那是一艘巨大的三桅帆船。水手们上上下下地抬运着货箱，有一戴高帽的大胡子在码头边厉声催促着水手，模样神气，咄咄逼人。


    李三领着众人到了他的跟前，大胡子抬眼道：“几个人？”


    李三谄媚笑道：“回大老爷话，六个。”


    大胡子眉毛一横，不知是喜是怒，轻拍李三脑勺：“算你五金吧。”


    “五金？”页目向惊呼，“老先生，我们问过了，北城港距此不过三四百里，何况您只是顺路捎载，这个价格确实不太实惠。”


    李三先还乐莹莹地笑着，听页目向在砍价，急忙道：“大老爷，这几个都不称重，不妨少算他们些路费吧。”


    大胡子闻言一愣，半晌才回神：“那你们说要多少？”


    页目向与岩嶙合计一番，试探道：“三金。”


    大胡子也不还价，爽快答应：“成交！”


    众人交了钱，上了船，水手把他们安置在货舱口的寝室。


    说是寝室，不过几张吊床空悠悠地悬在船柱上，甚至未必结实。他们现端了几条矮凳过来，撑起一张折叠桌，就算起居物件准备齐全了。众人就这么围坐在小桌旁，等着船发到港。


    船上有好几层货舱，这层已经满了。不知运的是什么货物，细闻隐约有奇香。木弈轩猜是香料，说南洋诸国香料驰名世界，尤其到了诸罗、西沙等国，更是与黄金等价。


    岩澜沧皱鼻闻了闻：“香料味大的多，这可不像，或许是茶叶？”


    炎煜朱点头道：“应该是，江南府那边的茶叶就是和花一起储放，茶叶染了花香，闻着淡淡的，和这味道很像。”


    岩嶙摇头：“这味道只有花香没有茶味，也不是茶叶，是干枝吧？”


    木弈轩道：“船运少有运干枝的吧？海上潮，容易坏。”


    众人争论不休，炎煜朱站起身来，似要往外去：“不猜了，去问问船员就知道了。”


    木弈轩笑着拦住他：“那多唐突，知不知道的也没事，你别去了。”


    启程号角突然吹响，众人察觉一股推背感，大船终于扬帆起航。


    大家都没带上打发时间的棋牌，不知谁起的头，开始畅聊一路以来的冒险经历。像是说书一般，讲到精彩处，个个眉飞色舞，热血沸腾！


    大约正午时分，水手端来六盒餐饭，岩澜沧帮忙接过分发，玩笑道：“我以为砍了价就不包三餐了。”


    页目向笑道：“海路航程得有大半天，不至于克扣我们一顿饭。”


    炎煜朱早就饿了，捧过餐盒笑道：“让我尝尝船上大师傅的手艺如何！”


    饭菜滋味普普通通，单供饱腹还成。除了斯堪曼与木弈轩，其余人皆吃得干净。


    午后温度上升，货舱里不通风，犹如蒸笼，人也愈渐昏沉。木弈轩要去开窗，试图透些海风进来。等她回来时，炎煜朱、岩澜沧都已躺上吊床迷糊睡去。


    木弈轩笑道：“又闹饭瘟了！”


    页目向也起身走去船舷：“我去把那边几扇窗户都打开，你们要是困了就都睡一觉，反正离上岸时间还早。”


    听他一说，岩嶙也觉着乏力，抻开吊床躺下困觉。木弈轩还穿着裙子，上吊床有些不雅，于是就趴在小桌旁沉沉睡去。等页目向回来，就斯堪曼还强撑着精神。


    “你不睡？”


    斯堪曼轻皱眉头：“总觉着有些奇怪。”


    页目向挑眉一笑，凑他旁边小声问：“有什么奇怪？”


    “说不上来，还是没能联系上寒前辈？”


    页目向摇头：“一直没信，或许传音坠坏了。”


    “守着吧，别又出什么变故。”


    页目向虽答应着好好的，可也渐渐觉着犯困，于是就靠在斯堪曼边上眯一会儿。也不知怎的，俩人都昏睡过去，梦醒清明间有来来往往的人影与窃窃私语声。


    “这六只羊怎么分？”


    “带佬那边可要人哩！说缺肉！”


    “那小的、女的与那白皮的去配种，壮的两只送去卖力，就剩下那只做肉吧。”


    不知过了多久，页目向才逐渐有些清明意识，仍是四肢无力，头脑昏涨，朦胧间瞧见自己仿佛置于某处牲圈，不时还有金属撕拉的噪声。


    “这劳实口袋真邪门！刀都割不开！”


