夏末秋初，道场庭院里的蝉声带上了几分嘶哑的倦意。岩田喜久子指间捏着一枚泛黄的银杏叶，叶脉在阳光下清晰如掌纹。她刚刚结束与中村的配对稽古，一套“坐技呼吸法”行云流水，引得周围几名新入门弟子低声惊叹。


    “岩田师姐的技法，越来越有盐田师范的风范了。”中村抹去额角的汗，语气带着由衷的钦佩。


    岩田微微颔首，目光却不由自主地飘向道场另一端。盐田刚三正在指导两名弟子进行“多人数投”的练习，她的声音不高，却总能穿透嘈杂，精准地落入需要听见的人耳中。


    “并非风范，”岩田收回目光，指尖的银杏叶轻轻旋转，“是理解了‘流动’。”


    中村似懂非懂。岩田却不再解释。这感悟源于月前那本珍贵的手抄册，更源于盐田看似随意、实则用心良苦的每一次点拨。册页中，植芝盛平宗师用朴素的言语描述着“气”如流水，遇方则方，遇圆则圆，随物赋形，永不枯竭。她渐渐明白，合气道的高阶运用，并非固守某招某式，而是让自身化作流动的水，在接触的瞬间感知并融入对方的“流向”，再自然不过地加以引导。


    这日午后，盐田召集部分资深弟子，宣布了一项安排：“下月初，京都武德会举办联合演武，养正馆需派员参加。岩田。”


    “嗨！”岩田立刻应声。


    “你随行，负责‘短剑夺取’与‘坐技呼吸法’的演武示范。”


    道场内静了一瞬。京都武德会演武是关西地区极具分量的传统武术交流活动，能代表道场出席，本身就是一种极高的认可。岩田入门时间虽不算最长，但进步神速，由她担此重任，虽有些出乎意料，细想却又在情理之中。


    “嗨！定不负师范期望！”岩田压下心中的激动，沉声应道。她能感受到周围投来的目光，有羡慕，有鼓励，或许也有一丝不易察觉的审视。


    自那日起，岩田的训练量悄然增加。她不再满足于掌握形态，而是反复揣摩如何在演武中展现合气道“气之流动”的神髓。夜深人静时，道场内常常只剩下她一人，对着空气反复练习短剑夺取的每一个角度，坐技呼吸的每一次气息吞吐。


    有时，盐田会无声地出现在道场边缘，静静地看上一会儿，并不出声指点。但岩田能感觉到她的存在，那目光如同定海神针，让她在疲惫时能再次凝聚精神。偶尔，在她某个动作气息衔接出现滞涩时，盐田会缓步上前。


    “这里，”盐田的手会虚按在岩田的肘关节或腰胯处，虽不接触，却有一股温润的气感传来，引导她调整发力的轨迹，“力的流转，如同水过浅滩，需有深潭容蓄。过于求快，反成断流。”


    岩田依言调整，放缓动作，注重气息在体内的连贯与充盈。果然，再次施展时，动作便少了几分刻意，多了几分圆转如意的自然。


    演武前一周，盐田特意空出一个下午，亲自为岩田配演。


    道场内光线西斜，将两人的身影拉长。岩田手持木匕，盐田空手而立。


    “不必顾虑，全力施为。”盐田的声音平静无波。


    岩田深吸一口气，眼神锐利起来。她深知这是检验近期修炼成果的绝佳机会。第一击，她选择快速突刺，试图以速度制造压力。盐田身形微侧，手腕如灵蛇出洞，搭上她持匕的手腕，一触即分，岩田便觉一股柔劲顺着臂膀直透重心，脚下不由自主地向后踉跄。


    “意太急，气浮于表。”盐田点评。


    岩田稳住心神，再次攻上。这一次，她不再追求绝对速度，而是注重步伐与呼吸的配合，木匕划出一道弧线，削向盐田颈侧。盐田不退反进，切入岩田怀中，手肘轻抬，格开她的手臂，另一手已按在她腹部，气息一吐。


    岩田只觉得一股庞大的力量并非直击，而是如同漩涡般将她卷起，身体瞬间失衡，向后倒去。但在落地前，盐田的手已托住她的背心，将她轻轻放落。


    “形到了，神未至。引导之力，源于丹田，发于周身，非仅手臂。”


    一次，两次，三次……岩田不断地攻击，不断地被化解、被摔倒，又被轻柔地放下。汗水浸透了她的道服，呼吸也变得粗重。但她眼中没有丝毫气馁，反而越来越亮。在这一次次近距离的交锋中，她无比清晰地感受着盐田那浩瀚如海、又细腻如丝的气的流动。每一次接触，都像是一次无声的授课，将那些玄奥的道理直接烙印在她的身体记忆里。


