她毫不犹豫地拔剑疾刺而上，剑尖触及的刹那，灼热的火光自鬼魅身上迸发开来，剧烈地灼烧着她的佩剑，发出嗤的声响。


    耀眼的红色火光瞬间照亮了昏暗的室内，也映出了那鬼魅的真容，竟是一个身着残破舞衣，以袖掩面的窈窕女子身形，只不过头上长着一对猫耳。


    虽看不清全貌，但那姿态与装束，或许正是传闻中坠楼身亡的舞娘。


    只是一瞬，意识到自身暴露，她怨毒地望了众人一眼，身形迅速溃散，化作一股浓黑的烟雾，迅疾无比地朝着洞开的窗口逃逸而去。


    无需多言，众人立刻跟上那缕飞速遁逃的黑烟。


    只见那烟气出了窗口，目标明确地直坠向下，最终没入了后院荒草丛中的那口枯井。


    “刚刚那究竟是什么？真是那坠楼身亡的舞娘所化的鬼魅？”


    曾严目光紧锁着枯井，回想着方才惊鸿一瞥的掩面舞娘身影，沉声问道。


    “并非鬼魅。”


    宁辰清语气肯定地纠正道。


    他指了指地上的一处爪印，“鬼魅可不会留下这个。她是妖，一只狸猫妖，也正是她，一直躲在幕后，协助工部尚书王禄，在此地兴风作浪。”


    “金蝉脱壳...”


    曾严先是愕然，随即如同醍醐灌顶，眼中闪过了然与锐利。


    “对，难怪一直找不到事件的真正根源，谁能想到，要将接连不断的沉船和水鬼之祸，联系到一个早已死去多年的人....不，是妖物身上！”


    他反应极快，立刻想通了其中关窍，声音低沉下去。


    “所以，眼下我们应当如何行事？”许是因为终于触及了事件的核心，距离真相仅有一步之遥，曾严的态度明显缓和了许多，语气中也带上了商议的意味。


    “我们准备下去。”


    裴念指着那口深不见底的枯井解释道。


    “既然那狸猫妖能遁入其中，就说明这井下定然别有洞天，或者藏着更关键的证据。”她望着那不知深浅的井口，神色平静。


    随即，她像是例行公事般，侧头看向曾严，照旧询问了一句，平淡得似乎根本不期待他肯定的回答：“井下情况不明，想必危机四伏，县令大人肩负一县之责，真要亲身涉险？”


    说罢，她便不再多言，与宁辰清、裴逸、夜巧灵交换了一个眼神，几人动作利落地检查了一下井口垂落的、不知是天然生成还是有意布置的粗壮藤条，准备顺势而下。


    “大人……”


    曾严身边的侍卫见状，下意识地又想开口劝阻，却在接触到曾严那不容置疑的坚定眼神后，将到了嘴边的话又咽了回去，默默噤声。


    于是乎，以宁辰清为首，裴念几人紧随其后，没有丝毫犹豫，各自抓住坚韧的藤条，手脚并用，利落地开始向那幽深的井底滑去。


    井下的空气潮湿而阴冷，还有一股浓郁的土腥味和腐朽的气息。


    向下滑落的过程仿佛坠入无边的黑暗，只剩下头顶井口那一方越来越小的、微弱的天光，强烈的幽闭感足以让寻常人心生恐惧，多多少少都会感到不适。


    但对于常年与各种诡异环境打交道的捉鬼师而言，这点黑暗与压抑，根本算不得什么。


    裴念在下滑的过程中，借助系统发出的光线，也同样抽空瞥了一眼上方的曾严和他的侍卫。


    只见他们虽面色紧绷，但动作却不见丝毫迟滞，抓着藤条的身手显得颇为干练，并未流露出任何不适或畏惧。


    越往下滑，便觉井下的空间愈发开阔。


    耳边甚至能清晰地听到不知从何处传来的、规律的水滴击打在石面上的清脆声响，在寂静中回荡。


    待双脚完全接触到坚实而潮湿的地面后，几人稳住身形，借着从上方井口透下的微弱天光以及火折子，看清了眼前的景象。


    一扇厚重的、不知以何种石材制成的石门赫然矗立在前方。


    因常年处于潮湿环境，石门上爬满了滑腻的青苔，散发出阵阵阴凉的气息。


    石门旁，还立着一块半人高的石碑，上面刻着字迹，虽被苔藓侵蚀部分，但大致轮廓尚可辨认。


    “小、狸、仙、庙？”


    裴逸上前一步，俯身仔细辨识着石碑上略显稚拙的刻字，一字一句地念了出来，语气中还有一丝不确定。


    “等等....仙？”


    他重复着这个最刺眼的字，似乎难以将其与此地的阴邪气息联系起来。


    宁辰清也凑近过来，注视着那仙字，唇角立刻勾起一抹毫不掩饰的讥诮与不屑。


    “呵。”


    他嗤笑一声，声音在幽闭空间里显得格外清晰冷冽。


    “这世间的确有极少数妖物，能通过苦修正道，积累功德，最终脱去妖身，迈入仙这个行列。可那皆是建立在心怀慈悲的正道修行之上。”


