待凌依依走后，页目向不好意思支吾道：“荣叔，我同伴他仍是不省人事，能否未来几天......”


    船医道：“正要和你说这事哩！”


    页目向以为他应允，惊喜之余就要道谢。


    “刚听水手们通知，庆祥号后天又要出海了，你看......”船医心善，并未把话挑明。


    页目向问道：“哎？可是不是今日才刚靠岸......”


    船医笑着解释：“庆祥号本来就是空放来的北城港，专门来装货，运往北境。”


    页目向惊讶道：“北境？此去四五千里地，十分遥远呢！”


    “是哩！或许年底才能抵达，汪先生说干脆就在那过完年再回！”船医笑道，“那边老板订了个大单子，托了几十家船队一齐来运。”


    “运的什么货物，这么兴师动众？”


    “粮食，北境天寒地冻，不怎么产粮。兴许是今年入冬早，收成不好，订单较往年更多。”


    页目向思索片刻，如此确实不好再叨扰人家，便问：“荣叔，那你知道有什么投宿的好去处？设施环境不要紧，最好能便宜些。”


    “要论便宜倒是好找，就怕你住不惯。”


    页目向喜道：“不妨事，不过凑合睡几天。”


    船医摇头道：“你还是先随我去看一遭，再做决定不迟。”


    页目向跟着荣叔，像是到了一处贫民窟，一眼望去黑压压一片——是铁皮、是渔网，无数临时搭建的木棚摇曳着微弱的烛火。


    天色尽暗，鱼腥味愈重，页目向几乎是踩在橡胶与碎块上，艰难穿过那条勉强堪称为路的缝隙。


    “这地便宜，只要与屋主人说好，收你十枚银福珠，管住十天半个月都行。”


    页目向偷偷往棚屋内瞥了一眼：都是些男人，只穿了条裤衩，横叉竖仰地躺在木板支起的床上。


    见页目向面露不适，船医笑道：“错了，不住这儿，还得往里去。”


    页目向皱眉道：“这里是什么地方？”


    “拆船厂，那些都是拆船工。”船医边说着，指着前面略微体面些的砖屋，“那处就是了。”


    他继续说着：“沿着海岸好几十里都是拆船厂！里面细划成了几十个片区，这屋子就是本片区船坞老大的，专门供给临时过路的杂工、水手，所以收费十分便宜。”


    二人走进砖屋，屋内倒是较外边略整洁一些——一人一床铺，还有些小箱柜装些体己物品。


    页目向瞧着也能住人，便点头称好。


    荣叔提醒道：“你在这儿住别的没啥，万千盯紧好钱袋。”


    话音未落，就有一丰满女人闯了进来，上下打量着页目向与荣叔，像是下定主意般，突然逮过页目向胳膊，笑吟吟地要带他往别处去。


    页目向不知所措，忙道：“荣叔，这是？”


    荣叔在一旁笑得挺不起腰，还是主人家出面解围：“麦提，你站住！”


    见麦提仍不松手，主人家上前拨开二人：“人家多大的孩子？你就这样！回去！”


    他们说的是南洋方言，页目向听不懂。荣叔笑过，才缓缓道：“他把你当作恩客了！”


    页目向仍是一脸狐疑，等主人家吆喝着把麦提请出去，荣叔才笑着解释：“麦提是男人，是这片区唯一一个巴比伦！”


    “巴比伦？”


    “哎，就是......妓。”页目向难以置信，荣叔赶忙示意噤声，仍笑道，“修船工都是男的，总有泻火的时候。”


    正此时主人家又返身回来，对二人道：“两人？住几天？”


    荣叔确实是个热心肠，又替他去与主人家说情，好不容易才讲下价格，“小兄弟你快过来，还不谢谢关老大！”


    “谢谢关老大。”


    关老大听出他口音：“巴蜀府的？”


    “正是。”


    “那我们还算得上半个老乡。”关老大语气冷冰冰的，并不像在寒暄，“我婆娘是那边的。”


    “那尊夫人......”