    页目向想去寻找声音来源，未能使得上力，倒在一旁，难闻的气味扑鼻而来。他擤着鼻子，还想挣扎起来，却突然被人拎起，被一块冷冰冰的方片拍打着脸，“吓我一跳！昏了都给老子弄些动静！”


    页目向意识愈发清醒，却使唤不动手脚，只能任由身体迂在谷草堆里。他似乎见着屠夫在比试着屠刀，又将刀尖浸入冰块里。他想逃想喊，原始的恐惧生出形体，钳住他动弹不得，喊不出一声救命。


    屠夫抽出屠刀，觉着满意，又将页目向拎起，抬放到一方桌上，泼了几瓢凉水，正要下切，冰霜沿着刀尖附上屠夫手掌，屠夫还没来得及反应，却已凝结成一尊冰雕。


    又不知过了多久，页目向才能睁眼视物，白森森的刃光映着自己的脸庞，刀尖抵着喉咙，因呼吸触碰起伏。又歇了一会儿，页目向才使出力气把冰雕推开，坐起身子。


    他此时有千般思绪亦是脑袋空空，眼神空洞不知看向何处，四周昏暗仿佛没有颜色，盯着屠户的冰雕看了许久，忽然发现自己赤条条一个。


    他好不容易从圈里捡回衣服穿上，又从地上捡回乾坤袋，歇坐了一阵，近乎是凭着本能产生要去寻其他人的念头，于是缓缓拖着步子往外走去。


    屋外立着好些人，个个面黄肌瘦，一脸亡命相。他们起初还以为是屠夫了事，见着出来的是页目向，顿时目露凶光，握棍拿刀，互相示意，一起朝他脑袋劈砍过去。


    页目向视野仍是灰蒙蒙一片，幸好他还记得咒决。极寒的气息从他七窍涌出，离得近的瞬间被冰封，离得远的先是觉着一道灼烧感，低头一看裸露的皮肤已被冻伤皲裂开来。


    那些人不敢再靠近，机灵的转身逃去叫人，其余的则退的远远的，搭上茅箭准备射杀页目向。


    此处应该是群山腹地，连绵无际的山与森林，看不见城镇人烟。页目向隐约见着远处人影，却不晓得他们在引弓搭箭，像是放弃抵抗般神游原地。


    “页目向！”


    他听见斯堪曼在叫自己名字，却听不清声音在何方。等斯堪曼把那一众放倒，赶到自己面前，他紧绷的神经终于脱力，扑倒在斯堪曼怀里昏睡过去。


    “真是个累赘！”斯堪曼虽然嘴上骂着，仍将他背起。


    对方增援从四面八方扬尘赶到，轰隆隆不知多少人马。他纵身一跃，高过林梢，带着页目向飞去远处。


    斯堪曼与木弈轩所食迷药剂量小，所以先一步醒来，那时已经被装上花车，身上还坠着锁链，炎煜朱仍昏迷不醒。


    斯堪曼凭形散脱困后劫下花车，逼问押车老鸨情况，原来李三、船公私下都在做着人贩子的勾当！他们专爱打游方路人的主意，一旦得手，按照“用途”交与不同线人——这花车便是要送去风月营的。


    在得知还有一肉车专门剖心挖肝做非法贩售，他顿觉不妙，审出方向后，与木弈轩商议，留她在原地照看炎煜朱。


    斯堪曼返回后既不见花车也不见木弈轩，他急着呼喊她的名字，却始终无人回应。


    地上有乱糟糟的脚印，还有三道辙迹，其中一道是花车来时留下，另一道像是折返回去，还有一道通往深山。


    “或许追兵赶到，她驭根藤逃了。”斯堪曼不敢逗留，思索片刻，觅着咸湿气味往海边逃去。


    途中不断有拦路凶徒，带着可怖面具，唔吁乱喊。斯堪曼一一灵巧躲过。乌泱泱数不清的人打着鼓点，伏击、追赶，从密林腹地逼至海边滩淤。


    海上漆黑一片，并无可见船只，风仍在呼啸着，大浪推着逃亡的人要往回走。


    对方到底有多少人，手段如何，地盘多广，斯堪曼无一了解。单就自己一人背水一战又能有多少胜算？


    “页目向别睡了。”


    亡命徒们堵着一道人墙，不断朝最后的空地围聚。斯堪曼无奈苦笑，犹豫再三，终于摘下胸前挂着的那枚黄晶银戒。


    他对着戒指呼唤：“永眠。”