    “这区区一只修习邪术、害人性命、搅乱一方的狸猫妖，竟也敢妄自称仙？当真是可笑至极。”


    裴逸闻言，目光也落在那的石碑上，似是因宁辰清的话联想到了什么，神色凝重低声呢喃道：“确实如此。”


    说罢，他毫不犹豫地从袖中取出几张明黄色的符纸，精准地贴在了石碑的几个关键方位上。


    宁辰清这般说着，手下却也未曾停止动作。他细致地在石门及其周边潮湿的石壁上缓缓摩挲、敲击，试图寻找任何可能的缝隙或机关。


    最终还是夜巧灵心细，在石门右侧靠近墙根的隐蔽处有所发现。


    “这里...好像有点不对劲。”她一边轻声说着，一边试探性地对着墙上一块略显松动的砖块施加压力。


    先是“咔”的一声轻响，紧接着，便是沉重的石门内部传来“隆隆”的沉闷摩擦声。


    在众人警惕的注视下，那扇布满青苔的石门缓缓向一侧移动，露出后面那不知通向何方的幽深密道，带着尘埃的气息从中涌出。


    他们相互对视了一眼，彼此眼中都映照着火折子跳跃的光芒和决然。


    几人保持着警惕，毫不犹豫地依次踏入了那条刚刚开启的幽深密道。


    密道内的环境比之外面更是有过之而无不及。


    墙壁依旧被滑腻的深色青苔完全覆盖，甚至连脚下踩踏的地面也布满了苔藓，湿滑难行。


    裴念一个不留神，脚下猛地一滑，身形顿时踉跄着向前扑去！


    就在她即将失衡摔倒的刹那，身旁的宁辰清眼疾手快，一把牢牢攥住了她的手臂，强劲的力道瞬间将她扯了回来，稳住了身形。


    “注意看路。”他蹙着眉，没好气道。


    宁辰清情急之下用的力气不小，裴念只觉得被他攥住的手腕一阵生疼，忍不住倒吸了一口凉气，小声抱怨道：“知道了，你下手轻点行不行。”


    这段密道并不算太长。


    他们小心翼翼地前行，没过多久，眼前豁然开朗，密道尽头连接着一间颇为宽敞的方形密室。


    这密室之中空无一物，没有想象中的珍宝或棺椁，唯有那四面斑驳的石墙上，绘制着一幅幅色彩黯淡，但依旧能辨认出轮廓与内容的巨大壁画。


    壁画之上，用色虽已暗淡，但笔触清晰连贯地描绘着一个故事。


    一只灵动的狸猫，如何潜心修炼正道，如何济世助人、扶危救困，最终功德圆满，霞举飞升，位列仙班的完整历程。画风甚至有着几分朴拙的虔诚。


    裴念仔细端详着壁画，心中暗道，这妖物竟还懂得画壁画来激励自我、粉饰过往。


    她面上却不露分毫，只若无其事地抬手指向壁画某一处，“这壁画倒是有趣。”


    她似是不经意地开口，声音在密室中清晰可闻，“这狸猫仙帮助的，似乎不是平民百姓，而是位...官爷？”


    此言一出，立刻吸引了所有人的目光，纷纷聚焦在她所指之处。


    曾严更是几步上前，凝神细看那壁画上狸猫正在协助之人的样貌。


    当他看清那官服人物的面容特征时，脚步倏然停下，瞳孔微缩。


    “户部尚书？”


    曾严声音低沉，带着难以置信的确认。


    他这样说着，看向宁辰清等人。


    然而，就在曾严道破户部尚书的瞬间，异变陡生！


    整个密室毫无预兆地剧烈颤抖了起来，头顶簌簌落下灰尘和细小的碎石，脚下地面晃动不休，众人一时身形踉跄，几乎难以站稳。


    “墙！墙在动！”裴念反应最快，稳住身形的瞬间立刻指向四周的墙壁。


    只见那四面绘制着壁画的石墙，此刻竟如同活物一般，发出沉闷的轰鸣，开始缓缓地带着碾碎一切的气势，朝着密室中央挤压、收缩而来。


    好在在场的几人，无论是天元宗弟子还是曾严及其侍卫，皆非临阵慌乱之辈。


    面对骤然合拢的陷阱，无人惊呼失措。


    几乎是凭借本能反应，在四面墙壁轰然闭合，发出震耳欲聋的撞击声的前一瞬，所有人皆已险之又险地飞身掠出，踏入了新的密道之中。


    裴念背靠着冰凉潮湿的密道石壁，心有余悸地长长舒了一口气，抬手擦了擦额角惊出的冷汗，方才那一瞬，生死真只隔一线。


    “你们看，那是什么？”


    走在最前方探路的夜巧灵，在踏出这条并不算长的密道后，望着眼前的景象，忍不住发出低声的惊叹，抬手指向前方。


    “这地下...竟也能有如此建筑吗？”


    她的声音里充满了难以置信的震撼。