    在一次被以“入身投”摔出后，岩田没有立刻起身，而是躺在榻榻米上，看着盐田逆光而立的身影，玄色道服边缘仿佛镶了一圈金边。那一刻，一种超越技法的、近乎依赖的情感，毫无征兆地涌上心头。


    盐田向她伸出手。岩田看着那只骨节分明、蕴含着无尽力量的手，迟疑了一瞬，才将自己的手放入其中。盐田的手掌干燥而温暖，稳稳地将她拉起。


    “今日到此为止。”盐田松开手，目光落在岩田被汗水黏在额角的发丝上，“记住被引导时的感觉。演武之时，你亦是‘水’，需与对手之‘水’相融，而非试图覆盖或击碎。”


    “嗨。”岩田低头应道，掌心还残留着那短暂的温热触感。


    演武前夜，岩田有些辗转难眠。她起身，再次翻开那本手抄册子，就着昏暗的灯光，读到一句：“真之武道，如镜映物，过不留痕。”


    心中纷乱的思绪仿佛瞬间被抚平。她追求的，不正是这种境界吗？无论对手强弱，皆能从容应对，如流水绕过山石，如明镜映照万物。


    次日，京都武德会演武场。各流派旗帜飘扬，身着不同道服的武者齐聚一堂，气氛庄重而热烈。养正馆一行人抵达时，吸引了众多目光。盐田刚三作为植芝盛平的高徒，早已名声在外。


    岩田跟在盐田身后，能感受到四周投来的打量与探究。她深吸一口气，将心神沉入丹田，努力让自己保持如同山林修心时的沉静。


    轮到养正馆演武。首先进行的是集体基本功展示，动作整齐划一，气息沉稳，赢得了阵阵掌声。随后，便是岩田的短剑夺取演武。


    她与配合的弟子走上场中央。鞠躬，立定。对手持木匕，严阵以待。


    岩田闭上眼，瞬间调整呼吸，将周遭的喧嚣隔绝。当她再次睁眼时，眼中已是一片清明，仿佛映照着整个演武场，又仿佛空无一物。


    对手动了，木匕直刺而来！岩田脚步轻滑，并非直线后退，而是划出一道圆弧，手腕如同柳枝拂过，轻轻搭上对方持匕的手。没有硬碰硬的抢夺，只有顺势的牵引与自身重心的微妙移动。那弟子只觉得一股柔和的力量带动着他的手臂，身体不由自主地向前倾，木匕已然易主。


    动作流畅，不见丝毫烟火气。


    紧接着是坐技呼吸法。岩田跪坐于地，三名弟子依次从不同方向推压她的肩、背。她身形稳如磐石，仅在接触的瞬间，以腰胯为轴，气息吞吐，将传来的力道通过身体传导、转化，那三名弟子便如同推在旋转的球体上，纷纷向侧方跌开。


    整个演武过程，岩田的动作并不刚猛迅疾，却带着一种行云流水般的韵律感，将合气道“以柔克刚”、“以气导力”的特点展现得淋漓尽致。


    演武场内外一片寂静，随即爆发出热烈的掌声。许多其他流派的长者纷纷点头，与身旁之人低声交流，目光中不乏赞赏。


    岩田收势，鞠躬。目光下意识地寻找那个玄色的身影。


    盐田站在养正馆队伍的最前方，正静静地看着她。没有笑容，没有额外的赞许，但岩田却从她那深邃的眼眸中，看到了一闪而过的、极其细微的肯定光芒。


    那一刻，所有的紧张与疲惫都烟消云散。心中被巨大的满足感和一种难以言喻的、近乎幸福的暖流填满。


    她做到了。不仅是为道场争光，更是向那个人证明，她的引领与期望，没有落空。


    返回东京的列车上，岩田与盐田并肩而坐。窗外是飞驰而过的田园风光。


    “今日之演武，尚可。”盐田目视前方，忽然开口，打破了沉默。


    岩田心中一动。“尚可”二字从盐田口中说出，已是极高的评价。


    “但仍需精进。”盐田继续道，“流动之意，可至无限。你之‘水’，虽已成流，却未成江海。”


    “嗨。弟子明白。”岩田恭敬应道。她明白，盐田是在提醒她戒骄戒躁，前路依旧漫长。


    列车微微摇晃。长时间的紧张与兴奋过后，疲惫袭来，岩田的眼皮渐渐沉重。在意识模糊的边缘，她仿佛感觉到，自己的头轻轻靠上了一个坚实而温暖的所在。那气息沉静而熟悉，让她感到无比安心，彻底陷入了沉睡。


    盐田微微偏头，看着靠在自己肩头已然熟睡的弟子，她清冷的脸上，眉头几不可察地动了一下，最终却并未移开身体。只是将目光重新投向窗外，任由那均匀温热的呼吸，轻轻拂过自己的颈侧。


    窗外，流云过隙，时光仿佛在这一刻的静谧中，悄然凝固。