哥几个沉浸知县的恨海情天中，突有一人背后冷不丁评论，都被吓了一跳，纷纷猛回头。


    只见月光下有一道人着玄衣紧挨着赵玉明，一人积石如玉，另一人列松如翠。


    那玄衣道人抱臂，微微向几位老哥颔首，算是打招呼；哥几个满脸好奇凑到赵玉明跟前：“小道长，这位是？”


    赵玉明礼貌介绍：“这位是我的一位同伴，也是修行之人，我俩一前一后着了道，也就一前一后到这里。”


    “噢噢噢那也是道长了。”哥几个拱手回礼。老李语气高兴了些：“想来两位道长在身侧，定能平安归家。”


    “你个老小子，想家了哇！”秃老哥一手搭上老李肩上，安慰拍了拍。


    “也不知道我姑娘、小子在家咋样。”老李轻轻叹气，从衣裳口袋里摸出一只银钗，上有蝴蝶振翅栩栩，流连花丛，他道：“这玩意儿我看城里的姑娘都喜欢戴，咱也给姑娘买一个！”


    周骡子玩笑道：“你那小子呢，不也买一个？”


    老李轻轻收好银钗，哈哈一笑：“一个小子要什么要，几个大饼打发了！”


    赵玉明自老李拿出银钗目光就定定落在其间，待到老李收起便垂下眼眸。参盏靠得赵玉明更近些，语气轻轻悄悄：“若道友也想要支银钗，在下也愿意给你买一个。”


    赵玉明被逗笑，眼眸一眨便收起所有情绪，轻拍参盏肩头：“却之不恭！道友可要言而有信呐。”


    参盏道：“一言为定。”


    这时，一位年迈医者被家仆带来，穿过人墙，立在庭中，向黄和民口称草民欲行礼跪拜；黄和民叫住他：“林伯，不必多礼，你看看他伤势如何？”


    林大夫须发花白却精神矍铄。他应了一声，便蹲下拨开高磬披散在脸上的乱发，探了探鼻息，又一声“劳驾”知会一名家仆将高磬翻了个身，使其面朝上。高磬痛苦闷哼一声，再无声响。


    尖叫女子又开始尖叫：“混账！动手轻些！”


    林大夫头一偏，不知是被尖叫声刺的，还是刚好要拿东西。他展开针灸包，抽出银针在高磬的身体部位细细扎治起来。


    葛老三摸不着头脑：“按理说，这两人同甘苦共患难，情感应该深厚才对，怎么这高磬要移情别恋，落得这样下场？”


    周骡子摇头：“非也，按照常理，应该是两人患难与共，互生情愫，可......”


    可那也只是常理而言，这世间多的是非常理。


    高磬不知道黄和民是新任知县，更不知黄和民密谋剿匪。高磬只知，那些被掳来的百姓，要么出逃被抓折磨死，要么没日没夜干活累死。他和家人沦陷贼窝，一介草生，至死不能翻身。他钦佩黄和民的乐天态度，明明深陷泥沼，每日还是奋力干活，费力讨好。人人都道黄和民那小子谄媚极了，可谁又不是为了为了一条生路，高磬只觉他黄和民乐观极了。但高磬性子要强，断不会也学不来人前阿谀奉承，所以他能想到的余生就是熬，暗无天日地熬。


    剿匪队伍操练得如火如荼，年轻的官兵们渴望建功立业，士气高涨、势在必得。


    箭在弦上不得不发，黄和民深知天时地利，人和才是根本，官兵们的士气不能再三等待，所以她在黄昏时刻密信传出，下了命令发起进攻。


    依赖黄和民在潜伏期间收集到的可靠情报，剿匪队伍轻车熟路摸上山，在暗夜中发起奇袭。官兵个个训练有素，皆披坚执锐，所向披靡，势如破竹！不出半个时辰便将整个山头都拿下！


    那校尉是战场上退下来的，也想过过瘾，便带头冲锋厮杀，不想这帮流寇哪能比得上战场兵马，三下五除二就给收拾得妥妥帖帖。他命人安顿好寨中无辜百姓，执长枪驾着高头大马睥睨着匍匐一地的俘虏，仅一眼便心道不好：不见那匪首与新任知县！


    黄和民确实潜伏得毫无破绽，情报也打探得真实。她将这山头情况摸得七七八八，却不是十成十。


    狡兔三窟，匪首老奸巨猾，又怎不会为自己留一条后路呢？当他被震天的刀箭喊杀声中惊醒时，慌忙收拾细软带上美姬，从后门出，想通过机关门逃之夭夭。


    黄和民早料到这厮要从后门溜走，在他慌慌张张摆弄机关之时，黄和民从暗中现身沉声道了一句“恭候多时了”，便提剑上去作势要杀了这匪首，匪首一掌将美姬薅至身后，抽刀接招。但黄和民平时经商念书，甚少练功，而这匪首也是实打实一路爬上去的，只几招便把黄和民打伤在地，黄和民心笑太高估自己，现如今是喉头翻腥，两眼发黑，不堪一击。匪首表情瞬间变得轻蔑，他道是什么样的暗卫高手在此埋伏，本已经做好拼死一搏的准备，没想到竟真有人能有如此熊心豹胆拦住大爷的去路！说罢便挥刀斩下，黄和民见状拼命挪动想要躲避。就在大刀落下的一瞬，电光火石，一阵挠耳尖锐的撞击声传来，黄和民努力定睛一看，一双大手持铁锹将那大刀挡下，宽阔的背影将黄和民遮住。黄和民眨了眨眼，辨认出来这是那只倔驴高磬。