    戒指似在回应他的请求，一只秋色大熊从中飞出，攀上夜空。无形的熊掌掠过众人头顶，万千如丝如缕的意识被一齐缴去，被大熊吞以果腹，无数的人倒地陷入死眠。


    斯堪曼再度收回戒指，大熊也从夜空探下，没入黄晶之中。


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    浪潮退去，太阳渐渐从海平面升起，光芒刺痛页目向眼睛，浪花在不远处低吟。他猛地睁开眼，努力回想自己为何会躺在这沙滩上，偏头一看，斯堪曼也躺在一旁，无声无息。


    页目向摇了摇他，他并未醒来。他站立环顾四周，发现林缘亦横叉竖仰躺了好些人，心中一惊，伸指试探起斯堪曼鼻息，确定他呼吸均匀，真在安睡，才歇了一口气。


    他记起昨晚险些丧命，又想起斯堪曼前来搭救他，剩下的就不清楚了。


    异国他乡，其余同伴皆不见踪影，他们与自己一样，都吃了假旗人贩子的药，这穷山恶水又不知藏有多少虎狼环视，只怕凶多吉少！


    “斯堪曼！醒醒！”无论页目向如何叫他，他都没有反应，“莫不是药效还没过？”


    页目向再次看向那群睡着的人，又抬头看向更远处的山与森林，神色愈发难堪。他来回踱步一阵，似在盼着什么奇迹，可惜除了光影，什么也没变化。


    他犹豫片刻，背起斯堪曼，对着斯堪曼亦或者是在跟自己说：“先去北城港！”


    他凭着海风与太阳辨别方位，施展白驹跃海北上。从日出到正午，他始终目视前方，身下只有茫茫的汪洋。烈日在头顶灼烧，他近乎力竭，全凭吊着的一口气往前驱动，几乎就要坠下。


    远方海平线上终于出现船帆，页目向挣扎着飞扑上前，哐当一声跌倒在甲板上，连带着斯堪曼一起滚了好几圈，重重砸在船舷边。


    水手们听见声响，还以为是大鱼扑腾上船，围上来才见着是人，忙叫来船医来看。


    页目向拉住水手胳膊，问道：“是开往北城港吗？”听见水手们确认，他心中大喜，就此松下胸中郁气，昏了过去。


    页目向忽觉自己处在一片茫茫之中，四面八方都是戴着狰狞面具的人，他们握着钢叉，蛮力拖走自己的同伴们。


    他们在向自己呼救，自己却同石化一般，动弹不得，呼喊不能，眼睁睁看着屠刀即将挥下。他拼命挣扎，好不容易才能够出一根手指，忽然刀光血影——他大叫一声，从床上扑醒过来，冷汗淋淋，惊魂未定。


    船医瞧见他苏醒，忙来问话：“可算醒了，小伙子你从哪儿来啊？”


    页目向心有余悸，打量着四周，逐渐回想起先前事情，转头看见斯堪曼躺在隔壁床上，仍在昏睡。


    见页目向神情呆滞，船医解释：“你突然从天上掉到船上，怕不是遭遇飓风，被卷了去？”


    页目向犹才缓过神来，急道：“到北城港了吗？”


    “才刚靠岸不久，小伙子你到北城港是有什么事吗？”


    正说着，三五个水手簇拥着一个戴大檐帽的高个男人一齐挤进船舱。


    “小子你醒啦！”


    “你命真大！差点脑门就撞上船钉了！”


    “哎，那小子还没醒啊？”


    他们七嘴八舌，十分聒噪。


    高个男人厉声道：“都出去！”手指着舱门赶人。水手们连忙闭嘴，悻悻离开。


    他转头问页目向：“你是青龙国人？”


    见页目向点头，他也点头：“你怎么会从天上摔下来？”


    页目向急着要报官，将一路遭遇说与他听，问道：“听说北城港设有三辖司法厅，请问该如何前往？”


    高个男人不由冷嗤一声：“司法厅？那儿的大官人可不理会这点小事，你不如去总督府警厅碰碰运气。”


    他问完情况正要朝外走，忽然停在门口：“你磕断了半截栏杆，算你赔一枚金福珠。荣叔记得找他要。”


    等他走后，船医笑道：“莫要见怪，汪先生人挺好的，只是嘴巴刻薄了些。”


    页目向点头，正要交钱，数过福珠，忽然心头一紧。


    船医见他面露难色：“汪先生也就嘴上说说，不必真给！”


    页目向摇头，仍然递出福珠，起身拱手道：“感谢大伯救命之恩！如今还有一事相求，我急着去报官，但我这朋友不知怎的昏睡不醒，我离开后，麻烦伯伯帮忙照料，若他中途醒来，方便与他说明情况！”


    船医抓过页目向手心，执意要退回：“只是这点事算不得什么麻烦，你快去吧！”


    页目向再度拜谢，问清总督府方向，走出船舱，记下船号，匆匆赶去。