什么人都敢搭话！那家伙很危险知不知道？”


    零整理着被弄乱的头发，有些不解：“他只是和我聊天而已。而且，五条先生不是来了吗？”


    “万一我没来呢？”五条悟屈指弹了一下零的额头，“听着，虽然你和普通小鬼不一样，但外面变态很多，专门拐你这种看起来很好骗的小鬼！以后见到这种奇奇怪怪的大人，尤其是笑得一脸假慈悲的，立刻掉头就跑，知道吗？”


    零摸了摸被弹的额头，看着五条悟难得严肃的表情，点了点头：“哦，知道了。”


    但在他血红的眼眸深处，却并无多少惧意，反而对刚才与夏油杰的对话，以及五条悟与那人之间明显不寻常的关系，存有一丝好奇。


    “五条先生和那个人是朋友吗？你们好像很熟的样子？”没抑制住好奇，朔间零开口了。


    “……”


    “啊，是不能被探究的部分？”朔间零冥冥之中意识到了什么。


    “也不是，这是人尽皆知的事情吧，不过你这家伙的环境确实很密闭啊…算了，哪天你长得比我高的时候在跟你讲吧～”五条悟看似轻佻地说。


    这件事似乎就这么过去了，五条悟没有再多提，零也没有再问。


    日子依旧按部就班地流淌，家庭教师的课程，与凛月相伴的夜晚，偶尔五条悟和伏黑惠的来访……


    直到某一天，五条悟突然发现，他已经有很长一段时间没有感知到朔间家那两个小家伙的气息了。


    他瞬间移动到朔间宅邸，却发现宅邸依旧，结界完好，但里面属于零和凛月的那份独特的“存在感”却消失了。询问之下，从战战兢兢的仆人口中，他才得知——就在他忙于处理咒术界各种事务、无暇他顾的日子里，年仅十五岁的朔间零，带着他的弟弟凛月，离开了日本，去向不明。


    没有告别，没有留言，就像悄然融入了更深沉的夜色，无声无息。


    五条悟站在空荡的宅邸前，墨镜后的苍蓝六眼扫过这片沉寂的土地，最终只是“啧”了一声，嘴角扯出一个说不清是无奈还是了然的弧度。


    “跑得还真快啊……两个不让人省心的小鬼。”


    夜色依旧笼罩着古老的宅邸，只是这一次，宅邸真正的主人，已踏上了遥远的旅途。