    倔驴一身蛮劲儿，硬生生接下那砍来的一刀并将匪首震开老远。他见匪首拉开距离，立刻转身蹲下紧张查看黄和民伤势，却被黄和民一把捏住高磬手腕制止，和他对视道：“还死不了。”黄和民这才发现，明明是没有月亮的朔夜，这倔驴的双眼彷佛盛满星光，熠熠于黑夜和她的心中。却不想就在这短短时刻，美姬看准时机，打开机关门与匪首溜之大吉。


    黄和民心中将这匪首的祖宗问候个遍，推开高磬，挣扎起身研究机关想要追上。高磬见状极为不解，双手紧紧扣住黄和民肩膀问道：“逃了便逃了，官家剿匪，你一个平头百姓凑上去做什么？方才我见其他人都逃下山，就你不在。要不是我来得及时，你小命就搭上了！”


    黄和民扭开高磬手掌在肩上的钳制，继续解密机关：“擒贼先擒王。如果这次让他跑掉，斩草不能除根，便会卷土重来，留着他是个大祸患。那.....官家之前所有的布局都将前功尽弃。”


    “什么布局？你......”高磬十分有百分疑惑：“你是不是想要抓到那狗东西向官家邀功？那也得有命受啊，你这不是去送死吗？”


    蠢驴！黄和民白眼一翻，将机关一扭，密道门轰轰打开，她拔起一支火把作势要进入黑漆漆密道追人，转头道：“放心，我最惜命了。机关我已破坏，这道门不会再合上。高磬，我要你去与外面领头的官兵汇报此处，带人驰援。”说罢便迅速钻进黑暗之中，留下高磬在原地张了张嘴。


    “喂！颐指气使！平时都是高兄高兄地喊。真当自己要立功啦！命都不要！”


    赵玉明评价道：“这黄知县当真是有勇有谋。”


    参盏面无表情盯着走马灯中的黄和民，不言语。


    老哥几个无不赞同：“是个人物！”


    赵玉明问：“那后来呢？”


    后来，不知是那匪首过于自信地以为没人追上就放慢了速度，还是黄和民死命跑，到底是追上了。


    黄和民一路追出密道，视野豁然开朗，再往外出几十里就是边境。一条小路杂草丛生，远处两个人影相互搀扶着深一脚浅一脚往前，黄和民轻轻放下火埋在沙土中，猫着身子跟上靠近。只见那二人停在树下，匪首吹燃了火折子，随即一阵咈哧咴咴之声传来。树下栓着马匹，马背上包裹的绣着异域花样。


    黄和民嘴角升起一丝轻笑，心道：倒是准备周全，可惜啊。她躲在暗处握拳抬臂对准其中一人，发出一支锋利袖箭。可惜是插翅也难逃！


    袖箭冲着美姬破风而去，匪首反应不济，来不及抽刀格挡，只得下意识用肉身挡下这一箭。袖箭直击胸口，没入身体半支，他闷哼一声，警惕望着袖箭射来方向，竖耳听着风吹草动。反手将刀抽出，另一只手将美姬护在身后。美姬好似有所察觉，问道：“沙冬青！你怎么样？”


    沙冬青压住痛苦，嘶哑到：“无碍，有人追上来了，我来拖住，你上马先走。”


    美姬不假思索，撑鞍穿蹬准备上马。忽然又一支袖箭从另一个方向袭来，沙冬青这次有了防备，奋力挥刀砍断那袖箭。但这次是一前一后两支袖箭，待沙冬青砍下第一支时，第二支便深深扎入他的肩头。沙冬青吃痛一声，美姬身形一滞，但还是继续上了马。下一支袖箭边射中了她□□马匹的后腿，马儿又惊又痛，嘶鸣着反复弹跳想要甩掉腿上的异物。马背上的美姬死死扣住缰绳，跟着马儿颠来倒去。地上的沙冬青身中两箭，穿着粗气想要靠近受惊的马，控制住它，却险些被马蹄踏中。沙冬青满脸担忧，喉间发出一声低吼，挥刀砍断了马匹的一只前腿，可怜的马儿前后肢无力支撑，摔倒在地痛苦呻吟。美姬也跟着倒下，被沙冬青稳稳接住。


    沙冬青沉声道：“夫人，请上另一匹马。”


    那美姬却摇摇头：“沙冬青，来不及了......”


    话音刚落，袖箭射中了另一匹马的屁股上，那马立刻抬蹄嘶噪，扯断缰绳跑远了。沙冬青面色青黑，牙齿咬得咯咯作响：“混账！我要将你砍为齑粉！”说着说着便口吐黑血，虚弱地跪坐在地。原来他不是被气得脸黑，是中毒了。


    美姬皱眉看着沙冬青，长叹一声，朗声道：“如今后路已断，我自知死路一条，不会再逃，阁下何不露面？”


    黄和民猫在灌丛后检查身上袖箭：已尽数使用。马匹和沙冬青皆不中用，增援应该很快就到。


    于是黄和民慢悠悠站起身来，负手缓步至小路上，走到离美姬还有十几丈的地方停下，嘴角微翘，拱手道：“阗兰夫人，久仰大名。不曾想能在这里相遇。”