    关老大平静道：“跑了。”


    荣叔正怕他提起，连忙打岔：“老大你接着忙，我带小伙子回去接人，还得劳烦老大多留心照顾了。”说着就拽过页目向往屋外去。


    等他们又走上那条无处下脚的路，荣叔半带埋怨半似玩笑：“好端端的，提他婆娘做什么？”


    “也不怨你。是老大他福薄，好不容易混上个船工头头，这才娶上婆娘，也没等她为自己添个一男半女的......”他随手指着那些闪着漆黑烛光的棚屋，“瞧瞧这里多少男人，都指着在拆船厂发财哩！”


    关老大的事似乎触动到荣叔，他自顾自说了许多感慨之言，只是页目向无法体会，他回望着乱麻一样的棚屋群，反倒生出另样的思乡之情。


    “神明保佑，一定要平安无事。”


    回到庆祥号后，船医将斯堪曼托起，搭在页目向肩上。页目向使劲将他背起，船医担忧道：“能行吗？要不再叫个水手，帮忙抬过去？”


    页目向仍道：“已经十分麻烦各位了，我可以背过去。”


    荣叔到底好心：“天也黑尽了，我去与你打盏灯。”


    碎石、锋利的贝壳、滑溜溜的海藻，道路总归不平坦。斯堪曼本就比他高大，页目向磕磕绊绊，几次都险些摔倒。荣叔在旁反复劝道不必勉强。他却突然十分倔强，或许是要同自己和解，亦像在证明什么，硬是撑过这一段路。


    关老大见着背来一人，好奇问道：“他怎么了？”


    荣叔道：“不知得了什么病，始终昏迷不醒。”


    “你也看不出来？”关老大皱眉，“别是什么传染病就行。”


    此时相邻的几张床铺的租客都已回来，他们以一种近乎侵略性的眼神，上下打量着那两朵白皙娇嫩的花。页目向被看得发毛，记起荣叔叮嘱，将乾坤袋怼进内揣包深处。


    荣叔与关老大闲聊一阵便说要回去。页目向送他走后，回到床边，手脚与目光却也不知往哪儿放，急忙盖被假寐，忽然又睁眼，望着斯堪曼那安详的睡颜，无奈苦笑。


    页目向从未觉得寂夜如此漫长，他只觉得心脏像被挤压，大脑像被炙烤，恍惚又能见着人影，像是在舍源镇，伙伴与家人都在跟前，不时添被，还在说着关切的话语。


    他肯定自己并未睡去，眯着眼睛略微张望，一时分不清现实梦境。


    当天空略一露白，页目向便睁眼起床，他试探着晃了晃斯堪曼，见对方仍无动静，心下失望，便出门去。天边是厚积的云，太阳藏在云后，偶尔倾下几缕颜色，又被迅速填埋。


    潮汐带来海风的味道，咸湿酸涩。今日看不见日出了。


    没过多时，棚屋里的人也活动起来，齐刷刷地往海边去。


    页目向大致扫视一圈，果真都是男人，看上去年纪都已老大，竟然还在为着讨媳妇的事奔波。


    页目向来到总督府，向一名警员提及志愿文书一事。


    对方听了，起初很乐意，随即却又犯难：“也不成，你无品无阶的，万一听去什么机密……这样吧，我去印套制式表格，若等下有人报官，你只管负责分发与收缴，其余的可不敢让你插手。”


    言罢，他又觉得此人无用，眉头一皱，面露不悦，又补上一句：“对了，手脚可得规矩些，别怪我没事先招呼。”


    页目向是听了凌依依建议才来志愿帮忙，并不与他一般见识。


    来总督府报官的人并不少，页目向扮作向导，分发表格，带他们前往各厅。虽是微不足道的帮助，仍可借由安慰自己那颗焦躁不安的心。


    他只盼着爷爷能早日回信，盼着斯堪曼突然醒来，盼着总督府或是飞鹰会能够带回好消息。


    他在总督府忙活了一整天，也没得见凌依依。给他派活的小警员戏谑道：“大......副警长她神龙见首不见尾的，你凭什么脸面，单要处理你一个人事情？”


