清影一路风尘仆仆，心中虽还萦绕着与玖叶分别时的那丝怅惘，但更多的是一种急于分享历练成长的迫切。


    她深吸一口气，推开那扇熟悉的朱漆大门，声音里带着雀跃：“我回来了！”


    然而，回应她的只有那穿堂而过的风声。


    预想中的关切并未到来，院子里空无一人。


    一阵喧闹从后院传来，她循声走去，眼前的一幕像一根冰冷的针，刺破了她所有温暖的期待。


    后院张灯结彩，人群簇拥着核心处的养子——秋山。


    他身披锦袍，意气风发，正拱手接受着族中长辈的赞誉。


    “秋山此次独力斩杀百年蛇妖，扬我门楣，实乃家族之幸！”


    “真是少年英才，比某些只会惹是生非的强多了……”


    议论声像苍蝇般嗡嗡作响，钻进清影耳中。


    清影僵在原地。


    她风餐露宿，驱逐的魑魅魍魉不知凡几，身上或许还带着与墓穴恶鬼搏斗时的隐伤，此刻却像个多余的影子，被彻底遗忘在角落。


    仿佛她所有的冒险与感悟，在这个家里，都轻如尘埃。


    秋山眼尖，立刻瞥见了她。


    他施施然走来，语气亲热，嘴角噙着毫不掩饰的讥讽，声音不高，却字字刺耳：“哟，我的好姐姐回来了？这次又是哪个村子遭了殃，要家里去替你收拾烂摊子？”


    清影攥紧了拳，指甲深深掐入掌心，只是死死瞪着他。


    见她沉默，秋山愈发得意，用只有两人能听到的声音说：“看清了吗？无人在意你，所以你回来的意义是什么？自取其辱吗？”


    清影猛地转身，将所有的难堪与愤怒梗在喉头，径直离开。


    身后传来秋山毫不压抑的冷笑：“呵，这个家，迟早是我的。”


    这一刻，所有的委屈都化为了冰冷的决心。


    模糊的感悟在实实在在的功绩面前，一文不值。


    她需要力量，需要能让所有轻视她的人都无法忽视的功绩——她必须找到凝灵草，必须更快地变强！


    她绕过欢庆的人群，走向府邸最深处那间终年寂静的书房。


    这是家里的禁地，除她之外，无人被允许踏入。


    推开沉重的木门，室内檀香袅袅，她的启蒙老师——轻渊师父，正于蒲团上静坐，仿佛外界一切纷扰都与他无关。


    他须发皆白，面容却不见老态，只有一种被岁月沉淀下的宁静。


    清影一直觉得，师父不像在修行，更像是在……守着什么，或者说，是在被什么囚禁于此。


    “师父。”清影轻声唤道。


    轻渊缓缓睁眼，目光温和而深邃：“回来了……”他顿了顿，直接点破，“又受委屈了？”


    在这位如师如父的长辈面前，清影的坚强外壳终于裂开一道缝隙。


    她将自己的遭遇、家中冷遇、秋山的挑衅，以及寻找凝灵草的决心尽数道出。


    当清影提到想要查阅典籍时，轻渊师父的神情微不可察地一变，缓缓开口：“你可知三界鬼市？”


    他沉默片刻，起身从书架最深处的秘格里，取出一卷兽皮地图，边缘已经磨损，显然年代久远。


    “鬼市位于人、妖、鬼三界交汇的缝隙之中，每月朔月之夜于忘川彼岸之上浮现。”轻渊师父的声音带着一丝沉重的追忆，“那里机遇与危险并存，汇聚了三教九流，交易着外界难以想象的物品，埋藏着无尽的危险。”


    他看向清影，眼中充满了担忧与一种更深沉的、复杂的情绪：“你长大了，是该去见见这世界的另一面了。但切记，鬼市迷眼，更迷心。尤其要警惕‘他’……”


    提到“他”，轻渊的语调里竟带上了一丝难以言喻的忌惮，甚至是……一丝痛楚。


    “他是谁？”清影心头一紧。


    轻渊师父没有直接回答，而是从怀中取出一物，郑重地放入清影手中。


    那是一枚触手温润的血色玉佩，形状宛如一滴凝固的血泪，其中仿佛有光华隐隐流动。


    “若……若你不幸真遇到了那个让你无法抗衡的存在，万不得已时，便亮出此物。”轻渊师父的语气是前所未有的严肃，“或许……他能看在此物份上，饶你一命。”


    他意味深长地叹息道：“这，也算是我与他两清了。”


    清影握着那枚犹带着师父体温的玉佩，只觉得有千斤重。


    它像一把钥匙，似乎能打开师父尘封的过往，也仿佛连接着一个她即将闯入的、危险而未知的世界。


    她没有再问，只是将玉佩贴身收好，向轻鸢郑重行了一礼：“师父，保重。弟子此番前去，定会谨慎行事。”


    她不再是那个只知莽撞行事的少女，她的肩上，背负着证明自己的渴望，理清家族迷雾的决心，探究师父过往的疑惑，以及……一丝对那个名叫玖叶的神秘男子的、说不清道不明的牵挂。


    清影毅然转身，再次踏出家门。


    她回头，望了一眼那块高悬的、象征着家族荣耀的牌匾，眼中再无迷茫，只剩下破釜沉舟的决绝。


    “待我再归来时，必将一切，查个水落石出。”