    页目向不与他多言，挨到府厅关门，才肯确信今日真的没有消息。


    总督府与三辖司法厅相去不远。页目向刚出府厅不久，便又听见有人唤道：“页先生！”不用说，定是司愈。


    页目向也朝司愈疾步走去，急道：“司小姐，可是有什么进展了？”


    司愈尴尬摇头：“我今日正好要去寻林先生，突然见您又从总督府出来，是林先生那边也未能帮上忙吗？”


    页目向又与她解释一番，司愈叹道：“果真难办。”


    “对了，我如今搬了住处，白天都在总督府，晚上暂居四十二区拆船厂砖房。您方便的话，记得与林先生说明。若有进展，一定派人通知我，万分感谢！”


    司愈瞪大眼睛，难以置信：“拆船厂？怎么会搬去那儿？”


    “不瞒您，中途节外生枝太多，盘缠已快用尽，只能找个地方暂时落脚。”


    司愈也一脸担忧：“唉！若要是再拖下去......”


    与司愈告别后，页目向匆匆回到拆船厂，刚一进屋，却见许多人围在斯堪曼床前。


    他们见着页目向回来，忙招呼道：“侬回来咧。”


    页目向转头看向关老大，关老大道：“他们年纪与你差不多大，听说你来了，以为多了个玩伴，就都来看你。”


    页目向端视他们，哪像与自己同龄——满口黄牙、手脚遍布老茧，木讷的眼神像蒙了层油纸，往年轻了说，也得年长自己七八岁。他们操着浓重的南洋口音，根本不晓得在说什么。


    “瓦十四，侬多大？”


    “招媳妇毋得瓦？”


    他们你一言，我一语，像夏日里困在船舱的蚊蝇。见页目向的眉毛拧成一团，关老大不禁失笑，逐字替他翻译。


    好不容易送走这帮“小家伙”，页目向不禁感慨：“这么小就出来务工！”


    关老大哼道：“不算小，若在班尼、南岛，这岁数，该有娃了！”


    页目向暗自惊叹，忽然问道：“那他们......都已经为人父母了？”


    关老大轻笑道：“倒也未必。刚刚那里边，就小印子娶了婆娘。”


    “哪一个？”


    “就眼睛有疮的那个。他婆娘刚怀上，也就出来了。”关老大抽着旱烟，一股子味熏得页目向鼻子疼。“找媳妇、养媳妇，生个儿子再找儿媳妇，哼！男人一辈子，也就这样了。”


    页目向怕又提及对方伤疤，含糊地应了一声，查看斯堪曼情况去了。


    翌


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    日，页目向又要往总督府去，关老大喊住他：“你去哪儿？荣叔他们今朝出海，你也不送送？”


    “差些忘了！多谢关老大提醒！”荣叔待他极好，如今起航，他自然该去送。


    “这几天天气都不好，阴沉沉的。”他正说着，从柜台里取出一枚石刻印章。


    “这是什么？”


    “太平章，送他压舱用。”


    页目向不语，他也想送些什么，只是手头已十分不宽裕。


    关老大道：“你往海边寻块好看的石头，也能当压舱用。”


    页目向闻言大悟，往砾石滩去了。


    海滩上站着密密麻麻的人，他们低头翻着沙子，像在赶海，忽而又抬头，望着海平面，又像是在等着什么。


    页目向好不容易挑了块浑圆的卵石，回去路上又见着昨晚那群“小家伙”。


    他们热情地打着招呼，页目向听不懂，只能尴尬点头回应。


    “侬瓦哪克？”


    页目向皱眉摇头，对方像是明白，遂一字一句地念白。页目向这才会意，于是说起要去送人。


    “小家伙们”嚷着也要跟去。页目向无法，任凭他们跟着，又回到关老大那儿。


    关老大见着也不拦，好几天没有冲滩的废船了，这帮年轻人最是不安分，倒不如让他们有些事做。


    一行人到达码头，庆祥号明显吃水很深了，水手还在抢最后几箱货。大副站在船头盯着水手干活，并不允许这闲散人等上船。


    荣叔听说他们专程来送别，忙下船来迎，见关老大与页目向还带着礼物，笑道：“到底是你们有心哩！”


    未来得及多说几句，路过的水手便扬声催促：“荣叔，上船啦！”


    “知道了。”荣叔应了一声，抬头望了望阴云密布的天，“你们也快回去吧，这几日天气不大好，怕是要沿岸航行，不定又要耽误多久。”


    “一帆风顺！”


    “路途平安！”


    几人落下最后一声祝福，转身走向岸上。


    页目向急着要去总督府，正要与关老大作别，忽见着关老大猛拍了小印子一巴掌，骂道：“没良心的东西！咒什么呢！”


    页目向惊讶问道：“怎么了？”


    关老大怒道：“他小子说：‘要这些船都没了就不愁活计了！’人家与你有仇怎的！不像话的小鳖崽子！”


    页目向含糊调解了几句，与他们在码头分别。而今天，他仍旧未能见到凌依依。


    “林先生也不在？”页目向又寻到林凯文宅邸。


    仆人答道：“林先生上午便出去了，之后就再没回来过。”


    页目向点头称好，只得暂且离开。他在北城港已耗了三天，而一无所获，心情愈发焦急，望着那茫茫的海愣得发神。


    若是寒尘越在......寒前辈！他急忙取出吊坠，冲着吊坠长嚎了几声，可惜并无回音。他只觉得周身无力，连凭吊着的那口气亦要散掉，昏沉沉往拆船厂游去。


    关老大的砖房前不知为何围了许多人，也不知在嚷嚷什么。页目向顿觉不妙，急忙排开众人，挤进屋去。


    关老大依旧端坐在柜台后，叼着旱烟，面色十分难堪。他见着页目向回来，冷冷道：“看你干的好事！”


    页目向心中忐忑，随他进去里卧。只见斯堪曼身边，几条汉子横七竖八地昏睡在地，其中就有小印子。


    一旁还有几人正唏嘘叹气，他们瞧见页目向，互递了个眼神，一拥过来拉扯，唾沫星子溅了他一身。


    关老大拨开他们，仍攥紧着拳头：“早就问过你们，怎么还瞒着我！”


    “老荣头也刁滑起来了！合起伙来骗我！”


    他并不给页目向开口的机会，指着斯堪曼，怒道：“你带着他一起，滚出四十二区！”


    围观的汉子依旧说些听不明白的话：“侬将作，小印子瓦得啦？”


    倒是也有字正腔圆的：“不能放他走！谁给他们治病！”


    关老大喝令道：“他两个朝夕相处的，就不怕留在这儿把咱都染上这怪病？”


    “病？”页目向恍然大悟，“他并非是得了......”


    关老大打断道：“那小印子他们几个怎么也昏了一天？”


    页目向闻言就要去查看小印子等人的情况，又被围观汉子拦住，他高声喊道：“老大，我同伴并非得了什么传染病，你且让我看看小印子他们，或许能知晓原因！”


    关老大将信将疑，还没等他发话，页目向猛力挣开拦路汉子，俯身探查小印子等人。


    他指腹搭上其颈侧，只觉呼吸平稳，脉搏强健，安详熟睡一般。目光一转，又瞥见斯堪曼的整只胳膊无力地垂落床沿——而那枚黄晶银戒在他指上闪烁着妖异的光。


    关老大目不转睛地盯着页目向，期待他真能有所发现，可惜——“立刻给老子滚出去。”


    “厂头！那小印子他们呢？小印子还要养娃呢！”


    关老大骂道：“算他娘命不好！能怎地？往后把东屋围了，闲杂人等不许再进！都滚！”见他动怒，众人都不敢再劝。


    页目向无奈苦笑，只得又背起斯堪曼，别开那群可怜人，观着黑潮滚滚，不知去往何方了。